Предисловие.
Осень. Девятое октября. Мой день рождения.
Казалось бы, эта фраза должна приносить лишь радость, но не для меня. Ведь именно в этот день все мои малейшие надежды на спокойную жизнь были разрушены...
***
Меня зовут Бай Роу Сонг. И с самого детства моя жизнь казалась мне кошмаром.
Я родилась в Китае, в центре Шанхая. Моя русская мать умерла ещё при родах, поэтому я так и не смогла увидеть её. Отец после смерти матери тотчас женился на своей любовнице Лиу Мей. Они более-менее нормально ухаживали за мной, пока через три года у мачехи не родился сын. Сразу же они переключили свою заботу с меня на брата - Бао Да, при этом старательно делая вид, будто меня не существует. Конечно, одежду, еду и обучение они мне давали, но любви, заботы и тепла я не получала. Из-за чего выросла спокойной и хладнокровной, совсем не показывающей своих эмоций.
В элитной школе, в которой мне пришлось учиться из-за прихоти мачехи, меня называли «Грязной ледышкой». Почему? Да потому что по сравнению с ними мне не давали супер-пупер дорогих телефонов, шмоток и косметики. Я была совершенно обычным подростком. Ну, почти обычным...
По большей части мне передались материнские гены, отчего я была ужасно сильно на неё похожа. Ярко-красные длинные волосы, фарфоровая кожа и хвойного цвета глаза.
Многие китайские школьники не знают, но если бы мы жили в России, то я бы непременно носила кличку «ведьма». Телосложение моё худощавое из-за малого количества еды, которую я употребляю. Зато элегантное и женственное. Этим я и горжусь. Также на носу у меня есть веснушки, которые больше похожи на разбрызганную грязь, чем на милую черту внешности. Из-за чего я постоянно старалась замазывать их тональником.
Школа нанесла мне одни из самых серьёзных психических и физических травм. Кто бы мог подумать, что подростки такие агрессивные?! Меня постоянно унижали из-за моей якобы «бедности», презирали за мою внешность и били за хорошие оценки. Называли «дурнушкой», «лягушкой», «заучкой». Частенько избивали настолько, что мне приходилось находиться некоторое время в отключке в раздевалке. Я, можно сказать, была их личной "игрушкой", которую можно было унизить и побить.
Я постоянно носила мешковатую одежду, которая явно была мне велика, чтобы скрыть следы побоев. А какой толк будет от того, что я покажу их родителям? Они всего лишь обвинят меня в хулиганстве и снова запрут дома. Легче уж отмахиваться от причитаний Лиу Мей, что девушка должна быть «лёгкой, женственной и грациозной, а не одеваться как бомж с мусорки». В прочем, этот стиль мне вполне нравился.
Самым страшным проишествием в школе был день самоуправления. Все учителя покинули школу, надеясь на своих «прилежных» учеников. В тот же день толпа одноклассников, схватив меня за талию, плечи и ноги, поволокли к ближайшей двери. После чего вытянули мои руки и... С хлопком зажали их в двери. Тогда мне было настолько больно, будто меня заживо сжигали. Кости кистей словно раскрошились в порошок. Вырвавшись из хватки учеников, я под звонкий смех побежала домой, с трудом заворачивая свои сломанные руки с широкие рукава толстовки.
Когда я вся в слезах прибежала домой, единственным, кто побеспокоился обо мне - был мой сводный братик, Бао Да. Он был единственным, что хорошо относился ко мне, играл со мной и заступался за меня в школе. Отцу и мачехе пришлось везти меня в больницу и делать срочную операцию. Мне ампутировали обе кисти и поставили протезы. Моя жизнь буквально была разбита. Дело в том, что я безумно обожала всё, что можно было делать пальцами. Я рисовала, играла на флейте, писала песни, увлекалась киберспортом. Но теперь мне пришлось заново осваивать все мои хобби из-за травмирования рук.
Своё дальшейшее обучение я закончила дома, параллельно посещая подработки и зарабатывая деньги на будущее. Вот тогда то, в 2018 году, и случился переломный момент, разделивший мою жизнь на до и после.
Это было в октябре, в моё 18-е день рождения. Мачеха и отец забывали о нём, поэтому его не праздновали. Лишь в конце учебного дня я и Бао пекли мои любимые шоколадные кексы, смотрели фильмы или сериалы и болтали обо всё на свете. У нас была традиция, что он дарил мне на день рождения разные яркие и красивые серьги, а я писала для него песню, которую мы вместе исполняли с флейтой и фортепиано.
Так вот. Брат, мачеха и отец находились на осеннем балу Бао Да. Ну а мне запретили туда идти. Открыв настежь окна из-за сильной духоты, я спокойно сидела и читала сообщения с поздравлениями от моих подписчиков на Вейбо в гостиной, наслаждаясь прохладным ветром, когда входная дверь с грохотом открылась.
Неужели они уже пришли?
Выглянув из гостиной, я увидела сгорбленный силуэт брата.
Я: Эй, Бао. Всё хорошо? Почему ты так рано вернулся? И где родители?
Бао остался стоять неподвижно, словно не слыша меня. Я тихонько подошла к нему и коснулась ладонью его напряжённой спины. Парень вздрогнул. Я повернула его к себе и встретилась взглядом с красными и опухшими шоколадными глазами.
