Токсин

Я просто шел, увлекаемый плавным потоком людей. Мы с Раонхильо, который пожаловался на голод, искали ближайшую таверну. Он уже давно настойчиво предлагал мне взять часть моей ноши.

"Давай сюда."

"Все в порядке."

"Ты выглядишь уставшим. Меня это беспокоит."

"Все в порядке. Просто не выспался."

Раонхильо цокнул языком на мое упрямство, но сам тоже не отступал и в итоге забрал больше половины моей ноши. Я украдкой взглянул на его профиль с беспокойством. Если вдруг меня заподозрят из-за моего отсутствия, как отреагирует Раонхильо? Он наверняка будет говорить в мою пользу, даже несмотря на несколько часов моего неопределенного местонахождения. Может быть, я использую его? Хотя я поклялся себе, что никого не втяну в это... Тяжесть, давившая на мою грудь, была сильнее, чем вес ноши в моих руках.

"А, вот оно."

Я посмотрел туда, куда указывал подбородком Раонхильо, и увидел напротив уютный ресторанчик. Мы вошли внутрь, заняли свободный столик, и я снял шляпу, которая мешала мне видеть. Хозяин странно покосился на меня и принял наш заказ. Вскоре принесли суп, и Раонхильо, видимо, очень проголодался, потому что начал жадно его есть.

Заметив, что я совсем не притронулся к еде, он попросил хозяина принести немного сырого мяса и печени. Хозяин, который сначала нахмурился и посмотрел на меня с неодобрением, после того как Раонхильо протянул ему довольно внушительную сумму денег, тут же побежал за свежим мясом.
Глядя на Раонхильо, который не замечал ничего вокруг и был занят утолением голода, я почувствовал желание натянуть ему шляпу на лицо, чтобы его никто не видел.

"Раньше отношения между нами не были такими плохими."
Услышав эти неожиданные слова, я посмотрел на Раонхильо.
"Я имею в виду тебя. Если бы ты родился в то время, тебе, наверное, было бы легче жить. Тогда все расы жили в гармонии, невзирая на происхождение. …."

Мне нечего было сказать, поэтому я просто кивнул в ответ. Те времена, о которых говорил Раонхильо, были так давно, что я еще даже не родился, и поэтому я не мог представить себе, каково это было. К тому же, я считал, что даже если такие времена наступят, это не будет иметь ко мне никакого отношения. Монстры, которые жили вдали от людей, считались отсталыми существами. Однако, у них было много ресурсов и плодородная земля, поэтому становление объектом эксплуатации было лишь вопросом времени.

Я посмотрел на Раонхильо. Его волосы развевались на теплом ветру, и я увидел капли пота на его гладком лбу. Прямой нос и правильные губы придавали ему мягкое выражение лица, но в то же время его длинные, раскосые глаза казались проницательными. Не говоря уже о его привлекательной внешности, человека, получившего безграничную любовь, можно было узнать где угодно. Он наверняка научился праведным мыслям, взращенный любовью своей матери.

Если Раонхильо станет королем, наступят ли такие времена? Рай на земле, который я видел только в своих мечтах. Дни, когда все живые существа забудут о границах и будут жить в гармонии.  Но реальность была совсем иной.

Я тоже был голоден весь день, поэтому быстро съел сырое мясо. Я почувствовал на себе странный взгляд. Подняв голову, я увидел, что Раонхильо, прервав свою трапезу, смотрит на меня, поедающего сырое мясо. Он неловко улыбнулся и продолжил есть. Я тоже вернулся к своей еде.

"Когда я впервые тебя увидел, это тоже было в таком месте."

Услышав эти неожиданные слова, я, все еще жуя мясо, посмотрел на Раонхильо. 

"Когда я впервые тебя увидел. Я отправился в деревню Имаэ собирать налоги и увидел тебя, покупающего мясо у хозяина мясной лавки. Я подумал, что ты необычно выглядишь для Имаэ, и оказалось, что ты полукровка."

Впервые он меня увидел примерно два года назад. Я знал, что Раонхильо приходит каждый месяц собирать налоги, но не помнил, когда это началось и где мы впервые встретились. Видя мое непонимание, Раонхильо слегка улыбнулся.

"У тебя были такие странные глаза. Наверное, поэтому ты и запомнился мне.”

"Наверное, потому что я отличаюсь от обычных Имаэ."

"Дело не только в цвете. В твоих глазах не было никаких сожалений. Как будто ты был готов спокойно принять конец света." 

