Конференция
Утро началось очень даже ничего. За окном сияло яркое солнышко, в комнате стояла утренняя прохлада, кроватка была мягкой и удобной. Вот именно так я бы хотела просыпаться каждый день. Тут раздался телефонный звонок. Интересно, с каких пор в моду вошло будить меня ранним утром?
Только на этот раз это был не Деймон, а Кэролайн.
- Алло, - хриплый голосом сказала я.
- Доброе утро, Елена. Как тебе в Лос-Анджелесе? - голос девушки был очень бодрым. Точно, я совсем забыла про разницу во времени. Видимо, у них давно не утро, а день.
- Еще не знаю. Мы вчера поздно приехали и сразу разошлись по номерам.
- Ммм, ясно. Я чего звоню. Хотела тебе сказать, что конференция начнется в 12:00. Оденься по деловому. И еще, старайся безприкословно выполнять все поручения Деймона. Сегодня он может быть особо нервным, - как же я ей благодарна. Чтобы я делала без этого человечка?!
- Спасибо за помощь, Кэр, я пожалуй, пойду собираться.
- Хорошо. Позвони мне вечером, я хочу все знать, - на этом наш разговор закончился.
Я встала, пошла умываться. Ванна в моем номере была большой и уютной. После я вернулась в спальню и стала собираться. Сначала я подкрасилась: использовала тоник и пудру, на щеки нанесла светлые румяна, на веках сделала легкий смоки-айс, использовав тени в оттенках коричневого, а губы накрасила светло-розовым блеском. Волосы я рассчесала и, сделав пробор, оставила распущенными.
Открыл дорожную сумку, я стала искать, что надеть. Конечно, стоило этим заняться еще вчера, но я до сих пор чувствую легкую сонливость и усталость, не то, что вчера.
Мой выбор пал на классику: белую рубашку, которую я заправила в черную юбку чуть выше колен, ана верх накинула такого же цвета пиджак. На ноги я выбрала бежевые туфли на среднем каблуке.
Посмотрев в зеркало, я осталась довольна. Передо мной стояла молодая, симпатичная, элегантная девушка, улыбка которой, как мне показалось в этот момент, покорит многих мужчин. Но долго этим видом я наслаждаться не смогла. В номер постучали. Я подошла к двери и открыла ее. Увиденному я обрадовалась. Передо мной стоял Стефан Сальватор. Как всегда, красивый, улыбающийся, обаятельный. На нем был темно-серый костюм и белоснежная рубашка. Смотрелся он, безусловно, шикарно.
- Доброе утро, извини, если потревожил! - с улыбкой на лице произнес парень. Интересно, долго я еще буду поражаться тому, насколько разные братья Сальватор? На секунду я представила, если бы старший начальник так сейчас стоял передо мной. Ха, нет, он бы точно не улыбался. Он бы сказала что-то вроде: "Елена, пора", и пошел бы вперед, не беспокоясь, иду ли я сзади. Но мне повезло и вместо него тут был его брат. Ой, надо же ответить, а то стою и улыбаюсь как дура!
- Доброе, нет, вы не побеспокоили меня, - вот, неплохо, Гилберт, ложись в том же духе.
- Елена, давай перейдем на ты. Я старше тебя всего на два года, - ну вот, он сказал одну фразу, а вся моя уверенность уже пропала.
- Хххорошо, мист... То есть, хорошо, Стефан, - ой, ой, ой. Елена, держись, нельзя же так сразу влюбится, да еще и в брата своего начальника!
- Пойдем, нам пора ехать в главный офис, где будет проходить конференция.
- Да, я только возьму сумку и приду.
- Хорошо, буду ждать тебя внизу.
Ехали мы вдвоем. Как оказалось, Деймон Сальватор уже находился на работе. Его брат говорит, что с некоторых пор работа - его жизнь и он пашет, как проклятый. Как бы мне не хотелось, но стоило признать, что это так. Хоть я работаю его помощницей всего несколько дней, но успела понять, что мой начальник живет работой. Так можно судить по тому, что даже в самолете, пока мы летели, он работал с какими-то документами, пока я со Стефаном, как и большинство пассажиров смотрели предложеную нам комедию, а сегодня он в самую рань отправился в офис, хоть и не обязан был. Благодаря моему общению с его семьей у меня сложилось впечатление, что это из-за того, что он не любит. Видимо, разрыв с некой Кэтрин серьезно повлиял на этого мужчину. Впрочем, это не мое дело. Следующие несколько часов прошли в суматохе и словно в космосе. Все куда-то спешили, что-то решали, кого-то искали. На меня взвалилась полная куча дел. Это нужно отнести, это распечатать, это раздать, это исправить, там помочь, кого-то найти, что-то передать и так далее. Хотя, это уже не было для меня ново. Мне кажется, если я уже стала привыкать к такому расписанию, то, возможно, скоро и вовсе привыкну, а потом, пройдя испытательный срок, уже буду спокойно работать.
