Токсин

Т-а-а-нг!!
Птицы, пившие воду, разлетелись, хлопая крыльями от громкого звука взрыва. Как только я услышал звук щелкания рычага позади себя, то ускорился и побежал еще быстрее, а затем спрятался в ближайших кустах.
"Хаа..... Хаа!"
Сила "джинчонро", о которой я до этого только слышал, была за гранью воображения. Я, наконец, понял, что истории об уничтожении целых племен за короткий промежуток времени, вовсе не были чем-то невозможным. За исключением меня, вождя и двух членов племени, которые уже были мертвы, теперь нас осталось только пятеро. Он сказал, что диапазон "джинчонро" составляет 2 лиги? Даже при беглом взгляде вокруг непохоже, что он настолько велик. Если это так, то наш единственный выход - держаться как можно дальше от этого диапазона.
Неожиданно, за деревом я заметил огромное тело и два рога торчащих на голове. Сначала стала видна тень моего спрятавшегося соплеменника.
Это был тяжелый момент.
Т-а-а-нг!!
“А-а-а!!”
Затем уже появился сам член племени, державшийся за шею сзади. Он полз по земле изо всех сил, цепляясь за жизнь. Кровь хлестала из него, словно из водопада. Однако, в следующий миг его голова была раздроблена пулями, которые летели одна за другой.
Т-а-а-нг!
Когда еще один резкий взрыв эхом разнесся по лесу, другой член племени, прятавшийся за скалой, упал на землю, схватившись за грудь. Пули летели без остановки, забирая жизни спрятавшихся соплеменников в разных местах и проделав дыры в их черепах. Стрельба была настолько ожесточенной, что у меня застучали зубы и задрожали ноги. Он не сделал ни одного шага, словно видел все наши движения с высоты птичьего полета, как на ладони.
Откуда-то донесся звук тихих, едва слышных шагов. Мое сердце забилось быстрее. Я чувствовал себя так, словно сражался за выживание с неизвестным, невидимым монстром в замкнутом пространстве, окруженном растительностью. Я определил куда лучше бежать и попытался проверить свободен ли путь, подбросив ветку дерева в противоположную от меня сторону.
Т-а-а-нг!!
Внезапно, в воздухе раздался выстрел, разнося ветку в щепки. Именно в этот момент я воспользовался возможностью и быстро перебежать к ближайшему дереву.
Т-а-а-нг!!
Визг, пронесшийся по воздуху без промедления, прорезал воздух около уха и вонзился глубоко в ствол дерева. Вместо этого толстого ствола могла быть моя голова, и из нее бы сочилась кровь, как сейчас из него струится серый дым. Казалось, что у меня лопнули барабанные перепонки, и на мгновение я подумал, что это меня разнесло на куски. Я почувствовал жуткий холод при знойной жаре. Он не видел своими глазами. Он целился в цель, используя только свои чувства и инстинкты.
Я снова бросился вперед и спрятался за скалой с другой стороны.
"Хаа….хаа..."
Я запыхался, хотя пробежал совсем немного. К счастью, не смотря на плачевность ситуации, он расправилялся с оставшейся добычей по очереди, исключая меня. Как будто приберегал особое блюдо на потом. Интересно, сколько нас осталось, и как скоро настанет моя очередь....Если я каким-то чудом выживу, то Черный Король мог не сдержать свое обещание данное вождю, но если он все-таки его и выполнит, то я все равно не буду знать, когда моей жизни снова будет грозить опасность. Однако, прежде всего, я должен был выжить для написания картины, а потом уже думать о всем остальном.
Я стиснул зубы и побежал к скале напротив. Я попытался быстро спрятаться, но столкнулся с членом племени, который уже прибежал туда первым.
“Ч-что?! Уйди отсюда!"
Член племени в панике отпрянул назад. Несмотря на свой суровый вид, он был в диком ужасе. Неважно, насколько большой была скала, если два человека прячутся за ней, то их обнаружение - лишь вопрос времени. Пока соплеменник злобно смотрел на меня, не оставалось вариантов, кроме как попытаться перебраться в другое укрытие. Я уже собирался это сделать, когда мы неожиданно услышали звук быстрых шагов и затаили дыхание.

