Прием
Эту главу я посвящаю замечательной девушке, классном автору и самому любимому читателю NinaDobrev5! NinaDobrev5, спасибо тебе за то, что ты продолжаешь читать мою историю. Спасибо за все слова, сказанные тобой! Ты лучшая!!! 🌸🌸🌸
POV Автор
- Как думаешь, синее или белое? - послышался голос из примерочной бутики одежды. Если бы люди, находящиеся там, могли смотреть сквозь материю занавески, то увидели бы темноволосую девушку, которая стояла в красивом, бело-золотом платье, осматривая себя в зеркало, при этом еще и говорила по телефону. Но для них, не знающих девушку, эта ситуация ни о чем таком не говорит. Однако тем, кто знал её, было жутко интересно, куда это обычная девушка Елена Гилберт собралась в одном из двух шикарных платьев, которые взяла примерять. Сама же мисс Гилберт ждала ответа от Кэролайн Форбс, подруги, которая уже была в такой ситуации. Она, как оказалось, уже была на приеме в Лос-Анджелесе, так что именно она посоветовала брюнетка достойный бутик.
- Ну как по фото, которые ты мне скинула, мне больше понравилось белое.
- Точно?
- Ага. Оно создает контраст с твоими темными волосами и глазами, а также смуглой кожей.
- Тогда возьму его.
- Ага, покупай и собирайся ехать в салон. Я уже записала тебя на 6 часов.
- А не поздно будет?
- Не парься. Стефан же сказал, что зайдет за тобой в 8. Ты все успеешь, - при упоминании о парне, девушка, сама не понимая, почему, покраснела. Со стороны можно подумать, что это ее парень зайдет за ней. Но это не так. От этого девушке стала как-то грустно.
- Ладно, пока.
- Елена, пообещай, что во вторник, на работе, расскажешь, как все прошло.
- Кэр, ты серьезно? Ты же знаешь, что на сто пудов работы в офисе в Нью-Йорке накопилось. Сальватор меня завалит делами, - она погруснела, понимая, что от этого не сбежать.
- Точно... Ну, ладно, но подробностей я все равно потребую...
На этом разговор закончился. Брюнетка переоделась в свою одежду: синий сарафан, черный пиджак и туфли. Расплатившись на кассе, Елена вышла из магазина. Тут ее внимания привлек телефонный звонок. Это был начальник. Тяжко вздохнув, она взяла трубку.
- Слушаю.
- Елена, приезжай сейчас в офис. Жду через двадцать минут. - и сбросил. Вот так просто. Совершенно не важно, что, может быть, девушка только что вышла из душа или находится на другом конце города. Добраться она должна меньше, чем за полчаса. Не теряя времени, Елена словила такси и поехала в офис.
Зайдя в кабинет начальника, она уловила на себе грозный взгляд мужчины.
"У него глаза становятся необычайно красивого и глубокого синего оттенка, когда он злится..." - подумала про себя девушка, но тут же отдернула такую мысль.
- Сколько можно тебя ждать! - разгневано спросил он, отвликаясь на бумаги. - Ты должна была быть здесь еще 10 минут назад.
"И как у него еще хватает мозгов запанимать четкое время?! Это что, его фишка?" - подумала про себя, но ответила иначе:
- Мистер Сальватор, я была в другом конце города и не могла...
- Хватит, - перебил мужчина. - Пора работать. Значит так, садись за компьютер. Я буду диктовать правильную вариацию документа, а ты - записываешь. И быстро!
Так прошел час, второй. Через сорок с лишним минут девушке надо было бы уже быть в салоне, но начальник не особо спешил отпускать ее. Слава Богу, спустя еще минут десять он перестал диктовать!
- Можешь быть свобода, - копаясь в бумагах и даже не взглянув в сторону Елены, произнес Деймон. А девушка в который раз поняла, что не испытывает к нему никакой симпатии. Любая девушка бы на ее месте уже бы всеми силами кокетничала и заигрывала, но Гилберт была другого склада. Она всегда считала, что любовь без симпатии не возникнет никак. А если мужчина не делает никаких шагов, чтобы зародилась хотя бы симпатия, как это делает, например, Стефан, то зачем стараться?
Удивляясь самой себе, девушка все таки успела приехать в салон вовремя. Оказалось, Кэролайн не только записала девушку, но и поговорила с самолетом и договорились насчет того, какую прическу и какой макияж делать.
Стенли Скилс, стилист с 10-летним опытом убедила Елену, что все будет сделано и она никуда не опоздает. Все то время, пока она сидела, а над её образом работали, девушка боялась и переживала. Она даже боялась представить, как отреагирует ее начальник, если она опоздает, задержал тем самым его младшего брата. Но все переживания отошли на второй план, когда юная мисс Гилберт увидела себя в зеркале.
