Глава 6
Когда я положила трубку, в комнате повисла звенящая тишина. Энн, проснувшись, сидела на кровати, глядя на меня изумленными глазами.
- Лиз, скажи, что это дурной сон! Ты что... сдаешься?
- Отстань, Энни. И без тебя тошно.
- Лиз, но ведь...
- Ну хватит! Мы же договорились на днях, что ты не будешь давать мне советы, как поступать со своей личной жизнью.
- Но сейчас речь не о...
- У меня больна мать, и мне срочно нужны деньги, чтобы оплатить ее лечение, потому что страховка это лечение не покрывает. Если я не найду деньги в ближайшую неделю, то маму просто выпишут домой, а ей нужен уход и лекарства. Работая администратором, я никогда не заработаю необходимую сумму. Я соглашаюсь на это идиотское представление только ради денег.
- Лиз, ты ли это?!
- Энни. Я. Не хочу. Об этом. Разговаривать. Главным образом потому, что сама еще не все осознала.
- Ты...ты что, поедешь с ним в Лондон?
- Мне придется.
- И будешь... с ним...э...
- Не строй дурацкие предположения, Энн! Я намерена поставить ему некоторые условия. Скажу честно – они довольно жесткие. Вполне возможно, что Луи Томлинсон придет от них в ужас и откажется от своего предложения. Что ж, тогда я брошу учебу и буду сама ухаживать за больной матерью.
- Лиз...
- Энни! Конец разговора. Сейчас мне нужно с ним встретиться.
- Ты собираешься пойти к нему в номер?!
- Вот еще. Мы встретимся через полчаса в парке, который через пару кварталов от отеля.
***
В конце аллеи замаячил мужской силуэт, и мое сердце почему-то взволнованно бухнуло в груди. Я не могла объяснить, как мне удалось узнать Луи. Узнала – и все.
Я остановилась от него в двух шагах, плотнее запахнула кофточку. Сегодня я была в джинсах и кроссовках, без косметики, с волосами, туго стянутыми в хвост, и напоминала скорей старшеклассницу, чем студентку, отучившуюся уже два года в колледже. Луи откашлялся, чувствуя, как пересохло у него в горле.
- Привет... Я думал, что больше не увижу тебя.
- Я на это надеялась.
- Я в смысле... решил, что ты не придешь. Сегодня.
- Ага. Я чуть не сбежала в последний момент. Но потом все же собралась с силами.
- Я вызываю у тебя такой ужас? Или отвращение?
- Ни то ни другое. Дело во мне.
- Слушай, Элизабет... Может, пойдем куда-нибудь выпьем кофе, поговорим...
- Нет, лучше здесь. Это быстро, не бойся. Я должна задать тебе всего один вопрос, а ты постарайся ответить на него максимально честно.
- Хорошо.
- Почему ты это делаешь? Ты мог бы иметь любую девушку – почему я?
- Это уже два вопроса. И ответы на них совершенно разные.
- Я серьезно, Луи!
Он несколько мгновений молчал, а потом решился.
- Хорошо. Давай покончим с легендами и мифами. Мне почти 24 года, и в последнее время моего папочку очень волнует мое будущее. Он считает, что мне необходимо срочно подыскать жену и завести семью. Так сказать, перестать шляться по баб... барам, и взяться за ум. Все дело в том, что мне самому это как-то не удавалось... вероятно, я просто не думал об этом по-настоящему. И тогда я решил сам найти подход к проблеме. Я не против начать работать в одном из филиалов нашей семейной компании, но отец доверит мне управление им, если убедится, что я перестал вести разгульный образ жизни и нашел себе хорошую девушку.
Я серьезно выслушала Луи и кивнула.
- Что ж, причина понятная. Но все же почему именно я?
- Ну, мне просто кажется... Нет, я уверен, что ты и вправду очень хорошая девушка.
- А что, в Лондоне уже закончились хорошие девушки?
- Учитывая то, как ты отреагировала, вряд ли. Просто я так и не нашел свою идеальную девушку...
- И решил попытать счастья с неидеальной?
- А кто тебе сказал, что ты такая? Ты великолепна, Элизабет. Ты красивая, умная. Мне интересно все узнать про тебя. Может, это и есть...
- Что?
- Ничего. Лиз... почему бы нам не попытаться, а? В конце концов, что мы теряем? Ведь, если все пойдет так, как я тебе сказал, все останутся в выигрыше. Я снова заслужу доверие отца, а ты...ты останешься при своих интересах.
- Мы разные, Луи. Я не знаю, как нам удастся обмануть твоего отца. И ты ничегошеньки обо мне не знаешь.
- То, что мне нужно, я знаю.
Я вскинула на него горящие глаза, и Луи ответил мне взглядом, полным надежды. Я немного помолчала.
- Хорошо. Но у меня есть условия.
Луи усмехнулся:
- Согласен на все твои условия заранее.
- Не говори так, пока не выслушал. Мне нужны деньги.
Он слегка поморщился:
- Мне кажется, что этот вопрос мы уже обсуждали. Сколько?
- Врачи говорят... Ой! Тридцать тысяч.
- Врачи? – Луи нахмурился. - Ты больна, Лиз? Тебе нужны деньги на лечение? Почему ты мне об этом сразу не сказала?
Я откашлялась и сообщила в пространство:
- Это не для меня. А для моей матери. Она очень больна, и это ей нужны деньги на лечение. Я узнала об этом вчера вечером.
Луи некоторое время пристально вглядывался мне в лицо, потом медленно произнес:
- Так вот чем был вызван твой сегодняшний звонок.
Я гордо подняла подбородок:
- Я буду честной, Луи. Если бы не эти обстоятельства, я бы никогда тебе не позвонила.
