ℭ𝔥𝔞𝔭𝔱𝔢𝔯 8
Я скрыла зевок ладонью и вновь сделала вид, будто слушаю преподавателя истории Демонриля. Тот был стареньким, не высоким, даром что гномы в родословной потоптались, магом. Но чего не отнять у преподавателей КАМ, так это того, что все они были сильными магами (даже преподаватель истории имел внушительный резерв, хотя специальность его была далёкой от боевой) и мастерами своего дела. Если бы я уже не знала того, что он сейчас рассказывал, то, несомненно, слушала бы его, открыв рот, как некоторые студенты в аудитории. Он представился магистром Ардом.
– История Демонриля делится на несколько временных отрезков. По наиболее популярной классификации было 4 эпохи: Эпоха Смуты, Эпоха Кровавых Королев, Эпоха Освобождения и Эпоха Просветления. Сейчас я вам в кратце расскажу про каждую эпоху, а на следующих парах мы разберём их по-подробнее. В Эпоху Смуты земли были разделены на мелкие княжества, в которых жили представители одного рода. Князь – сильнейший, которого определяли по итогам турнира, представлял свои земли и вёл за собой своих подданных. Княжества торговали между собой, воевали, иногда два княжества объединялись в одно. Конечно, объединялись только внутри одного вида. Смешение крови между разными видами запрещалось законом. Если рождались полукровки, родителей и ребёнка убивали.- по рядам прошлись удивлённые ахи, заставившие преподавателя ненадолго прервать речь.- О причинах введения этого закона мы поговорим на следующих занятих. Итак... Законы издавал Совет Старейшин, который состоял из князей. Образование дети получали в специальных заведениях внутри своего княжества. Вышесказанное касалось вампиров, демонов и оборотней. Ведьмы же могли присоединиться к любому княжеству и завести семью с представителем любого вида, законы, изданные Советом Старейшин, не касались их. Они предпочитали жить в Ведьмином лесу, территории которого по нынешний день остаются такими же, как и в Эпоху Смуты. У ведьм высшим представителем власти была и есть Верховная. Изменения, произошедшие в Эпоху Кровавых Королев, практически не коснулись их.
Так продолжалось пару тысячелетий, пока в Демонриле не появилось семь девушек разного возраста. Они были прекрасны. И столь же опасны. Их сила была неизмерима. В народе они прослыли богинями. Эти девушки разошлись по миру и выбрали себе пару. В скором времени они поделили мир на 7 частей, возглавив их и прозвав себя королевами, а своих мужей – королями. Территории ведьм, как я уже говорил, остались нетронуты. Вначале все было прекрасно, королевства процветали (обсудим подробнее на следующих занятиях), но от поколения к поколению власть становилась жёстче. Сильнее проявилось классовое неравенство. Даже аристократы не могли быть уверены в завтрашнем дне. Кровь лилась реками из-за чего королев прозвали Кровавыми. Так продолжалось не один век, пока однажды на севере, в королевстве Сонрат не вспыхнуло восстание среди крестьян, которое подхватили низшие сословия в других королевствах. Так началась Эпоха Освобождения. Если сравнить её с остальными, то она, несомненно, короче. Но многие историки настаивают на том, чтобы выделить её в одну эпоху. Итак, это были самые страшные времена в истории Демонриля. Аристократы разделились на два лагеря: одни поддерживали крестьян, оказывая сопротивление королевам, другие поддерживали королев. Хотя вторых были единицы. Продолжалось это противостояние двадцать три года, пока однажды одна ясновидящая Кармин Менноль и ведьминский круг 13, в который входила Верховная, не собрали под своим крылом по 6 сильнейших представителей демонов, оборотней и вампиров. Они пригласили королев на переговоры, которые решили провести у северных границ Адалана. Королевы были слишком беспечны и ослеплены своим могуществом. Они даже не могли предположить, что эти переговоры станут для них последними. Ведьмы провели ритуал, принеся в жертву 6 демонов, вампиров и оборотней. Полученную мощь они обрушили на королей...
– Почему на королей?- спросила эльфийка на третьем ряду.
– Потому что их убить было намного реальнее, чем королев. Сила, которая передавалась от матери к дочери, автоматически защищала королев 24/7, делая королев почти неуязвимыми.
– Почти?- спросил все тот же голос. Преподаватель благосклонно улыбнулся и кивнул.
