ПЕРВЫЕ ШАГИ: ЛУЧИК НАДЕЖДЫ
Лёгкие движения в ногах.
За долгие месяцы Кейл привык к тому, что почти не чувствует свою ногу, а теперь... Он ощущал каждое движение мышц, словно они пробуждались к жизни. Надежда, что он сможет снова ходить, наполняла его сердце.
— Не думал, что обычная ходьба может так радовать, — пробормотал он с усмешкой.
— Осторожнее — Рон успел схватить Кейла, едва тот не потерял равновесие. — Не торопитесь, молодой господин.
— Сконцентрируйся, — спокойно добавил Эрухабен, древний дракон, наблюдавший за ними с неподдельным вниманием. — Нам некуда спешить.
Кейл кивнул, сделав глубокий вдох. Он медленно и осторожно переставил ногу вперёд. Убедившись, что тот может самостоятельно сделать шаг, Рон неохотно отпустил его.
Волнение старика было почти незаметным, но Бикрокс, наблюдавший за отцом, уловил тонкую улыбку на его лице. В этот момент Рон вспоминал, как маленький Кейл, ещё ребёнком, делал свои первые шаги. Воспоминание о госпоже Джур, которая светилась счастьем в тот день, затопило его сердце ностальгией.
— Кхм, — кашель дракона заставил отца и сына вернуться к реальности. Все взгляды обратились к Эрухабену, чей голос прозвучал спокойно, но серьёзно: — Хочу предупредить. Эффект эликсира продлится недолго. Максимум два часа.
— Значит, через два часа я могу отдохнуть? — Кейл с надеждой посмотрел на него.
Эрухабен тяжело вздохнул:
— Я уже привык к твоей лени.
— Да вы что? Я уже смертельно устал. Думаю, пора немного вздремнуть, — Кейл сделал шаг назад, собираясь снова сесть, но Рон тут же подхватил его за руку.
— Эх... Похоже, мне никогда не удастся отдохнуть от всего этого.
— Ты с утра даже ничего не сделал.
— Как это? Я открыл глаза, ел, дышал и даже ходил! Разве этого недостаточно, чтобы заслужить отдых?
— Оказывается, наш молодой господин стал настолько ленивым, — усмехнулся Рон.
— Даже ты туда же...
— Не делай такое лицо, будто я заставляю тебя поднимать горы, — сдержанно произнёс дракон.
— Да знаю я.
— Тогда поднимайся. Ты уже можешь ходить самостоятельно.
Кейл бросил хмурый взгляд на дракона.
— Если я буду ходить полчаса, то могу отдохнуть до вечера?
— Полтора часа. Тогда до вечера можешь отдыхать.
— Полтора часа, но никакой алхимии.
— Никто не отменял уроки магии.
— Договорились.
Кейл с трудом поднялся и медленно двинулся вперёд, делая шаг за шагом. Эрухабен, казалось, был доволен его решительностью, а вот Рон выглядел не таким уж воодушевлённым. В глубине души он всё ещё надеялся, что его «маленький щенок» однажды сможет ходить без каких-либо ограничений.
— Эрухабен-ним, — тихо сказал он, когда Кейл отошёл чуть дальше, — всё же есть способ полностью излечить его, правда?
— Способ, безусловно, существует, — уверенно ответил дракон. — И я его найду.
— Надеюсь, вы сделаете это как можно скорее...