После всей этой сумабродной подготовки наконец-то началась конференция. Как и говорила Кэролайн, периодичность выхода номеров журнала была лишь поводом для интервью. Как мне кажется, братья Сальватор и сами это осозновали. В зале звучали разные вопросы, начиная с "есть ли в планах выход новых рубрик?" до "есть ли у вас девушка, мистер Сальватор?" (и все равно, у кому этот вопрос был адресован).
Я все стояла возле сцены и следила за происходящим вокруг. Единожды я очень удивилась: прозвучал какой-то вопрос, который я прослушала, а затем комментарий из зала, который жутко всех рассмешил. Вроде бы, нечему удивляться. На таких мероприятиях такое бывало не раз. Но дело в том, что кроме присутствующих в зале и Стефана, засмеялся еще и Деймон. Искренне, не скрывая своих эмоций. В тот момент он напомнил мне того мужчину, того Деймона, в которого я врезалась после собеседования.
Может, он не такой суровый тиран, каким я возомнила его в первый день? Может, это просто маска? Может, что-то повлияло на него? Ведь не зря были сказаны все те слова его мамой. И тут я поняла, что Стефан совершенно не удивился такой реакции Деймона. Он, наверное, привык видеть его таким, в отличии от меня...
В целом, интервью прошло нормально. Были заданы те вопросы, которые я и братья ожидали услышать. Не было ничего, что могло бы подпортить репутацию моему начальству или самой компании. Когда на часах было около пол второго, мероприятие закончилось. С Сальваторами еще пофотографировались, после чего люди стали расходиться. Братья Сальваторы и я в том числе вышли через другой выход, который провел нас в офис. Там сложился не долгий, но достаточно содержательный разговор.
- Ну что, нас можно поздравить! - как всегда приветливые тоном произнес Стефан, когда мы остались втроем в кабинете.
- Нет с чем поздравлять. Вот когда статьи про конференцию выйдут, вот тогда и посмотрим, - Деймон оставался при своем мнении и в его поведении ничуть не чувствовала хоть капелька той радости младшего брата. От мужчины, который искренне смеялся в зале всего полчаса назад не осталось и следа.
- Деймон, ты ведь знаешь, что все будет отлично. Все разошлись довольными, - и как этому парню удается оставаться в таком приподнятом настроении?
- А вы что думаете, Елена? - ни с того, ни с сего услышала я вопрос от начальник, обращенный ко мне. Немного подумав, я ответила:
- Мне кажется, не было ничего, что могло бы плохо повлиять на репутацию компанию и вашу в том числе, - да, девочка, хорошо держитшься!
- Хм, - мда, не такого ответа я ждала. Хотя, нет, именно такого и ждала. - Теперь вы свободны, можете готовится к завтрашнему вечеру.
- Простите, а что будет завтра? - хоть бы не подумал, что я дура.
Но мои молитвы не были услышаны, лицо начальника помрачнело и на нем читалось раздражение.
- Елена, вы хоть чуть-чуть вникаете в работу? - Боже, дай мне сил ветерпеть такое отношение и не убить его прямо тут!
- Деймон, перестань! - вмешался младший брат, за что искренне была ему благодарна. - Я ввиду девушку в курс дела. Ты тоже тут долго не задерживайся и едь в отель, отдохни, - Стефан подошел к брату и похлопал ему по плечу, пока тот все еще смотрел на меня. Затем он подошел ко мне и, положив руку мне на спину, легонько подтолкнул к выходу. Уже у дверей он меня задержал и шепотом произнес:
- Елена, жди меня у входа, я сейчас вернусь, - затем он отпустил меня и закрыл дверь, оставшись с старшим братом наедине.
Я же, как мне и было сказано, пошла к лифты и стала спускаться на первый этаж. Все это время меня посещала одна и та же мысль: если Стефан так оберегает и выносит своего брата, то как он будет обращаться со своей женой и детьми?.... Только мне не стоит так думать. Да, он симпатизирует мне, но дальше это заходить не должно. Оно не нужно ни мне, ни ему. А уже тем более его брату.
