Спасибо за вечер
- Спасибо ещё раз за то, что подвезли, - выбравшись из автомобиля, произнесла Елена в сторону босса.
- Всегда пожалуйста, - Деймон вышел из машины следом, чтобы провести к дому свою помощницу.
Подойдя к подъезду, пара остановилась. Девушка обернулась и, чувствуя неловкость, обратилась первая:
- Спасибо за день... За вечер... - она подняла глаза на начальника. Её взгляд сбил с толку парня: с одной стороны, в нём читалось смущение, а с другой... игривость, что ли. Сальватор в подсознание лишь пытался отговорить себя от того, что он мог в этом взгляде прочитать, например, лишь слегка прикрытую симпатию и расположение к нему.
- Ладно, мне пора домой, не буду вас задерживать... - получив в ответ лишь улыбку, которую про себя отметила почему-то фальшивой, и опущенную голову, она развернулась к входной двери и зашла в подъезд, одолевая желание развернуться в сторону своего начальника. Конечно, она не понимала, что фальшивой улыбка была из-за того, что её боссу, как бы это странно не было, не хотелось уходить и покидать девушку. Тому же оставалось лишь пойти в сторону машины.
Когда Елена вышла из лифта и, пройдя коридор, подошла к входной двери своей квартиры, она вдруг поняла, что забыла свою сумку в машине босса. Сначала она подумала, что ничего страшного не произошло и заберет сумку после выходных, ведь сегодня пятница... Но затем она поняла, что в сумке были ключи от квартиры, телефон, кошелек и другие важные вещи, без которых ей не обойтись. Теперь пришлось думать, как связаться в боссом, чтобы тот вернулся и отдал сумку: позвонить она не может, поехать к нему тоже, ведь денег нет даже на метро.... Только она уже хотела позвонить соседу, которых жил в квартире напротив, как тут двери лифта открылись и из него вышел Деймон. Девушка была и удивлена, и счастлива, ведь теперь ей не придется беспокоить её не очень приветливого соседа.
- Слава Богу, что я заметил твою пропажу. А то пришлось бы тебе, Елена, спать возле двери или пешком, как я понимаю, идти ко мне домой или в офис.
На лице мужчины, который сейчас не спешил навстречу, читалось удовольствие, на губах - широкая улыбка. Странно и непонятно было ему, но в тоже время радостно, что он имел повод вернутся к своей помощнице.
Какие бы отношения не были между Деймоном и Еленой, но увидев его очаровательную улыбку, девушка будто заразившись, улыбнулась в ответ, впервые, пожалуй, радуясь такому появлению этого мужчины.
- И правда, все сложилось очень удачно, - и пусть они и стояли в холодном подъезде, но нитка чего-то личного, в каком-то плане, даже интимного, проскользнула между ними. То ли дело было в улыбках, которые те бессознательно посылали друг другу, то ли в том, что подъзд был освещен лишь одной лампой, делая обстановку вечерней и... романтичной, как бы абсурдно это не звучало.
Остановившись в метре от Елены, Деймон протянул сумочку, все ещё находящуюся в его руке. Естественно, девушка потянулась к ней, чтобы забрать. Но ни он, ни она не ждали, что легкое прикосновение их рук может вызвать такой бешеный стук сердец. Елена, не зная, что её босс испытывает похожие чувства, даже покраснела от собственной реакции и была очень рада, что освещение было таким тусклым и её розовые щеки остались незамеченными.
Вернув себе сумку, девушка поблагодарила начальника и стала искать к ней связку ключей. Вытянув их, она повернулась к двери и, вставив нужный ключ в замочную скважину, сделала полных четыре оборота. А потом, поддавшись невидимому желанию, она повернулась к Сальватору и, нарушив молчание, произнесла:
- Мистер Сальватор, я... я хочу предложить вам выпить чашечку кофе или чая у меня дома в знак благодарности за то, что вы вернули мне сумку...
