23 глава: Суд Вольтури.
Слухи распространяются быстро. Среди вампиров - особенно.
Ирина, вампирша из клана Денали, увидела Ренесми в лесу. Она не знала, что ребёнок - наполовину вампир, наполовину человек. Она видела только бессмертное дитя. Запретное. Опасное. То, что Вольтури уничтожают без раздумий.
Она рассказа Аро.
Через три дня в Форкс пришла весть: Вольтури идут.
***
Карлайл собрал всех в гостиной. Лица были напряжёнными. Даже Эммет, который обычно шутил в любой ситуации, сидел молча.
- Нам нужно готовиться, - сказал Карлайл. - Аро и его стража будут здесь через два дня.
- Они хотят убить Ренесми, - голос Беллы был холодным.
- Да, - кивнул Карлайл. - Если мы не докажем, что она не бессмертное дитя, они уничтожат её. И всех, кто встанет на её защиту.
- Мы не позволим, - Эдвард сжал кулаки. - Я не позволю.
- Мы должны собрать свидетелей, - сказала Элис. - Тех, кто видел Ренесми. Кто знает, что она растёт. Что она не опасна.
- Клан Денали, - сказала Розали. - Они знают. Они видели.
- Я позвоню Тане, - кивнул Карлайл.
- А если они не придут? - спросила Шарлотта.
- Придут, - ответил Карлайл. - Таня - наш друг. Она не оставит нас.
- Этого недостаточно, - покачал головой Эдвард. - Нам нужно больше свидетелей. Мы должны показать Вольтури, что Ренесми - не угроза.
- Я знаю кого-то, - голос Шарлотты раздался из угла. Все повернулись к ней. - Стая. Оборотни видели Ренесми. Они знают, что она не опасна.
- Ты предлагаешь привести оборотней на суд Вольтури? - спросил Эммет.
- Я предлагаю показать Вольтури, что мы не одни, - твёрдо сказала Шарлотта. - Что за нами - сила. Что если они тронут Ренесми, они будут иметь дело не только с нами.
- Она права, - сказал Сэм, появляясь в дверях. - Мы не позволим убить ребёнка.
- Сэм... - начал Карлайл.
- Я уже говорил со стаей, - Сэм вошёл в комнату. - Мы будем защищать Ренесми. Все. До последнего.
- Вы знаете, что это значит? - спросил Эдвард. - Если вы встанете на нашей стороне, Вольтури объявят вам войну.
- Знаем, - Сэм кивнул. - Но мы не бросаем своих. А Ренесми - своя.
Шарлотта смотрела на него и чувствовала, как внутри поднимается гордость. Оборотни и вампиры. Враги от природы. Теперь - союзники. Ради ребёнка. Ради семьи.
- Спасибо, - сказала она. - Спасибо вам.
- Не за что, - Сэм улыбнулся. - Мы семья.
***
На следующий день начали прибывать свидетели.
Первыми пришли вампиры из клана Денали. Таня, Кейт, Гаррет, Ирина - та, которая донесла Вольтури. Она была бледна и напряжена.
- Я не знала, - сказала она, глядя на Ренесми. - Я думала... я думала, что это бессмертное дитя.
- Теперь ты знаешь правду, - сказала Эсми. - Ты расскажешь это Аро?
- Да, - Ирена кивнула. - Я скажу, что ошиблась.
За ними пришли другие. Амазонки - Зена, Сенна. Египетский клан - Аммон, Бенджамин. Ирландцы - Шианна, Лиам. Те, кто был другом Карлайлу. Те, кто верил в правду.
Шарлотта смотрела, как дом наполняется вампирами со всего мира. Они были разными - светлыми и тёмными, старыми и молодыми, сильными и быстрыми. Но всех их объединяло одно: они пришли защищать Ренесми.
- Ты как? - спросил Сет, подходя.
- Не знаю, - честно ответила Шарлотта. - Я никогда не видела столько вампиров в одном месте.
- Они пришли помочь, - он взял её за руку. - Мы все пришли.
- Ты не боишься?
- Боюсь, - он усмехнулся. - Но это не важно. Важно то, что мы вместе.
Она сжала его руку.
***
На рассвете третьего дня пришли Вольтури.
