"Империя"

    Движок ревел, пока по обе стороны дороги на большой скорости пролетали сосны. Обычно я бы насладился подобным зрелищем, но в этот раз мои соперники слишком серьёзны, чтобы я мог с ними расслабиться. До финиша осталось всего два поворота: совершить первый будет не сложно, но за ним последует открытый участок, который даст возможность разогнаться как мне, так и остальным.

     Я посмотрел в зеркало — две машины меня догоняли... Ну вот же, теперь я рискую и вовсе третье место занять. Преодолев предпоследний поворот, я постарался успокоиться. Далеко впереди красовался лесной утёс, за который заходило солнце. Лучи били нам в глаза таким образом, что они то выходили из-за деревьев, то снова стесняли обзор. Хоть на мне и были поляризованные очки, глазам пришлось неприятно, надеюсь моим соперникам тоже.

     В последнем повороте мне пришлось сбросить скорость перед вхождением в дрифт, но как только я вошёл в поворот, то сразу же выжал газ до предела и рванул вперёд. За мной к тому моменту более-менее поспевал только один соперник, но с его стороны было опрометчиво копировать меня, ведь дорожная пыль ещё не осела и закрыла ему обзор похлеще какого-то там солнца. Что же, в войне можно победить не только своим умом, но и чужой глупостью, — вот слова, которые я вспомнил, пересекая финишную черту.

     На наших трассах мало трибун, так что прямо-таки грома из аплодисментов не последовало, но меня это не волнует, ведь единственная причина, по которой я в этой сфере — это деньги. Зная, что гонорар уже мой, я съехал с трассы и покинул свою побитую в дерби машину. Остальные гонщики тем временем тоже начали финишировать. Я навалился спиной на закрытую дверцу и зажёг сигарету, когда машина, занявшая пятое место присоединилась к остальным. Не успела она даже остановиться окончательно, как из неё вырвался крик недовольной девушки:

— Нет, у тебя совесть есть!?

     Я невольно усмехнулся словам Джул. Она жалуется на меня каждую гонку, неужели ей не надоело?

— Опять меня подрезал? — быстро подошла она ко мне, смиряя разочарованным взглядом. — Я для тебя вообще кто?

     Джул была высокой и красивой брюнеткой с пирсингом в носу. Как и я, она автогонщица, хотя я не поощряю её опасное увлечение и возможные проблемы с полицией. Я-то ладно, выкручусь, но она...

— Любовница. — сказал я ей, ехидно ухмыляясь. — Где угодно, но не на трассе, заруби себе на носу.

— Когда мы друг другу признались, я рассчитывала, что мы станем чем-то вроде гоночного дуэта. — вздохнула она. — Что мы будем выручать друг друга и всегда занимать призовые места. Первое и второе, больше денег получали бы...

— Невыполнимо, в гонках каждый сам за себя. — ответил я, выпуская в сторону клуб дыма.

— Даже для Зака Томпсона? — допытливо вскинула она бровь.

— Особенно для Зака Томпсона.

— Вредина. — надулась она, отворачиваясь от меня со скрещенными руками. — Я опять без денег осталась.

— Они же у нас общие.

— О, ну тогда в качестве извинения купишь мне новую сумку!

— Не настолько общие...

     Разбаловал я её. А она ведь всё ещё живёт с родителями, чего не скажешь обо мне. Вообще, я родом из Колорадо, а не Техаса, но только здесь я смог хоть как-то построить собственную жизнь. У меня нет работы, кроме этих гонок, но чтобы вы понимали — они нелегальные. Дерби, в которых я участвую, построены на использовании заново собранных, дешёвых и прочных автомобилей, а маршруты для местных гонок избирают крайне опасные. Леон — мужик, который организовал их — решил рубить деньги, завлекая публику риском для участников. Здесь нет правил — гоняй, как можешь.

     Возможно, я отчаянный человек, но такая жизнь мне очень даже нравится. Зарабатываю я гонками, временами мелкими доставками, а живу в трейлере, поэтому мне много не надо. Джул и машина — вот на что я трачу основную сумму своих денег.

— Продолжаешь радовать публику, Зак. — отсчитал Леон мои две тысячи баксов и вручил мне. — Дерзай в том же духе.

— Лишь бы не накрылось твоё дело. — затянулся я в последний раз перед тем, как бросить сигарету на землю и затоптать её. — До сих пор никто не помер и люди начинают подозревать постанову.

— Лучше бы и не помер, не хватало мне ещё с копами разбираться.

     Забрав свои относительно честно заработанные деньги, я залез обратно в авто.

— Эй, Зак! — закричали из компании гонщиков. — Мы сегодня барбекю запланировали, придёшь?

— Разумеется! — обрадовался я возможности поесть бесплатно. — А где оно будет?

— У озера за вон тем лесом. Помнишь место, где месяц назад в сосну молния ударила? Вон там и расположимся, ближе к шести вечера.

— Понял, буду. Спасибо. А ты как, придёшь? — спросил я Джул, которая тоже садилась в свою машину.

— Нет, дела.

     Она первой уехала вперёд. Я привык к тому, что она не посвящает меня в свои проблемы и всем так будет проще. Когда она так даёт дёру — это значит, что ей нужно помочь родителям или что-то в этом роде, а я сомнительная личность и наши отношения для них в секрете. Но не думайте, что мне всё равно на неё, ведь у меня не то, что другой в жизни не было, у меня до сих пор нет друзей. У меня есть обаяние, симпатичная мордашка... Но я многих пугаю своим стилем жизни, поэтому мне не доверяют и мои отношения с людьми не доходят больше, чем до приятельства. Сперва это удручало, но я привык. Думаю хотя бы собаку завести, но сомневаюсь насчёт своей ответственности.

