Ночные представления. Глава 9.
Ночь в Хогвартсе началась... слишком правильно. Слишком тихо и гладко. И именно поэтому - идеально.
__________________________________________
Всё началось с письма.
Никто толком не понял, от кого оно. Пергамент был старый, буквы - неровные, будто написаны не рукой, а чем-то живым. Гриффиндорцы читали его вслух, переглядывались, спорили... но в итоге вышли.
Все.
И Гарри Поттер, и Рон Уизли, и Гермиона Грейнджер.
И, конечно же, Фред с Джорджем.
Идеально и слишком легко. Но уже поздно было думать.
__________________________________________
Они шли по коридорам, переговариваясь и не сразу заметили, что за ними идут.
Тихо. Мягко. Как тень.
Блейз Забини держался в стороне, наблюдая. Его губы едва заметно дёргались в улыбке.
- Левее, - шепнул он. - Там эхо лучше.
Максим хмыкнул и в следующую секунду коридор наполнился звуком.
Не человеческим.
Глухим, рваным, будто что-то скребётся внутри стен. Кто-то из гриффиндорцев резко обернулся.
- Вы это слышали?
- Ветер? - неуверенно сказала Гермиона.
Алёна тихо засмеялась вдруг запела.
Негромко. Почти шёпотом.
- «Ой, да не ходи ты, молодец, во тёмный лес...
Там тебя леший заведёт - не сыщет след...»
Голос её плыл по коридору, цеплялся за стены, становился тише... и от этого только страшнее.
Максим подхватил. Где-то за спиной хрустнула «ветка». Хотя никакой ветки там быть не могло.
- Правее, - тихо сказал Блейз, наблюдая за реакцией. - Пусть думают, что это впереди.
Алёна сместилась. Песня не прервалась.
- «Там за рекой, за чёрною, костры горят...
Там не живые - мёртвые тебя манят...»
Кто-то ускорил шаг. Рон выругался.
- Мне это не нравится.
- Уже поздно, - тихо сказала Гермиона.
И тут они увидели впереди, у выхода, Алёна и Максим. Как будто... случайно.
Оба обернулись. В их глазах - напряжение. Настоящее. Или слишком хорошая игра.
- Блять... - прошептал Максим. - Они идут.
Алёна резко схватила его за руку.
- Бежим!
И они сорвались в лес. Без объяснений. Без пауз.
Гриффиндорцы переглянулись.
- Это ловушка, - сказал Гарри.
- Конечно ловушка, - выдохнул Рон. - Но мы что, теперь развернёмся?
И они пошли следом.
_________________________________________
Запретный лес дышал. Глубоко. Тяжело. Живым холодом.
Я стояла у костра. Пламя уже поднялось - высокое, неровное, будто его кормили не дровами, а чем-то другим. Рядом - Влад. Молчаливый. Сосредоточенный.
Мы подготовили всё.
Круг был выложен не камнями - костями. Мелкими, хрупкими, с вырезанными символами. Между ними - связки трав: полынь, чертополох, высушенные корни.
В центре - старый нож, чёрный, будто впитавший в себя слишком много.
И чаша. Тёмная, не отражающая свет. Я сняла с себя всё лишнее. Медленно, без стеснения. Холод коснулся кожи, но это было правильно.
Так и должно быть. Я вошла в реку. Вода обожгла холодом. Смывая. Очищая. Готовя.
Когда я вышла - воздух казался другим. Я чувствовала каждое движение. Каждый взгляд. Особенно один. На удивление, даже не Влада. Он, наверное, уже привык к моему телу без одежды. Я не оборачивалась. Но знала, что это Драко Малфой. И рядом с ним - Теодор Нотт.
Наблюдают. Конечно. Я встала в центр круга.
- Давай, - тихо сказала Владу.
Он подошёл ближе. Слишком близко. Я почувствовала его дыхание и это раздражало.