Этим предложением она удивила не только его, но и себя. Но брать свои слова было бы неприлично, да и не особо хотелось. Поэтому девушка про себя лишь ещё раз поблагодарила того человека, который выкрутил большинство лампочек в подъезде, позволяя ей краснеть еще сильнее.
В голове же самого босса прозвучало радостное: "ура!" В реальности же он лишь слегка ухмыльнулся той своей неповторимой ухмылкой. А затем, переведя взгляд своих голубых пронзительных глаз с пола на девушку, ответил:
- С радостью приму ваше предложение. Мне было бы приятно провести пятничный вечер в вашей компании.
Переменаясь с ноги на ногу, девушка заставила себя перестать так сильно нервничать и сказала, скрывая дрожь в голосе:
- Тогда пойдемте.
Зайдя в дом, пара сняла верхнюю одежду (свой синий пуховик и дорогое серое пальто начальника), Елена, как истинная хозяйка, взяла эти вещи и повесила на тремпеля в шкафу. Затем она стряхнула со своих колен невидимую пыль и сказала Деймону:
- Ну, что ж. Предлагаю вам пока помыть руки. Вы знаете, где у меня ванная комната. А я пока поставлю чайник.
Послав ещё одну легкую ухмылку девушке, Сальватор согласился и отправился в ту часть квартиры, где находилась ванная.
Сама же девушка, ставя електрический чайник, а затем выкладывай в красивую стеклянную вазу для фруктов и конфет любимое печенье, купленное вчера после работы в кондитерской через дорогу, все продолжала рассуждать о словах, сказанных Деймоном перед тем, как они вошли в дом.
"Ему приятно проводить со мной пятничный вечер..."- всё была в своих мыслях она. - "Не со своими друзьями, попивая пиво и смотря футбольный матч... Не в обществе какой-нибуть эффектной блондинки, например, такой, как Стефани... Не в кругу своих близких: брата и мамы... Не с Никлаусом Майклсоном, который отлично бы его повеселил... Не в офисе, занимаясь статьями к новому выпуску журнала... А со мной! Его не самой эффектной помощницей, которую он не знает так хорошо, как тысячу других людей... Почему от этой мысли так быстро стало биться сердце?!"
Елена встрепенулась. Её стало бросать то в жар, то в холод. Скидывая это на то, что рядом только вскипел чайник, она отогнала от себя подобные мысли. И вовремя. В этот момент в кухню легкой, расслабленной походкой прошагал Деймон, послав свою очаровательную улыбку, заметив печенье. В голове появился вопрос: знала ли его помощница, что именно это печенье было его любимым или же у них просто больше общего, чем кажется? Странно, но надеялся он именно на второе.
- Вам чай или кофе, Деймон? - произносить его имя было странно, непривычно для Елены, привыкшей обращаться к нему по фамилии. У самого же Сальватора по коже пробежалась мурашки от её голоса. Казалось бы, обычный вопрос, который она задает ему практически ежедневно в офисе... Но сейчас, здесь, в её уютной квартире, в пятницу вечером, когда Елена не выглядит уже такой деловой, да и он, впрочем, тоже... Ему определенно нравилось это ощущение в области груди, которое он испытывал рядом с ней сейчас.
- Чай. Поздновато для, кофе, - Сальватор подошел к девушке, которая как раз доставала чашки.
- Вам какой? Могу предложить зеленый, ромашковый, с бергамотом...
- С бергамотом... - девушка достала баночку с чаем и, закинув несколько ложек чаю в заварник, налила туда кипяток. - Ты любишь чай? - спросил мужчина, смотря на открытую кухонную полку, откуда девушка достала банку с чаем. Кроме той банки, на деревянной полочке находилось ещё баночек шесть-восемь с разными чаями.
- Да, мой дедушка очень любил экспериментировать с сочетанием разных листьев чая. Когда я приезжала к нему летом, то каждый день пила по три чашки разного чая, как минимум. Мой дедушка мало кому позволял пробовать свои любимые чаи, но мне позволял, - от воспоминания детства Елена непроизвольно улыбнулась. Странно, но ему все это она рассказала очень легко и непринужденно. Может, на это повлияла такая уютная обстановка, а может, все это от назлынувших детских воспоминаний...
