11. Возвращение в Нарнию
Два короля и две королевы хорошо управляли своей страной. Царствование их было долгим и счастливым. Сперва они тратили много времени на то, чтобы найти оставшихся в живых приспешников Белой Колдуньи и уничтожить их. Еще долго в диких уголках таились гадкие чудища... В одном месте являлась ведьма, в другом — людоед. В одном месте видели оборотня, в другом — рассказывали о кикиморе. Но наконец все злое племя удалось истребить. Ребята ввели справедливые законы и поддерживали в Нарнии порядок, следили за тем, чтобы не рубили зря добрые деревья, освободили маленьких гномов и сатиров от дополнительных занятий в школе, наказывали всех тех, кто совал нос в чужие дела и вредил соседям, помогали тем, кто жил честно и спокойно и не мешал жить другим. Они прогнали дурных великанов (совсем не похожих на Рамблбаффина), когда те осмелились пересечь северную границу Нарнии. Заключали дружественные союзы с заморскими странами, наносили туда визиты на высшем уровне и устраивали торжественные приемы у себя.
Шли годы. И сами ребята тоже менялись. Питер стал высоким широкоплечим мужчиной, отважным воином, и его называли король Питер Великолепный. Сьюзен стала красивой стройной женщиной с черными волосами, падающими чуть не до пят, и короли заморских стран наперебой отправляли в Нарнию послов и просили ее руку и сердце. Ее прозвали Сьюзен Великодушная. Эдмунд был более серьезного и спокойного нрава, чем Питер. Его прозвали король Эдмунд Справедливый. А золотоволосая Люси всегда была весела, и все соседние принцы мечтали взять ее в жены, а народ Нарнии прозвал ее Люси Отважная.
Так они и жили — радостно и счастливо, и если вспоминали о своей прежней жизни по ту сторону дверцы платяного шкафа, то только как мы вспоминаем приснившийся нам сон.
И вот однажды, в замок заглянул Мистер Тумнус, он был уже довольно стар и начал толстеть. Сьюзен и Питер сидели за огромным столом, рассматривая книги Нарнии. Эдмунд же заглядывал в окно, поедая яблоко. А Люси, Люси кажется только проснулась, судя по тому, что рядом со старшей сестрой и братом, она засыпала.
-Мистер Тумнус!-Люси сразу же подскочила, чуть ли не снеся Сьюзен.
-Ваши величества, у меня хорошие новости,-старичок протянул свёрток, и Питер забрал его.
-Дорогие, уже «взрослые» дети. Хочу вам сообщить, что на днях я и девочки прибудем в Кэр-Параваль, для обсуждения важных дел. С наилучшими пожелания-Аслан-король Нарнии, Аврора-принцесса яркого солнца и Астерия-принцесса мерцающей луны.
-Прибудут на днях? Когда вы получили этот свиток?-спросила Сьюзен.
-Сегодня, но оно шло через моря и океаны, поэтому, мне кажется, что это письмо было написано три дня назад.
-Значит, они могут прибыть сегодня?-изумилась Сьюзен.
Замок шумел и пыхтел. Котлы варились, еда накрывалась на столы, окна и предметы мылись. Питер ловко управлял слугами, пока Сьюзен и Люси подбирали подарки. Эдмунд же ходил по тронному залу туда-сюда, что жутко нервировало Сьюзен.
-Эдс! Хватит! У меня уже голова болит.
-Извини Сьюзен, просто...Интересно, как девочки выглядят сейчас?
-Я слышала от слуг, что Аврора стала такой красивой, что к ней ездят ооочень часто свататься, но ей никто не нравится. Сьюзен, у тебя есть конкурентка,-усмехнулась Лу. Сьюзен на это закатила глаза и снова принялась за подарки.
-А Эмили?-спросил Питер.
-Тоже красавицей стала, не уступает своей сестре,-ответил Мистер Тумнус, подходя к Люси,-Я слышал, что девочки стали настолько красивыми, что ни один художник не смог нарисовать их картину. Ведь нельзя такую красоту нарисовать красками.
Снаружи послышались трубы, звонкие голоса, крики людей. Не выдержав, Люси побежала на балкон, как и все остальные.
Огромный кораблю остановился в порту замка. С корабля спускались люди в богатых одеждах, воины в блестящих доспехах, слуги с сундуками и клетками с диковинными зверями. Вскоре, с корабля сошёл сам Аслан.
Сердце Люси забилось быстрее при виде Аслана. Прошло столько лет с их последней встречи, но воспоминания о его мудрости и силе оставались такими же яркими. Она заметила, как Питер и Эдмунд обменялись взглядами, в которых читалось нескрываемое удивление. Девушки, следовавшие за Асланом, двигались с грацией и достоинством, словно рожденные для царственных одежд. Их лица были скрыты под капюшонами плащей, но Люси чувствовала, что они излучают необыкновенное сияние.
Когда Аслан приблизился к замку, он поднял лапу в приветствии. Его рык, полный тепла и радости, прокатился по площади, заставив всех замолчать. Он представил Эмили и Аврору, снявших капюшоны. Все ахнули от их красоты. Аврора, с волосами цвета солнца и глазами, цвета волны и Эмили, с темными локонами, обрамляющими лицо, и взглядом, полным нежности и мудрости, действительно превзошли все ожидания.
