Пролог
В далёком прошлом, 15 веков назад, в мире появилось четыре основные расы: люди, эльфы, дварфы и драконы. Первые ничем особенным не выделялись. Люди создали множество государств, торговали между собой, бывало враждовали. Обычно селились у мест, где есть вода, например около рек, морей, озёр. Вторые же подарили сему миру понятие, как «магия». Именно благодаря их труду и изучениям эльфийский народ смог постичь высшие познания в волшебстве. Они жили в Южном лесу, находясь в полной гармонии с окружающим миром и природой. Дварфы, в отличии от своих южных соседей, поселились в подземных гротах, пещерах и подземельях на севере. Они, как самые настоящие шахтёры, расположили свои «колодцы» по всем уголкам подземного царства и у подножья огромных Грозовых гор. Изобрели руны, гальдрстфавы, способные зачаровывать как живых существ, так и всевозможные предметы, инструменты, принадлежности. Последняя, самая могучая раса в мире — мудрейшие и гордые драконы. Сильнее их нет никого. Они властны, умны, эрудированны, а их познаниям в философии не сравниться никому. Племя Драконов расположилось на вершинах Штормовых пик, которые являются самой высокой точкой в мироздании. По их мнению, высшей расой являются несомненно драконы, что насчёт людей — их представители чешуйчатых считали ошибкой природы. Однако, по неизвестным причинам все драконы вымерли, а вслед за ними и философия. Останки погибших или скелеты ещё можно найти на пике штормов, но не одно живое существо ещё не осмелилось подняться так высоко. Вернёмся к людям. Эльфы подарили им некоторые знания в области магии. А ещё, как мы знаем — им на месте не сидится, поэтому некий правитель одного из государств решил развязать полномасштабную войну и захватить как можно больше королевств. Таким образом, войны длились около ста лет, по итогу которых все страны, когда-либо созданные людьми были объединены в одну огромную Империю Солнца со столицей Бахарут. И, как мы знаем, без последствий не обойтись...
...Массовые кровопролития, ненависть одного к другому, убийства, власть, деньги, манипуляции, ложь и тому подобное — все эти грехи вызвали неминуемую катастрофу. Из злобы, алчности, ненависти на свет появилась новая, могущественная раса — нежить. Описать их было трудно, но, как правило, все они имели черты человека. К примеру: вампиры, оборотни, ожившие мертвецы, личи. Их всех сближает одна цель — уничтожение человечества. Сотни тысяч войск смерти разрушали всё, что видели. Легионы армии за считанные дни захватывали больше и больше территорий, уничтожая и стирая с истории всё, что когда-то создавали люди. Человечество давало отпор, но этого хватало максимум на 500 лет, дальше нежить вновь пыталась повторить содеянное. За это время люди окрепли, создали собственное волшебство и завладели властью на больших территориях. Эльфы, как и дварфы решили отгородиться от внешних проблем. Где-то в 12 веке у нежити появился сильный предводитель, титул которого внушал страх в людские сердца. Герцог Смерти, Лорд нежити, известный как Вольдемар де Китто, соорудил собственный Дворец Смерти и собирался напасть на Империю. В качестве смотрителей замка были выбраны перевёртыши Жан-Клод и Жозефина, Арахния стала главной плеядой, к тому же была арахнидом. Однако, без сильной армии ему никуда не продвинуться — поэтому он освободил из подземных ходов нежить, назначив генералом армии Гривуса, мертвец, сильнейший скелет за все времена. Вольдемару не хватало мощной команды. Так, первую, кого он встретил была Брисса де ля Авен — вампирша королевских кровей, что тотчас подчинилась Герцогу. Лорд нежити назначил её своей правой рукой за беспрекословную покорность и верность. Первый приказ, данный Бриссе заключался в осмотре территорий, в ходе которого она должна была подчинить Вольдемару вампиров, что живут на севере. По мере выполнения девушка встретила демонессу Лилиану, которая молила о помощи. Брисса, при всём своём нежелании тратить время на какого-то демона решилась ей помочь, подумав, что сильная дьяволица пригодилась бы в составе подданных Герцога. Так и случилось — Вольдемар принял её, чему была крайне недовольна вампирша. Но увы, ей пришлось промолчать и согласится, так как решение Вольдемара неоспоримо. Герцог организовал первое собрание, на котором утвердил следующее:
— В кротчайшие сроки мы должны добраться до столицы, окружить её и уничтожить всё, что помешает на нашем пути. Используйте все свои силы для достижения нашей общей цели! — Провозгласил Герцог Смерти, подняв руку и сжав её в кулак.
План работал безупречно. За неделю армия нежити под руководством Гривуса и Вольдемара де Китто выполнила поставленные задачи. Намечался грандиозный бой между Робертом ван де Эттейльстафом тер Адалбургом, тогдашним Императором. Их взгляды пересеклись.
— И что ты предлагаешь, Герцог Смерти? — Роберт был готов к атаке, а всю прилегающую область окружили сильнейшие маги Империи Солнца.
— Честный поединок на равных. Я не собираюсь сражаться с помощью хитростей.
— Хм.. вот значит как, не ожидал услышать это от отродий смерти. Я принимаю твой вызов! — Опрометчивый ответ, за которым последовала опрометчивая атака.
Битва была жёсткой и затяжной. Силы обеих сторон подходили к концу, как вдруг все те волшебники, что окружили поле боя использовали все возможные чары на Вольдемара, с целью убить его. Адалбург не сдержал слово. Герцог был повержен, но не убит. Кома упокоила его на многие века... Разъярённые Брисса и Лилиана готовы были растерзать в клочья Роберта, однако армия в момент была разгромлена. Не оставалось ничего, кроме как бежать во дворец и ждать пробуждения Владыки.
***
Одной грозовой ночью, шум дождя которой как успокаивал, завораживал, так и терзал душу, напоминая о событиях прошлого случилось нечто... С каждым ударом молнии содрогались стены, ветер пробивался сквозь окна, открывая их нараспашку. В момент, под резкий раскатистый звук, сопровождающий удар молнии, Герцог Смерти открыл глаза. Он наконец-то пробудился, спустя 300 лет пребывания в коме.
— Только мёртвый для жизни готов, ведь мёртвый не зреет, не гниёт, не умеет и не живёт. Добро пожаловать вновь, мой прекрасный прогнивший мир) — Лёгкая ухмылка поступила из уст Вольдемара де Китто, Герцога Смерти и Лорда нежити.