- Дай угадаю: на твои дни рождения ты получала от дедушки чай? - спросил Деймон, усмехаясь.
- Не совсем. Он дарил мне разные виды листьев чая. А я уже сама создавала свой чай. Практически все эти чаи, - она указала на полку с баночками, - мои.
- Правда?
- Да. Но я давно этим не занималась... Ладно, давайте перейдем в гостиную, - предложила, отвлекаясь от своего занятия на своего босса.
- Да, давай.
Чашки, заварник, сахар, печенье оказались на подносе. Деймон взял его в руки и с присущей ему грацией и плавностью отнес все в гостиную.
Комната практически не изменилась с того момента, как он здесь был впервые. Про себя мужчина заметил, что несколько вещей девушка переставила, но основное осталось таким же, как и в его памяти. Комната была такой уютной, что при мысли о своей квартиры стало неприятно и грустно на душе, ведь возвращаться в пустой дом ему абсолютно не хотелось.
Он поставил поднос на журнальный столик и, усевшись на мягкий диван, перевел взгляд на свою помощницу, которая зашла в комнату следом за ним. Сама же девушка, слегка смущенная, с розовыми от недавнего холодного воздуха на улице щеками, негромким голосом сказала:
- Я пойду переоденусь быстренько и вернусь к вам, - и, не дожидаясь ответа, юркнула в свою спальню, закрывая дверь на замок. Затем она стала выбирать одежду. Самым подходящим оказались бежевый кружевной легкий сарафан, поверх которого она надела черный свитер, ведь температура в квартире не позволяла ей ходить в летнем платье, а также белые балетки, которые она не носила дома, но по случаю прихода Сальватора вытащила из ящика для летней одежды в своем гардеробе.
Когда она вышла из комнаты (как оказалось, сделала она это очень тихо, потому что ее босс не заметил появления девушки), Деймон сидел на её диване, держа чашку чая в одной руке, а второй проворно строчил сообщение кому-то в своем Айфоне. Насколько Елена поняла, это был iPhone 6s, о котором она могла пока только мечтать. У самой же девушки был Самсунг среднего класса. В нём было все, что нужно: хорошая камера, ведь она заплатила больше, чем планировала за этот телефон; он был достаточно быстрым, хорошо держал батарею, а также имел отменный экран. Кто бы там что не говорил, но девушка была не самой отсталой от жизни. У нее также есть страница в таких соц. сетях, как Твиттер, Фейсбук, Тамблер, а ещё Инстаграм, где она выкладывала много творческих, красивых фоток природы и мало фоток себя. Именно поэтому она мечтала о таком смартфоне, как у её босса, ведь компания Apple славилась телефонами с одной из лучших телефонных камер.
Девушка захлопнула дверь за собой, привлекая внимания мужчины. Он оторвался от экрана смартфона, пробежался глазами по внешнему виду девушки и улыбнулся. Про себя он подумал, что на другой девушке, например, на Кэтрин, этот наряд мог бы выглядит вульгарно, откровенно (особенно достаточно короткое платье), но на Елене все это выглядело естественно и по-домашнему. Теперь, глядя на девушку, ему ещё меньше хотелось возвращаться домой. Но, уверив себя, что вечер только начался, Деймон не стал унывать.
- Ну что вы тут без меня? - спросила брюнетка, подойдя ближе и присаживаясь рядом на диван. За то время, что она находилась в другой от босса комнате, она успела чуть привыкнуть к мысле, что этот вечер проведет с этим мужчиной и перестать сердце биться в сумасшедшем темпе, так что основная неловкость прошла, делая обстановку более комфортной. Сам Деймон был рад возвращению девушки. Когда он её заметил, то первым делом стал рассматривать её новый наряд. Вкус девушки ему нравился: простой, естественный, спокойный, стильный. Одежда на девушке всегда хорошо исполняла свою работу: украшали саму девушку, при этом не затмевала её саму. Он чувствовал себя довольно странно: казалось, он знает девушку уже давненько и хорошо её выучил, но с другой стороны она была для него настоящей загадкой за пределами издательство. И ему это не нравилось, он хотел большего, он хотел научиться её понимать во всем. Ему хотелось того же и со стороны девушки.