"Ваше Величество! Пожалуйста, поберегите свое драгоценное тело, ведь если на таком красивом лице появится хоть одна царапина, то я не смогу спокойно спать.”
“Довольно. Ты портишь все веселье.”
“О боже! - перебил женский голос, - С этого момента я буду держать рот на замке!”
“И не ходи за мной.”
“Ах! И если на вашем драгоценном теле появится хоть одна царапина...!"
"Не подходи."
Голос Черного Короля, доносившийся из-за кустов, был необычайно оживленным. Он явно наслаждался. Ему было до смерти весело.Звуки раздававшиеся за кустами постепенно становились громче медленно приближаясь. Мой пульс резко участился. Звук шагов продолжался, словно он еще не вычислил наше местоположение. Мы прятались, как крысы и ждали, когда наш неумолимый преследователь пройдет мимо нас.
Если бы только я мог продержаться еще немного...! Я закрыл глаза и молился, молился небесам, в которые даже никогда не верил. В этот момент из кустов выскочило черное существо размером с человека. Это был дракон. Он выглядел как обычная змея, но у него были крылья и лапы, все боялись их из-за имеющегося у них яда.
“Черт! Проклятье!"- выругался член племени.
Теперь, когда отступать было некуда, мы буквально превратились в загнанных в угол крыс. Пока дракона пробирался сквозь кусты, шаги Черного Короля внезапно остановились. Он поднял руку и мы услышали шелест ткани и звон металла. Мы с соплеменником одновременно затаили дыхание. Вдруг, он резко толкнул меня, и я ввлетел из укрытия.
Т-а-а-нг!!
Пуля разорвала ткань моей одежды.
“Ауч...!”
Было так больно, словно животное с острыми зубами прокусило мою кожу. К счастью, это была всего лишь царапина, выстрел прошелся по прямой, разрывая мою плоть. Потекла свежая кровью. Член племени, который толкнул в ловушку, как приманку, спрятался поглубже. Я был в ярости, но прежде чем я смог сделать шаг, черная тень накрыла меня.
“Ты держишься лучше, чем я думал. Когда я разберусь с тобой и другими, племя имаэ действительно будет уничтожено?”
Кровь отхлынула от моего лица, когда металл, такой же жуткий, как и голос, надавил мне на макушку. Время казалось замерло. Я была на грани смерти, даже не приблизившись к своей цели. В конце концов, мне суждено умереть бессмысленной смертью, как и моей матери?
Неужели это конец? Это действительно он?... Нет, это не так! Я не хочу заканчивать свою жизнь таким жалким образом. По крайней мере, не от рук такого убийцы, как он...! Я осмотрелся вокруг и задумался, что бы такое вонзить в его сердце. Рога моей матери были в моих штанах. Я поспешно засунул дрожащую руку в карман.
Цык.
Палец на спусковом крючке дернулся. Он был на шаг впереди. Мои волосы встали дыбом, а сердце пропустило ход. В этот момент я закрыла глаза и подумал, что все кончено.
“Эй! Отвали от меня!”
Внезапно, прятавшийся соплеменник вскочил на ноги и оторвал прилипшего к его руке дракона. Тот самый дракон, которого я видел раньше. Свирепый зверь вгрызся в предплечье соплеменника, а затем взлетел вверх. Это произошло в мгновение ока. Возможно, из-за того, что он распознал "джинчонро", как врага, выплевывающего огонь, он сменил цель и бросился к Черному Королю.
“Ваше Вличество...! Сзади...!”
Черный Король без колебаний выстрелил из "джинчонро". Дракон быстро увернулся и укусил его за внутреннюю сторону бедра своими ужасающими зубами. В глазах Короля вспыхнул огонь жизни. Он быстро схватил дракона за хвост, подбросил его в воздух и немедленно прицелился из "джинчонро".
Т-а-а-нг! Т-а-а-нг!
Громкие звуки сотрясали небо. Голова дракона взорвалась в воздухе и разлетелся подобно фейерверку. Как только труп, от которого осталось только туловище, упал на землю, он яростно задергался. Его жизнь подошла к концу. Черный Король прислонился спиной к ближайшему дереву и посмотрел на свои порванные штаны. Он нахмурился, смотря на кровь, которая быстро пропитывает ткань. Слуга подбежал к его склонившемуся телу и затопал ногами