– Вероятно, в природе и вправду нет ничего неуязвимого. Найдя свою пару и соединившись с ней парными узами, королевы связывали с ними свою жизнь в буквальном смысле. Некоторые считают, что это было их платой за силу, в сказках пишут, что таковой была сила их любви. Когда умирали возлюбленные королев, за ними в течении пары минут уходили и они сами. С тех времён осталось очень мало достоверных сведений для того, чтобы делать какие-либо выводы.
– Почему же тогда эти королевы просто не связывали себя парными узами? Остались бы живы.- неуверенно протянул голос с задних рядов.
– Такова их природа.- сказал преподаватель, а я хмыкнула, к сожалению или счастью, слишком громко.- Вам есть что сказать, адептка Катерина?- внимательный взгляд магистра безошибочно нашёл меня.
– Мне нечего сказать, магистр Ард, кроме того, что я больше верю в сказку, которую мама рассказывала мне на ночь, чем в ту историю, которую писали под диктовку Совета.- лениво растягивая слова, ответила я.
– В какую же сказку Вы верите больше, чем в официальную историю?- спросил магистр, оставляя без внимания высказывание про Совет.
– В которой говорят о крылатых воинах и богинях.- махнула я рукой. Магистр нахмурился и задумчиво потёр подбородок.
– Не припоминаю ни одной сказки о королевах с богинями и крылатыми воинами.
Я усмехнулась. Неудивительно. Смутно помню, что мама рассказывала эту сказку с налетом секретности. В детстве мы забирались в самодельный шалаш из одеял и подушек и слушали рассказ мамы. В то время казалось будто нам открывают древнюю тайну, а мы являемся членами тайного общества. После рассказа мама неизменно говорила: «Обещайте рассказывать эту сказку только своим детям и никому больше». Мы округляли глаза и с важным видом кивали. Со временем Нику и Каю эта сказка надоела, а я каждую ночь просила маму рассказать мне её. Почему-то сердце замирало каждый раз, когда мама рассказывала о крылатых войнах... Отогнала воспоминания о тёплом кольце маминых рук и вновь восхитилась изобретательностью мамы. Я обвела аудиторию взглядом. Некоторые лица выражали заинтересованность, некоторые – непонимание. Самый любопытный взгляд принадлежал магистру.
– Совет постарался и уничтожил любые сведения касаемо королев, но в родах, которые брали начало от них, могли остаться знания, которые передавались из уст в уста. Такие истории не выходили за пределы рода.- объяснил остальным магистр.
– Тогда я не уверена, что мне стоит это рассказывать...- изобразила я нежелание рассказывать, надеясь, что магистр продолжит настаивать.
– Предполагаю, мне... кхм... нам всем было бы интересно услышать её. Можем принести клятву.- глаза магистра зажглись жаждой новых знаний.
– Не надо клятв.- усмехнулась я и нахмурила брови, вспоминая сказку.- Однажды, в далёком прошлом три богини отправились в путешествие в поисках места для создания своих миров. Они были сёстрами и не хотели расставаться, поэтому миры их были рядом друг с другом. Старшая из сестёр – Айшана, была самой жёсткой из сестёр, она и создала наш мир, населяя его демонами, вампирами, оборотнями и ведьмами. Средняя сестра – Асиллэ, была очень доброй и любила природу, она создала прекрасных существ, но более прекрасным был её мир. Младшая сестра – Арвана, была свободолюбивой, неукротимой и, несмотря на возраст, она была самой сильной из сестёр. Она создала мир полный крылатых существ, желая подарить им свободу, которую сама потеряла. В её мире жили с виду обычные люди, но по желанию они могли обращаться в огромных крылатых ящеров, чей размах крыльев мог покрыть весь горизонт, или в огненных птиц, что даже безлунную ночь могли обратить в день. Богиня была довольна своим миром, но её огорчало, что воины не считались с женщинами, считая их слабыми. Печальная Богиня следила за миром, ища возможность подарить жёнам и дочерям право голоса. Однажды она увидела семью, в которой отец боготворил свою жену, считался с ней и позволял дочерям самим выбирать свой жизненный путь. Богиня воспрянула духом. Каждую из семерых девочек она свела с воином, который был тех же взглядов, что и их отец. Прошли годы и у девочек появились свои дети. В их семьях царил покой и согласие. Однажды ночью Богиня обратилась к сёстрам и попросила их донести до мира её волю. Она хотела, чтобы семьи были подобны семьям сестёр. Сёстры исполнили её желание, но их подняли на смех. Никто не поверил, что к сёстрам обратилась сама Богиня. Разозлившись, Богиня разделила свою силу на две части. Одну половину она вновь разделила на две, одну оставив себе, а вторую отдала старшей сестре. Другую половину она разделила на шесть