Глава 30
-Бал, ты видела Амноса?
-Нет, он давно не появлялся.
-Может быть он заходил к тебе, Арадия?
-Точно нет.
-А меня спросить? -Солнце тихонько подкралась ко мне сзади.
Я схватил ее за плечи:
-Что же ты не сказала! Где он?!
-Я тоже не видела Козлика. -она засмеялась, и всунула мне в рот ложку с медом.
-Куда же он делся! -я по сотому разу обошел все комнаты, оттягивая выход на улицу.
-Поешь, а потом сходим поискать.
Солнце уже не один день насильно впихивала в меня еду. Мне хотелось крови, но было слишком рано. Наверное.
-Давай я редиску залью медом? Ты тогда поешь?
-Да, конечно.
Все, что готовила Солнце было настолько монстуозно, что граничило с гениальностью изобретателя. Я послушно принимал ее заботу: если смотреть только на ее по-милому озабоченное лицо, то становилось и правда сладко.
-А когда можно будет?..
-Твое тело сейчас не выдержит такой потери крови.
-Ну хоть чуууточку, -я легонько капнул ей на губу полупрозрачного меда.
-Нет. Рано.
Я был убит.
-Пошли же. -Она недоверчиво покрутила палку, которую я соорудил наподобие костылей. Ей никогда не нравилось, когда ее движения ограничивали.
-Хорошо, но ты не должна сильно напрягать свою ногу. Мы обойдем вокруг дома, и вернемся передохнуть.
Арадия, к моему неудовольствию, так часто таящаяся по углам моего дома, прыснула:
-Ты думаешь, что он травку щиплет где-то поблизости?
-Жуков, жуков он ест! -я встал и отряхнулся от крошек непонятного происхождения, -Я бы обязательно пошел и вглубь леса, но не могу подвергать Солнце такой опасности.
-У меня есть палка. Обороняться легко.
-Нет, нет, нет, -я подхватил ее за талию и понес к выходу. -Мы скоро.
Когда мы вышли, Солнце отбилась от меня, и забежала вперед; она слишком сильно хромала.
-Солнышко, давай ты еще немного отдохнешь, подождем, когда лекарство подействует, -я подбежал к ней, стараясь поймать за руку, -Амнос взрослый, он как-нибудь справится, ничего с ним не случилось. -Я наконец схватил ее за подол коротенького платьица, -Он мне это назло, ну пошли.
-Нет, Месяц, -она воткнула палку в землю, -Мне холодно от того, что на небе так темно.
-Тогда я тебя обниму, -я прижался к ней, стараясь не задеть ее ногу, -Так уже лучше? Хочешь, я не буду тебя отпускать?
-Не отпускай, - она засмеялась, - но ты тоже очень холодный. Ледяной.
-Поэтому давай выпьем чая!..
-Не надо чая, Месяц, -она опять смотрела на меня обжигающими глазами, -Пока мы не вернем все обратно...
-Ну ты ведь знаешь, что я искал ключи, -я прижал ее лицо к груди, чтобы больше не видеть этого укоряющего взгляда, -Значит я вовсе не хочу, чтобы все осталось так. Не надо меня убеждать!
-Ты испугался, что я умру, если ты не вернешь все обратно, -выкрутилась из моих рук Солнце.
-Гадина Арадия! Все рассказала.
-Твой шепот довольно громкий, -она обхватила руками мою шею, и потянула вниз, -Ты не юли. Накажу.
-Меня и так жизнь наказала! Ну дай же мне немного помечать о спокойной жизни!
-Месяц, -она хотела встать на цыпочки, но ногу свело от судороги; она упала, и я снова так неуклюже навалился на неё.
-Милая моя, прости! -я подхватил ее на руки, и, путаясь в своих ногах, поторопился домой, -Говорил же я, что рано!
-Поздно, поздно слишком!
Снова выскользнув из моих рук, она с трудом опустилась на землю; а я все пытался взять ее, но она не давала мне поднять ее.
-Месяц, разве я не обещала, что все будет хорошо! Ты все пять лет не верил мне?
-Конечно верил, -я снова извернулся, чтобы ухватить Солнце, но она завалила меня на землю, прямо лицом в полынь. -Но как иначе я могу защитить тебя от такого жестокого мира!
-Попытайся! -она накинулась на меня, и мы покатились вниз по склону.
-Ты же только сильнее поранишься! -я пытался закричать, выплевывая клочки мха.
-А сделай так, чтобы не поранилась! -она смеялась и все сильнее отталкивалась от земли.
Прокатившись так с километра два, я почувствовал, что мы оказались в воде. Я быстро вскочил, пытаясь вытянуть из воды жену:
-Простудишься! Только этого не хватало!