Клинок блеснул в огне. Резкий взмах. Боль вспыхнула мгновенно.
Чисто. Правильно.Кровь потекла по спине, тёплая, живая.
Я даже не дрогнула.
Влад выдохнул.
Слишком тяжело.
Я едва заметно скривилась.
Соберись.
________________________________________
- Это... - тихо начал Малфой.
- Да, - ответил Теодор Нотт.
- Это безумие.
- Это система, - спокойно сказал Тео.
Малфой не ответил сразу. Он смотрел. Слишком внимательно. Слишком долго.
- Она... - начал он и замолчал.
Нотт усмехнулся.
- Да.
- Это ненормально.
- Это эффективно.
Малфой сжал челюсть.
- Мне не нравится он.
- Влад? - уточнил Тео.
- Он слишком близко.
- Он в неё влюблён.
- Я заметил.
- И?
Малфой не ответил. Но взгляд стал холоднее.
_________________________________________
Шорох. Шаги.
Они пришли. Гриффиндор. И в тот же момент из темноты вырвались Алёна и Максим.
- Блять, быстрее! - крикнул Максим.
Алёна снова запела, уже громче, почти в крик:
«Гори, гори ясно, чтобы не погасло!
Глянь на небо - птички летят, колокольчики звенят...»
Они ворвались в круг и всё началось. Мы двигались одновременно, голоса слились. Крик. Песня. Смех.
Огонь взметнулся выше. Я чувствовала кровь на спине. Чувствовала землю под ногами. Чувствовала страх. Чужой и сладкий.
«Ой, да выйду я на реченьку, да позову судьбу...
Кто придёт ко мне - того в огонь веду...»
Гриффиндор стоял. Смотрел. До последнего. Пока кто-то не сделал шаг вперёд.
- Хватит! - крикнул Гарри.
И всё оборвалось. Резко. Я повернула голову и улыбнулась.
- Вы сорвали ритуал, - тихо сказала я.
Максим оскалился.
- А за это...
Алёна закончила за него, почти шёпотом:
«Кто круг разорвал - тот в жертву пойдёт...»
Тишина.
И в следующую секунду наши лица озарились светом, а глазницы оказались пустыми. Устрашающие улыбки на лицах, буквально оскал.
Мы рванули на них с криком, смехом и с огнем за спиной, который очертал наши силуэты ещё более опаснее.
Гриффиндор не выдержал. Они побежали через лес, спотыкаясь и оглядываясь. А мы гнались. Слишком близко, но не догоняли, специально.
Чтобы страх успел вырасти, чтобы он остался надолго.
Сзади, в тени, стояли слизеринцы. Смотрели и молчали.
А лес ещё долго хранил эхо:
«Гори, гори ясно...
Чтобы не погасло...»
________________________________________
Я не сразу понял, что именно меня больше раздражает. Кровь, огонь или то, как она на всё это смотрела так, будто это не ритуал, а... дыхание.
Я стоял в тени деревьев, чуть в стороне от круга, и всё происходящее в лесу казалось одновременно слишком громким и слишком нереальным. Запретный лес вокруг дышал тяжело, влажно, как живое существо, которому не нравится, что его разбудили.
И в центре этого - они.
Колдовстворцы.
Я видел их на ритуале впервые так близко. Не в коридоре. Не издалека. Не через слухи.
Здесь. Настоящих. И это было хуже.
Василиса стояла в центре круга. Я понял это не сразу - не по позе, не по жесту. По тому, как на неё смотрели остальные.
Даже этот их Влад. Слишком близко. Слишком... личное. И это почему-то вызвало во мне раздражение, которое я не сразу смог объяснить.
Она была спокойной. Ненормально спокойной. Когда клинок коснулся её спины, я ожидал реакции. Любой, но не этой, не... тишины. Не того, как она просто приняла это, будто так и должно быть.
- Она вообще чувствует боль? - тихо спросил я, не отрывая взгляда.