Волосы были красиво собраны в высокую прическу. Локоны держались волнами. Она не знала, как стилисту удалось закрепить прическу, но вероятность того, что она распадется была минимальной, как ее заверили. Макияж девушки был не вычурным, но аккуратным и нежным: на глазах смоки-айс, губы накрашены блеском, и без того длинные ресницы стали еще длиннее. Вообщем, и без того красивая Елена стала невероятной красоткой, достойной ковровой дорожки.
Не теряя времени, Гилберт поблагодарила, рассплатилась и отправилась в отель.
Запыханая, с платьем в одной руке и сумкой в другой, красавица вбежала в свой номер за двадцать минут до назначенного времени. Выпив стакан воды и переведя дух, она стала переодиваться. Затем она посмотрела в зеркало. Перед ней стояла красивая, молодая девушка, одетая в одно из самых нежных и красивых платьев, которые только видела. Второй раз в жизни, разве что кроме выпускного, она почувствовала себя настоящей принцессой: уверенной, изысканной, достойной настоящего принца.
Послышался стук в дверь. Как говорится, только вспомнили, как тут и он. Еще раз взглянув в зеркало и пригладив прическу скорее от нервов, нежели от того, что вибилась прядь, она пошла открывать. Перед ней стоял Стефан, который, увидев девушку, удивленно приоткрыл рот, вызвав ее смущенную улыбку.
- Елена... Какая ты красивая... - восторженно выдохнул он, окидывая ее взглядом.
- Ну что, поехали? - стараясь побыстрее уйти, чтобы он не заметил ее розовых щек, тихо произнесла она.
- Да, конечно, - будто придя в себя, ответил парень. Затем подал руку ей и, подождав, пока она возьмется да нее, повел Гилберт вниз.
Ехали они снова одни. Всю дорогу Сальватор то и дело пытался приободрить девушку, рассказывая, что все там не так страшно, как кажется первый раз. Говорил, что его старший брат не будет сегодня беспокоить ее, ведь рабочий день закончился, но это мало чем помогало.
- Елена, если ты сильно боишься и не хочешь ехать, мы можем не делать этого, - решил использовать последний козырь парень, смотря на девушку, глядевшую в окно. - Брат чуть позлится и успокоиться.
Когда до Елены дошел смысл слов парня, она запротестовала:
- Нет, Стефан, не стоит. Мы должны там быть. Ты, потому что ты - один из главных гостей, а я... Я, потому не просто так же купила платье, - последняя фраза вызвала у обоих легкий смех.
- Тогда ты просто обязана будешь провести этот вечер рядом со мной. Я тебя в обиду не дам, - казалось бы, простая фраза, но сколько в ней надежды прозвучало для Елены.
- Хорошо....
Когда они приехали, машину окружили паппарации. Вспышки фотокамер заставили девушку зажмуриться. Стефан взял ее за руку и провел мимо людей, которые так яростно хотели зафиксировать происходящее.
Место, где проходил прием, походило скорее на дворец, чем просто загородный дом. Но Елена не смогла толком рассматреть все великолепие из-за журналистов и вспышек камер. Все, что ей осталось, так это осматривать здание внутри. А внутри оно было роскошным. Огромный зал с высоким потолком. Кафелевый пол, колонны из мрамора, две огромные лестницы, которые вели, похоже, в главное место событий, ведь именно по ним поднимались все гости. Туда же и пошли Стефан с Еленой. Поднявшись, они зашли в просторный зал, перед тем, как отдали пригласительные.
У девушки не хватало слов описать всю красоту этого места. Хрустальная люстра освещала посещение, повсюду ходили официанты с шампанским, люди разошлись по группам и о чем-то увлеченно разговаривали. Женщины были изысканно одеты и сейчас наша главная героиня была безумно рада тому, что парень, стоящий рядом, таки заставил её купить это платье. Она смотрела на всю эту картину и не могла привыкнуть. Все было ново и необычно. Она и не подозревала, что так само было необычно мужчине, который смотрел на нее с другой части зала.
Деймон не мог отвести глаз от девушки.
Он с первого дня не мог осознать и привыкнуть к тому, что Елена так похожа на Кэтрин. И сейчас он снова вспомнил о ней. Он вспомнил, как когда-то так само Катерина заходила в такие залы с ним под руку в таких же красивых нарядах. Только прав был Стефан: они разные. Елена совсем по-другому смотрела на все это. Кэтрин привыкла к этому и считала должным. Еще один прием был для нее лишь поводом сменить обстановку на один вечер и посплетничать со своими подружками. Но все это нисколько не смущало мужчину. Он продолжал смотреть на девушку с улыбкой и восхищением, ведь она была потрясной: красивой, шикарной, уверенной в себе, острой на язык, держала себя, как полагает и только одним взглядом могла заставить любого мужчины хотеть ее. Деймон был очарован. Он думал, что влюбился так сильно, думал, что это ответно. Он не знал, что это не так. Мелочей, которые могли бы заставить его призадуматься, все ли так хорошо, он принципиально не замечал. Откидывал, отмазываясь тем, что у кого нет недостатков?
