Свет Во Тьме. Том Первый.

  Хуан Юй резко обернулся и посмотрел на Сюэ Яна. Спустя продолжительную паузу молчания Сюэ Ян сказал:
- Ты чего это заигрываешь с кем не попади!? А ну пошли обратно! Спать пора!

  Хуан Юй нелепо улыбнулся и встал. Сюэ Ян схватил юношу за руку и потащил к постоялому двору.

  Хуан Юй улыбался и шел за товарищем. Даже находясь в состоянии алкогольного опьянения, Хуан Юй предполагал, что Сюэ Ян ревнует. Но это только предположения.

  Вернувшись на постоялый двор, юноша прошли в цзинши.

  Маленький столик, перегородка, разделяющая одну сплошную комнату на две, две кровати, подставка для благовоний, от которых ещё исходил мягкий дымок с запахом сандалового дерева, два юноши, спящих на одной кровати.

  Сюэ Ян повернулся лицом к стене и тихо засопел. Хуан Юй, похрапывая, отвернулась спиной к Сюэ Яну.

  Ночь прошла спокойно. Рано утром в комнату Хуан Юя и Сюэ Яна постучался младший адепт. Сюэ Ян открыл глаза и повернулся на другой бок. Заметив, что он в кровати не один, юноша увесистым пинком отправил Хуан Юя на пол со словами:
- Хуан Юй! Что ты делаешь в моей кровати!? Ах ты.... Ну ты... Ай! Хватит спать!

  Лежащий на полу, Хуан Юй сел и потёр виски. Когда юноша пришел в себя и увидел, что произошло, он тихо сказал:
- Сюэ Ян... Что вчера произошло..?

  Сюэ Ян замолчал и, подняв брови, спросил:
- Ты ничего не помнишь?
- Нет...
- Э... Ничего особенного. Мы просто выпили... И кажется, перебрали... Так... Быстро вставай! Приводи себя в порядок, быстро прибери постель. А я пойду принесу завтрак и посмотрю кто стучится.
- Хорошо...

  Хуан Юй покорно встал и начал быстро убирать "улики". Сюэ Ян, тем временем, беседовал с адептом:
- Господин Ян, позвольте узнать, как вы создали талисман-ловушку?- спросил юноша.
  Сюэ Ян криво усмехнулся и ответил:
- Обещаю, что научу тебя этому, как только мы вернёмся в Туманное Сплетение.
- Хорошо... А где Господин Юй?
- А... Хуан Юй..? Он... Ожидает завтрак. Ну-с, раз уж вопросов больше нет, то я пожалуй схожу за завтраком, иначе Господин Юй умрет от голода.
- Х-хорошо...

  Юный адепт поклонился и исчез с поля зрения Сюэ Яна. Тот, в свою очередь, направился к буфету.

  Хуан Юй приладил волосы в подобающий вид и сел на циновку возле миниатюрного столика. Не прошло и пяти минут, как дверь распахнулась и в комнату вошел Сюэ Ян с подносом в руках.
- Это суп из свинных рёбрышек и корней лотоса. Отменное блюдо!- сказал Ян и сел напротив Хуан Юя, поставив перед ним поднос.

  После завтрака все адепты во главе с Хуан Юем направились в центр деревни, дабы расспросить местных жителей о странностях, случившихся за последнее время.
  Пройдя по широкой дороге, юноши стали спрашивать снующих туда сюда людей о происшествиях. Но при виде адептов именитого клана, никто так и не решался с ними заговорить. Заметив, что дела не прогрессируют, Сюэ Ян принялся за дело лично.

  Сюэ Ян зашёл в винную лавку вместе с Хуан Юем и сел на циновку за свободный столик. Хуан Юй сел напротив и спросил:
- Почему мы здесь?
Сюэ Ян усмехнулся и ответил:
- Здесь полно официантов, которые при виде богатых клиентов начнут всячески нас развлекать. Хороший способ узнать что да Как тут все обстоит.
- Мгм...