Спустя несколько минут из здания вышел парень и сразу предложил:
- Мы сегодня хорошо поработали, может, отметим? Я здесь не первый раз, знаю хорошее место, - ну и как тут откажешь?
- Давай, - кажется, я улыбаюсь сейчас, как девочка-подросток на первом свидании. Ну а как иначе, когда тебя приглашает пообедать такой мужчина, как Стефан Сальватор?
- Ну, тогда поехали, - он гадание открыл дверь своей машины, которая была припаркована у входа в офис. Мы уселись и поехали в ту часть города, в которой мне еще не довелось побывать. Все время парень рассказывал истории об этом городе, то, что он знал о определенных зданиях и памятках, а также смешные случаи, в которых ему довелось побывать, будучи здесь. А мне оставалось сидеть с открытым ртом и восхищенно слушать его, смотря в окно. Все так ново, так красиво! Просто не хватало слов описать, поэтому я и молчала.
Мы подъехали к какому-то заведению. Вывеска гласила "raspberry" (англ. малина, выдумка автора). Внутри было очень уютно и просторно. Мы со Стефаном заняли столик у окна, рассевшись по две стороны стола на диванчики. Нам предложили меню и сказали, что подойдут через пару минут.
- Здесь в состав каждого блюда входит малина, - сказал парень, просматривая страницы меню.
- Серьезно?
- Да, даже первое и второе. Не думай, здесь дают не только сладкое.
- А жаль, я сладкоежка, - произнесла застенчиво я, подняв взгляд на него и споймав его заинтересованый.
- Тогда я просто обязан буду заказать тебе замуж большой и вкусный десерт, - с улыбкой, которая все больше растапливала мое сердце ответил.
- Что пожелаете, - отвлек нас официант, появшийся совсем неожиданно. Или это мне просто было не до него....
- Я буду цыпленка под малиновым соусом, салат "Летний" и малиново-творожный пирог, - произнес Стефан, даже не смотря в меню. Ах да, он же здесь он впервые!
- И пирог... А что пожелает леди? - записав заказ моего спутника, спросив официант.
- Мне тоже самое.
- Хорошо.
- И принесите нам красного вина. Ну, как я люблю, - они что, знают, какое он любит? - Я здесь постоянный клиент, - объяснил мне парень. Ясно.
- Будет сделано. Ваш заказ будет готов через 15 минут, - а затем удалился.
- Уверен, тебе понравится это вино. Такого нет нигде во всем городе! Для меня это уже традиция: когда я приезжаю по работе или на отдых, всегда приезжаю сюда, чтобы выпить бокальчик.
- Ясно... - Но мне было не так интересно про вино, как про то, что сказал мой начальник. - Стефан, а что имел ввиду твой брат, говоря про завтрашний вечер?
- Ах да! Я совсем забыл. Запланирован прием по поводу годовщины: десять лет уже просущевствовал офис в Лос-Анджелесе.
- Прием?!
- Да. Разве Деймон ничего тебе не говорил? - да, конечно! Еще и платье купил!
- Нет, мне никто ничего не говорил.
- М-да... Мой брат иногда меня удивляет... - задумчиво произнес парень, потирая подбородок. - Тогда я обязан п пойти тебе на помощь. - он что стал искать в карманах, а затем вытащил из него карточку и протянул мне.
- Что это?
- Это карта банковского счета нашей компании. Она нужна на нужды. Уверен, не зная про прием, ты чисто на всякий случай не брала вечернее платье. Поэтому надо купить его.
- Что?! Нет, Стефан, это не обязательно! Более того, я обойдусь без него. Если мне очень надо будет, я куплю сама.
- Елена, мой брат сам допустил ошибку, не сообщив тебе про вечер. Вообще, мне самому следовало все проконтролировать и позвонить тебе... Ну да ладно, уже поздно что-то меня. Ты не должна покупать платье за деньги, которые зарабатываешь тяжкие трудом. Ты заслужила. Поэтому возьми карту и сходи завтра по магазинам.
- Нет, не стоит...
- Или считай, что я обиделся, а ужин закончен, - впервые, пожалуй, вид парня был абсолютно серьезным. Ну и как теперь, когда выбора не осталось.
- Я... Я...
- Елена, возьми, или я сам куплю тебе платье. А потом не жалуйся.
