18
«Я все еще не думаю, что это хорошая идея», - сказал Харвин, когда они сошли с корабля и впервые за 7 лун ступили на землю Королевской Гавани. «Возвращаться сюда было не самой лучшей идеей, Рейнира, я тебе говорю. Мы так весело проводили время на Драконьем Камне, наслаждаясь спокойствием этого места, зачем тебе возвращаться сюда, когда мы приближаемся к рождению нашего ребенка, я просто не понимаю».
Он шел к этому всю поездку и начал жаловаться в ту же секунду, как она рассказала ему о своих планах, так что это было больше похоже на целую луну.
«Харвин, умоляю тебя, прекрати это», - взмолился сир Кристон, который выглядел ужасно измученным, так как мужчина заболел зеленой болезнью еще до того, как они сели на корабль, так что путешествие пошло ему не на пользу. «Если принцесса решила, что мы снова должны жить здесь, то я уверен, что у нее есть на это основания...», и вот он снова начал блевать в углу, как делал последние пару дней. Бедняжка.
«Элинда, пожалуйста, помоги нашему дорогому Кристону, пока он не упал в воду», - попросила она свою подругу, которая подошла и захихикала, когда могучий сир Коул вел себя как маленький ребенок, когда ему было плохо. «И Харвин, любовь моя, я понимаю твои опасения, и мне приятно знать, что ты беспокоишься обо мне, но, пожалуйста, оставь это. Мы говорили об этом больше раз, чем я могу себе представить, мне нужно быть здесь».
«Но Рейнира, я просто...», - попытался он, но она остановила его, потому что, если бы ей пришлось еще раз завести этот разговор, она бы бросилась в воду и, вероятно, уплыла, учитывая размеры ее живота.
«Я Наследник Престола, и как таковой я должен быть рядом с троном. Ты, как и я, прочитал письма, которые твой отец и брат отправили за последние несколько лун, совет в сборе, и мне нужно быть здесь до того, как Семь Преисподних вырвутся на свободу в этом месте. Мне не нравится эта ситуация так же, как и тебе, но я также знаю, что у нас есть долг перед людьми, и мы должны его выполнить, нравится нам это или нет», - сказала она, заставив его замолчать, прежде чем успокоить его надутые губы поцелуем.
«Я просто хочу, чтобы ты и наш ребенок были в безопасности, Рейнира», - прошептал он, когда их лбы соприкоснулись. «Я знаю, что это твой дом, и как Наследница ты должна вернуться, чтобы напомнить людям, что ты здесь. Но после всего, что ты сделала на Драконьем Камне, никто не сможет тебя забыть».
И она сделала немало, сумев обеспечить деловую торговлю острова с большей частью Вестероса и даже с Дорном, хотя принц Корен ясно дал понять, что это всего лишь бизнес, и что он по-прежнему не намерен становиться настоящим союзником кому-либо в Вестеросе. Она понимала и честно соглашалась с ним, потому что если бы она могла иметь свое королевство вдали от этого места, она бы тоже держала двери в него закрытыми.
Однако она не сделала этого сама, и когда она посмотрела в небо и увидела драконов, направляющихся к Драконьим Ямам, она снова была благодарна за поддержку, которую ее семья оказала ей во время ее правления. Деймон был тем, кто отправился в Дорн в качестве ее эмиссара, и с тех пор, как Рейнира предотвратила Войну Ступеней, принц Корен был радушно принят ее дядей во время его пребывания. И если Рейнира знала своего дядю, он получил гораздо больше, чем теплый прием для Корена, потому что, в конце концов, она была замужем за этим человеком почти десять лет, и она знала, что он не из тех, кто разбирается в том, с кем делить постель. Его помощь в этом союзе была единственной причиной, по которой ему теперь снова разрешили вернуться в Крепость, хотя он и не казался очень счастливым из-за этого. Брак Лейнора с Джейн оказался плодотворным, возможно, неожиданным образом, поскольку его поддержка как мужа Леди Долины означала, что весь регион был более чем готов вступить с ней в союз. У нее, конечно, был Корлис, а взамен нее - Дрифтмарк со своим флотом, Ланнистеры и многие другие дома, которые были на ее стороне, а вместе с Рейенис пришли Баратеоны.