- Я нормально. Только что Стефани скинула мне твои фотографии. Если хочешь, то можем посмотреть? - это был прекрасный способ провести время вместе. На его предложение девушка улыбнулась и кивнула головой. Она присела рядом с боссом в то время,пока он сам включал свой ноутбук, непонятно откуда появившейся, и начал загружать фотографии. Еще пару минут и фото оказались у Деймона к папке на рабочем столе экрана. Он открыл первую же фотографию, где девушка только разогревалась и была ещё немного несмелой. Но это абсолютно не мешало ей выглядит потрясающе на снимке: милый, романтичный образ; нежный взгляд; робкая улыбка - все указывало на романтичность и невинность. Созданные декорации сзади лишь подчеркивали это.
Через какой-то период фото из этой постановки поменялись на другую, более резкую. Суть всей фотосессии заключалась в том, чтобы показать актуальность красного цвета в женской одежде. И хоть теперь на Елене было похожее на предыдущее красное платье, а на заднем плане виднелась природа, как и при прошлой постановке, но энергетика стала другой. Девушка была более раскрепощенной. И теперь фото выражали не романтичность и невинность, а силу и целенаправленность. Глаза Елены словно магнитам цепляли внимание мужчины.
Далее пошли фотографии, поразившие Деймона до глубины души. Его мысли спутались и он хаотично пытался понять, как его помощница могла так перевоплощаться?
"Боже, как же она тут похожа на Кэтрин! Как ей это удалось? Почему она излучает такую же энергетику?" В глубине души он понимал, что перед Еленой поставили четкую задачу играть роковую женщину, но он до последнего не мог представить, что она справится с этой целью и поэтому не волновался, что она пробудит в нем старые раны.
- Боже, я так непохожа тут на себя... - девушка произнесла эти слова негромко, удивленно, что Деймон непроизвольно выкинул мысли из головы о том, что его помощница похожа на его бывшую. Как такое прелестное создание, чистое, робкое и в тоже время смелое, могло хоть на каплю быть похожей, кроме внешности, на ту порочную, вульгарную, бессовестную и трусливую Кэтрин? Нет, это лишь тень сомнения Сальватора, которая тут же отпала. Елена не Кэтрин и никогда такой не будет. "Нельзя ей дать стать такой, как Пирс. Нет, она такой не будет. Только не рядом со мной..." - именно это стало причиной столь строгого по началу обращения Деймона к мисс Гилберт. Но чем больше он узнавал девушку, тем меньше ему хотелось быть строгим с ней. Он ведь не её отец, да и сама Елена на это не заслужила. Тень сомнения, проникшая в его душу после поступка Катерины, не давала Деймону быть уверенным в Елене и после полугода совместной работы.
Мужчина не замечал за своими мыслями, как листал фотографии с определенной периодичностью, как вдруг его отвлекло оповещения о том, что пришло новое письмо от Стефани. Он открыл его, думая, что его подруга ещё не всё снимки скинула, но это оказалось не так. На самом деле девушка писала:
"Дей, я влюбилась в этот снимок! Предлагаю сделать его обложкой к новому выпуску!" К сообщению была прикреплена фотография угадайте с кем? Правильно, с Еленой. Про себя девушка вспомнила, что фото было сделано уже в самом конце и удивилась, что на лице не видно всей усталости. Также она отметила, что каре ей очень идет. Точнее, тогда, несколько часов назад, стилисты придумали прекрасный образ, а-ля француженка. Волосы сзади были собраны, а спереди локоны ложились так, что создавался эффект короткой стрижки. Хоть этот оутфит был и очень нежным, но в то же время и действительно женственным. Пожалуй, самым женственным по мнению самой модели.