  Один из молодых официантов с зияющей улыбкой подбежал к приятелям и спросил:
- Доброе утро, Господа! Чего желаете?
- Два кувшина "Улыбка Императора"!- довольно сказал Сюэ Ян и бросил в руки работнику два серебряных слитка.
Тот поклонился и вскоре явился с двумя белоснежными кувшинами.
  Сюэ Ян незамедлительно начал разговор:
- Уважаемый! А не соизволите нам поведать о своей деревне?
- Что желает знать мог Господин?
- Я слыхал, что в последнее время, фантомы разоряют постоялые дворы и грабят лавки...
- Так и есть. Совсем распоясались! После того как клан Дзун Ше пал, так и на защиту нашей деревни никто не встал. Раньше их в узде держали, а сейчас защита ослабла, да и талисманы не спасают.
Говорят, что на горе Сайтан находится Мертвая Пещера. Так каждую ночь, оттуда крики доносятся, словно убивают кого-то. Да вот только крики на человеческие совсем не похожи...
- И что же, никто на разведку не ходил?
- Почему же? Ходили. Восемь человек на прошлой неделе ушли да и пропали с концом! Потом ещё шестнадцать ушли. И те исчезли. Так больше туда никто и не заглядывал.
- А что за клан говоришь пал?
- Дзун Ше. Клан мелкий. Не особо известный. Но по округе слухи ходят, что они занимались призывами душ... Бррр..! Слышал я как-то, что душ они призывали в Мертвой Пещере...
- А известно ли тебе, как да от чьей руки он пал?
- Да как не известно! Вся деревня знает! В Пещере фантом особый появился... Вот только не знаю как выглядит... Так он весь клан ночью и вырезал.
- А откуда об этом известно?
- Один юноша из клана этого в отъезде прибывал. Так он когда вернулся, увидел как фантом его семью убивает.
- Так ты же сказал, что весь клан пал!
- Подождите пока, я и говорю, парень убежать успел, да к отцу моему прибежал. Рассказал ему всю историю, а после этого сразу же замертво и упал.
- А могу ли я с отцом твоим поговорить?
- Боюсь, что нет... Отец скончался на следующее утро... Застали его в таком положении, будто он от страха умер. Глаза распахнуты широко, а рука ткань на груди сжимает. Вот уж не знаю, что его так напугало...
- А ты откуда эту историю слышал, если твой отец на утро сник?
- Так я же в цзинши рядом с отцом тогда сидел.

  Хуан Юй нахмурился и сказал:
- Странно... Мне кажется, что фантом убил этого юношу из-за того, что он был из клана Дзун Ше, а вот вашего отца... Из-за того, что тот поведал ему эту историю... Как давно это произошло?
- Да месяца два назад...
- Не тревожили ли тебя странные вещи?
- Да и не припомню наверное... Хотя... А! Было раз... Дня три назад... Сижу я, значится, в цзинши, только-только с рынка вернулся. Сижу, трактаты отцовские изучаю. Благовония догорели почти, так вдруг ставни на окне распахнулись. Ветер свечи задул. В комнате темно стало, что и носа не увидишь. Ну я подумал изначально, что это сквозняком... Встал, что бы свечи сменить. Захожу в другую комнату, где тоже свечи горели, а там всего одна горит! А посреди комнаты стоит кто-то. Я испугался, конечно. Думал, вор. Да тут оно обернулось. А это отец оказался! У меня прям волосы дыбом встали. И выглядит опрятно, как похоронили, в таком обличии и явился. Показалось, думаю, не хотел с его смертью смириться, вот и причудилось... Да только отец заговорил внезапно... "Поберегись фантома в черном плаще..." . Свеча потухла, а я так и упал в обморок. Только на утро и очнулся.
- Фантома в черном плаще?- переспросил Сюэ Ян и вопросительно посмотрел на Хуан Юя.

  Хуан Юй молчал. Его лицо выражало задумчивость и выглядело как туча хмурым. Внезапно, Хуан Юй резко встал и сказал:
- Идём.
Это означало, что Хуан Юй должен был что-то сказать. Сюэ Ян улыбнулся официанту, поблагодарил его за информацию и поспешил за Хуан Юем, прихватив вино.

  Хуан Юй остановился и сказал:
- Нужно собрать всех адептов и вернуться на постоялых двор. Там все и обсудим. Иди к западной части, я отправлюсь в восточную часть. Встретимся через час в нашей комнате.
- Хорошо-хорошо, как скажете, Господин Юй!- с фальшивой усмешкой сказал Сюэ Ян и развернулся, шагая на поиски учеников.

  Клан Дзун Ше славился в деревне Цайе тем, что производил хорошие и качественные ткани. Их клановым узором было облако, которое по цвету напоминало тучу. Облачения членов этого клана были сделаны искусными мастерами из черного шелка с вышитыми белыми буквами на спине. Многие адепты клана Дзун Ше были обычными бродягами, но из-за радушия и благородности Глава клана принял их и воспитал, как достойных людей. Хоть этот клан и был достаточно большим, люди этого клана не были разговорчивыми и никогда не вступали в диалог с теми, кто жил за пределами их дома, что придавало им загадочность и таинственность.