“О, Ваше Величество! С Вами все впорядке?! Эй! Здесь кто-нибудь есть?! Идите сюда! Ваше Величество укусил дракон...!"
Сопровождающие воины, услышавшие шум и поспешившие проверить состояние Черного Короля и сразу замерли на месте.
“Дракон откусил драгоценнейший орган, Вашего Величества. Ах, драгоценное тело Вашего Величества...! Как жаль, что вас постигла такая неудача, вы ведь еще даже не успели увидеть своего наследника......! Мы найдем всех драконов и истребим их род за то что они принесли такое несчастье!!”
Слуги с тревогой посмотрел на пах Черного Короля и подняли шум. Вопреки ошибочному выводу, поврежденная область была на внутренней стороне бедра. Воины сопровождавшие короля заметили это и вздохнули с облегчением. Один из них обратился к королю тьмы.
“Разве мы не говорили Вам взять нас с собой?”
“О, нет! Ваше величество... !! Поторопитесь и проводите Его Величество внутрь! Если не поторопиться, то яд быстро распространится по крови! Приведи сюда Тэуи! Понгбек! Унса! Что вы смотрите?! Поторопись и отсосите яд...!!”
Как только слуга произнес это, трое сопровождающих воинов вздрогнули на месте. Самый красивый на вид воин подал голос.
“Я прикусил язык во время завтрака, так что я не могу".
Мужчина, рядом с ним тоже заговорил.
“Мы воины сопровождения. Это обязанность лекарей”.
Крупный воин-охранник, который держал рот на замке, словно немой, заговорил впервые.
“Я побегу и приведу лекаря”.
Затем он быстро исчез.
“Эй, эти жалкие создания не должны быть воинами-сопровождения...!! О боже мой, Ваше Величество...!"
Одного слугу стошнило, он явно не мог помочь. Черный Король, казалось, не был удивлен этим и просто разорвал подол своей мантии, чтобы перевязать рану. Я все еще не мог отойти от предсмертного состояния. Даже если это был смертельный яд, он не был опасен для жизни. Однако, если промедлиться может не повезти, и тогда есть вероятность лишиться одной ноги и стать калекой. Как будто меня что-то притягивало, я подошел к Королю, который прислонился к дереву, и положил руку на пояс его брюк.
В следующее мгновение в мой лоб был направлен "джинчонро". Он, не колеблясь, нажал на курок. От страха у меня побежали мурашки в доль позвоночника, но я не услышал ожидаемого звука. Мой череп не разлетелся.
"Хаа….хаа......."
В какой момент я перестал дышать? Все мое сдерживаемое дыхание разом вырвалось наружу. Я медленно поднял голову, "джинчонро", который касался моего лба, тоже двинулся. Мужчина, держащий в руках оружие, смотрел глазами полными отвращения.
“Тебе повезло, я надеялся увидеть как разлетается твой череп".
"Сгинь".
“Я знаю, что Вам противно, но поймите это лучше, чем потерять ногу".
Не дожидаясь ответа, я потянул за обе стороны дыру в ткани, которую проделали зубы дракона, для того чтобы освободить пространство. Бедро сильно кровоточило, его брюки уже были залиты кровью. Я развязал веревку, которой перевязывать волосы и туго обвязал ее сверху раны. Только тогда его прихвостни, поняли мои намерения и их глаза расширились от удивления. Выражение лица Черного Короля видно не было. Рана находилась на левом бедре. Она была достаточно близко к паху Короля. Настолько близко что, даже слуга ошибся. На твердой плоти были отчетливо видны следы зубов животного.
"Джинчонро" все еще касался моего виска. Я осторожно приблизился, словно успокаивая раненого свирепого зверя. Наклонив голову, я накрыл рану губами и нащупал дырочку в коже кончиком языка. Я сразу же начал высасывать яд. От сильного всасывания во рту появился вкус крови. Я выплюнул кровь на землю и снова склонил голову. Мои длинные, до самой талии, волосы рассыпались. Я сжал губы и стал сосать сильнее, мой язык терся об упругую кожу.
Я почувствовал, как мышцы на его ноге напряглись от нежного прикосновения губ. Я отдернул губы и выплюнул всю кровь, которую отсосал, до последней капли. В этот раз я раскрыл губы шире и обхватил ими плоть бедра еще сильнее и всосал ее глубже. Я старался сделать все, что мог, чтобы яд не попал в мою кровь, при этом не причиняя боль. Его бедро, которого касался мой язык, постепенно стало твердым, как камень.