Встреча с молодым Борросом Баратеоном на этот раз была совсем другой, потому что в конце концов это был тот человек, который позволил ее брату следовать за ее сыном после того, как тот угрожал его жизни. Человек, который не смог защитить посланника, тот, кто ясно дал понять, что он был там всего лишь посланником. Она слышала историю о том, каким храбрым был ее Люк, высоко державший голову, когда его дядя угрожал ему ножом, а затем Боррос позволил Эймонду присоединиться к Люцерису в небесах.
Думала ли она о том, чтобы оторвать яйца этому человеку, когда он сидел перед ней, болтая о своей жене, не думая ни о чем? Да, она думала. Она сделала это? Нет, она не думала. Ибо снова, как она узнала от Ларис и Джейсона, лучше отнять сильного союзника у своих врагов, чем нажить себе сильного врага. Поэтому она потакала ему и позволила Штормовому Пределу вести торговлю через Драконий Камень, и если она плюнула в вино, которое, как она знала, он так любил, прежде чем отправить ему, никто никогда не узнает.
«Рейнира», - сказал ее отец, раскрывая для нее объятия, и она неохотно вошла в его объятия, скорее чтобы избежать смущения, когда весь двор смотрел на них, чем из-за настоящей привязанности к отцу.
Она все еще злилась из-за их последнего разговора, когда он пытался убедить ее, что малышка будет намного лучше нее на работе, к которой она так усердно готовилась, но ее также злило то, что Ларис и Лионель рассказали ей о том, чем он занимался в Крепости. Ничего.
Ее отец, по-видимому, перестал появляться на заседаниях малого совета, а в те несколько раз, когда он появлялся, он едва ли обращал внимание на то, что говорилось, предоставляя Лионелю править вместо него. И Лионель прекрасно справлялся со своей работой, но ему не следовало этого делать. Но затем, около луны назад, Рейнира получила письмо от Ларис, которое было запечатано и адресовано ей одной. Ее отец был болен.
Он пытался скрыть это от всех, но он был болен, и он искал помощи у мейстеров по всему Вестеросу, чтобы они исцелили его от недуга, который забрал его в прошлый раз и снова стал его преследовать. Он был еще не так плох, но Рейнира знала, чем это закончится. Поэтому она посчитала за лучшее вернуться в Красный замок, когда он замешкался со своими обязанностями, чтобы все знали, что могут положиться на нее.
«Как здорово, что ты вернулась домой, падчерица», - сказала Алисента с улыбкой, которую Рейнира сочла искренней. «Твоего присутствия не хватает, и нам двоим нужно многое обсудить», - и без предупреждения она взяла Рейниру под руку, переплела ее со своей и уверенно направилась к входу в крепость.
«Мне приятно видеть, что вы чувствуете себя лучше, ваша светлость», - попыталась она сказать, хотя и не знала, насколько далеко она может осмелиться зайти по этому поводу. «Я не раз видела, как моя собственная мать переживала такую утрату, и осознание того, что вы тоже перенесли такую жестокую судьбу, ранит мое сердце, и я...»
«Не беспокойся, Рейнира», - прервала ее Алисента, - «Мой Эйгон с Семью, поскольку Они, очевидно, имели для него более важное предназначение, чем быть с Ними, хотя я не могу представить, что может быть лучше для младенца, чем быть с его матерью», и ее глаза на мгновение казались потерянными, прежде чем она пришла в себя, «Но не мне подвергать сомнению волю Богов. Однако я хочу поговорить с тобой о том, что произошло в тот день, когда Они забрали его у нас».
«О, Алисента, в этом нет необходимости-», и ее действительно не было, потому что, хотя обвинения и ранили Рейниру, она понимала, что Алисента была не в своем уме в тот момент. Так что, хотя им двоим и было о чем поговорить относительно их прошлого, и Алисента была должна ей очень много извинений, это был не один из них.
«Но есть», - сказала Алисента, поворачиваясь к ней лицом. «Боль охватила мое сердце, когда я увидела, как Мейстер не смог вернуть мне моего сына, и я не могла понять, почему Боги сделали это со Своим собственным ребенком, поэтому я обратилась к тебе, потому что не знала, кого еще винить в моих несчастьях. И это было несправедливо».