-Стой, -я почувствовал, как она схватила меня за штанину, -Знаешь, мы тут не просто так.
-Конечно же, -я тщетно пытался затащить ее на берег, -Это судьба, а не тот факт, что мы сюда случайно скатились.
-Нетужки! -прекрасная в своей коварности она сделала мне легкую подножку, и я сел в лужу, -Мне снился сон про реки. Если Амнос тоже знаком с Богом, значит он пошел сюда.
-Да что же это такое! Он просто трусит пред тобой, вот и все!
-Я это заметила тоже, -она радостно закивала, -Но он так же и знает, о ком я.
-Все, пошли, -я встал так серьезно, будто у меня был выбор неповиноваться, -Мы замерзнем, я слягу, и опять никуда не поедем. Я то не против просто лежать, пока ты обо мне заботишься, но вам же всем нужно приключений!
-Я позабочусь о тебе даже без болезней, а сейчас, -она провела по воде рукой, -Просто плыви за мной. Ты не чувствуешь, что вода все дальше становится теплее?
Я носком потрогал воду:
-Ничего не чувствую.
-Апатия! А так? -она со слишком большим энтузиазмом столкнула меня в реку. Там правда было тепло.
-Ну хорошо, и что теперь?
-А теперь разденься до белья, и мы поплывем! Не красней, я специально для этого надела легкое платье. А ты опять напялил на себя сто слоев одежки!
-Если хочешь, мы поплаваем. Но раздеваться я не буду; мне и так хорошо. К тому же, -я плеснул на неё водой, -тут очень мелко. Я не утону.
-А мы поплывем в тот грот. -она, будто бы увидев премилый пляж, с задором указала на жуткую дыру в скале, -Ты не сможешь не пойти ко дну в этом костюме. Даже ноги не сможешь и раздвинуть, чтобы быстро грести.
-Попрошу, -мне очень не хотелось смотреть в сторону зубастой впадины, -Я готов покупаться на береге, если ты думаешь найти здесь Амноса-козерога, но туда никто не поплывет.
-Нам придется.
-Я отказываюсь. И за тебя тоже. В этом нет совершенно никакой необходимости!
-Месяц, сними, пожалуйста, одежду. Ты что, стесняешься? После стольких лет?
-Я слишком сильно исхудал.
Она засмеялась, но я точно знал, что это была не шутка. Я просто не мог позволить ей увидеть мое истощенное тело, больше похожее на корсет, чем живое существо. Увидев себя в покосившемся зеркале, я захотел разбить его, но Солнце слишком любила ходить босиком; мне было мерзко от своего отражения так же, как от картины не до конца обглодавнного хищниками скелета - я снова был между двумя мирами, и с трудом замечал в себе жизнь.
-Для меня ты всегда будешь самым красивым на земле.
-Но сейчас мы в аду, и я не хочу, чтобы ты видела, как меня изъела болезнь.
-Неужели смерть тогда тебе была больше к лицу? Если я не видела в тебе изъянов даже в гробнице, то сейчас тебе нечего бояться! -она подплыла ко мне и потянулась обнять; я отшатнулся, ведь рубашка уже слишком плотно облегала мои ребра.
-Ты видела меня в одежде.
-Ты правда думаешь, что я целые полгода ни разу не поглядывала?
-Я не хочу.
-Ладно... -она вздохнула и с беспокойством посмотрела на меня; наверное, рубашка уже не могла скрывать все мои колючие углы.
-Я устал и хочу домой. В следующий раз искупаемся. -я одернул потемневшие рукава и пополз к земле. Солнце тихо поплыла за мной.
-А как же Амнос...
-Вернется.
Я обернулся, и мое сердце упало. Я так обидел Солнце, что она побледнела.
-Дорогая, прошу, извини меня. Но я не готов снова испытывать судьбу. Не так быстро, дай мне время. -обида на свое ничтожество уже полностью поглотила меня, -Только не думай, что я не сделаю это для тебя. Солнце, милая?..
Она, не мигая, смотрела куда-то в лес, и я уже совсем потерял надежду, что она мне поверит. Стараясь не поскользнуться на иле, я подошел к ней, но она не дала мне положить свою руку на ее теплое, мягкое лицо:
-Солнце...
Она, будто наступив на осколок ракушки, подпрыгнула, и вдруг начала тянуть меня в глубину. Она никогда не заставляла меня подчиняться ей, и я, больше от удивления, чем какого-либо протеста, уперся в тину. Она испуганно повернулась:
-Посмотри, что там!