Они появились из леса, молчаливые и величественные. Аро, Кай, Марк - трое старейшин, правившие миром вампиров тысячелетиями. За ними - стража. Десятки вампиров в серых плащах, с красными глазами, с лицами, не выражающими ничего.
Карлайл вышел им навстречу.
- Аро, - сказал он. - Добро пожаловать.
- Карлайл, - Аро улыбнулся, но в улыбке не было тепла. - Мы пришли, чтобы увидеть дитя.
Ренесми была в доме. Шарлотта стояла рядом с Беллой и Эдвардом, готовая к бою.
- Она не бессмертное дитя, - сказал Эдвард. - Она растёт. Она наполовину человек.
- Мы это проверим, - Аро шагнул вперёд. - Я хочу увидеть её. Потрогать. Прочитать её мысли.
- Нет, - Белла встала между ним и Ренесми. - Ты не прикоснёшься к ней.
- Белла, - Аро посмотрел на неё. - Ты не понимаешь. Если это бессмертное дитя, мы должны уничтожить его. Это закон.
- Она не бессмертное дитя, - голос Беллы был твёрдым. - Она моя дочь. И я не позволю тебе причинить ей боль.
Аро прищурился. Он протянул руку, пытаясь прочитать её мысли - и замер.
- Что... что это? - спросил он.
- Мой дар, - Белла смотрела ему в глаза. - Щит. Ты не можешь прочитать меня. И ты не можешь прочитать её.
Аро отступил на шаг. Впервые за тысячелетия он встретил того, кто был ему неподвластен.
- Это интересно, - сказал он. - Очень интересно.
- Мы привели свидетелей, - Карлайл шагнул вперёд. - Они расскажут тебе правду.
***
Свидетели говорили. Ирина рассказала, как ошиблась. Аммон рассказал, как видел Ренесми несколько недель назад - и как она выросла. Бенджамин показал, как девочка играла с землёй, поднимая камни своей силой.
- Она не опасна, - сказал Аммон. - Она ребёнок.
- Она растёт, - добавила Шианна. - Мы видели это своими глазами.
Аро слушал. Его лицо было непроницаемым.
- Этого недостаточно, - сказал он наконец. - Мне нужно больше доказательств.
- Мы дадим тебе доказательства, - голос Сэма раздался из леса.
Оборотни вышли на поляну. Все. Сэм, Лия, Пол, Джаред, Квил, Эмбри, Сет. И Джейкоб.
Вольтури замерли. Они никогда не видели столько оборотней в одном месте.
- Это стая, - сказал Аро. - Твои враги.
- Наши друзья, - поправил Карлайл. - Они пришли защитить Ренесми.
- Оборотни защищают вампирское дитя? - Аро усмехнулся. - Невероятно.
- Она не вампирское дитя, - сказал Джейкоб, выходя вперёд. - Она моя наречённая. И я не позволю вам её тронуть.
- Твоя наречённая? - Аро посмотрел на него. - Оборотень запечатлелся на ребёнке вампира?
- Да, - Джейкоб не отводил глаз. - И это доказывает, что она не опасна. Что она - часть этого мира. Что она заслуживает жить.
Аро молчал. Он смотрел на Ренесми, которая сидела на руках у Беллы и улыбалась. Он смотрел на оборотней, которые стояли плечом к плечу с вампирами. Он смотрел на свидетелей, которые пришли со всего света, чтобы защитить одного ребёнка.
- У вас есть свидетели, - сказал он. - У вас есть доказательства. У вас есть сила, чтобы защитить её.
- Да, - сказала Белла. - И мы будем защищать.
Аро посмотрел на Кая. Тот кивнул. Посмотрел на Марка. Тот пожал плечами.
- Дитя не опасно, - сказал Аро. - Оно растёт. Оно не угроза. Мы оставляем его в покое.
Белла выдохнула. Эдвард обнял её. Шарлотта сжала руку Сета.
- Но, - Аро поднял палец, - если это дитя станет угрозой... если оно нарушит закон... мы вернёмся. И тогда пощады не будет.
- Она не нарушит, - сказал Эдвард. - Я обещаю.
- Надеюсь, - Аро развернулся. - Уходим.