Рейнира ждала годами, чтобы услышать это от Алисент, поскольку, хотя она понимала, что в прошлой жизни она не была святой, ее бывшая подруга просто выбрала ее в качестве мишени для ругани, когда хотела справиться со своим гневом и разочарованием относительно ее собственной ситуации. Алисент не могла винить тех, кто действительно был виноват, потому что они были больше ее, Визерис как король и Отто как ее отец, поэтому она пошла за Рейнирой, потому что у нее было то, чего хотела Алисент. Любовь ее отца, а также ее мужа и детей.
«Благодарю вас за ваши слова, моя королева», - сказала она искренне, - «Но они не нужны, потому что я понимаю. Я знаю, что такое горе и что оно делает с человеком, и я знаю, что оно несправедливо и недобро по отношению к вам и тем, кто с вами, когда оно окутывает ваше сердце. Так что не беспокойтесь, ваша светлость, я имею в виду, когда говорю, что рада видеть, что вам стало лучше».
«Пожалуйста, зовите меня Алисент», - сказала она. «Когда-то мы были друзьями, и в эти прошедшие луны я осознала, какую роль я сыграла в конце дружбы, которая все еще занимает место в моем сердце. Я знаю, что я была несправедлива к тебе, но я бы хотела, чтобы мы попробовали еще раз, когда ты будешь готова стать матерью. Я знаю, что буду их бабушкой, потому что вышла замуж за твоего отца, но я бы хотела быть ею и по правде».
Алисента как бабушка для своих детей была чем-то, что никогда не было реальностью, потому что их отношения рухнули задолго до того, как у Рейниры появились дети. Она знала, что ее старая подруга сама нежно любила детей, а ее отец заставлял Эйгона и Хелейну родить, она часто слышала, как они все собирались в ее комнатах по ночам, чтобы читать детям сказки перед сном. Так что, возможно, если Алисента действительно имела это в виду...
Нет, Рейнира больше на это не попадется. Игра Алисент в хорошие игры всегда означала, что она что-то скрывает, но чтобы выяснить, что именно, Рейнире пришлось подыграть.
«Конечно», - сказала она с улыбкой. «Мне приятно знать, что ты снова рядом со мной, ведь я тоже скучала по тому, кто был моим лучшим другом».
Они обменялись улыбками, когда вошли в ту же Крепость, которая видела, как их дружба расцветала и рушилась, когда они превращались из друзей во врагов. Сердце Рейниры разрывалось от осознания того, что даже в этой жизни будет либо она, либо Алисент. Но когда она обнимала свой живот, она знала, что другого выбора не будет, потому что на этот раз ее сын будет жить без страха.
И драконы снова будут танцевать, если это необходимо.
*********
Пир был, как обычно, довольно скучным мероприятием, хотя Деймону почти понравилось видеть, как Рейнира и Алисента обменивались улыбками, только для Рейниры, которая тут же исчезла, когда они перестали смотреть друг на друга. Такая большая трагедия, что главным источником развлечения в этот день была мелкая ссора двух девушек. Может быть, если бы он немного напоил музыкантов, то...
«Лейна!», он почти закричал, когда наконец нашел ту, которую он жаждал увидеть все это время. Те несколько лун, которые они провели порознь, просто убедили Деймона в том, что он уже знал: она была даром Богов. Она была доброй и заботливой, красивой и умной, и, возможно, была единственным человеком, который знал, что сказать, чтобы успокоить его. Если бы ее не было рядом после его последнего разговора с братом, Крепость была бы подожжена, и это факт. А вместо этого она села рядом с ним и позволила ему поделиться с ней всеми его сдерживаемыми разочарованиями по поводу его брата-идиота, пока ее рука ласкала его волосы. И хотя он никогда не признался бы в этом никому, кроме нее, эта единственная привязанность почти довела его до слез.
«Привет, принц Деймон», - сказала она, одарив его своей прекрасной улыбкой. «Я скучала по тебе», - прошептала она ему на ухо, садясь рядом с ним.