равных частей и отдала остальным сёстрам, связав силу с кровью сестёр, таким образом, их потомки могли унаследовать эту силу. Сёстры показали свою мощь в доказательство того, что Богиня с ними общалась. Но вновь все пошло не так, как планировала Арвана. Народ испугался силы сестёр и пошёл войной на них. Сёстры лишь оборонялись, не причиняя смертельного вреда, пока однажды один воин не убил мужа самой младшей из сестёр. Она обезумела от горя и сила её обрушилась на земли. Старшие пытались остановить младшую, но завязалась бойня между ними, в пылу которой погибли мужья остальных сестёр. С ужасом Богиня наблюдала, как они уничтожали друг друга, осушая моря, разрушая горы, как леса равнялись с землей, а из глубин земли поднимались огненные реки. Обессиленных и раненных сестёр убили крылатые воины. Богиня забрала дочерей, к которым перешла её сила, к себе и воспитала их сама. За то, что она вмешалась в историю своего мира, Арване грозило наказание. Оттягивая момент Верховного Суда Богов, она вбивала в головы наследниц правила обращения с силой. Понимая, что не может вернуть повзрослевших девочек в свой мир, она обратилась за помощью к своим сёстрам, попросив их приютить девочек на время, пока она будет отбывать наказание. Асиллэ, которая видела, что сделали их матери, испугалась за свой мир и отказала Арване, а Айшана загорелась идеей отобрать силу младшей сестры, которая была заточена в девочках. Она всегда завидовала Арване, считая, что эта сила должна была достаться ей, как самой старшей. Айшана приняла девочек и впустила их в свой мир. Арвана обещала им, что вскоре она вернётся и вновь заберёт их. Айшана же связала девочек парными узами с жителями своего мира и, учитывая то, что произошло в мире её сёстры, наложила ограничения на девочек. Теперь они могли продолжить свой род, только связав себя парными узами, и умирали сразу за своими мужьями. Поколение за поколением потомки сестёр забывали обещание Богини вернуться, озлобившись на неё и на весь мир, что держал их крепче, чем корни дерево. Айшана же терпеливо ожидала, когда её мир будет готов уничтожить королев, время от времени не упуская возможности ещё больше озлобить королев. Наконец, такой момент настал. Айшана отправила видение одной провидице. Она подробно изложила все этапы ритуала и приготовилась ждать. В момент, когда были принесены в жертву жизни 18 существ, энергетическое поле мира было нарушено, стёрлись грани между мирами, позволив Айшане накрыть куполом место жертвоприношения, тем самым закрыв силу младшей сестры внутри купола, не позволяя той отправиться на поиски достойных наследниц. Но Айшана переоценила свои силы и недооценила коварства своих «детей».- я усмехнулась и выдержала драматическую паузу.- Ведьмы, которым надо было провести ритуал, поняли замысел Богини. Смекнули, что и они могут урвать кусочек силы. Но они не были самонадеянны, как Богиня. Они поделились этими сведениями с тремя лидерами восстания. Просчитав все вероятности и возможности, они решили посвятить в свои планы шесть родов, отдаленно родственных с королевами, и принимавших участие в восстании. В момент, когда сила покинула тела королев, Айшана возвела барьер, но он не выдержал напора и начал обрастать дырами, через которые сила начала просачиваться в мир за куполом. Но там её ждали. Представители тех шести родов. Они создали артефакты, которые сейчас гордо называют родовыми.- я вновь усмехнулась и покрутила кольцо на указательном пальце, изумруд поймал луч света и игриво блеснул.- В эти артефакты они заточили силу Арваны. Ведьмы, которые были внутри барьера, тоже создали четыре артефакта, в которые вместилось куда больше силы, чем в родовые. Один артефакт Верховная оставила себе, три других между собой разделили демон, вампир и оборотень – лидеры восстания. Обладателей этих четырёх артефактов сейчас называют Советом. Оставшуюся силу Айшана попыталась поглотить, но у неё ничего не получилось, и она распространилась по миру. Совет испугался, что появятся новые королевы, которые смогут «выкачать» силу их артефактов, и собрал всех прямых потомков королев, чтобы наложить на них печать, которая не впустила бы силу в наследниц. Отказавшихся ставить печать убивали на месте, а те, кто соглашался, до конца своих дней носили на спине позорную печать, как клеймо. Эта печать появлялась только у девочек. И тогда потомки сестёр вспомнили наконец слова Арваны и вновь начали ей молиться, умоляя избавить их от оков и обрушить кару за содеянное с их материями.- я замялась, не зная продолжить ли рассказ, в итоге решив, что этого пока хватит.- Вот и вся сказка.
