Гонщик-загадка

Лиза проснулась от того, что кто-то лизал ее в нос шершавым и неприятно пахнущим сырым мясом языком. С трудом открыв глаза, она наткнулась на чёрную кошачью мордочку с изумрудными глазами прямо перед ее лицом.

— Буян... — девушка подняла руку, обмотанную какими-то прозрачными трубочками, и ласково потрепала котёнка за ушком. Тот радостно заурчал и потёрся мордочкой о щёку Лизы. 

 Она отчётливо помнила, что последним, о ком она думала прежде, чем сознание покинуло ее, был ее отец.

 — Папа?.. Папа! Владимир дёрнулся, подскочил и распахнул глаза. 

 — Дочка?.. — Секунду он просто смотрел на меня, словно не веря, а затем крепко сжал в объятиях. 

— Слава Богам, Лиза!

— Она очнулась! Спустя несколько мгновений в палату вломились по очереди: Ира, Патрик, Лора (в костюме Голубой Молнии?!), Аня,Роулли, Сэм, Роберт (они-то что здесь делают?) и медсестра. Все искренне улыбались ее (за исключением медсестры, конечно. Она была в лёгком удивлении). 

 — Лиза! —Ира потянулась к нему, но, будто испугавшись чего-то, торопливо отдёрнула руки и сложила их замком перед грудью. Она тоже улыбалась ему, и ничто не выдало бы её, если бы он не заметил блестящие дорожки свежих слёз на её щеках.

— Ну, ты и напугала нас, — для виду пожаловалась Лора.

— Да уж, особенно своего старика, — Патрик положил тяжёлую руку на плечо Владимира.

— Пожалуйста, не шумите так! Она ведь только пришёла в себя! — Медсестра раздражённо протиснулась между ними и присела на край кровати. Она быстро задала Лизе несколько вопросов о её самочувствии и, убедившись, что она в порядке, вышла с указанием:

— Недолго и не все сразу. Буян резко прыгнул на девушку и снова лизнул ее. Лиза засмеялась, и ее смех подхватила вся компания.

— Буян, хватит, у тебя изо рта плохо пахнет! — Она вертит головой, пытаясь уклониться от котёнка, который даже не думал останавливаться.

— Ещё бы. Он съел всё наше мясо из холодильника, — недовольно проворчал Владимир.

— Он был таким голодным, как будто ты совсем не кормила его, пока прятал у себя в комнате, — отец намеренно выделил последние слова. Девушка виновато улыбнулась.

— Насчёт этого — я могу всё объяснить...

— Правда? Можешь, да? Ира хихикнула, и приятные воспоминания невольно коснулись её.

Лиза повернулась, и взгляд, который она подарила ей, она запомнит на долгие-долгие годы. К её разочарованию, через секунду она смущённо отвернулась.

— Так, ну, эм... Патрик, — она многозначительно посмотрела на друга, — а ты рассказал папе о?.. Патрик, поняв, к чему она клонит, отмахнулся.

— И рассказывать нечего. Никакой он не тигр.

— Что, простите?! — возмущённо вклинился Владимир .

Лиза напряглась и задумчиво погладила котёнка по спине. — Но ты же говорил... — Она притянула Буяна ближе, тщательно всматриваясь в его шерсть.

— И полосы... Я сама их видела... Но никаких полос на шерсти котёнка не было, лишь едва заметные, почти сошедшие пятна, как и у любого детёныша кошачьих.

— А давно ты его купала? — риторическим тоном поинтересовался Патрик, и по его выражению лица Лиза поняла, что она уже точно знала ответ.

— Я... По правде говоря, я не помню, чтобы... Мы попали под дождь — это считается?

— Вот то-то и оно, — Патрик буквально оторвал Буяна от хозяина и сосредоточенно покрутил его в руках.

— Он самая обыкновенная пантера. Наверное, тоже сбежал из зоопарка. Скорей всего, по нему проехались — отсюда и полосы.

— Проехались? — Глаза Лизы  расширились, и ей было даже страшно представить нечто подобное.

— Да, — Патрик наконец отпустил котёнка, и тот, словно понимая, о чём они говорят, успокаивающе потёрся о руки девушки, сцепленные на животе.

— На велосипеде или самокате. А может, он просто уснул на колесе.

— Очень может быть. Я нашёла его на парковке.

— Ты же сказала, что нашёла его на улице! — одновременно воскликнули Ира и Патрик.

Лиза нервно хохотнула и нерешительно добавила:

— Я нашёла его на парковке в доме Ани и Роулли. Когда заезжала к ним, как...— Она с неуверенностью посмотрела на Сэма и Роберта, до сих пор не понимая, что они здесь делают и можно ли при них говорить о ее секрете. Сэм встретился с ним взглядом и лукаво ухмыльнулся: —... как Акула?

Да, мы в курсе. Лиза судорожно сглотнула.

— Лиза, я объясню, — мягко начала Ира и робко присела на уголок кровати.