Хотя их отношения оставались невинными, Деймон не мог отрицать своего влечения, и в глубине души он знал, что она чувствует то же самое. Он бы солгал, если бы сказал, что не думал о том, чтобы взять ее в пару раз, когда они оказывались одни в случайной комнате на Драконьем Камне, но он знал, что этого будет недостаточно, чтобы удовлетворить его сердце. Впервые в жизни Деймон Таргариен захотел жениться, и он знал, что Лейна была для него той единственной. Она заботилась о нем таким, какой он есть, а не только о том, что он мог сделать, как многие другие не смогли сделать раньше, она была прекрасна, и ее сердце было искренним. Она также была ребенком Старой Валирии и всадницей самой Королевы Драконов, если эта женщина не была даром Богов, то Деймон не знал, кем она была. Потому что она была слишком совершенна, чтобы быть чем-то другим.
Но он был женатым человеком, и хотя он не видел свою жену годами, за исключением того единственного взгляда, который он получил от нее в день свадьбы Рейниры, это не делало брак менее реальным. Он не мог не бросить раздраженный взгляд на своего брата, который праздно сидел между «двумя дамами его жизни», как он их называл, потому что он всегда отказывался исполнить его единственное желание. Деймон Таргариен был избалованным человеком, этого нельзя отрицать, он был королевским принцем и был воспитан со всеми видами экстравагантной роскоши, большинство из которых ему никогда по-настоящему не было нужно. Но от своего брата он просил только одного - аннулирования. Он и Рея никогда не прикасались друг к другу, и оба могли и с радостью бы это засвидетельствовали, поэтому, хотя технически они имели право на аннулирование, Визерис всегда говорил «нет». Ведь зачем позволять своему брату хоть немного радоваться, если ты можешь знать, что он несчастен?
Пока его не было рядом, чтобы раздражать его, Визерис не хотел видеть Деймона счастливым, он просто хотел, чтобы тот держался подальше, как он всегда делал. Деймон всегда хотел только, чтобы его брат любил-
«Перестань», - сказала Лейна, игриво ущипнув его. «Ты позволяешь своим мыслям унести тебя в другое место. Будь со мной», и как он мог отказать ей, когда от одного вида того, как она смотрела на него с такой любовью в глазах, его сердце забилось быстрее?
«Где твой брат?» - спросил он, пытаясь отвлечься.
«О, мой брат явно очень занят, мой принц», - рассмеялась она, указывая на Лейнора, который вышел на танцпол, пьяный в стельку, и теперь танцевал с Джоффри и Джейн, которые, похоже, тоже были в полном подпитии.
Свадьба Лейнор прошла прекрасно, к большому разочарованию Деймона, поскольку ему пришлось наблюдать, как женятся два человека, которые, возможно, не любили друг друга так, как подобает мужу и жене, но которые по-настоящему заботились друг о друге, а он сидел рядом с женщиной, на которой мог жениться только в своих самых сладких мечтах.
Он пару раз навещал их в Долине, и чтобы позавтракать с двумя парами, которые были явно влюблены и довольны в маленьком мирке, который они создали для себя, ему почти захотелось насадить свою голову на пику. Он был счастлив за них, не поймите его неправильно, но зависть - могучий зверь.
Внезапно его мысли были прерваны братом, у которого ни с того ни с сего начался ужасный приступ кашля, словно он задыхался от нехватки воздуха, а его жена и охранники просто смотрели на него и вздыхали.
«Почему ты ему не помогаешь?» - спросил он, вставая, чтобы похлопать брата по спине и попытаться помочь ему любым возможным способом. «Твой король сидит здесь и задыхается, а ты стоишь там и ничего не делаешь?»
«Оставь их Деймону», - сумел выкашляться Визерис. «Это ничего важного, брат, просто сядь обратно. Я в порядке», - и, сделав пару глотков вина, он вернулся в нормальное состояние, хотя Деймон заметил, что его осанка немного сгорбилась вперед, как будто сидеть прямо было слишком утомительно.
«Как бы то ни было, если Визерис так сильно хочет задохнуться, то он может это сделать», - подумал Деймон, садясь обратно. Лейна быстро успокоила его, положив руку ему на плечо, чтобы вернуть его на землю и успокоить нервы.