Раонхильо усмехнулся и продолжил:
"Ты был совсем юным, и я подумал, что ты забавный парень. Мне захотелось заговорить с тобой. Мне было интересно, о чем ты думаешь, и как звучит твой голос, но я так и не решился, и несколько раз упускал возможность. А потом еще, и еще... Ты все время был настороже, как дикий кот."

Подул влажный ночной ветер.

"Ты всегда такой. Стоит немного приблизиться, и ты отступаешь еще дальше. Как будто собираешься исчезнуть без следа."-тихо пробормотал Раонхильо, смотря в темное небо.- “Как туман..." 

"Я... не туман." - его немного усталый взгляд остановился на мне. - "Я не так слаб, как вы думаете, господин. Я не сломаюсь и не сдамся так легко."
Моя мать всегда говорила, что полукровки наследуют силу обеих рас и обладают удивительной живучестью, которая позволяет им адаптироваться к любым условиям. Я - полукровка с самой сильной волей к жизни.

"Поэтому я гораздо выносливее, чем такие чистокровные, как вы, Господин." - я твердо произнес эти слова и слегка улыбнулся. Его глубокие глаза, устремленные на меня, немного расширились. Я продолжил есть, но в этот момент заметил астры у своих ног. Немного поколебавшись, я протянул горшок с цветами Раонхильо.
Его губы изогнулись в изящной улыбке, которую я никогда раньше не видел. Раонхильо взял цветы и долго не отводил от них взгляда. Если бы я знал, что он так любит цветы, я бы подарил их ему раньше. Он какое-то время молча смотрел на астры, а затем снова начал есть и вдруг спросил:

"Когда примерно закончится работа над портретом?"
"Думаю, это займет около двух месяцев. Я обязательно буду усердно работать и над вашим портретом, господин."

"А, да, два месяца. Всего два месяца..." - Раонхильо слегка нахмурился. Эти два месяца и были финальной точкой моего плана. Я также надеялся выполнить обещание, данное Раонхильо, в течение этого времени. Это был единственный способ отплатить ему за его доброту. С этими мыслями я сосредоточился на том, чтобы плотно набить желудок.  Раонхильжо, погрузившись в глубокие раздумья, рассеянно ел суп, время от времени поглядывая на астры. 
***
Перекусив, мы покинули ресторанчик. У меня осталось немного денег, которые я одолжил у Раонхильо, поэтому я угостил его сучджонгва на десерт. На оживленном рынке было пыльно от суеты людей, но зато было на что посмотреть. Мы решили просто прогуляться, чтобы помочь пищеварению. Раонхильо отговорил меня надевать шляпу, но без нее мне было еще неудобнее.

*Сучжонгва — это старинный корейский напиток, который считается полезным для здоровья.

В этот момент вдалеке появились десять солдат Баэльдагука. Они останавливали каждого прохожего, что-то выпытывали и спешили дальше. Люди затаили дыхание от напряжения из-за внезапного вторжения солдат.

"Что происходит?"

Я тоже не знал. Раонхильо, пристально наблюдая за ними, взял меня за плечо и повел в противоположном направлении. Вскоре солдаты исчезли из виду, и рынок снова ожил. В центре города все еще выступали уличные артисты. Люди наперебой спешили посмотреть на это редкое зрелище.
"Итак~! Начинаем представление героической истории, повествующей о жизни Его Величества Черного Короля!"

Седовласый актер громко ударил в гонг, и все взгляды устремились на него. Девушки с косичками радостно улыбались и вставали на цыпочки, чтобы лучше видеть.  Даже плачущий ребенок перестал хныкать. Я заметил, как Раонхильо горько улыбнулся. Скоморохи, одетые в простые тряпичные доспехи, демонстрировали свои трюки, привлекая внимание зрителей. Один из них, молодой человек в самом ярком наряде, нес на плече деревянный «Джинчонре» и стрелял по врагам. Враги один за другим падали на землю с криками. Люди аплодировали каждому движению Черного Короля.

“Ваа-а-а!!”

Зрители одарили храброго актера громовыми аплодисментами и восторженными криками. Монеты дождем посыпались перед скоморохами. Пожилой артист, не упуская момента, собирал их в миску. Никто не отказывал и не сердился, когда он внезапно протягивал им чашу, а наоборот, с радостью опустошали свои кошельки, как будто приносили жертву своему императору. Вскоре она была переполнена деньгами, словно кровью. 

Почему... Почему они поклоняются такому императору? Мое зрение затуманилось от гнева. Лица актера и зрителей исказились до неузнаваемости.  Внезапно чья-то рука коснулась моей, и я пришел в себя.