И вот наступил день, когда он решил ей сделать предложение руки и сердца. В тот самый роковой для него день все изменилось. Счастливый, в бриллиантавым кольцом в кармане он спешил к ней. А там....
" Ох, хватит, Деймон. Это в прошлом, нечего все вспоминать заново", - подумал про себя, после чего вернулся мыслями к Елене.
"Какая она красивая... Господи, зачем ты так издеваешься надо мной?!" - ни о чем другом он больше не мог думать.
"Ее хрупкая фигура, потрясающая кожа, большие карие глаза, такие волнистые волосы... Неужели это все может быть таким обманчивым? Неужели меня угораздит сново подвергнутся этим женским чарам?" - казалось, еще чуть-чуть и Сальватор решится открыться перед девушкой и перестать строить из себя сурового тирана. Но нет. Обида на Кэтрин не покидала его и туманила здравый смысл:
"Нет, Деймон, не думай. Ты же видишь, как они похожи? Если у Кэтрин хватило наглости так безстыдно пользоваться своей красотой, то что помешает Елене?" - говорило подсознание.
"Не могут же все быть такими? Ведь не могут... "
Поток его мыслей был прерван двумя мужчинами, которые как раз подошли к нему для разговора.
Мистер Брэдли и мистер Стоун, два мужчины, которым уже за 50. Они были близкими друзьями его с Стефаном отца. Именно эти двое уговорили открыть офис в Лос-Анджелесе. Так что, ясное дело, они были зваными гостями на сегодняшнем приеме. Братьев Сальватор до сих пор удивляет, как два самых больших добряка в мире могли подружиться с таким человеком, как их папа. В конце концов эта дружба привела к тому, что мистер Брэдли стал крестным отцом Деймона, а мистер Стоун - Стефана.
И вот сейчас, отыскав наконец Деймона в этой толпе, они стилнули его в объятиях, совершенно не стесняясь присутствующих гостей.
- Деймон, сынок! Как мы рады тебя видеть! Наконец-то ты приехал к нам в гости!
Деймон не смог не улыбнуться, ведь он в своем кругу. Своим он считал себя среди людей, которые ценили его любым: богатым или бедным, веселым или грустным, взрослым или ребенком. Они не были связаны кровными узами, но они были семьей.
Так завязалась беседа мужчин. Немного обсудив дела компании, разговор перешел в более личное русло. Мужчины спрашивали парня про Лили, маму Деймона и Стефана, про ближайшие планы и т.д.
В это самое время в другом конце зала младший из Сальваторов заметил трех знакомых. И парню безумно захотелось поздороваться с ними.
- Елена, - обратился он к девушке, отвлекая ее от рассматривания зала. - Ты не против, если мы подойдем к моим знакомым?
- Нет, конечно.
Когда они стали пробираться сквозь толпу, девушка поняла, к кому они идут. Собрав всю волю в кулак, она непроизвольно сжала сильнее руку своего спутника. Конечно, они привлекли внимание к себе своим появлением.
- Стефан, сколько лет?! Иди сюда, дай я тебя обниму, - мистер Стоун обнял крестника, слегка шокируя единственную девушку. Она то думала, что это неподобающе вести себя так открыто на таких мероприятиях. Когда с объятиями было покончено и все добрые слова были сказаны, пришло время знакомиться.
- Кто твоя очаровательная спутница, крестник? - спросил мистер Стоун, одаривая ту теплой улыбкой, чем чуть смутил девушку.
Не дав ничего сказать брату, Деймон ответил за него:
- Это моя помощница, Елена Гилберт.
- Да, незаменимый сотрудник и приятный собеседник, - дополнил младший, бросая на брата строгий взгляд.
- И просто очаровательная девушка, я так понимаю? - с озорной улыбкой спросил мистер Брэдли.
- Ну что вы... - начала девушка, но была перебита Стефаном.
- Да, дядя, ты абсолютно прав.
Дальше последовал ряд вопросов по типу "вам нравится работать с парнями, Елена?", на что девушка отвечала кратко и вежливо, стараясь и не лгать, и не грубить.
И так все пошло своим чередом. Елена выпила пару бокалов шампанского, предложенных официантом. Почувствовав, что слегка охмелела, она вежливо отклонилась. Слава Богу, она не была пьяна настолько, чтобы не заметить двери, ведущие на балкон.
