14
В тёмном месте лежал мальчик в синем одеянии. Деревянный пол под ним был холодным и влажным, пропитанным запахом соли и старого дерева. Его растрёпанные, словно шёлк, волосы прилипли к лицу, мешая дыханию. Бледное лицо было чуть раскрасневшимся — то ли от жара, то ли от долгого бессознательного состояния. Но именно из-за этой странной смеси слабости и хрупкости он казался павшим ангелом.
Абсолютно беззащитным.
Шень Юй открыл глаза и резко ударился об стену. Удар был неожиданным и болезненным, в голове на мгновение вспыхнуло белое пятно.
От удара сонливость мальчика сразу исчезла. Он инстинктивно сжался в комок, подтянув колени к груди, затем медленно сел, прислонившись спиной к стене. Доски были неровными и холодными, каждая трещина ощущалась кожей.
Из-за слепоты ему было трудно понять, где он находится. Он прислушался. Корпус под ним слегка покачивался, а где-то снаружи раздавался глухой шум бьющихся о борт волн. По этим ощущениям Шень Юй предположил, что находится где-то среди моря.
Он осторожно попытался призвать журавля. Обычно достаточно было одного мысленного импульса, но сейчас ответа не последовало. Тишина внутри была пугающе пустой.
Шень Юй попытался напрячь глаза. Его зрачки резко сузились, словно он пытался прорваться сквозь темноту силой воли. Но это не помогло. Он не видел боевых духов людей и не чувствовал их присутствия. Всё вокруг тонуло в мраке, плотном и глухом.
Мальчик стиснул зубы. Мысль пришла сама собой — здесь кто-то или что-то подавляло его способности.
Ведь только при полной луне он терял значительную часть сил. А полнолуние было вчера…
Внезапно Шень Юя осенило. Мысль была простой, но от неё стало холодно.
Сколько дней он провёл без сознания?
Осознание навалилось тяжёлым грузом. Лишь теперь он понял, насколько в дерьмовой ситуации находится.
Шень Юю оставалось лишь смириться с этим. Он снова облокотился на стену, но из-за качки его слегка ударяло о доски.
Звуки волн действовали убаюкивающе, притупляя тревогу. Потеряв возможность видеть и ощущая сильную усталость, Шень Юй не знал, что в темноте есть ещё одна пара глаз, внимательно следящая за каждым его движением.
Глаза были глубокими, словно бездна, и не отрывались от него.
Тем временем Шень Юй уснул. Тело было полностью вымотано, и потеряв бдительность, он провалился в сон.
Тёмное помещение, полностью сделанное из дерева, оказалось трюмом. Прямо над ним находилась палуба, где были совершенно другие люди.
Многие из них занимались своими делами. Один тянул верёвки, удерживающие парус, напрягая всё тело. Другой таскал тяжёлые бочки внутрь, ругаясь себе под нос. Третий вытаскивал рыболовные сети, из которых стекала морская вода.
И вдруг мужчина, таскавший бочки, обернулся на палубу. Его взгляд на мгновение остекленел — он вспомнил сцену прошлой ночи.
В ту ночь их капитан был необычайно напряжён. Он судорожно готовился к прибытию гостя, не объясняя ничего команде. А затем небо озарила вспышка.
Огромный белый журавль поднялся в воздух и сорвался вниз, падая почти отвесно.
Когда он почти коснулся корабля, журавль исчез, будто прошёл насквозь. А на палубе стояла женщина.
Её волосы развевались на ветру, глаза холодно сверкали. Бледная, будто лишённая крови, женщина роковой красоты — так он подумал тогда.
В руках она держала ребёнка.
Мальчик был бледным и выглядел так, словно страдал. Его волосы свисали вниз и слегка покачивались на ветру. Глаза были закрыты. Беззащитный ребёнок, который почему-то притягивал взгляд.
Женщина коснулась лба ребёнка и передала его одному из пиратов.
— Спрячьте куда-нибудь подальше. Не смейте выпускать, — сказала она.
С этими словами она с грохотом прошла к штурвалу.
Пираты замерли. На палубе повисло напряжение. Почти одновременно они посмотрели на капитана.
Капитан сжал руку в кулак и оглянулся на море. В груди неприятно кольнуло. Почему-то ему казалось, что он делает что-то неправильное.
— Чего встали? Готовьтесь, мы отправляемся в путь! — резко крикнул он и махнул рукой.
Более пяти человек тут же сорвались с места.
Капитан поднял взгляд.
Женщина сидела, перекинув одну ногу на другую. Она опиралась на руку, а уголки её алых губ были чуть приподняты. Её взгляд был направлен прямо на него.
В этот момент капитан понял — пути назад больше нет.
..
Я вернулась :)