В аудитории стояла тишина. Магистр хмурился и о чём-то размышлял.
– Если я не ошибаюсь, то ни у кого из королевских семей нет печатей на спинах. Сказка остаётся лишь сказкой.- сказал Амадей.
– Кровь сильно разбавлена, поэтому печать появляется не у всех, но если и появляется то лишь в момент сильного потрясения или магического напряжения. К тому же как ты думаешь, кто бы стал рассказывать о появлении такого клейма?
– Ты так подробно описываешь процесс появления печати, что у меня невольно возникает мысль, что ты-то как раз и являешься носительницей печати.- смеясь отозвался Амадей, но его смех оборвался, когда я поднялась со стула и начала методично раздеваться.
Не знаю почему, но мне вдруг захотелось заставить их поверить в сказку, которую рассказывала мне мама. Точнее она рассказывала мне настоящую историю, обыграв все так, будто это лишь сказка. Меня жутко бесил тот факт, что они поклонялись Совету, будто они и в самом деле были спасителями. Их подобострастное отношение к ним, возвеличивание их силы... Которая никогда им не принадлежала. Они лишь воры, которые даже не скрывают того что именно украли. Гордо и издевательски они показывают свою мощь, словно говорят: «Смотрите, мы такие сильные, а вы ничтожны и ничего не можете нам противопоставить». Ничуть не стесняясь своей наготы (бюстгальтер не считается), я повернулась к Амадею спиной и сняла магический покров, показывая печать. Конечно, я не стала показывать её нынешнее состояние. Я показала то, какой она была, когда только-только проявилась. В том виде, в котором она была сейчас, едва ли можно было разглядеть все символы и руны, сейчас она была скорее разорванным и дырявым кружевом, чем целостным полотном. И, конечно, Совету не стоило знать, что я практически уничтожила её. Я делала это постепенно, методично, ото дня в день. Стирала все руны со спины своей магией, словно стирала следы карандаша на бумаге ластиком. Изнутри. Это было больно и неприятно, но осознание того, что ждёт меня впереди, было намного привлекательнее того, что я имела сейчас, это стоило того, чтобы потерпеть.
– Эта печать проявилась в день моего первого совершеннолетия.- бесстрастным голосом начал я говорить, вновь одеваясь.- Для тех, кто не знает, поясняю: в тот день произошёл прорыв демонов из Ада, в результате которого погиб мой брат, прямо у меня на глазах. Из-за чего я разозлилась и произошёл бесконтрольный выброс магии, который сравнял с землей замок и леса вокруг него радиусом в несколько миль.- я тряхнула волосами и вновь уселась за стул. Мира сжала мою руку, я в ответ дернула уголком губ в намеке на улыбку.
Со стороны двери послышались хлопки. Я встрепенулась и подняла взгляд на дверь, изображая удивление и легкую панику. Там стояла Верховная ведьма, глава Совета –Барий Нандерс, и моя бабушка. Незаметно покосилась на часы, висящие на стене, и удивилась точности данных.
– Эта сказка показалась бы мне интересной, если бы в ней нас не прировняли к ворам.- усмехнулся Барий, затем он повернулся к магистру.- Мы бы хотели ненадолго забрать Катерину, ректор уже знает, и он не против.
Магистр поспешно кивнул, желая избавиться от незваных гостей как можно скорее, опасаясь гнева за то, что я рассказала, а он не пресёк это безобразие. Я сложила вещи в рюкзак и пошла за сильными мира сего.
– Надеюсь, ты осознаешь свою глупость.- прошипела бабушка мертвой хваткой цепляясь за моё предплечье.
– Габриэлла, не стоит. Катерина лишь хотела немного обелить репутацию королев.- растягивая слова проговорила Верховная – тётя моей бабушки.- Её можно понять.- добавила она, скользнув по мне взглядом.
Я изобразила улыбку на лице. Мы вышли из Академии, и бабушка открыла портал. Уже вчера я знала, где окажусь. Именно сюда мне нужно было попасть. Я все знала, но все равно дрогнула, когда передо мной возвысился Исследовательский центр при Совете. Внешне двухэтажное здание ничем не отличалось от соседних административных зданий, но то, что этот центр скрывал под землей... Я крепче сжала кулаки и прошла внутрь здания, вздрогнув, когда захлопнулись двери, отрезая меня от остального мира. Нас уже ждали...