Деймону же также очень понравилось фото. Он с радостью бы ответил в ту же минуту "да", но решил для начала спросить у самой Елены, тихо смотрящей минуты две на фото, как и он сам. Он повернулся к ней так, чтобы было удобно говорить с девушкой. Про себя же сама Гилберт в сотый раз удивилась, как он все делал с такой грациозностью и плавностью. Сама бы девушка свалила бы ноутбук или ударилась бы коленкой о ножку журнального столика.
- Елена, ты не против, если мы сделаем это фото обложкой на этот выпуск журнала? - спросил, про себя будучи практически на 100 процентов уверенным, что девушка не откажет. Сама же брюнетка разрывалась между тем, чтобы сказать да и смотреть на себя с обложки любимого журнала, и тем, чтобы резко отказать и потребовать немедленно убрать это фото (хоть даже и она признала про себя, что фото было очень удачным) и больше никогда не обращаться к ней с такими просьбами. Все эти сомнения были открыты для мужчины через бегающие глаза, слегка открытый рот и сжимающие края юбки пальцы.
Но в конце концов, девушка ответила согласием, чем вызвал легкую полуухмылку мужчины и длинное радостное сообщение с большим количеством восклицательных знаков от Стефани.
Еще спустя десять минут с делами было покончено, что радовало мужчину и немного смущало девушку, не знающую, чем теперь занять себя и своего гостя. Но Деймон не был бы собой, если бы не нашел прекрасного варианта, предложив:
- Слушай, ты была в "Chicago pizza" (фантазия автора)?
- Нет, - честно призналась, хотя и была наслышана о том ресторанчике, про который говорил ее босс.
- Там чудно готовят. И, если честно, я немного проголодался. Не хочешь сходить? Тут недалеко, - говорил он это со своей фирменной улыбкой, перед которой не могла устоять ни одна девушка. И как бы Елена не хотела отличиться, но и её внутренний голос, принадлежащий семнадцатилетней черлидерше Елене, кричал: "Говори ему ДА! ДА! ДА!"
Стараясь взять себя в руки, брюнетка ответила:
- Почему бы и нет? Я тоже немного голодна...
На самом деле, ресторан и правда был неподалеку от дома Гилберт, буквально в каких-то пяти минутах. Войдя в помещение следом за девушкой, Сальвадор не стал задерживаться на входе, в отличии от своей спутницу. Она же несколько секунд рассматривала большой, полупустой зал. И хоть дизайну этого места был присущ минимализм, все же были видно, что заведение дорогое, явно не для среднего класса. Интерьером занимался профи: помещение дышали роскошью и стилем, при этом не имея ничего лишнего. Но было бы глупо стоять так и дальше, так что Елена последовала за своим начальником, который вдруг остановился, и, обернувшись, спросил:
- Где ты хочешь сесть? - хоть и мелочь, но было приятно, что мужчина оставил выбор за девушкой. Свое предпочтение та отдала небольшому столику на двоих у окна, чуть ли не в самом конце зала. Пара подошла и, заняв места, взяла предложеные им официантом меню. Спустя минуту Сальватор, оторвав взгляд от перечня блюд, посмотрел на спутницу и спросил:
- Ты что-нибудь выбрала?
Судя по поджатой губе и складе между бровей, ответ был отрицательным. Собственно, именно так девушка и ответила.