Мне ничего не оставалось, кроме как принять карточку и продолжить вечер, стараясь не вспоминать про этот инцидент.
Весь оставшийся вечер прошел хорошо, даже отлично. Стефан оказался не только милым парни, но и приятным собеседником. После ужина мы отправились гулять по набережной. Сделали пару фото, поели мороженого, пообщались, посмеялись. Все было замечательно! К сожалению, вечер подошел к концу и нам было пора возвращаться. Мы вернулись в отель и поднялись. Подойдя к номеру, мы остановились.
- Елена, спасибо тебе за вечер. Давно мне так не было здорово, - ой, ой, ой, подруга, держись!
- И тебе большое спасибо!
- Спокойной ночи, - и он меня поцеловал... В щечку, легко и невесомо. Но мне хватило этого, чтобы покраснеть. Только я хотела пожелать спокойной ночи ему, как мне на глаза попался серьезный и напряженный взгляд голубых глаз. Нет, только не это! Парень, стоящий рядом, заметил мою перемену в настроении и развернулся.
- А, Деймон, рад, что ты не остался на работе на ночь, - да, он пытался пошутить, но его брат оставался таким же, если не хуже.
- Елена, еще раз сладких снов, - ревную све внимание на меня и слегка сильнее сжал мою ладонь в своей, нежели до этого.
- Да, я пожалуй, пойду. Спокойной ночи, - сказав это братьям, я открыла свой номер и зашла внутрь. Но я не отошла от двери, лишь прижалась лбом к деревянной поверхности. И не зря. За стеной послышалось голоса, которые было слышно намного лучше, чем следовало. Я отчетливо слышала весь разговор между братьями. Если его можно так назвать....
- Ну и? - послышался голос начальника, такой же строгий и напряженный, как и его вид до этого. Я будто видела, каким он был.
- Что "ну и"?
- Когда ты успел?
- Успел что?
- Брат, не делай вид, будто не понимаешь. Ты ведь знаешь, что я говорю о Елене, - что? Вот это поворот. Теперь, если я думала, что это все же их дело и мне стоит не подслушивать, то теперь я точно не отойду от двери.
- А что такого?
- Серьезно? Ты провел практически весь день с девушкой, которую знаешь несколько дней и целуешь ее на прощание, а сейчас спрашиваешь, что тут такого?!
- Да, Деймон, я не вижу ничего страшного.
- А я вижу, - с каждой фразой голоса мужчин становились все громче и громче. - Это... Это из-за того... - неожиданно голос Деймона стал более тихим и напряженным. Он пугал меня больше, чем до этого. Наверное, тем, что таким я его еще не слышала и не знала, чего ждать.
- Из-за чего?
- Из-за того, что она похожа на Кэтрин?
Кэтрин? Не про ту ли Кэтрин он говорит? Ту самую, с которой встречался? Нет! Не может быть!
- Деймон, перестань!
- Перестать? Серьезно? Не я это начал.
- С чего ты это взял?
- Перестань, Стефан, ты прекрасно видел ее и знаешь, что они похожи. И ты прекрасно знаешь, какие девушки нам нравятся!
Нам? Нам?!
- Деймон, не сравнивай их. Они разные! Совершенно!
- Да ты что?! -весь тон мужчины говорил о том, что вопрос был саркастичным.
- Елена не Кэтрин. Тебе придется это осознать! То что Кэтрин нравилась и тебе, и мне тоже, не значит, что это относится и к Елене. Я провел с ней этот день не потому что они похожи.
- А почему же?
- Потому что Елена хорошая девушка, умный и приятный собеседник. А тебе пора признать...
- Что признать?
- Что Кэтрин в прошлом. Да, она заняла прочную позицию в наших жизнях, но в прошлом. Все, что было между вами в прошлом. Не надо обижать эту девушку только потому что она похожа на твою бывшую, которая подло с тобой поступила. Помни, они разные люди.
Да, теперь я уверена в том, что речь о той самой Кэтрин, о которой говорила мама парней. Но... Но причем здесь я?! Неужели?
Я ничего не понимаю... Не хочу...
Боже, голова болит. Нет сил больше это слушать. Ужас, во что я влезла?!
Устала...
Я отошла от двери. Информации было слишком много. Я не могу больше там стоять и слушать это. Лучше мне этого не знать. Так будет лучше всем. А то, что я узнала... Оно должно остаться во мне. Так само, как осталось между парнями. Ну, как они думают...