Аслан объяснил, что сестры прибыли в Нарнию по его приглашению, чтобы внести свой вклад в будущее страны. Их знания и таланты, как он сказал, помогут Нарнии процветать и развиваться. Он выразил надежду, что они будут приняты с любовью и уважением.
После приветствия Аслана, Питер первым подошел к сестрам. Он поклонился им, приветствуя их от имени всех нарнийцев.
-Рад вас снова видеть, наш замок ваш замок,-парень взял руку Авроры и чмокнул её в знак признательности. Тоже самое он сделал и с Эмили. Девушки же в знак приветствия поклонились так низко, как только могли.
-Слуги не лгали, вы такие красивые...-ахнула Люси.
-Мы много слышали и о вас, как заморские принцы приезжают, чтобы только увидеть вас королева Люси и вас королева Сьюзен,-голос Авроры стал таким тихим и мелодичным, что хотелось слушать его вечно. Питер, который всё это время слушал, даже не заметил, что его взгляд был всё время направлен на Аврору.
На площади царило оживление. Люди приветствовали гостей, предлагали им еду и напитки, выражая свою радость и гостеприимство. Эмили и Аврора отвечали на приветствия с улыбками, излучая дружелюбие и открытость. В воздухе витала атмосфера надежды и предвкушения.
Вечером, короли и королевы устроили большое празднование. Люди на улице сделали огромный костёр и танцевали вокруг него. Остальные виселись в замке.
Аврора была как всегда неотразима. Нежное розовое платье, которое плавно переходила в волны, доставало почти до пола. Волосы были уложены в пучок, а на голове сверкала диадема. Девушка стояла рядом с Асланом, когда короли и королевы подошли к ним.
-А где же Эмили?-спросила Лу.
-Она не любит балы, одна лишь радость посидеть где-нибудь одной,-усмехнулась Аврора.
-Что ж, тогда, можно пригласить вас на танец?-Питер протянул девушке руку, и та согласилась.
Пока пара кружилась в танце, Аслан обратился к остальным Певенси.
-Девочки здесь не просто так. Нам нужны узы. Питер и Аврора прекрасно подходят на эту роль. Завтра утром я вернусь обратно, а девочки останутся тут. Я уже дал приказ, чтобы делали всё, чтобы Питер и Аврора были вместе. За Эмили не переживайте, она станет хорошим советчиком. Но, Эдмунд,-парень посмотрел на Аслана,-Если у Авроры с Питером ничего не сложится, не остаётся выбора, что вам с Эмили придётся это сделать.
Эдмунд неуверенно покачал головой.
-Но так нельзя, без любви!-возмутилась Лу.
-Люси, иногда нет другого выбора. Когда нибудь и мы выйдем замуж, хочешь ты этого или нет. Если бы мне пришлось выйти замуж, только для того, чтобы защитить наш народ, я бы согласилась.-С этими словами Сьюзен убежала танцевать с каким-то герцогом, оставив Люси наедине с со своими мыслями.
Эдмунд ходил по коридорам замка. Эти песни и пляски ему надоели. Он ходил и ходил и наконец наткнулся на спальню принцессы Эмили. Свет не горел, может спит?
Парень постучал в дверь и прислонился ухом к дереву. Ничего не слышно...
Король приоткрыл дверь и посмотрел в щель. Убедившись, что комната и правда пуста, парень прошёл в самый центр. На кровати аккуратно лежало роскошное красное платье, было оно не тронутое. Балкон был открыт на всю, что шёлковые шторы развевались от ночного ветра. Парень прошел на балкон и заметил костёр своих людей, горел так ярко, что кажется можно было увидеть с космоса. А кто это там танцует в самом центре? Эмили! Она была одета так по простому. Белое платье, которое больше походило на ночнушку, босые ноги, волосы подлтелали от танца. Эдмунд улыбнулся такой картине и посмотрел вниз, где толстая лиана доходила до травы. Парень усмехнулся и ловко спустился вниз, направляясь к танцам.
Эдмунд пробрался сквозь толпу танцующих, его взгляд был прикован к Эмили. Она двигалась с грацией дикой кошки, ее лицо светилось от восторга. Какая разительная перемена по сравнению с чопорной принцессой в замке! Парень подошел ближе и протянул руку. Эмили, заметив его, на мгновение замерла, но затем, улыбнувшись, приняла его приглашение.
Они кружились в танце, не говоря ни слова. Эдмунд чувствовал, как тепло ее ладони проникает в его сердце. Он никогда не видел ее такой счастливой и свободной. В свете костра ее глаза казались бездонными озерами, в которых можно было утонуть. В этот момент он забыл о своем долге, о политических интригах и даже о нависшей угрозе. Была только она, музыка и они вдвоем.
Когда музыка стихла, они остановились, тяжело дыша. Эмили отвела взгляд, ее щеки порозовели.
-Что ты здесь делаешь?- тихо спросила она.
Эдмунд пожал плечами.