"Может, пойдем?"
Раонхильо, увидев мое побледневшее лицо, сжал губы. В этот момент к нам подошел скоморох и, протянул чашу, обнажив белые зубы.
"Прошу вас, господин, проявите щедрость, соответствующую вашему благородному облику."

"А, подождите."

Раонхильо полез в рукав. Я невольно посмотрел на лицо скомороха. В нем не было ни намека на жалость к себе или стыд за свое положение попрошайки. Почему... Мой резкий голос вырвался наружу.
"Что вам так нравится в Черном Короле, что вы потеряли голову? Он настолько достоин уважения?"
Раонхильо замер с поднятой рукой и посмотрел на меня. Скоморох тоже удивленно заморгал, а затем широко улыбнулся и ответил:

"Разве не естественно уважать его?  Он не только обладает способностью вызывать молнии взглядом и сотрясать землю, но и ни разу не проиграл в войне!  Говорят, у него тридцать побед из тридцати!"

"Эй~! Эй~! Ты кое-что забыл!  Говорят, он каждый день доводит до исступления десятки своих наложниц!  Вот таким и должен быть настоящий мужчина, правящий миром! –  вмешался мужчина, стоявший рядом, и все рассмеялись.  Но в их голосах и выражениях лиц не было ни капли сарказма. Только чрезмерная вера и восхищение. 

Этот человек не заслуживает того, чтобы его ежедневно восхваляли и боготворили как божество. Если бы люди узнали, кто такой Черный Король на самом деле, они бы пришли в ужас. Мне хотелось окатить их холодной водой. Мои губы дрожали.

"Это всё ложь. Черный Король... он не божество, как вы думаете. Он всего лишь обычный человек. Нет, он гораздо хуже - он убийца. Он недостоин называться человеком.." 

"Как вы можете быть так уверены в нем, если он относится к своим кровным родственникам хуже, чем к чужакам, и безжалостно расстреливает своих верных подданных, которые служили ему долгие годы?"

Лицо скомороха покраснело от моих холодных слов.

“Разве ты не понимаешь, что в эти смутные времена нужно либо жрать самому, либо быть съеденным?! В этом жестоком мире он - наш надежный щит, он обеспечивает тепло и сытость народу. Разве этого недостаточно, чтобы считать его величайшим императором?!"

"Даже если он совершает злодеяния, которые не должен совершать человек, только по этой причине..."

"Да ты смешон! Когда люди голодают, какая разница, что там с человеческими законами и патриотизмом?! Настоящая родина - это та, где тебя кормят, а лучший правитель - тот, кто дает тебе еду! Кому нужен добродетельный король или император, если его народ умирает от голода?!"
"Что происходит? Кто тут шумит и мешает представлению?!"
"Этот монстр несет всякую чушь про Его Величество Черного Короля!""

"Что?! Кто посмел?! Кто смеет порочить его имя?!"

Скоморох повысил голос от возмущения, и люди начали собираться вокруг нас. В их взглядах читалась жажда крови. Они были как больные, зараженные лихорадкой под названием "Черный Король". Как фанатики, слепо верящие во что-то, не задумываясь о последствиях. Мои сжатые кулаки дрожали. Меня охватило чувство безысходности. Раонхильо поспешил успокоить толпу.

"Хорошо, хорошо. Мы поняли ваши чувства. Обязательно передадим это его величеству Черному Королю."
Он добавил: "Он будет очень рад", - и утащил меня прочь. Оскорбления, полные злобы, летели нам вслед, как стрелы.

"Вот невезуха..."

"Итак~! Обычно мы показываем представление только один раз, но сегодня сделаем исключение и покажем его ещё раз, так что всем хорошего настроения!" 

Люди снова погрузились в героическую историю о Черном Короле.

Наступила глубокая ночь. На противоположной стене крепости горели факелы, освещая ночную дорогу. Я просто шел, не отрывая взгляда от алого огня. 

Раонхильо, наблюдал за мной с тех пор, как я замолчал, но не произнес ни слова о недавнем инциденте. По мере приближения ко входу его лицо становилось все мрачнее.

Долгий путь закончился у городских ворот, которые, к моему удивлению, были распахнуты настежь. Солдаты с факелами, суетливо бегавшие внутри и снаружи ворот, увидели нас и побледнели. Телохранителе тоже остановились, увидев нас. Их странная реакция меня беспокоила. Когда мы вошли во внутренний двор, раздался знакомый громогласный голос.
"Ты, ты, негодяй~~!! Где ты был...! А вы, Ваша Светлость, что здесь делаете с этим парнем......?"