Мысль о том, что женщина, которую он еще даже не поцеловал, имеет над ним такую власть, должна его напугать, и все же он не может не чувствовать ничего, кроме благодарности, когда незаметно кладет свою руку поверх ее руки.
Они продолжали тихо разговаривать друг с другом, ведя себя непринужденно, чтобы не привлекать нежелательного внимания, они говорили обо всем, что произошло с тех пор, как они в последний раз были вместе. Деймон говорил о своих путешествиях, а Лейна о своей, выглядя почти захваченной сном, когда она рассказывала ему о том, как часто они с Вхагар поднимались в небо. Для такого старого и грозного зверя Вхагар, казалось, все еще имела молодую душу в своем чешуйчатом теле, и хотя он знал, что она была боевым драконом, Деймон почти улыбнулся при мысли о том, что у нее наконец-то снова будет мирный наездник. Так что эти двое могли бы просто летать вместе и наслаждаться связью, которую они разделяли, без того, чтобы Вхагар была вынуждена кого-то убивать.
«Как ты думаешь, может быть, однажды ты захочешь присоединиться ко мне, мой Принц?» - ласково спросила она, и он почти растаял от того, как близко они были.
«Для меня было бы честью подняться в небо с такой знаменитой валирийской красавицей, и, конечно, с Вхагар», - пошутил он, а затем внутренне содрогнулся, потому что почему он снова превращается в молодого парня, который, по-видимому, никогда раньше не разговаривал с женщиной, если он решил сказать именно это?
Она рассмеялась, и Деймон поклялся, что будет рад этому звуку, поскольку он погружает его в вечный сон, потому что он больше не желал слышать ничего другого или делать что-либо, кроме того, что заставило бы ее смеяться еще хоть на мгновение.
«Мой принц», - сказал сир Вестерлинг, которому удалось подкрасться к нему, - «Ваше присутствие требуется в Малых залах совета, поскольку должно состояться срочное заседание, и король вызвал вас».
«Что?» - спросил он и повернулся к Лейне, на лице которой отразилось беспокойство.
«Лейна, клянусь тебе, я ничего не делал», - почти умолял он ее поверить ему, так как привык, что все, кто утверждал, что любит его, просто верили в худшее, что он имел в виду. «Я не знаю, в чем дело, но клянусь тебе, я этого не делал», - она в последний раз сжала его руку, прежде чем отпустить, когда он неохотно последовал за сиром Вестерлингом в покои брата.
«Зачем мы здесь?» - спросил он. «Я думал, мы должны встретиться с небольшой страной...»
«Войди в моего принца», - коротко оборвал его сир Гаррольд. «Король ждет тебя внутри».
«Брат, что бы это ни было, это может подождать, потому что я не виновен в том, в чем ты собираешься меня обвинить. Я знаю, что ты веришь тому, кто сказал тебе, что я это сделал, потому что, конечно, ты веришь, но я этого не делал. Я хочу вернуться на пир сейчас, потому что я отказываюсь снова сидеть здесь, пока ты унижаешь меня и...»
«Это ты сделал?» - серьёзным тоном спросил Визерис.
«Что?», не это ли снова подумал Деймон, «Нет, Визерис. Я уже сказал тебе, в чем бы меня ни обвиняли, я не делал. Я был на Драконьем Камне все это время, за исключением полуночи, которую я провел в Дорне более 4 лун назад. Спроси Караксеса, если не веришь мне, ведь именно он привел меня туда в первую очередь».
Его брат сел, очевидно, изнуренный просто разговором, что вызвало тревогу у Деймона, который в свою очередь решил проигнорировать их, поскольку он давно решил, что его брат больше не его забота. Он годами пытался быть рядом с ним, но его снова и снова отправляли паковать, не заботясь о собственном счастье или благополучии, потому что Отто Хайт-
«Рейя Ройс мертва», - наконец сказал Визерис, бросая ему письмо. «Упала с лошади и сломала шею во время охоты. Ее нашел ее кузен сир Герольд, который привез ее обратно в Рунный Камень, где ее пытались вылечить, но это не сработало».
Ой.