-Не мог уснуть. Увидел костер и тебя...-Он замолчал, не зная, как продолжить.
Эмили улыбнулась.
-И тебе захотелось потанцевать?-Она взяла его за руку и повела к краю костра, где можно было присесть. Они сидели молча, глядя на пламя, пока Эдмунд не сказал:
-Аслану не обязательно знать об этом, верно?
Эмили усмехнулась, ее глаза блеснули в свете огня.
-Что ты имеешь в виду? О чем именно ему не обязательно знать?-Она нарочито сделала вид, что не понимает, но в глубине души знала, к чему он клонит.
Эдмунд вздохнул.
-О том, что мы... здесь вместе. О том, что я танцевал с принцессой, переодетой крестьянкой, у костра посреди ночи,-Он почувствовал, как краска приливает к его щекам. Слова казались глупыми и неуместными в этой волшебной атмосфере.
Эмили легонько толкнула его плечом.
-Не будь таким серьезным. Аслан понимает, что иногда даже принцессам нужно немного свободы.
Она помолчала, а затем добавила тихим голосом:
-Иногда даже королям нужно забыть о своих коронах.
Ночь продолжалась, и они сидели у костра, разговаривая обо всем. Эдмунд рассказывал о своих приключениях, о битвах и путешествиях. Эмили делилась своими мечтами и надеждами на будущее. Впервые Эдмунд видел в ней не только принцессу, но и обычную девушку, со своими страхами и желаниями.
Вернулась парочка только под утро, девушка позволила королю выйти из её комнаты, и пока парень пытался «тихо» пройти к своей спальне. Питер уже стоял позади него.
-Кхм, кхм, где мы были?
-Эм, ходил поесть.
-В такую рань, не неси чушь.
-Не несу я никакой чуши. А ты где был? Неужели у Авроры?
Уши короля порозовели и тот толкнул брата в грудь.
-Неет, ты что!
Эдмунд рассмеялся от его реакции и, подмигнув отправился в спальню.
Спустя некоторое время замок стал просыпаться.
Утро в замке началось с привычной суеты. Слуги сновали по коридорам, готовя завтрак и приводя в порядок комнаты. Эдмунд, проснувшись, почувствовал легкую усталость, но в душе было тепло и спокойно. Он улыбнулся, вспоминая ночные разговоры у костра.
За завтраком братья обменялись взглядами, полными подтекста. Питер пытался сохранить невозмутимый вид, но розовые уши выдавали его с головой. Эдмунд лишь усмехался, наслаждаясь неловкостью брата. Люси и Сьюзен, казалось, ничего не замечали, увлеченно обсуждая предстоящий бал.
Вскоре в зал зашла Аврора, как всегда девушка была прекрасна. Она села напротив Питера, что-то точно не ускользнуло от Эдмунда, а именно, переглядки Авроры и Питера.
Спустя некоторое время и Эмили зашла на завтрак, ну как зашла, забежала. На ней были одеты лёгкие чёрные штаны, высокие каблуки, рубашка, одна пуговица была растёгнута, что отлично открывало вид на загорелые ключицы принцессы, волосы растрёпаны, как и вчера ночью. Девушка в спешке схватила яблоко и побежала прочь.
-Куда ты?-остановила её Аврора. Эмили недовольно развернулась.
-Фто?
-Не фто, а что. Куда ты в таком виде собралась, где твои манеры?
-Ааа, я иду кататься на лошади.
-Вообще то, я планировала, что мы поможем Люси и Сьюзен с завтрашним балом.
-Ой, эти балы через день, я устала!-с этими словами девушка выбежала из зала.
-Не понимаю, её ничего не интересует.
-А что её должно интересовать?-поинтересовался Питер.
-Ну, принцесс обычно интересуют принцы, красота и балы, а её...
-Просто у неё другие интересы, вот и всё,-отрезал Эдмунд.
Неожиданно в зал вошёл Мистер Тумнус, весь он был запыхавшимся еле дышал. Он принес им известие о том, что в их краях вновь появился Белый Олень-тот самый Олень, который выполняет все ваши желания, если вам удается его поймать.
-Скорей!-заявил Питер, но вспомнив, что в их замке гости, он обратился к Авроре,-Прошу нас извинить принцесса, но нам срочно нужно за этим оленем. Аврора улыбнулась и проводила Певенси.
«Часом ранее»
Эмили сидела на кровате у Авроры, пока та с улыбкой на лице рассказывала про то, как они с Питером танцевали и кажется, он ей нравится. Эмили усмехнулась и тоже вспоминала, как они с Эдмундом танцевали у костра. Он стал другим, повзрослел и возмужал. Может, он тоже видел в Эмили теперь взрослую и симпатичную девушку, хотя, хотя нет, в замке полно красивых девиц, Эмили уверена, что одна из них склеит Эда.
-Ты вообще меня слушаешь?
-Да,да, бла, бла, бла Питер пригласил на танец и я влюбилась!
-Эй!-подушка полетела в сестру. Пока Эмили расплывалась в улыбке, Аврора села на пуфик рядом с зеркалом и задумалась. Неужели, и вправду влюбилась?