Главный евнух с толстым животом подбежал ко мне и начал тыкать пальцем.

"Его Величество выкроил драгоценное время в своем плотном графике, чтобы...!!"

Я напрягся от странной атмосферы. В этот момент Раонхильо что-то заметил и его лицо стало холодным. Взгляд его был устремлен на персиковый сад. Там, в тени дерева, сидел кто-то, похожий на пьяного гуляку, облокотившись на ствол. Это был Черный Король.
Мое сердце забилось быстрее. Черный Король, не смотря на нас, очищал персик маленьким кинжалом. Срезанная кожура падала на его колени, а на земле уже лежала целая гора таких же кожурок, словно сброшенная змеиная кожа. Розовая мякоть слегка касалась ножа, прежде чем попасть ему в рот. Медленно жуя, он наконец посмотрел на нас.
Взгляд Черного Короля бегло скользнул по покупкам в моих руках, а затем снова встретился с моими глазами.

"На покупку материалов ушло слишком много времени."

"Этот парень прав. Он купил продуктов на несколько месяцев..." - начал было Раонхильо, но в этот момент кинжал, словно молния, полетел в его голову. Раонхильо инстинктивно увернулся. Не достигнув цели, кинжал задел шею стоящего позади солдата и глубоко вонзился в толстые ворота. Солдат замер, охваченный ужасом.

"Послушай, Раонхильо. Если бы ты не лез не в свое дело, ты бы мне действительно понравился."

Раонхильо ответил ему непринужденной улыбкой:

"Я отказываюсь от твоей чрезмерной благосклонности.  Лучше поделись ею со своими наложницами, которые с нетерпением тебя ждут."

Черный Король медленно поднялся с земли и вытащил меч из ножен солдата, стоявшего рядом. Его движения казались медленными, но на самом деле были невероятно быстрыми.

Кин! Кин!

Меч, словно тигр, бросился на Раонхильо. Тот быстро парировал атаки.

"Господин, остановитесь!  Пожалуйста...!  Нет...!  Если вы будете продолжать так безрассудно...!" 

Раонхильо оттолкнул меня в сторону и ответил на град ударов.  В кромешной тьме их убийственное намерение, направленное друг на друга, вспыхнуло синим пламенем. Меч Черного Короля пронзил плоть на руке Раонхильо, и тот мгновенно ответил тем же, нанеся удар в то же место. Они сражались без малейшего отступления, и все остальные могли только следить за их поединком, не решаясь вмешаться. Черный Король несколькими взмахами меча отбросил Раонхильо назад и схватил меня за руку. Его взгляд скользнул по стражникам.
"Я бы с удовольствием сразился с тобой лично, но у меня есть дела поважнее."

Глаза Раонхильо пылали гневом.

"Уйди с дороги. Я не хочу с вами драться."

Уса натянуто улыбнулся.

С этими формальными словами три стража-телохранителя одновременно атаковали Раонхильо.

"Господин...!"

Мое сердце бешено колотилось. В тот момент, когда я бросился к Раонхильо, жестокая рука скрутила мою руку, будто собираясь сломать ее. Мгновение спустя я оказался далеко оттуда. Сзади раздался лязг мечей, сотрясающий небо.

Крепостные стены, изгибающиеся, как лабиринт, быстро проносились мимо. Купленные материалы разлетелись по земле, но я не выпускал из рук мундштук, завернутый в желтую бумагу. Черный Король, свернув за угол, не пройдя и нескольких шагов, швырнул меня к стене. Мой инстинкт самосохранения кричал о том, что нужно бежать. Я попытался вырваться, но он безжалостно скрутил мне запястья. Он разорвал мою одежду и начал тщательно обыскивать меня. Внезапно его пальцы что-то нащупали и скользнули по моей шее и груди. Его темные глаза уставились на меня.

"Что-то новенькое."

Я оттолкнул его и попытался привести одежду в порядок. Мои пальцы дрожали.

От его внезапного вопроса у меня перехватило дыхание. 

"...Что..."

"Говорил, что ты раньше продавал свое тело, значит, ты продал его вместе с картиной в качестве бонуса.  Или картина была бонусом?"

Он сильно надавил мне между ног бедром. Я стиснул зубы и прищурил глаза.

"Господин просто дал мне работу, когда я был безработным, и ничего больше."

"Тогда вам больше не придется встречаться. Ты больше не будешь рисовать его."