Я: Что такое, зайчик? Что произошло?
Я всегда называла брата таким ласковым прозвищем, когда ему было очень грустно или одиноко. Даже несмотря на заботу отца и матери, его мало кто понимал. Ему приходилось заниматься баскетболом, потому что это было круто, а на самом деле он писал стихи для девочки, которая ему нравится. В общем милый парень, таких ещё поискать.
Никак не отреагировав на мои вопросы, Бао вырвался из моих объятий и быстрым шагом подошёл к окну. Уже тогда я заподозрила что-то неладное. Во многих китайских дорамах после таких действий герой выпрыгивал из окна. Я рывком бросилась за братом.
Я: Да объясни же, что случилось!
Бао: Всё случилось! - неожиданно громко отозвался Бао. - Всё, чего не хотелось бы!
Я недоумённо распахнула глаза. О чём это он?
Видимо заметив мой вопросительный взгляд, парень вздохнул и печально посмотрел на меня. После чего начал сквозь поток слёз бормотать:
Бао: Я... Я п-прочитал Ей ст-тих и признал-лся.
Я разинула рот от шока. Я была так счастлива за брата, что он смог преодолеть себя.
Я: Так это же хорошо! Поздравляю тебя! А что она ответила?
Брат поднял на меня полные разочарования глаза. Уже под одному его виду я поняла, что случилось что-то очень нехорошее. Ведь несмотря на свою не совсем лёгкую жизнь, Бао Да редко плакал. А тут...
Ничего не ответив, парень быстро притянул меня к себе в объятия и уткнулся носом в изгиб моей шеи, тихо всхлипывая. Я принялась ласково поглаживать его по голове, перебирая в пальцах волосы. Это всегда успокаивало брата.
Бао: Прости... - спустя несколько минут молчания продолжил он. - Прости, что был плохим братом, что не защищал тебя от учеников, что никак не вразумил родителей. Прости...
Я с изумлением подняла его лицо и, зажав его ладонями, посмотрела брату прямо в глаза.
Я: Никогда не смей говорить такое, слышишь? Я правда благодарна тебе за всё, что ты сделал для меня. Ты был единственным, кто когда либо поддерживал меня и защищал. Поэтому отбрось эти мысли. Давай-ка лучше... М-м-м... - я судорожно принялась придумывать, как развеселить брата. Сейчас было не лучшее время для откровений. - Ха, придумала! Давай посмотрим новый сезон «Леди Баг и Супер Кота». Ты знал, что он последний?
Бао, вытирая слёзы, словно болванчик стал качать головой и глупо улыбаться.
Бао: Давай, я не против. Только можешь, пожалуйста, сходить за моим любимым рамёном.
Я: Так его же полно в холодильнике!
Бао: Не-е-е, я не про тот, что сырный. Я про тот, который острый.
Я недоверчиво взглянула на него.
Я: С каких это пор ты любишь острое?
Бао: С этих самый, - ухмыльнувшись, ответил парень.
Я улыбнулась и, переодевшись и взяв кошелёк с телефоном, вышла из дома.
Отойдя на несколько метров от дома, я получила сообщение.
Братишка: Ещё раз прости, что так и не стал лучшим братом.
Я так благодарен тебе за всё, что ты делала для меня. Прошу, будь счастлива и исполни свою мечту.
Передай мою благодарность родителям. Прощай...
Я замерла... В голове моментально пронеслись множество мыслей. Но одна была самая чёткая из них. «Нужно скорее бежать домой!»
Я рванула обратно. Из глаз ручьём хлынули слёзы. Я боялась самого худшего, что, в конце концов, потеряю Бао - мой единственный лучик. Вихрем залетев в нашу трёхкомнатную квартиру, я стала судорожно искать брата.
Я: Бао! Бао, не смей прятаться! Если это шутка, то это очень не смешно! - я буквально задыхалась от нарастающей паники, металась из стороны в сторону...
Забежав в гостиную, я вспомнила, что забыла закрыть окна. Волнение и нервозность усиливались. Внезапно я увидела брата, стоявшего ко мне спиной возле окна.
Я: Братик, прошу тебя, - умоляя, рыдала я. - Прошу, не делай этого! Она того не стоит. Хочешь, мы вместе с тобой поедем сейчас в Швейцарию? Я помню, ты всегда хотел там побывать. Поедим сыра, погуляем в горах... Послушай меня, Бао!
Ответа не последовало. Я замерла, судорожно всхлипывая. Наконец, слегка повернувшись и в последний раз взглянув мне в глаза, братик тихо прошептал:
Бао: Ещё раз прости меня...
Я: Нет нет нет, не извиняйся! Никогда не извиняйся передо мной! - перебила я его. - Чего уж я точно никогда не прощу тебе, если ты прыгнешь!
Бао: Что ж, тогда мне придётся умереть с виной на душе... Прощай... - отвернувшись от меня, произнёс в последний раз Бао Да.
Я ринулась к нему, опасаясь, что не успею... Брат резко кинулся к окну и... Стремглав вылетел из него.
Я: НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! - я перегнулась через подоконник, видя его стремительно летящий силуэт...