Деймон не знал, что делать с этой информацией. Он бы солгал, если бы сказал, что его сердце скорбит по Рее, поскольку она ему никогда не нравилась, но мысль всегда была в том, чтобы добиться аннулирования брака, а не хоронить бронзовую суку.
«Теперь ты вдовец, Дэймон. Как ты всегда и хотел», ну ладно, он мог понять, как это может плохо для него выглядеть.
«Визерис, я не имел к этому никакого отношения, клянусь тебе, брат, это не было моей виной. Я мог ненавидеть Рею и желать ей смерти не раз, особенно в те несколько дней, что мы провели вместе на протяжении многих лет, потому что, если можно так выразиться, эта женщина была столь же скучной, сколь и уродливой. Но я ее не убивал».
«Я знаю», - сказал Визерис, отпивая из своей чаши. «Если бы обвинения были правдой, ты бы не защищался таким образом, потому что, вероятно, чувствовал бы странную гордость, зная, что тебе это сойдет с рук благодаря твоему статусу». Справедливое замечание. «Все, что я хочу знать сейчас, - это то, что я не хочу слышать о том, чтобы Каракс нанес визит тому, кто сейчас является законным наследником или Руническим камнем».
«Мне не нравится это место, пусть оно достанется любой овце, которая больше всего любит. У меня есть более неотложные дела. Дела дракона», - сказал он, уходя, не желая больше оставаться с братом, поскольку теперь он был на поиске.
«Что случилось, Деймон?» - спросила Рейнира, когда он проходил мимо нее, но ее проигнорировали в пользу другой.
«Пойдем со мной», - сказал он и, взяв руку Лейны в свою, улыбнулся, ибо этого простого прикосновения было достаточно, чтобы понять, что он был прав все это время. Так и должно было быть.
Каковы шансы, что он встретит ту, которая ему всегда была предназначена, а затем его жена умрет?
Лейна пытается задавать ему вопросы, пока они идут, но они остаются без ответа, потому что Деймон просто продолжает идти, почти волоча ее за собой, пока они не оказываются в Богороще. Место, которое не имело для него большого значения, когда он рос, потому что молитвы никогда не были его делом, но теперь оно стало местом, где его сердце возродилось еще раз.
«Деймон, пожалуйста», - попросила она, когда они наконец замедлились. «Что случилось? Ты снова сражался с королем? Просто игнорируй его. Ты знаешь, каким он может быть, когда ты рядом, я думаю, он чувствует угрозу...»
«Выходи за меня замуж», - выпалил он, возможно, не самым романтичным образом, если подумать.
«Что?» - спросила она, широко раскрыв глаза.
«Рея умерла, и я прошу тебя выйти за меня замуж», - быстро сообщил он ей.
«Леди Рея умерла? О, боги, эта бедная женщина, что с ней случилось, она была та-а ...
«Лейна», - он остановил ее тирады, чтобы взять ее руки в свои, чтобы все ее внимание было сосредоточено на нем, «С той ночи, как мы впервые по-настоящему встретились в этом самом месте, ты была моим единственным источником света, тем, кто нашел меня в момент такой тьмы. Твое присутствие рядом со мной в эти последние несколько лун укрепило меня больше, чем я могу выразить. И хотя я знаю, что никогда не смогу по-настоящему отблагодарить тебя за любовь, которую ты мне показала, я хотел бы иметь возможность хотя бы попытаться. Поэтому я еще раз спрашиваю, ты выйдешь за меня замуж? Чтобы мы могли объединиться как одно целое и быть вместе, потому что я действительно чувствую, что мы всегда были предназначены друг другу, и я хотел бы про-», она поцеловала его.
Она поцеловала его, и через секунду он поцеловал ее в ответ, вкладывая все свои чувства к ней в этот момент, чтобы она могла знать, что они истинны. Ощущение ее тела против его, когда она крепко прижималась к нему, согревало его сердце, и странным образом он был рад узнать, что этот контакт не меняет его чувств к ней, с тех пор как они родились, когда их души встретились друг с другом. По его меркам их поцелуй оставался невинным, и все же Деймон не мог вспомнить момент, который ощущался бы более интимным, чем этот.
И под лунным светом, с любимой в объятиях, Деймон знал, что больше никогда не будет одинок.