Глава 9: Новая реальность
Глава 9: Новая реальность
С момента их разговора прошло семь месяцев.
Мао Мао не знала, когда именно осознание её положения пришло к ней окончательно. Возможно, в тот день, когда она впервые почувствовала, как внутри неё шевельнулся ребёнок. Или когда обнаружила, что привычные кимоно стали тесными, и ей пришлось выбирать одежду свободнее. Или когда заметила, что слуги теперь смотрят на неё не просто как на наложницу, а как на будущую мать наследника.
Она не знала, когда это началось, но одно было ясно: её жизнь уже никогда не будет прежней.
Официального объявления о беременности так и не сделали. Джинши решил, что не хочет привлекать лишнего внимания раньше времени. Возможно, это было разумно — чем дольше они хранили молчание, тем меньше шанс, что найдутся те, кто попытается использовать ситуацию в своих целях.
Но дворец уже знал.
Фрейлины и служанки, повара и лекаря, даже охрана — все знали. Они не говорили об этом вслух, но Мао Мао видела, как изменилось их отношение. Взгляды стали осторожнее, движения — почтительнее, забота — навязчивее.
Её раздражало это, но она понимала: никто не желал ей зла.
---
— Вы должны есть больше, госпожа, — напомнила служанка, ставя перед ней поднос с едой.
Мао Мао взглянула на тушёные овощи и рис, затем вздохнула.
— Я ем достаточно.
— Вы съели всего половину обеда.
Мао Мао закатила глаза.
— Потому что я не голодна.
Служанка не двинулась с места.
— Вы носите под сердцем ребёнка. Вы должны есть.
Мао Мао знала, что спорить бесполезно. В последнее время её аппетит и правда уменьшился, но стоит ей упомянуть об этом, как все вокруг начинают паниковать.
Она взяла палочки, взяла немного риса и отправила в рот.
— Довольна?
Служанка кивнула, наконец удовлетворённая, и отошла, оставив её в покое.
Мао Мао тяжело вздохнула.
Раньше она могла бы съесть что угодно и никто бы не обратил на это внимания. Но теперь каждый её приём пищи превратился в событие дворцового масштаба.
Она ненавидела это.
Но сильнее всего её раздражало не это.
Сильнее всего её раздражал сам Джинши.
---
Она встретилась с ним вечером в саду.
Воздух был прохладным, и он сразу же нахмурился, заметив, что она без накидки.
— Ты снова гуляешь без сопровождения?
Мао Мао фыркнула.
— О, не переживай. Твои стражники где-то прячутся в кустах, как обычно.
Джинши усмехнулся, но его взгляд тут же стал внимательным.
— Ты не устала?
— Если ты снова скажешь, что мне нужно больше отдыхать, я тебя ударю.
Он тихо засмеялся.
— Значит, у тебя всё ещё достаточно сил. Это хорошо.
Она вздохнула, опускаясь на скамью.
— Ты ведёшь себя так, будто я стеклянная.
Джинши сел рядом.
— Потому что ты носишь моего ребёнка.
Мао Мао поморщилась.
— Ты слышишь себя? «Моего ребёнка». А я тогда кто? Просто сосуд?
Джинши улыбнулся и потянулся, осторожно погладив её по голове.
— Ты — Мао Мао. И никто другой.
Она вздохнула, но позволила ему провести пальцами по её волосам.
— Я устала, — наконец призналась она.
— Ты можешь сказать мне, что именно тебя беспокоит.
— Не знаю. Я просто… устала. От внимания. От осторожности. От того, что все вокруг смотрят на меня, как на хрупкую вазу.
Джинши задумчиво посмотрел на неё.
— Ты не хрупкая. Я это знаю. Но если бы ты увидела себя со стороны, то, возможно, поняла бы, почему все волнуются.
Мао Мао посмотрела на него исподлобья.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты выглядишь иначе. Не только из-за живота. Ты изменилась. Твои глаза стали мягче, движения медленнее. Даже твоя улыбка стала другой.
Мао Мао нахмурилась.
— Ты намекаешь, что я изменилась из-за беременности?
Джинши слегка пожал плечами.
— Может быть. Или, может быть, это просто потому, что теперь у тебя есть кто-то, о ком ты беспокоишься больше, чем о себе.
Она не знала, что ответить.
---
Следующие несколько дней прошли в той же рутине.
Мао Мао спала больше обычного, но её сны были странными. Иногда ей снились травы и лекарства, иногда — бесконечные коридоры дворца. Но чаще всего ей снился ребёнок, которого она ещё не видела.
Иногда это был мальчик, иногда девочка.
Но всегда с глазами Джинши.
Она не рассказывала об этих снах никому.
Но они заставляли её думать.
---
Однажды вечером, когда она уже готовилась лечь спать, Джинши снова пришёл.
Он не сразу заговорил.
Сначала просто сел рядом, наблюдая за ней.
— Что-то случилось?
Он покачал головой.
— Нет. Просто хотел побыть с тобой.
Мао Мао хмыкнула.
— Ты же знаешь, что тебе не обязательно находить повод?
— Знаю.
Он взял её руку в свою.
— Я просто думаю о будущем.
— О каком именно?
— О том, когда наш ребёнок родится. О том, что будет дальше.
Мао Мао кивнула.
— Я тоже.
Они снова замолчали.
Но тишина между ними была тёплой.
Мао Мао закрыла глаза, позволив себе просто почувствовать его рядом.
Её будущее уже изменилось.
Но впервые за долгое время это не пугало её.
Впервые за долгое время ей было спокойно.
---