Моя спина инстинктивно напряглась под его пристальным взглядом сверху. Как давно он опустил "джинчонро"?
Я судорожно высасывал яд и сплевывал отравленную кровь, которая была у меня во рту. Это было простое движение, но после того, как я повторил его несколько раз, моя челюсть запульсировала, а язык начал болеть. Я прижал губы к бедру, чтобы высосать последние капли яда. В этот момент Король схватил меня за волосы и оттянул их назад. От боли я нахмурился, а его холодный голос произнес.
"У меня скоро кровь в теле закончится. Это какой-то новый способ убийства?"
Земля впитывала в себя лучи палящего солнца и от этого жара, у меня все поплыло перед глазами. Мне было трудно дышать, а мой лоб и спина были покрыты потом. Он пристально смотрел на меня, а затем обнаружил, что его рука вцепилась в мои волосы, и резко убрал ее, словно это была грязь.
Сопровождающие воины вздрогнули, когда он посмотрел на них ничего не выражающим лицом.
“Это доказывает, что ваша преданность тоньше бумаги".
Красивый воин-стражник поднес руку к груди, поклонившись и спокойно заговорил.
“Да, Ваше Величество. По сравнению с прошлым разом, когда мы были окружены племенем гонару и чуть не стали мясным шашлыком, Вы оставили нас и просто ушли, я думаю это само благословение небес”.
Другой мужчина, стоящий рядом с ним, тоже открыл рот, повторив его позу.
“По сравнению с последней битвой, когда его Величество бросил нас племени нати, и ушел спасая свою жизнь, а нам чуть не оторвали головы, я думаю, что теперь мы в расчете.”
Король равнодушно посмотрел на них. В это время подбежал здоровенный стражник, неся лекаря на плече.
“Поторопитесь и осмотрите тело его Величества! Ну же...!!!"
Черный Король как раз прошел мимо лекаря, затем внезапно обернулся, словно что-то забыл. Он снова остановился передо мной. Король засунул "джинчонро" глубоко в мое горло, надавливая на язык. Я застонал. С ничего не выражающим лицом он приоткрыл губы и цокнул языком.
"Танг".
Я невольно перестал дышать. Вытащив "джинчонро" изо моего рта, Черный Король исчез из леса. Воины охраны и подданные последовали за ним. Неожиданно тот красивый воин одарил меня странной улыбкой.
Когда толпа разошлась, я внезапно остался один. Я был ошеломлен, словно мне приснился страшный сон. Черный Король совершенно отличался от того, что я слышал о нем самом, так и о его воинах, которые славились своей храбростью. Все было неправдой. Мое тело было покрыто потом, а руки неконтролируемо дрожали. Посидев некоторое время в укромном месте, я встал.
“Угх...!”
Боль была такой, словно моя рука горела огнем. Это было то место, где ранее пуля задела ее. Я чуть было не облизал ее языком по привычке, но тут же вспомнил, что только что высасывал, поэтому просто прикрыл ранение рукой. Горький привкус его крови все еще ощущался у меня во рту. Было бы лучше, если бы в моей слюне был яд, как у дракона, но токсин имаэ был бесполезен, если его не смешать с другим телом.
Как только я встал, появился член племени, который до этого где-то прятался, держась за покрытую кровью грудь и рядом я увидел вождя корчащегося от боли и сжимающего рукой раздробленный белый рог.
Сначала нужно помочь вождю.Солдаты потащили нас куда-то. Местом, куда нас привели, было загоном для скота.
“Отныне вы будете жить здесь. Об этом позаботился сам Его Величество. Он уделил вам особое внимание! Вы проделали долгий путь, и, вероятно голодны, так что вы можете набить свои желудки этим.”
Солдат усмехнулся и толкнул ногой свиное корыто, прежде чем исчезнуть. От отвратительного запаха экскрементов у меня скрутило живот. Вождь спокойно осмотрел загон для скота, но лицо его было мрачным. Я был ранен, и другие члены племени тоже. Я никогда даже думать не мог о том, чтобы стать лекарем, но сейчас всем действительно нужны были лекарства.
Я поспешил выйти наружу. Я бродил по замку под бдительными взглядами воинов, которые стояли на страже по всему замку. Внезапно чья-то рука схватила меня за локоть, и резко развернула. Первым из моих притупленных чувств проснулось обоняние.