Теодор Нотт стоял рядом. Спокойный, как всегда. Слишком спокойный для того, что мы наблюдали.
- Чувствует, - ответил он. - Просто не показывает.
Я хмыкнул.
- Это хуже.
Тео чуть повернул голову.
- Почему?
Я не сразу ответил. Потому что сам не был уверен. Потому что в этом было что-то неправильное. Не магически неправильное - человечески.
Она не защищалась, не просила остановиться, не демонстрировала силу. Она просто... принимала.
И в этом было больше власти, чем во всех заклинаниях, которые я видел в школе.
Я поймал себя на мысли, что смотрю слишком внимательно и слишком долго. И это начало раздражать. Не её. Меня.
- Он рядом с ней слишком близко, - сказал я резко.
Тео не переспросил. Он понял сразу.
- Влад?
Я сжал челюсть.
- Да.
Он не ответил сразу. Просто посмотрел туда же, куда и я. Этот русский стоял слишком близко к ней.
Как будто имел право. Как будто имел место.
И почему-то от этого у меня внутри скребануло сильнее, чем от всей этой крови и огня.
- Он в неё влюблён, - спокойно сказал Тео.
- Я заметил, - коротко ответил я.
Огонь в центре круга взметнулся выше и на секунду мне показалось, что он откликается на её дыхание.
Я поморщился.
- Это всё ненормально, - сказал я.
- Это их норма, - поправил Тео.
Я резко выдохнул.
- Это не оправдание.
Он чуть усмехнулся.
- Ты слишком реагируешь.
Я посмотрел на него.
- Я не реагирую.
Ложь.
Я сам это почувствовал. И Тео тоже, но он не стал давить. Просто стоял рядом и наблюдал, как всегда.
И именно это раздражало ещё больше, потому что он видел слишком много. А я - не хотел, чтобы это замечали.
В центре леса началось движение. Они начали петь. И я впервые в жизни понял, что песня может быть неприятной не из-за громкости. А из-за смысла, который ты не понимаешь, но всё равно чувствуешь.
«Гори, гори ясно, чтобы не погасло...»
Голос Василисы был спокойный. И от этого становилось хуже. Не страшнее, а именно хуже. Как будто страх здесь - не эмоция, а инструмент.
Я почувствовал, как гриффиндорцы напряглись. И в этот момент понял, что всё это - не просто спектакль. Они действительно умеют управлять атмосферой.
Людьми. Реакциями. И даже нами, наблюдателями.
- Они делают это намеренно, - тихо сказал Тео.
Я кивнул.
- Да.
Я наблюдал, как огонь поднимается выше, как движения становятся синхроннее, как лес будто начинает слушать их и где-то между этим всем... я снова посмотрел на неё.
И поймал себя на мысли, которую не хотел формулировать. Она выглядела так, будто принадлежит этому месту больше, чем мы все вместе взятые. И это было неправильно.
Потому что это - мой мир. Мой замок и моя система.
И вдруг в нём появляется кто-то, кто не просто не ломается, а переписывает правила.
- Мне не нравится это, - сказал я тихо.
Тео повернул голову.
- Ритуал?
Я покачал головой.
- Он.
- Влад?
Я сжал пальцы.
- Всё, что вокруг неё.
Где-то вдалеке гриффиндорцы сорвались с места: крик, бег, хаос. И Колдовстворцы бросились за ними.
Слишком быстро, легко и уверенно. Я смотрел, как они бегут через лес, не догоняя - но и не отпуская я понял, что это даже не охота - это демонстрация.
Тео тихо сказал:
- Они не собираются их ловить.
Я кивнул.
- Я знаю.
Я смотрел, как Василиса движется впереди. Как будто лес не препятствие, а сцена.
И где-то внутри, очень глубоко, я понял ещё одну вещь. Если я сейчас отведу взгляд - я упущу что-то важное. И мне это не понравилось. Совсем.