Я оглянулся, стараясь во тьме разглядеть, что так могло ее напугать:
-Не вижу... Ты не привыкла ко тьме, может тебе показалось? -мне чудилось, что руки ее трясутся от какой-то вспышки болезни. Глупый Амнос, это все из-за тебя!
-Жуки! Посмотри же!
Я снова прищурился.
-Сараааанчаааааа!
Из глубины леса, где-то так далеко из родного места раздался крик Бал. Солнце сжала мою руку, и через секунду мы оказались под водой.
***
Задыхаясь, я вырвался на поверхность. Через мгновение, меня уже опутывали локоны Солнца.
-Как акварельный разводы, -я поцеловал переливающееся в отблеске кристаллов волосы.
-Ты в порядке? -она тяжело дышала, и я почувствовал, что она гребла только одной ногой, -Мне было так страшно.
-Все будет...
-Хорошо. Спасибо, что ты со мной, Месяц! -она кусала синеватые губы, -Мы тут из-за меня. Как ты можешь всегда прощать мои выходки?
Я притянул ее себе, и она с благодарностью схватилась за мои плечи:
-Ты - мое все. Это мне надо было скорее соглашаться с тобою. И, может... -только сейчас эта леденящая мысль пришла мне на ум, -Возможно слуги Абаддоны ищут свою хозяйку. А я был последний...
-Хм, это я, они за мной! Ох уж я им, -она цокнула зубами.
-Разберемся как-нибудь. Еще осталось четыре ключа...
-Три.
-Как же так?
-Я уверенна, что там, куда мы направляемся, мы найдем не только Амноса, но и ключ.
-Это все из сна?
-Да, -она цеплялась за меня, как за неустойчивый поплавок, -Я бы хотела тебе рассказать, но я так плоха в этом.
-Я очень скучал по твоим сказкам, -я покрепче обхватил ее за талию, и она наконец дотянулась подбородком до моего плеча, -Знаешь, эти заумные людские книжки так быстро надоедают.
-А если бы я оказалась одна из первых людей? Ты бы захотел быть человеком?
-Солнышко, мы с Амносом уже навестили твоих мучителей, когда ты спала. Я знаю.
Она уткнулась мне в шею носом:
-Как грустно там должно было быть.
-Ты просто героиня, если смогла выдержать годы в этом мрачном месте и не потерять надежды. Если бы я знал, какого тебе было тогда, я бы даже не подумал жаловать на свою судьбу в замке.
Она поцеловала меня.
-Но там мы нашли твоих друзей. Одна из девушек очень тебя любила. -она подняла на меня глаза и я гордо поправил воротничок, -Она даже одобрила твой выбор.
-Я и не сомневалась в Фиатире. Как она сейчас?
-Точно же! -я так удивился, что забыл продолжить грести и мы на секунду опустились под воду, -Извини! Ты не заглотнула лишнего? Я просто только сейчас вспомнил, что она должна была ждать нас в доме! Как же я даже не задумался об этом! -я попытался нащупать, за что можно было бы зацепиться пещере и отдохнуть, но стена была идеально гладкой, -Я потом расскажу тебе, сейчас нам надо продолжить плыть, пока не закончились силы.
-Ты очень устал? Это все из-за того, что я на тебе повисла...
Она хотела отнять от меня свои теплые руки, но я не дал ей уплыть от меня:
-Для меня было честью все время нести тебя на своих руках. Может быть сейчас и не видно, но я набрался много сил!
Она засмеялась и поплыла вперед, держа меня за руку. Вскоре мы были вынуждены остановиться.
-Сильно ударился? -Солнце пыталась смысть с моего лба слабенький ручеек крови, -Теперь нам придется нырять. Ты готов долгое время не выплывать на поверхность?
-Я не готов, но делать нам нечего. Мне кажется, что я слышал слабый гул саранчи. Сейчас?
Она кивнула:
-Ты такой смешной с надутыми щеками!
Улыбаться было сложно.
-Раз, два!..
Я никогда не был хорошим пловцом, и выносливостью, конечно же похвастался я никогда не мог. Даже пропитанные радостью и восторгом любви прогулки пробуждали во мне отдышку. Наверное, в эти годы я просто не думал об усталости, которая, как тяжелый и темный покров, окутывала меня с головы до ног. Но сейчас, только вышедши из лихорадочного бреда я снова чувствовал свое непослушное тело. Когда же густая вода взяла меня целиком, сердце забилось так сильно, будто вдруг снова ожившая канарейка в клетке, на прутья который опустилась темная ткань. Мгновенно потеряв ориентир и чувство пространства я судорожно бил руками воду, превратившуюся в безвкусный кисель. Глаза противоестественно жмурились, и я просто барахтался во тьме, тщетно пытаясь понять, плыву ли я вперед, или уже давно бесплодно кручусь на месте. Как и всегда, мои руки тянулись к Солнцу, инстинктивно пытаясь спастись; но ее все не было, и меня пролизовала мысль: вдруг, она уже там, на дне?..