— Вы с Лорой уехали, но мы тоже не могли бездействовать. С помощью Роулли и Ани мы отправили всем стритрейсерам сообщение с просьбой о помощи. Роберт и Сэм — единственные, кто откликнулся.

— Они появились почти сразу после того, как ты рванула вперёд, — добавила Лора. — Мы втроём обезвредили водителя Доджа. Прямо перед тем, как он чуть не раскрыл твою личность всему Нью-Йорку.

— Обезвредили? — Лиза мысленно просила, чтобы это было не то, о чём она подумала.

— Он?.. Лэйн привычно закатила глаза.

— Опять ты волнуешься не о тех. Мы просто немножко поиздевались над этим тупеньким громилой и выдернули его из фургона, — она произнесла это с настоящей гордостью и дала Сэму звонкое «пять».

Лиза энергично села. У нее всё ещё было много вопросов.

— А что было дальше? После аварии? Что... — Она замялась, неуверенный, действительно ли она хочет знать ответ.

—... с моим секретом? Она ожидала увидеть на их лицах грусть, сожаление, хоть что-нибудь, говорящее о том, что с ее тайной покончено. Но ничего этого не было, и Лиза растерялась. Ее отец на стуле придвинулся к ее кровати ближе и успокаивающе накрыл ее ладонь своею.

— Люди в этой комнате — единственные, кто знает тайну Акулы , — его голос был глубоким, и слова проникли Лизе в сердце, даря немного странное чувство равновесия и покоя. А Владимир продолжил:

— Со мной в машине было ещё два человека. Они хотели повернуть, как и остальные. Но я не мог тебя бросить! Они выпрыгнули, и я остался один. Взрыв далеко вас отбросил. Доджера впечатало в стену параллельного здания, а ты вцепилась в мотоцикл так, будто от него зависела твоя жизнь, и... Лиза рывком выпрямилась и лихорадочно схватилась за голову.

— Доджер! Он в порядке?!

— С ним всё хорошо, — безразлично ответил Патрик и неопределённым жестом указал на  ее ноги, накрытые одеялом.

— По крайней мере, лучше, чем с тобой.

Глаза ребят наполнились сочувствием, но они сохраняли подбадривающую улыбку, и это испугало Лизу. Что-то произошло. Она резко дёрнула одеяло. Она не могла пошевелить ногами. Она их не чувствовала. Отец сильнее сжал ее руку.

— Мотоцикл повредил тебе ноги... я вытащил тебя из-под него.

— Владимир смотрел виновато. Его глаза обтянула тонкая плёнка слёз.

— Прости, Лиза...

она сдержанно выдохнула и измученно прикрыла веки. Затем она с благодарностью взглянула на отца и горько улыбнулся.

— И ты меня, пап...Наступила звенящая тишина, и все в комнате почувствовали себя неловко. Они то и дело сминали края своей одежды, не зная, куда деть глаза. Патрик прочистил горло и пробормотал:

— Вы, наверное, хотите, чтобы мы оставили вас на несколько минут...Владимир благодарно кивнул ему. Патрик развернулся и подтолкнул всех к выходу.

Ира, прежде, чем выйти, взволнованно закусила губу и секунду смотрела на Лизу, словно решаясь на что-то, но затем выбежала из палаты.

Лиза опустила голову. Владимир до сих пор до конца не верил: все эти три года самым ненавистным им преступником, который почти каждую ночь лишал ее покоя, была его родная дочь. И он не мог винить ее, ведь в том была его собственная вина. Он уделял Акуле слишком много внимания, не оставляя Лизе практически ничего. Конечно, причиной не всегда была Акула, но как только она отходила на второй план, его место мгновенно занимала новая работа — Нью-Йорк, в этом городе вечно что-то происходит. Он не мог найти баланс между дочерью и работой, иногда, возможно, не мог сделать правильный выбор. И вот к чему это привело.

Лиза готовилась к худшему. Она чувствовала себя виноватой, она знала, что виновата, но возвращаясь в прошлое, если бы у нее был шанс открыться отцу... она бы этого не сделала. Ведь правда была в том, что она любила то, что делала. Она жила стритрейсингом, упивалась чувством свободы, и каждая новая гонка для нее — как глоток свежего воздуха. Было даже что-то приятное в этом неправильном чувстве, которое настигало ее каждый раз, как она надевала шлем. Она ни за что не отказалась бы от этого. А ее отец и был отказом — это так очевидно.

— Что ж... — протянул Владимир , стеснённо улыбнувшись. — Так ты и была Акулой?девушка изогнула брови и неуклюже всплеснула руками, собираясь сказать что-то.

— Пап, я... Прости, — она устало уронила руки и опустила взгляд, позволяя словам самим вырваться.

— Когда я только начинала, я не думала, что это станет так... важно для меня. Я не хочу лишаться Акулы. Но ты был так... помешан на ней... Я не хотела тебе говорить... Отец положил руку на плечо дочери в знак поддержки, и девушка удивлённо подняла голову.