     Съездив по делам, я явился на барбекю и отметил свою же победу. Ну вот, бесплатная еда. Так и живём — и мне это нравится. Конечно, всегда так продолжаться не может, однажды я задумаюсь о семье, благополучии... Но пока что эта пора не настала. Мальчик ещё не нагулялся.

     Примерно в десять часов вечера мне пришлось пополнить свои запасы еды и я поехал в один универмаг, расположенный почти что на другом конце города. Обычно я бы посетил наоборот самый ближайший ко мне магазин, но здесь продавалась масса ностальгической ерунды, которую я приобретал лишь в моменты прекрасного настроения. Благо, сегодня я наелся до отвала, так что скорее всего даже ужинать мне не придётся, но что мне делать утром? Основу моего рациона составляла еда быстрого приготовления и фастфуд. Вот в такие моменты я бы точно не отказался от жены на кухне, хорошо хоть я за собой ещё слежу.

     Почти завершив этот день, я уже начал искать место для парковки как машины, так и фургона, прицепленного к ней, но заинтересовался, узнав машину Джул, стоящую у переулка. Странное место для решения проблем семейных. Встав рядом, я решил найти её и хотя бы привет сказать, но, разумеется, если я увижу её родителей, то не стану усугублять ситуацию и уйду.

— Да нет же... Не здесь... — услышал я тихий голос Джул.

— То тебя не оттащить, то играем в недотрогу, значит? — заговорил кто-то другой.

     Внезапно в груди отдало холодом... Прибавив шаг, но стараясь передвигаться без шума, я настиг угла, выглянув из которого застал Джул с незнакомцем, с которым она активно обменивалась флиртом и поцелуями... Ну нихера себе, однако...

     Почему-то я даже не удивлён, однако от сердечной боли меня это не спасло. Впрочем, она быстро сменилась понятной в моём положении злобой, которая и заставила мои ноги покинуть угол и встать так, чтобы меня было хорошо видно, но любовничкам было так хорошо, что они меня и не заметили.

— Вот так значит, да? — холодно спросил я.

     Услышав мои слова и уставившись на меня, каждый из них отреагировал по-разному: если парень был просто растерян, то Джул, похоже, испугалась не на шутку.

— Ты, блять, кто такой? — спросил меня первый.

— У неё спроси.

     Отстранившись от Джул, он прожигал её взглядом в ожидании ответов. Однако же, она переключилась на меня, то ли избегая объяснений, то ли и правда лишь интересуясь.

— Зак, что ты здесь делаешь?

— Мимо проезжал. — ответил я. — И узнал твою машину. Я бы лучше послушал, чем здесь занимаешься ты.

     Не ожидал я, что её любовник направится ко мне, разминая кулаки. Ему что, плевать на измену?

— Остынь. — сказал я ему. — Буду я ещё живот надрывать ради какой-то шкуры.

     Поставив на этом точку и напоследок окинув Джул холодным взглядом, я направился прочь отсюда.

— А ну стой! — кричал он мне вслед. — Мы ещё не закончили!

     Не успел он подойти ко мне, как я демонстративно потянулся под куртку и вытащил оттуда кольт. Мы живём в злом мире, никогда не знаешь, когда жизни будет угрожать опасность. Стоило мне наставить на него пушку, как у него душа ушла в пятки.

— Эй-эй!.. — пошатнулся он назад. — До такого-то зачем!?

— Я тебе уже сказал, что не собираюсь за неё драться. Отъебись от меня и разойдёмся.

     Он мельком взглянул на перепуганную Джул и аккуратно зашагал своей дорогой, всеми средствами избегая меня.

— Да легко, оно того не стоит!

     Я тоже, не проронив ни слова больше, вернул пистолет на место и пошёл обратно к своей машине.

— Зак... — Джул пошла за мной.

— Завались. — не оборачиваясь, ответил я ей.

— Ты всё не так понял!

— А новенького ничего не скажешь? — всё-таки взглянул я на неё. — Вот так ты улаживаешь семейные проблемы?

— В-Всё не так! То есть и да, и... Аргх! Родители сами нас свели и...

     Сопоставляя её оправдания с тем, что я услышал ещё до того, как показался, я закипел от гнева и толкнул её назад, сбив тем самым с ног.

— Шлюха! — крикнул я ей в последний раз, прежде чем окончательно оставить её одну и поехать куда подальше, вдоль ночного Техаса.

     Половину вечера я злился, а потом уже начал анализировать ситуацию более здраво и даже попытался понять, а не виноват ли в случившемся я? Я имею в виду... Я не уделял Джул много внимания, даже когда у меня была такая возможность. Я не осыпал её комплиментами или подарками и временами был холоден, но... Я правда дорожил ею. Я верил, что у меня есть человек, который всегда будет на моей стороне, что бы ни случилось. Что мои чувства не нуждаются в доказательствах... А сегодня... Она предала меня и даже не признала это. Если я её не устраивал... Она могла сказать мне это, проявить уважение к моим чувствам. Но она избрала совсем иной способ и вот я снова один. Кажется, я никогда и не встречу человека, который не воткнёт мне нож в спину.