Когда она подошла туда, там никого не было. Опираясь на перила, она глубоко вздохнула свежего прохладного воздуха. Но зря - голова только сильнее закружилась. Она сильнее ухватилась за поручни, стараясь твердо держаться на ногах, хотя получилось это с большим трудом. Из-за ветра прическа распалась, а каштановые волосы волнами упали на хрупкие плечи.
Она не знала, сколько она там простояла, единственное, что она осозновала, так это то, что она стала замерзать. И будто по щелчку пальцев ей на плечи опустился какой-то элемент верхней одежды. С испуга повернувшись, она увидела своего начальника. А верхней одеждой оказался пиджак мужчины. Странно, она даже не заметила, когда он вошел. Взглянув ему в глаза, она не увидела там привычной строгости и грозности, как прежде. Было видно только то, что этот мужчина устал за то время, что пробыл здесь. Недосып и тяжкий труд дали о себе знать. "Мда, трудно ему здесь пришлось.." - подумала про себя девушка. - "А может, не только здесь, но и в Нью-Йорке..."
- Устала? - спросил мужчина, прерывая своим тихим, спокойным голосом молчание.
- Немного.
- Стоило тебя предупредить, что здешнее шампанское крайне хорошо опьяняет, - на его губах появилась кривая ухмылка, которая могла свидетельствовать только о том, что он тоже устал и немного пьян.
- Не смейтесь с меня, - Елена не могла сказать, откуда у нее хватило смелости ему ответить и что именно она имела ввиду: данный момент или в принципе все их сотрудничество.
- Я и не смеюсь... - потянул небольшую паузу, предпочитая окидать девушку своим взглядом и о чем-то думать. Затем предложил: - Давай я тебя отвезу сейчас в отель?
- Не надо, сэр, а как же гости?
- Они не пропадут. Не сильно я им нужен. Пойдем, заберем со стоянки машину.
- А Стефан?
Деймон не отвечал с полминуты, думая над ответом.
- Он не маленький мальчик, сам справится.
- Но я же пришла с ним... Он будет волноваться... - она пыталась найти какую-то причину, чтобы не ехать. Ведь перспектива ехать с Деймоном Сальватор в одной машине наедине ее слегка пугала.
- Если бы он волновался за тебя, то был бы уже здесь, - настаивая на своем, более строго, но не так, как обычно, произнес он. Девушке ничего не оставалось, как согласиться.
Они вышли из зала незаметно, что было довольно странно с учетом того, что шла девушка с самим Деймоном Сальватор. Стефана она так и не увидела, из-за чего слегка погруснела.
Слава Богу, к первому часу ночи журналисты уже разъехались, поэтому вышла пара спокойно. Когда они подошли к стоянке, Деймон повёл ее к той машине, на которой она вчера ехала со Стефаном на работу. Там их уже ждал водитель.
Мужчина галантно открыл заднюю дверцу и пропустил девушку. Закрыв за ней, он обошел машину и сел с другой стороны. По приказу Сальватор машина двинулась.
Дорога прошла в молчании. Деймон думал о том, какого черта его потянуло искать девушку и почему, найдя ее, он не ушел, а остался с ней? А Елена была слишком скованной даже после двух бокалов шампанского.
Вечер закончился неожиданно для обоих. Деймон ведь так сильно пытался сдерживать себя и играть роль злого начальника, а Елена не могла понять, как относится к мужчине, ведь с одной стороны он невозможный и требовательный, а с другой стороны находилось куча причин тому, почему он таким стал.
Когда машина прибыла к входу отеля, Деймон все также галантно провел мисс Гилберт, чем продолжил ее удивлять. У двери они пожелали друг другу спокойной ночи и, чувствуя неловкость, разошлись.
Елену даже уже лежа в постели не покидали мысли, почему же Деймон повёл себя несколько раз, как истинный джентльмен, если не делал этого прежде. А еще ее волновало то, почему она еле сдерживала себя в машине, чтобы еще разок не взглянуть в его красивые голубые глаза. Она вовсе позабыла о его младшем брате, который, возможно, где-то там бродил по замку в поисках девушки. Она и не думала, что он уже спокойно посапывал, лежа в своей постели.
Для Деймона этот вечер также стал странным и интрегующим до невозможности! Он снова, спустя уже три года почувствовал себя тем самым Деймоном, каким был при первом знакомстве с Кэтрин: молодым, уверенным, жизнерадостным, открытым для новых чувств. Пусть он всеми силами пытался не показать этого при своей подчененной, но себе то он мог признать, что не ощущает Елену просто своей подопечной.
Мда... Для этих молодых людей путишествие прошло не просто так. В этой, казалось бы на первый взгляд, простой деловой поездке было столько романтики и искренности, сколько не было уже очень давно...