— Я понимаю. — И тяжёлый груз вдруг отпустил Лизу. А от того, как отец смотрел на нее, почему-то щипало в глазах. Как же это называется?..

— Я знаю, тебе часто не хватало меня, я знаю, меня не было рядом, когда я был тебе нужен... Но запомни вот что... с этого момента, что бы ни случилось, ты всегда можешь обратиться ко мне. И я всегда буду здесь для тебя.

Лиза резко обняла отца, а в уголках ее глаз скопились маленькие хрустальные капли. Впервые за долгое время она чувствовала себя так комфортно рядом с отцом. Так... правильно. Наконец давняя стена лжи и недосказанности между ними разрушилась. Всё это время они были рядом, но были далеки, и сейчас они будто снова нашли друг друга после разлуки. Кажется, это называется счастье.За дверью послышался шёпот Роулли и Ани:

— О чём они говорят?

— Не слышу. Замолчали, вроде.

— Как они могут замолчать, ты, пустоголовая глухня?

— Сам послушай! Лиза закатила глаза, тихо рассмеялась и весело прокричала:

— Можете уже войти!Роулли и Аня замолчали.

— Это она нам?

— Конечно, нет, дубина! Она же не знает, что мы здесь!

— Вообще-то, знает, — намеренно громко произнесла Ира и, распихнув их, вошла первая. Владимир был не единственным, кому хотелось поговорить с Лизой наедине. Встретившись с ней взглядом, она замерла на секунду и несмело улыбнулась ей, присаживаясь рядом. Она хотела поговорить с ней с того самого момента, как за ними хлопнула гаражная дверь. Тогда она осталась наедине с правдой, которую в глубине подсознания она знала, но столкнувшись с ней...Она думала, возможно, думала слишком много, что могло бы быть, если бы она тогда остановила ее? Если бы была готова к этой правде. Смогли бы они изменить исход аварии? А может, избежать её?Но всё уже было сделано. Прошлое не вернуть. Но у них всё ещё есть будущее, и теперь, когда она знает ее тайну, она уверена, оно будет светлым. Владимир, один раз взглянув на них, всё понял. Он одобрительно улыбнулся и, прихватив с собой Буяна, поспешил выпроводить толпу, снова заполняющую палату дочери. Только зашедшие ребята застонали и, ворча, ушли обратно. Ира какое-то время гипнотизировала закрывшуюся за ними дверь, не в силах заставить себя посмотреть на Лизу. Если честно, она впервые ощущала себя... так. Она терялась, может, даже немного смущалась.Может, это потому, что у неё и парня-то никогда не было? Ира — красивая, умная, решительная и невероятно сильная девушка. Это знали все. Она номер один в списках всех парней их школы. Но ни один из них не нужен был ей самой. Да, она играла так, что любой сказал бы: «У этой девушки был не один десяток парней». Но раскрывая настоящую Иру, это было не так.

лиза не была как все они, но она и не была лучше. Она просто никогда не понимала ее. Но кто сказал, что она пыталась?.. Ей нравился ее ум, ее терпение и самовыдержка, нравилось, что она никогда не опускала руки. Но это скорее было уважение, чем симпатия к ней, как к девушке.

Акула перевернула её мир. Она была как принц из её детских мечтаний, только конь у нее — железный, а на голове заместо короны — шлем. В нём жила загадочность и неопределённость, цепляющие любую девушку. Она сама была загадкой. Но вот, в следующую секунду она уже осыпает её комплиментами, дарит розу, её рука сама тянется для ее поцелуя. Конечно, на яву этого не было, но она более чем уверена — могло бы быть. Она смелая, забавная и потрясаюшая. И что ещё важней — она невероятно притягивала её. Но совсем недавно она осознала, что это была лишь одна ее сторон. Акула— она как вольная птица. Неудержимая, непокорная, и больше всего на свете любит свободу. Она не зависит ни от кого, к ней нельзя привязываться. Держать ее — бесполезно, а отпустить — она упорхнёт и не вернётся. Она носила шлем, эдакую маску. И она была главным ее замком. Она всегда была преградой между ними, тем, из-за чего Акула не хотела быть с ней.Но Лизу, девушку под этой маской, ничто не связывало. Лиза и Акула — одно целое, но они такие разные. Лиза тоже любит свободу, но больше неё она любит свою семью. На Лизк можно положиться. В Лизу можно влюбиться.

Все три года Акула скрашивала ее жизнь, и это было самое лучшее время, которое она никогда не забудет. Это был ее самый сокровенный секрет, и воспоминания всегда будут жить в нём. Даже если ее придётся закончить.

***

На лице Лизы отразился шок, впрочем, как и на лице остальных. А медсестра продолжила:

— Но я не рекомендую вам покидать кровать. Вам нужен отдых, вы ведь только пришли в себя. - Девушка направилась к выходу вместе с Лизой, но Лиза резко поддалась вперёд что бы попрощатся с отцом и ребятами, потом они поехали в палату.

______________________________________

Осталась одна глава