Он усмехнулся.
- Ладно, гордячка. Еще будут условия?
- Деньги мне будут нужны не позднее, чем через 10 дней. Тогда у мамы заканчивается страховка. Если нужно – я задержусь в твоем доме и подольше. Хотя, думаю, к тому времени твои проблемы с отцом будут решены, так что ничего нас больше связывать не будет. Согласен?
- Принимается. Но тогда и у меня будут встречные требования. Мы должны вести себя так, словно мы любим друг друга. В глазах окружающих это только подтвердит серьезность наших намерений.
Он внимательно следил за мной, и я молилась, чтобы Луи не заметил, как в моих глазах промелькнула паника.
Впрочем, удар я держала хорошо. Буквально через секунду я справилась с собой.
- Принимается, но с одним условием. Когда мы приедем в дом твоего отца, у нас будут разные спальни.
- Принимается, но со встречным условием. Иногда тебе все же придется исполнять некоторые обязанности моей девушки.
Мои глаза немедленно округлились.
- Ты имеешь в виду... секс?!
Луи рассмеялся.
- Секс? Нет. Хотя, если ты захочешь включить и этот пункт в список своих обязанностей, я возражать не буду.
- Счас! Разбежался!
- На самом деле я имел в виду самые обычные вещи, которые девушки обычно делают для своих парней. Держать меня за руку, смотреть с восхищением, целовать...
- Ха! А как насчет твоих обязанностей? Что планируешь делать ты?
- Все! Всегда! Везде! В любой момент. Назови – и это будет сделано.
- Тогда... Задвижка на двери в мою спальню. И отдельная ванная.
- С последним, мне кажется, будут проблемы. Сейчас в нашем лондонском доме слишком много народу. Приехала моя сестра с мужем и детьми. Поэтому тебе придется пользоваться моей ванной.
- Хорошо, хорошо. Тогда составим график посещений!
- Принято.
- Итак, мистер Томлинсон? Десять дней. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы твой отец поверил в эту очевидную ложь, как наши с тобой отношения.
- Десять дней. – с улыбкой повторил он. - И бог знает что может произойти за эти десять дней.
Я протянула руку и коротко пожала его пальцы.
- Ух, деловая! - невольно восхитился Луи.- Когда ты сможешь поехать со мной в Лондон?
- Если ты не против, то... завтра.
- Отлично! Тогда сегодня вечером отметим заключение нашей сделки. Поужинаем – я знаю отличный ресторанчик...
Он внезапно протянул ко мне руку, и его ладонь скользнула по моей горящей щеке, и я с невольным стоном закрыла глаза. Вот оно, началось! Еще пара секунд – и я повисну у него на шее, потому что никакая сила земная не заставит меня отказаться от блаженства побывать в этих объятиях!
Черт возьми, я не могу больше скрывать это от самой себя: я влюблена в него. Я влюблена в Луи Томлинсона, избалованного самовлюбленного эгоиста, который никогда не относился к девушкам серьезно. И если немедленно, срочно, сейчас же не разорвать этот магический контакт, я погибла...
- Луи, сейчас-то тебе что от меня надо? – с усилием произнесла я.
- Ничего ужасного, малышка. Я просто предлагаю постараться забыть свои обиды, забыть то, что я тебе сказал и как себя вел, и согласиться со мной поужинать. Мы с тобой хлопнем шампанского и постараемся восполнить дефицит информации друг о друге.
- Иными словами, ты приглашаешь меня на свидание?
- Да.
- Мой ответ – нет. Я не пойду с тобойна свидание, Луи.
- Почему? Не сверкай глазами, просто объясни. Я вроде бы нормальный парень.
- С тобой все нормально. И со мной все нормально. Мы просто... не подходим друг другу.
- А как ты можешь быть в этом уверенной, если еще не пробовала?
- Просто знаю – и все. К тому же сегодня я буду занята весь день. Мне нужно уволиться и собрать вещи.
- Это не займет у тебя весь день, Лиз. Не надо придумывать глупые отговорки. Я ведь не просто так тебя приглашаю. Нам ведь действительно нужно многое узнать друг о друге, чтобы не вызвать ни у кого подозрений, что мы едва знакомы. Ну так что, поужинаем сегодня?
Я хмыкнула, кивнула ему и собралась уже уходить, но Луи удержал меня за руку.
- Лиз? Личный вопрос можно? В принципе он повторяет твой: почему?
Я смотрела на него со странным выражением, потом осторожно высвободила свою руку.
- Мы не договаривались, что я обязана отвечать. У меня есть свои причины – этого достаточно.
Луи провожал меня взглядом, пока я не скрылась за поворотом, а затем медленным шагом направился вслед за мной.
Я свернула по направлению к отелю и, на ходу роясь в сумочке, достала ключи от номера. Услышав сзади себя какой-то непонятный шум, я невольно вздрогнула.
«Показалось», – сказала я себе и все же быстро осмотрелась вокруг в надежде увидеть хоть кого-нибудь: уборщика территории, служащего отеля или просто постояльца. Но на дороге было пусто.
Я пошла быстрей. Звук усиливался. Мне стало не по себе, и я почти бегом припустила к отелю. Шум все приближался.
- Свали с дороги!
Крик и шум колес я услышала одновременно, обернулась и увидела парня на скейте, несущегося прямо на меня. Я отпрыгнула в сторону, и парень промчалась всего в нескольких дюймах.
Не удержавшись, я упала на землю. А когда поднялась, то увидела, что парень остановился, спрыгнул на землю, ударил ногой по краю скейта, отчего тот взлетел прямо ему в руки, и быстро побежал ко мне...