Моя голова кружилась, но я продолжал бороться, титановыми усилиями раздвигая воду, и силясь разглядеть во тьме ту, которую я никогда не мог защитить.
И что-то впилось в мою руку, хищно дернув; не чувствуя в себе силы сопротивляться, я все еще пытался бороться, по-детски бултыхая ногами, непослушно взлетающими наверх. Продирая глаза сквозь колючую воду, я увидел под собой белый силуэт - Солнце, она тонула! Собрав все силы, я шарахнул рукою о камень - что-то отпустило меня, и я, укрывая Солнце от неведомого врага, схватил подол ее платья и взметнулся наверх. Мое зрение застилала кромешная темнота, темнеющими разводами душившая последние лучики света. Меня снова схватило нечто: как бешеные собаки ее дегающие злые рывки, кусали меня и царапали, ежесекундно нанося новый удар, а я все слабее отбивался от жалящих атак - воздух кончался, и я начинал пьянеть. Зная, что не могу так глупо умереть, когда Солнце доверилась моему слову, я из последних сил оттолкнулся от скользкой стены; и этот последний выдох подарил мне скорость и свободу летящей птицы.
***
-Вы были уже на дне!..
Услышав недовольный голос Амноса, я хотел вскочить, но вместо этого захлебнулся вырвавшейся изнутри водой; на губах плесневел солоноватый вкус.
-Гха!..
-Ударь его, да посильнее, -эхом прокатился голос Амноса и надо мной появилось озабоченное лицо Солнца; она вдруг засияла.
-Крылья! Какие они прекрасные! -она крепко обняла меня, выдавив еще с литр воды, -Прямо чудесная статуя!
-Которая вас почти не утопила! -я наконец увидел Амноса, и он угрожающе отряхнулся, обдав нас запахом мокрой шерсти, -Опять взвалил на себя все!
-Но мы же уже были на поверхности! -я недоумевал, -Солнце, разве ты не почувствовала, как мы воспарили вверх, когда я отбился от подводного монстра? -я наконец протер к ней, -Что с тобой!..
Моя милая, хрупкая жена была покрыта свежей кровью. Ее жемчужная кожа была исполосована красным, и рваные раны не переставали кровоточить.
-Еще бы сказал, что одолел Левиафана! -зафыркал Амнос, стараясь не подпустить меня к Солнцу, -Не трогай ее своими лапами! Как ты вообще такие ногтищи отрастил!
-Я ни за что ее не пораню, -я отбился от Амноса, и схватил руку Солнца, -Как, оно настигло тебя, когда я потерял сознание?
-Не переживай, это всего лишь царапинки, -она взяла меня за запястья, -Ты просто перепутал меня со врагом. Я все пыталась поднять тебя на поверхность, а ты продолжал тащить меня вниз. Потом мы стали резко тонуть, наверное из-за твоего превращения, -она с восторгом, не подходящим для такой ситуации, потянулась к моим проклятым якорям, -Хорошо, что Козлик нас вытащил.
-Вообще кому взбрендело переться сюда одним! Вдруг бы тут был тупик!
-Мне, -Солнце ловко схватила неожидающего Амноса за рог, и подтащила к себе, -Мы за тобой пришли. И за Богом.
-Кто-нибудь вообще может мне объяснить, что это все значит?! Что еще за Бог?! -видимо, я сказал это так неуместно громко, что эхо возмущенно взревело на моем последнем слове; понизив голос, я подвинулся к ним поближе, -Но сначала надо проверить раны Солнца.
Амнос слишком уж наигранно вздохнул; но Солнце не отпускала. Было приятно наблюдать, как в таких милых пальчиках скрывалось столько целеустремленной к победе силы.
-Что вы от меня хотите?! -заметался на месте Амнос, -Ищите свои ключики, а не смысл жизни!
-Мой смысл жизни сейчас держит тебя за рога.
-Я хочу знать то, что знаешь ты, -наивно улыбаясь, сжимала рог Амноса Солнце.
-Что, если я расскажу вам... но позже? -заскулил заложник, -Теперь есть дело, которое должно вас заинтересовать гораздо больше.
-Ну и что это? -козел, не ожидающий такого легкого освобождения, упал на спину; застенчиво отряхнувшись, он выпрыгнул из лужи:
-Ну, скорее кто.