Продажная

Он просто смотрел. И его взгляд, тёмный и глубокий, говорил больше, чем слова.

– Мэри, – его голос был низким, тягучим. – Тебе нужно это.

Я сглотнула, чувствуя, как жажда накрывает меня новой волной.

– Нет... – я закрыла глаза, пытаясь подавить инстинкт, но запах его крови был слишком явным. Слишком близким.

Даллас не двигался, но я видела, как его рука медленно сжимается в кулак.

Он ждал. Ждал, когда я сломаюсь. И я сломалась.

Я резко схватила его за запястье, мои пальцы сжали его кожу, ощущая горячую пульсацию под ней. Я услышала, как его дыхание сбилось, когда я провела кончиками пальцев по вене.

– Ты можешь сопротивляться, – его голос был едва слышен. – Или просто взять то, что тебе нужно.

Моё тело приняло решение раньше, чем мой разум.

Я поднесла его руку к губам и медленно прижалась к коже, оставляя тёплый след дыхания. Я не могла больше ждать. Мои клыки пронзили его плоть. Горячая, густая кровь заполнила мой рот, разливаясь тёплой волной по телу.

Я не могла остановиться.

Это было слишком хорошо.

Слишком естественно.

Слишком опасно.

Я чувствовала, как его энергия проникает в меня, наполняя каждую клеточку моего существа. И тогда я услышала его. Глухой, сдавленный выдох. Я резко отстранилась, мои губы ещё были испачканы алым.

Даллас смотрел на меня. Его глаза потемнели, дыхание стало тяжёлым, губы были приоткрыты. Между нами повисло напряжение. Голод сменился чем-то другим. Чем-то опасным.

Я почувствовала, как его рука скользнула вверх по моей спине. Лёгкое прикосновение, от которого мурашки пробежали по коже.

– Ты... – мой голос дрожал.

– Ты не представляешь, – его голос был хриплым, пропитанным чем-то глубоким, – насколько ты сводишь меня с ума.

Я вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей щеки. Тёплые. Сильные. Мой разум кричал, что это неправильно. Но моё тело не хотело слушать. Я не знаю, кто сделал первый шаг.

Может, он.

Может, я.

Но в следующее мгновение его губы впились в мои. Поцелуй был жёстким. Нетерпеливым. Голодным. Его руки крепче сжали мою талию, притягивая меня ближе. Я чувствовала его жар, его силу, его желание. Я не могла дышать. И не хотела.

Мои пальцы зарылись в его волосы, потянули его ближе. Его язык прорвался внутрь, требовательно, горячо. Поцелуй был нежен в первые секунды. Но затем...

Он стал глубже.

Смелее.

Одержимее.

Я слышала, как он выдохнул моё имя, прежде чем углубить поцелуй. Ощущение было головокружительным. Я потерялась в нём. В этом моменте. В этом желании.

Но затем он остановился. Резко, как будто это требовало огромного усилия. Его дыхание было сбитым, лоб прижался к моему. Мы молчали. Я чувствовала, как его сердце бьётся слишком быстро. Точно так же, как моё.

– Нам нужно... – он запнулся, прежде чем тихо добавить: – остановиться.

Я не могла сразу ответить.

Я не хотела останавливаться.

Но я знала, что если мы не сделаем это сейчас, то больше не сможем. Я глубоко вдохнула и заставила себя сделать шаг назад.

– Да, – мой голос был едва слышен. – Наверное, да.

Даллас провёл языком по нижней губе, на его лице мелькнуло разочарование.

– Ты... – он провёл рукой по волосам, не сводя с меня взгляда. – Ты сводишь меня с ума, вампирёнок.

Я не знала, что ответить. Потому что я чувствовала то же самое.

***

Тёплое утро проникло в комнату сквозь тяжёлые бархатные шторы, окрашивая её в мягкие золотистые оттенки. Я пошевелилась, чувствуя, как меня окутывает тепло чужого тела.

Мгновение – и я осознала, что это не моя постель.

Моё дыхание перехватило, когда я почувствовала его рядом.

Даллас.

Его рука крепко обнимала меня за талию, а дыхание ровно касалось моей шеи.

Мы заснули вместе.

Я застыла, не зная, что делать. Сердце бешено стучало, а каждая клетка тела ощущала близость его кожи. Он что-то пробормотал во сне, его хватка крепче сжалась вокруг меня.

Я попыталась пошевелиться, но вместо этого услышала его хриплый, утренний голос:

– Даже не думай.

