Глава 7
Весь день я пытался вспомнить, почему мы с Аркадией друг друга ненавидели. Мне казалось, что в начале нашего рабства мы дружили - как только может оставленный всеми ребенок дружить с милой ему старшей сестрой. Она заменяла мне семью, которую я никогда не знал, и скрашивала дни маленького слуги. Наши хозяева купили нас, чтобы мы прислуживали им за еду, пищу, которой практически не было. Когда я прибыл в замок, они были уже на грани разорения. Такой мальчик как я не мог быть полезен в уходе за домом, и они использовали меня как забавную зверушку, которую можно вырядить в вычурные наряды и научить смешным трюкам. К сожалению, я с детства не отличался здоровьем и был плохим актером. Все гувернантки ушли от неизвестной болезни, переданной им похотливым хозяином, и я с Аркадией заняли их место. Она говорила, что слишком уродлива, чтобы стать жертвой лорда.
А я всегда считал ее красавицей. Но мы оба просто не были похожи на людей из глубинки; хозяйка часто смеялась, что меня привезли из самого холодного края, а ее из самой жаркого. В том городке все еще было модно носить длинные, по-снобски уложенные волосы, сушить себя голоданием, прятаться от Светила и высокомерно смотреть на любого, кто осмелился приблизиться к ним. Арадия же была совсем не подобна им: ее смуглая кожа с радостью впитала в себя тепло безоблачного дня, кудрявые волосы всегда игриво подпрыгивали на плечах при каждом ее слове, а глаза блестели внутренним огнем. В ледяном замке я очень любил обнимать ее за теплую шею, пока она читала мне на ночь сказки.
Пожалуй, благодаря ей я впервые узнал, что значит быть привязанным к другому человеку. Наверное, из-за нее же я ощутил, что значит ненависть: я не мог простить, что она убежала, оставив меня одного со скелетами в шкафу.
После убийства хозяйки Арадия ушла из дома. Это произошло так внезапно, что я даже сначала решил, что это сделала она. Я не знаю сколько часов я пролежал без сознания, войдя в комнату, где обнаружил растерзанное тело госпожи.
Я пережил страх, позор и унижение, а она просто удрала. Кинула меня на съедание недалеким жителям этой деревни. Все улики падали на меня, и я был заключен в замке, насквозь прогнившем моими воспоминаниями. В обмен на уход за каменной громадиной мне выделяли нечто вроде пенсии, но любые деньги бесполезны, если продавец считает их проклятыми тобою. За огромные цены на рассвете мне все-таки отдавали пару овощей, пока город еще не мог раскрыть позорного покупателя. Я несколько лет проходил в не по росту тесной одежде, ведь никто не хотел прикасаться ко мне, беря мерки.
Через год или два приехала Рози и ее брат, наследники моих хозяев. Если бы не я, точнее не их помешательство на мне их сумасбродной мамаши, эта земля бы полностью принадлежала детям. Поэтому меня столкнул с лестницы их сын, таким образом убив во мне человека. А потом меня воскресила Солнце, и мы исчезли.
Я знал, что такой доброй девушке, как Рози, было невыносимо оставаться в замке после всего произошедшего, и она уехала с Аркадией, которая все это время жила так недалеко от меня. Ведьма даже не пришла посмотреть на меня в гробнице! Как после этого я мог ее любить?
Пусть на шее у меня и была ее метка, я не думал, что она правда может сработать. Когда мы жили (или выживали?) вместе, она могла только гадать по руке и предсказывать погоду. Да, пусть она и нашла кучку сумасбродных подражательниц, но вряд ли за несколько лет она смогла бы обучиться такой сложной магии. Эта каракуля, скорее всего, просто должна была меня припугнуть. Сейчас же нужно было думать о том, где найти питьевую воду. Одевшись потеплее, я посадил на спину Солнце, и отправился к городу.
Уже со склона я видел, что в городе что-то происходит. Подходя все ближе, я начал различать множество крылатых фигур, стоявших над заснувшими горожанами. Издалека они были похожи на обычных людей, отличавшись от них только оперением. Они не выглядели опасными, но я не горел желанием приближаться к кому-либо мне лично неизвестному. Пытаясь пройти, не привлекая внимания, я все равно был окликнут одним из них:
-Как хорошо, что Вы пришли! Я вижу, что Вы уже несете одну из несчастных в ее дом, поэтому сердечно прошу помочь и моей любимой!
