Inventro

Спустя несколько минут все расселись и комната наполнилась звуками скучной болтовни.

– Почему я здесь? – прошептала я, повернувшись к Хосоку и стараясь говорить как можно тише.

– Члены Совета сегодня утром долго решали, что с тобой делать, и захотели познакомиться с тобой.

– А почему они говорили обо мне? – спросила я тревожно.

– Произошли кое-какие... события. – Он повертел в руках один из многочисленных ножей и, поймав мой немного напуганный взгляд в отражении на лезвии, положил его на место. – Не волнуйся. Ты так просто не отделаешься от моей прекрасной компании.

Я волновалась не из-за этого. Я волновалась из-за «событий».

– Какие события?

– Я не могу тебе сказать. В любом случае... – Он взглянул на дверь, прежде чем подхватить меня под локоть и поставить на ноги. – Шоу начинается.

Дверь открылась, и вошел король. Все притихли и замерли на месте, ожидая, пока слуги выдвинут стул в дальнем конце стола и король сядет; как только это произошло, остальные тридцать гостей, включая детей Бантанов, тоже сели.

Я наклонилась вперед и заметила, что он и Тэхён одеты в одинаковые костюмы с вышитым гербом. Единственное различие между отцом и сыном заключалось в высокомерной улыбочке, не сходившей с лица Тэ, когда он подмигивал Мо, а та хихикала, накручивая волосы и подмигивая ему в ответ. Наши взгляды встретились, его ухмылка стала шире, но он отвлекся, когда официант налил ему стакан крови.

С моей стороны тоже появился официант и предложил вино. Я согласилась, и он вернулся через несколько секунд, еще через две минуты официанты наполнили все бокалы и пошли в другую часть комнаты, чтобы принести большие блюда с едой. Там не было ничего экстравагантного: обычные маленькие канапе и крошечные тарелочки с супом, одну из которых я тоже взяла, но, глядя на ассортимент ножей, вилок и ложек, выложенных передо мной, растерялась. Я посмотрела направо за помощью, но Хося и Джисон были заняты разговором.

– Берите с внешней стороны, – прошептал мне слева мягкий голос с американским акцентом.

Я подняла глаза и удивилась, увидев вампира, который, как выяснилось, разговаривал со мной.

– Спасибо, – прошептала я ему, взяв ложку с самого края.

Вампир опустил свою ложку в суп и зачерпнул жидкость. Я повторяла за ним, наблюдая, как он ест, и поморщилась, попробовав первую ложку. Спаржа. Фу.

Он улыбнулся, забавляясь.

– Я Бомгю.

– Карин, – ответила я, возвращая ему улыбку.

– О-о, знаю, – усмехнулся он.

Мои брови недовольно поползли вверх оттого, что все знают, как меня зовут, но он только рассмеялся.

– Так скажи мне, Карин, что ты думаешь о королевской семье? – спросил Бомгю и добавил: – Только честно.

Я изменилась в лице.

– Они ничего плохого мне не сделали, но Тэхён... – Он был ошеломлен. – Что-то не так? – спросила я.

– Мы с Тэ друзья.

Ой.

– О, – выдохнула я неловко. – Ну, я полагаю, что он просто такой.

– Все в порядке, ты имеешь право на свое мнение. – Он улыбнулся, но улыбка была вынужденной. Мы замолчали на какое-то время, а затем Бомгю начал оживленно болтать с Хосом через меня. Полагаю, они тоже друзья. Как тесен мир.

От сидения в одиночестве меня спасло появление основного блюда. Это были стейки, обжаренные настолько плохо, что из нежного мяса все еще сочилась кровь. Передо мной тоже поставили тарелку, и я удивилась, увидев в ней что-то похожее на вегетарианскую пищу. Пытаясь понять, что это, я наколола ее на вилку. На какое-то время, пока все ели, в комнате воцарилась тишина. Я наблюдала за всеми и вынуждена признать, это было довольно странное зрелище: вампиры поглощают человеческую еду, пользуясь вилками и ножами. Очень цивилизованно.

– Я слышал, Карин, ты поступила в университет. Расскажи нам, что ты планируешь изучать? – приятный голос Джинсона нарушил тишину.