Я замерла.

– Что?

Его губы дрогнули в лукавой усмешке, но он не открыл глаз.

– Я чувствую, что ты хочешь сбежать, – лениво сказал он, ещё крепче прижимая меня к себе. – Но мне удобно.

Я задержала дыхание. Его голос был низким, хриплым, пропитанным утренней теплотой.

– Даллас, отпусти меня, – прошипела я, но даже сама услышала дрожь в своём голосе.

– Нет, – безмятежно ответил он, не двигаясь.

– ЧТО?

– Ты тёплая, – пояснил он. – Мне хорошо.

Я почувствовала, как по телу пробежала волна жара. Какого чёрта он ведёт себя так спокойно?!

– Даллас, – я напряглась, но он лишь открыл один глаз и лениво посмотрел на меня.

– Да, вампирёнок?

О, как же мне хотелось его ударить.

Но прежде чем я успела сказать что-то язвительное, раздался громкий стук в дверь.

– Эй, голубки, – раздался голос Рэна, – вы там вообще собираетесь вставать или мне вас лично вытаскивать?

Даллас громко выдохнул, явно недовольный.

– Пожалуйста,  встань, – прошипела я.

– Только если ты скажешь, что провела ночь прекрасно, – ухмыльнулся он.

Я чуть не взорвалась от злости.

– ДАЛЛАС!

Он медленно убрал руку, но в его глазах сверкала победа.

Я резко вскочила, схватила первую попавшуюся одежду и скрылась за ширмой, чтобы переодеться.

Когда я вышла, он уже стоял у зеркала, застёгивая пуговицы рубашки. Его чёрные волосы были слегка растрёпаны, а улыбка ещё не исчезла с губ.

– Ну что, королева, – сказал он, – пойдём посмотрим, как нам официально связать наши судьбы?

Я бросила в него подушку.

В Зале Совета

Мы вошли в просторный зал, где нас уже ждал король. Он сидел на массивном троне, его тёмные глаза тут же остановились на нас.

Я ощутила странную волну напряжения.

Король Аврима выглядел величественно, но его взгляд был пронизывающим, оценивающим.

– Ну, сын, – спокойно заговорил он, – наконец-то ты понял, что пришло время занять своё место?

Даллас не ответил сразу. Он подошёл ближе, его осанка была прямой, уверенной.

– Я женюсь на ней, – твёрдо сказал он.

Мои пальцы непроизвольно сжались в кулак. Он произнёс это так легко, будто не говорил о самом важном решении в своей жизни.

Король слегка кивнул, словно ожидал этого.

– Разумный шаг.

Он перевёл взгляд на меня, и мне показалось, что в его глазах мелькнуло нечто большее, чем просто интерес.

– Ты понимаешь, что это означает?

Я сжала губы.

– Да.

Король задумчиво наклонился вперёд.

– Вам нужно провести Обряды Коронации.

Я нахмурилась.

– Обряды?

Даллас, похоже, знал, о чём речь, потому что его лицо оставалось невозмутимым.

– Нам нужны священные клятвы, – объяснил король. – И кровь.

Я напряглась.

– Кровь?

– Ты станешь королевой Аркана, – медленно проговорил он. – А значит, Аркан должен признать тебя.

Я чувствовала, как в груди поднимается тревога.

– Что мне нужно сделать?

Король внимательно посмотрел на меня.

– Ты должна доказать, что твоя кровь действительно может править.

Я замерла. Но прежде чем я успела спросить, что это значит, Даллас шагнул вперёд.

– Она сделает это, – сказал он твёрдо.

Я резко повернулась к нему.

– Ты уверен? – тихо спросил король.

– Да.

Король долго смотрел на него, затем медленно кивнул.

– Хорошо. Через три дня.

– ТРИ ДНЯ?! – я не смогла сдержаться.

Король холодно посмотрел на меня.

– Ты готова стать моей невесткой, девочка?

Я сжала зубы.

– А если я откажусь?

– Тогда твоя судьба будет решена без тебя.

Я почувствовала, как ледяной ужас сжимает сердце.

Даллас коснулся моего запястья. Его голос был низким, но в нём звучало что-то утешающее.

– Ты справишься.

Я посмотрела на него. В его глазах не было сомнения. И, возможно, именно поэтому я медленно кивнула. Потому что теперь я знала: я не одна.

- Только сынок, разберись со своей Эми, - тихо произнес король.