"......!"

Мои глаза на мгновение расширились от удивления.

"Я не могу нарушить свое обещание дважды. Я обязательно позабочусь о портрете Вашего Величества. Господин Раонхильо..."
"Нет. Ты не будешь его рисовать."

"Ваше Величество..."

"Не будешь рисовать."

Его голос, острый, как лезвие, отрезал все мои попытки возразить. Сейчас не время спорить об этом. Я с трудом оттолкнул его, тяжело дыша.

"Простите, что ушел без разрешения, потому что кажется, вы были заняты. Но Господин Раонхильо правда не имеет к этому никакого отношения. Мы просто случайно встретились по дороге, так что, пожалуйста, отпустите Господина Раонхильо...!"

Черный Король засунул пальцы мне в рот и сильно надавил на язык. Его горящие черные глаза смотрели на меня сверху вниз.

"Не произноси его имя этим языком слишком часто. Это сводит меня с ума", - Пробормотал он сквозь зубы. 

Закрытое пространство было погружено в кромешную тьму. Единственным источником света были его пугающие глаза. Раонхильо сейчас ранен и находится в опасности. Я ничего не видел перед собой, думая только о нем, сражающемся в одиночку. Я оттолкнул Черного Короля и попытался побежать к нему, но внезапно сильный толчок отправил меня на землю, а мое плечо было прижато к полу с такой силой, что казалось, вот-вот сломается. 

В следующий миг он схватил меня за язык зубами, грубо покусывая его, и сильно прижался ко мне своим возбужденным членом. Он двигался резко и быстро, словно выплескивая все, что сдерживался весь день. В темноте его прерывистое дыхание обжигало меня.

"Ха... хаа..."
Он, видимо, не удовлетворившись, стянул с меня штаны и разорвал белье. Одновременно с этим он впился зубами в мою шею.

"Не... отпус...!"

Мой крик был заглушен его острыми зубами. Я отталкивал его язык, который скользил по моему рту, и его плечи, которые давили на меня с безумной силой.

"Он действительно ни при чем! Ничего такого, что вы себе вообразили, не было! Пожалуйста, просто отпустите меня...!"

Как только я попытался сомкнуть ноги, он раздвигал их своим бедром.  Его грубые руки несколько раз бросали меня на землю, но я продолжал сопротивляться, глядя в одну точку. У меня даже не было времени совладать со своим гневом. Неконтролируемые слова вырывались из меня. 

"Я только рисовал его!  Он не интересуется такими, как я!  Даже если я разденусь и наброшусь на него, он и глазом не моргнет...!"
Внезапно его грубые руки остановились. Его черные глаза медленно опустились на меня, и в них загорелась убийственная и разрушительная ярость. 

"А..."

Именно тогда что-то пошло не так. Надвигающаяся тень отбросила меня к холодной стене.

"Значит, ты все еще хочешь его рисовать? И раздвигать перед ним ноги в придачу?"

От его леденящего взгляда у меня подкосились ноги. Я не мог произнести ни слова.

Его губы, лишенные всякого терпения, искривились в ухмылке. Его рука обвилась вокруг моих пальцев, словно змея.

"Тогда я позабочусь о том, чтобы ты не смог рисовать."

Он схватил меня за волосы и откинул голову назад. В тот момент, когда он собирался зажать мой рот своим языком, как кляпом, он безжалостно вывернул мне пальцы назад.
"Ааа...!"

От ужасной боли, разрывающей нервы и ломающей кости, я изо всех сил вцепился зубами в его язык, который был у меня во рту. Его гладкий лоб сморщился. Когда мои зубы вонзились в его язык, рот наполнился металлическим запахом крови.

"Угх... Ха..."

Я не мог прийти в себя от жгучей боли в пальцах. Он отпрянул назад и сплюнул кровь. Его язык был разорван посередине. Я хотел упасть на землю, но даже это он не позволил. Безжалостная сила снова подняла меня. Его черные полуприкрытые глаза, были полны чистым безумием. Черный Король провел своим длинным окровавленным языком по моему запястью.

"Не своди меня с ума."

Его голос, произносящий каждое слово, как будто вырезая его, был хриплым. Глаза убийцы, окутанные тьмой, смотрели на меня с бездонной глубиной. Он сам напал на меня, так почему он так смотрит? Кошмарная боль жгла мои пальцы. Они беспомощно болтались, странно изогнувшись. Я отчаянно сжимал трубку до тех пор, пока не потерял сознание.

     Продолжение следует………