Стража двинулась за ним. Через минуту поляна опустела.
***
Белла стояла на крыльце, держала Ренесми на руках и смотрела, как Вольтури исчезают в лесу.
- Всё кончено, - сказал Эдвард, обнимая её.
- Да, - она прижалась к нему. - Теперь всё будет хорошо.
Джейкоб стоял внизу, смотрел на них и улыбался. Он больше не чувствовал боли. Только надежду.
- Ты как? - спросил Сет, подходя.
- Жив, - Джейкоб усмехнулся. - Это главное.
- Ты запечатлелся на ребёнке, - Сет покачал головой. - Ты знаешь, что это безумие?
- Знаю, - Джейкоб посмотрел на Ренесми. - Но я не жалею. Она - моя жизнь. Я буду ждать. Сколько нужно.
- Ты готов ждать годы?
- Всю жизнь, - он улыбнулся. - Она того стоит.
***
Шарлотта стояла на крыльце, смотрела на закат и чувствовала, как усталость накрывает её. Она не спала - вампиры не спят, но она была истощена. Слишком много страха, слишком много надежды, слишком много всего.
- Ты как? - спросил Сет, обнимая её.
- Жива, - она прижалась к нему. - Это главное.
- Мы победили, - он поцеловал её в висок.
- Да, - она улыбнулась. - Мы победили.
В доме плакала Ренесми - требовала есть. Эдвард уже нёс ей бутылочку с кровью. Белла смеялась, успокаивая дочь. Эсми готовила ужин для гостей. Эммет и Розали спорили о чём-то на кухне. Джейкоб сидел в кресле, смотрел на Ренесми и улыбался.
Всё было правильно.
Шарлотта посмотрела на Сета. На его тёмные глаза, на его улыбку, на его руки, которые держали её.
- Я люблю тебя, - сказала она.
- Я знаю, - он поцеловал её. - Я тоже.
Они стояли на крыльце, смотрели на закат и знали, что всё будет хорошо. Потому что они вместе. Потому что они семья. Потому что любовь побеждает всё.
Даже время. Даже смерть. Даже Вольтури.
***
Белла сидела в своей комнате, держала Ренесми на руках, и смотрела на спящую дочь. Девочка была прекрасна. Её кожа светилась в лунном свете, дыхание было тихим и спокойным.
- Ты спасла её, - сказал Эдвард, садясь рядом.
- Мы спасли, - она посмотрела на него. - Все. Карлайл, Эсми, Шарлотта, стая, свидетели. Мы все.
- Твой дар, - он коснулся её щеки. - Щит. Ты защитила её от Аро.
- Я не знала, что смогу, - она улыбнулась. - Но когда он протянул руку... я просто не позволила.
- Ты сильная, - он поцеловал её. - Самая сильная.
- Я просто мать, - она посмотрела на Ренесми. - Которая защищает своего ребёнка.
Они сидели рядом, смотрели на дочь, и знали, что теперь всё будет хорошо.
***
В лесу, на краю поляны, стоял Джейкоб. Он смотрел на дом Калленов, на свет в окнах, и улыбался.
Он больше не был тем парнем, который бежал от боли. Он был тем, кто нашёл покой. Не в любви. В надежде. В обещании. В маленькой девочке, которая спала в своей кроватке и не знала, что для кого-то она стала целым миром.
- Ты вернёшься? - спросила Лия, подходя.
- Да, - он кивнул. - Но сначала я хочу побыть здесь. Побыть рядом с ней.
- Она ещё ребёнок, Джейк.
- Я знаю, - он посмотрел на сестру. - Я не тороплю время. Я просто хочу быть рядом. Другом. Защитником. Тем, кто будет любить её всегда.
- Ты готов ждать?
- Всю жизнь, - он улыбнулся.
Лия покачала головой, но улыбнулась. Она не понимала, но принимала.
- Тогда оставайся, - сказала она. - Мы прикроем.
Они стояли на краю леса, брат и сестра, и смотрели на дом, где спала маленькая девочка. И знали, что теперь всё будет хорошо.
Потому что они были вместе. Потому что они были семьёй. Потому что любовь побеждает всё.
Даже время. Даже смерть. Даже Вольтури.
И это было главное.