В тот момент, аромат прохладного леса донес до меня осознание о том, кто был этим человеком.
“Ты… ты жив..!"
Раонхильо тяжело дышал, его лицо было сердитым, а глаза полны удивления. Я был не менее удивлен этой неожиданной встречей. Я уже собирался спросить его, почему и как он здесь оказался, но тут же вспомнил, что он - наместник Бэдаль, и промолчал.
Раонхильо увидел остатки нашего племени и нахмурился.Он привел нас к лекарю Тэуи, даже не выслушав подробностей. Вождь почувствовал себя намного лучше после оказанной помощи, и члены племени также быстро прошли в себя.Кризис благополучно миновал.
Раонхильо схватил меня, только что закончившего лечение, и куда-то повел.
"Спасибо. Вы помогли нам в такой тяжелый момент..."
“Кто ты, черт возьми, такой?!”
Как только Раонхильо вышел, он схватил меня за обе руки, чтобы осмотреть что-то. Ничего не обнаружив, он вздохнул.
“Сначала я подумал, что неправильно понял. Я слышал, что они охотятся на людей имаэ, поэтому я примчался проверить. В тот день я обыскал всю деревню, а когда не нашел тебя среди гор трупов, уже собирался начать раскапывать могилы".
Когда он говорит "деревня", то имеете в виду деревню Имаэ? Значит ли это, что он искал меня? Почему?... хотел бы я узнать ответ, но прямо сейчас мой разум и тело были измождены до предела, так что даже стоять на ногах было слишком тяжело. Раонхильо сердито смотрел на меня и молчал. Последний раз я видел его за день до того, как племя было уничтожено... В этот момент в моем сознании возник вопрос, и мое сердце похолодело. Я уставился на Раонхильо и открыл рот.
“Вы знали, что с деревней Имаэ произойдет такое в тот день?”
“Если бы я знал, то по крайней мере, сказал тебе. Такого развития событий я никак не ожидал”.
Раонхильо не стал больше ничего объяснять, но в его проницательном взгляде читалось, что он был честен. Ему хотелось верить. Только из-за того, что он был из Бедалгука, нельзя было его противопоставлять королю тьмы и ненавидеть. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, насколько бессмысленно и глупо так делать. Только тогда я понял, что еще ничего ему не сделал.
“Быстрее.", - проворчал Раонхильо и повел меня к беседке на заднем дворе.