- Может, возьмем фирменную пиццу? Конечно, если ты хочешь поберечь фигуру, то это будет не лучший вариант, - сказал, соблазнительно прикусив нижнюю губу и прищурившись. Но девушка этого вовсе не заметила и легко посмеялась, отвечая:
- Ну, такой проблемы у меня никогда не было, так что я всеми руками "за", - в который раз пробежала глазами по залу. "На самом деле, место было выбрано очень удачно", - подумал про себя Деймон. Звуки легкого джаза не заставляли повышать голос, чтобы быть услышаным. Освещение было чуть приглушенным, так как люстра, от которой исходило больше всего света, находилась в центре зала, а через большое окно было отлично видно вечерний Нью-Йорк. Сальватор давно перестал бегать по клубам и гулять с друзьями всю ночь на пролет, но атмосфера этого города все еще нравилась мужчине: весь ее жар, гул, веселье и чувство, что весь город - это единый организм. Такого де мнения придерживалась и Елена. Она, если и ходила на тусовки и гуляла всю ночь напролет, то лет так до 19-ти. Затем девушка серьезно взялась за учебу, гуляла до денадцати, пила только по праздникам и проводила время в компании близких друзей, а не малоизвестных eй людей. Но она любила бешеный ритм Нью-Йорка и уж точно не планировала возвражаться в маленький родной Мистик-Фолз. Хотч вот там-то ей сейчас все дороги открыты после неплохого такого стажа работы у самого Деймона Сальватор.
Практически весь ужин прошел в тишине. Лишь пару раз пара перекидывать фразами между собой или отпускала шутки. Когда же, спустя около сорока минут, пара вышло, с разных сторон доносились шум и музыка. По улицам бродили толпы студентов и пар. Нью-Йорк стал ночным городом для молодых и веселых. Но вливаться в эту толпу не хотелось ни Деймону, ни Елене.
- Уже довольно поздно, - посмотрев на свои наручные часы, произнес мужчина. - Давай я проведу тебя до дома? - предложил после того, как заметил, что Гилберт зевнула, прикрыв рот ладошкой.
- Согласна, - тихо ответила, устала улыбнувшись. С раннего возраста девушка очень любила сон и лишний час дома предпочитала провести в кровати.
Пара двинулась в сторону небоскреба, где жила девушка.
- Ты же не с Нью-Йорка? - вдруг спросил Сальваторе, медленно идя по улице рядом со спутницей.
- Да, я из маленького городка Мистик-Фолз. Это в трех часах езды отсюда.
- Оу, у меня оттуда корни, - весело ответил Деймон, вспомнив рассказы матери.
- Правда?
- Да. Мой отец жил там с родителями и младшим братом, а после окончания школы поступил в университет сюда и уже потом здесь и стал жить. Учился вместе с моей мамой. Так и познакомились.
- Вот тебе и тесный мир, - согласно ответила Гилберт.
- Говорит, что жутко терпеть не могла отца сначала, - продолжил говорить, счастливо улыбаясь. Именно улыбаясь. Той искренней, теплой улыбкой, которую Елена видела разве что тогда, когда старший Сальваторе разговаривал со Стефаном, и то не всегда. Видно, что для мужчины семья в приоритете. - Но потом полюбила... Говорила, что и сама не заметила, как и когда.
- А у меня родители вместе ещё со школы, - поддержала разговор девушка, вспомнив то, что рассказывал ей ее папа. - Отец говорил, что влюбился в маму еще в средних классах. Но то была подростковая влюбленность. А вот по-настоящему полюбил уже после университета. Мама тогда поддержала его, когда умер мой дедушка, его папа. Они уехали в Эвропу на год, пока мама не забеременела мной. Ну а там уже пришлось вернуться....
Подойдя к дому, они остановились. Наступила тишина. Оба все обдумывали, как закончить вечер. Решение принял Деймон, спонтанно. Он просто наклонился к девушке, легонько прикоснулся губами к её теплой и мягкой щеке, а затем наклонился к уху и произнес:
- Вот бы чаще так проводить вечера.... Сладких снов, - он резко отстранился от девушки, мимолетно улыбнулся и пошел к машине, которая все еще стояла неподалеку.
Елена стояла на месте, переминалась с ноги на ногу, ожидая, пока ее начальник уедет. Когда машина стала отъезжать, то она помахала вслед рукой, а затем ей же потрогала свою щеку, все ещё ощущая тепло губ мужчины. Девушка пошла домой, продолжая мило и совершенно невинно улыбаться каждый раз, как вспоминала голубые глаза мистера Сальваторе....