– О-о-о, – начала я, нервно заикаясь и понимая, что большинство вампиров смотрят на меня с любопытством. – Вообще-то я собиралась изучать политику, философию и экономику. – Наверняка они сделают очевидный вывод, что я собралась пойти по стопам своего отца.

Глубоко в моем мозгу появилась черная коробочка, и я немного нахмурилась, пытаясь спрятать подальше то, в чем я подозревала своего отца.

– Ах, я понимаю, – ответил Хан.

Я смущенно опустила глаза.

– Ты, должно быть, очень умная студентка, – вмешался Хос.

– Наверное...

– Кого ты обманываешь? Любой может поступить в университет в наше время! – вставила Хираи с презрением.

Тэхён поднял свой бокал, и я была уверена, что он пробормотал, прикрываясь им:

– Могла бы промолчать, Момо.

– Получить образование элите становится все сложнее, – сказал старик. Его тонкие седые волосы были завязаны в длинный хвост, а борода спускалась до груди. Он обращался к Мо, но смотрел на меня все более задумчиво.

Хорс заметил взгляд мужчины и подвинулся.

– Рин, это Иглен. Я говорил тебе о нем вчера. Самый старый, – добавил он четко и громко.

Иглен улыбнулся.

– Да, самый старый, – повторил он, допивая последнюю каплю из бокала, который тут же наполнился снова. Старик отвернулся, казалось, довольный собой. Я удивленно посмотрела на Хоупа, который глядел на меня с тем же недоумением.

– Иглен иногда немного странный, – пробормотал он.

По приказу короля бокалы продолжали наполнять, но когда официанты двинулись вперед, убирая пустые бутылки, гости замерли, уставившись на меня – ближайший источник крови. Я увидела, как Бомгю и Тэхён обменялись тревожными взглядами, Хос сделал то же самое, осторожно подвигаясь ко мне. Разговор затих, и комната погрузилась в тишину.

– Карин, уходи, – сказал Джинсон, когда Хорс отодвинул мой стул. – Быстро.

Меня не нужно было просить дважды. Я вскочила и попятилась к стене, пробираясь через комнату, слишком испуганная, чтобы оглянуться на любого из них. Каждая пара кровожадных глаз следила за мной, пока я не добралась до двери и не выскочила, захлопнув ее за собой.

В коридоре я прислонилась к стене, тяжело дыша. Слезы струились из моих опухших глаз, мне так хотелось оказаться в своей постели, у себя дома, в полной безопасности. Меня охватила сильная ностальгия. В этот момент дверь открылась и из нее выскользнул Тэхён. Я вытерла слезы, прежде чем он успел заметить, что я плачу.

– Ты в порядке? – холодно спросил он.

Я пожала плечами, как будто ничего не случилось.

– Они бы не напали на тебя, ты ведь знаешь... – Я посмотрела на него недоверчиво. – Если они убьют тебя, может начаться тотальная война. Веришь или нет, мы этого не хотим, – продолжил он мрачно.

– Совет собирался из-за меня, – ответила я так же угрюмо. Он молча кивнул. – Но почему именно сейчас?

Вздохнув, он прислонился к стене рядом со мной.

– Потому что истребители заключили перемирие с группой вампиров-бродяг. Они планируют напасть на нас, забрать тебя и Бог знает что еще.

– Я...

– Не беспокойся, ни один истребитель не ступит сюда. – Тэ невидящим взглядом уставился на противоположную стену, глубоко задумавшись.

– Жизнь иногда такое дерьмо, – пробормотала я себе под нос.

– И не говори, – сказал он очень тихо. Я повернулась к принцу, удивленная. Он почувствовал мой взгляд и тоже повернулся ко мне.

– Я больше не могу здесь чувствовать себя в безопасности?

Через мгновение Тэша уже дышал мне в шею, его грудь вздымалась и опускалась в такт моей. Мое сердцебиение участилось.

– Ты никогда не была здесь в безопасности, Ли Карин!

Он опустил голову к моей шее, положив руки мне на бедра. Я втиснулась в стену, но он еще сильнее прижался ко мне. Мое тело напряглось в ожидании боли, кулаки сжались. Я попыталась оттолкнуть его, но даже не была уверена, что он заметил это. Клыки Ви коснулись моей шеи, царапая кожу. Из моей груди вырвался стон. Глубоко вдохнув мой запах, он открыл рот и приготовился укусить меня.