“В любом случае, как вы сюда попали? Я слышал, что главы племен пришли поклониться”.

“Это тоже было целью племени имаэ. Я думаю, что останусь здесь на некоторое время и нарисую портрет Вашего Величества. Конечно, если получится”.

Глаза Раонхильо расширились.

“Портрет Гарона в подарок?"

"Да".

Раонхильо, без колебаний, произнес имя короля тьмы. Словно они давно знакомы. Это был его голос, но тон, с которым он его назвал, казался незнакомым. Он нахмурился и пробормотав.

“Должно быть, это будет непросто. Я уверен, что он не тот человек, с которым легко договориться.“

“Вы хорошо его знаете?"

“О, мы знаем друг друга с детства, но я знаю, что Его Величество Гарон презирает имаэ. Сегодня у тебя был явно трудный день...”

Взгляд Раонхильо опустился на мою перевязанную руку, а затем снова поднялся к глазам.

“Почему бы вам не покинуть завтра замок? Вы уже озвучили свои намерения. Нет необходимости нагнетать обстановку".

“Все в порядке, мы же не можем уехать просто потому, что хотим, и...нам все равно некуда идти."
Слабая улыбка заиграла на его губах.

“Значит, мне придется подождать, пока портрет Его Величества не будет закончен? У нас еще тоже есть работа".

“Ох…”

Только тогда я вспомнил о незаконченном портрете, который сгорел вместе с деревней имаэ в тот день. Я еще не получил разрешения от Короля на создание его портрета, но это не означало, что я не могу заняться другим. Было бы правильнее сказать ему, что пока негде и некогда.

“Я думаю, сейчас будет сложно. Может быть, вам придется довольно долго ждать...”

“Ты стал таким популярным художником, пока мы с тобой не виделись? Я рад, что успел обратиться к тебе заранее, но я могу повышать оплату за картину картину”.

Твердо заявил Раонхильо смеющимся голосом. Освежающий летний ветерок коснулся моих волос и пощекотал щеки. Возможно, и не было никакого ветра. Я опустил голову.

"Да... Я тоже не собирался этого делать.”

Внезапно я почувствовала на себе пристальный взгляд. Он выглядел так, словно хотел что-то спросить, и я догадался, о чем был вопрос, но ни он, ни я не говорили об этом. Но я собирался когда-нибудь рассказать о моей матери, если у меня будет такая возможность. Я просто подумал, что это было бы хорошо поговорить об этом именно с ним, потому что он не презирал нас и даже дал мне работу....
Я еще немного поговорил с Раонхильо в беседке и мы разошлись. Я вернулся в более приподнятом настроении, чем когда уходил.Хотя при воспоминании о бойне у меня кружилась голова, мой разум был необычайно спокоен.Даже если мы благополучно пережили сегодняшний день неизвестно, когда Черный Король снова начнет безумствовать.
Кроме того, то, что Раонхильо вывел нас из хлева и оказал нам медицинскую помощь, может дойти до ушей Короля, и привести к нашему наказанию без особо причины.Я беспокоился, что именно так и будет.

Однако, когда я вернулся к лекарю, произошло нечто, из-за чего мне больше не нужно было беспокоиться о Раонхильо. Каким-то образом, словно призрак, появился прежний слуга и потащил нас в сарай. Как только мы оказались в сарае, один из членов племени схватил меня за шиворот и закричал от злости.

“Эй, ты, сопляк! Зачем ты это сделал? Если бы ты оставил его в покое, то Черный Король мог бы, по крайней мере, лишиться одной ноги!"

Я не стал спорить с ним и сел в сторонке. Всего одна нога. Мне не следовало так говорить, но одной ноги будет недостаточно. Король тьмы совершил слишком тяжкое преступление, чтобы его можно было искупить только одной ногой, но в обмен на его ногу я смог продлить свою жизнь еще на один  день.....

    Продолжение следует...

_____________________________