Я остановился, решив, что теперь уж точно можно разглядеть пришельцев; замерев на месте с печальными минами, они с надеждой смотрели на меня:
-Не знаю, кто Вы, добрый господин, но мы видим в Вас нашего спасителя. Ангелы-хранители как мы не можем прикоснуться до наших любимых, хоть всегда и находимся рядом с ними. Начинаются холода, и мы боимся, что они замерзнут на улице. Мы бессильны что-либо сделать, поэтому несколько дней так и стоим рядом с ними, молясь, что кто-нибудь поможет их укрыть.
-То есть вы хотитите, чтобы я втащил в помещение весь город? А что ж не весь мир сразу?
-Мы понимаем Ваше удивление, -потупив глаза продолжал ангел, - но если в этих землях найдется хоть по одному щедрому странствующему в каждом селении...
-Я не очень понимаю, -я наконец повернулся к крылатому собеседнику, - Какие же вы хранители, если даже такого пустяка не можете сделать? Может вам просто не хочется тащить тяжелых людишек?
-Нет, что вы! -замахал руками юноша, -Хоть физически мы не можем вмешиваться в земную жизнь, мы всегда рядом, стараясь подсказать человеку правильный для него путь. Знаете про интуицию?
-Знаю, но, видимо, при жизни мой ангел совсем не понимал ход мыслей той деревни, в которой я застрял. Как можно пожаловаться вашему начальству?
-Вы-человек?!- широко раскрыл радужные глаза хранитель, -Но как может быть, что Вы не спите? И я не вижу Вашего ангела!
-Конечно не видишь, он же проворонил момент, когда меня убили. Если бы не моя жена, я бы сейчас не шлялся тут.
Неожиданно для меня, ангел радостно засмеялся. Отерев блестящие на глазах слезы, он умилительно посмотрел на меня:
-А Вы говорите, что у Вас нет ангела-хранителя!
Я посмотрел на него, как на дурочка, и развернулся, чтобы уйти. Он в ужасе подлетел ко мне:
-Прошу! Я вижу, что Вы знаете, какого трепетать за жизнь самого близкого человека!
Наверное, он наконец догадался использовать на мне волшебные чары, потому что сердце неприятно закололо. Я вздохнул, и недовольно ответил:
-Только потому, что так бы сделала моя жена.
Ангел по-детски захлопал в ладоши и засмеялся. Он выкрикнул что-то на непонятном мне языке, и вся улица залилась торжественным пением. Мне было очень неловко, и я во что бы то ни стало захотел перевести тему:
-Кто ты вообще такой? На тех злюк с Апокалипсиса твой вид совсем не похож.
-Ах да, дорогой господин, я не представился! К моему глубокому сожалению, Вы не поймете, как меня величают - мое имя чудно. Но я безумно хотел бы познакомиться с таким прекрасным созданием как Вы, поэтому называйте меня как Вам будет угодно. Я всегда откликнусь.
Я с недоумением рассматривал его: золотые пышные кудри, светлый взгляд, пропитанный светом - он будто сошел с картинки духовной сказки. Заметив мое замешательство, он еще шире улыбнулся:
-Первый раз мы являемся к человеку такими, как он всегда нас представлял. Только со временем мы можем открыть наш истинный лик...
-Мне стыдно признаться, что воображение мое весьма банально. Пока ты ослепляешь меня своей идеальной красотой, я буду звать тебя Лучезар.
-Какое чудесное имя, будто бы с ним на устах и родился! -обрадовался Лучезар. -Спасибо, что так великодушно принял нашу просьбу.
-Нашу? Я согласился только на ту тощую девчонку. Как мне дотащить того вон мужика? -я указал на обладателя габаритного пивного пуза, тем самым очень расстроив рядом стоящую ангела.
-Как же я об этом не подумал! -схватился за золотые локоны Лучезар, -А у тебя нет друзей, которые могли бы нам помочь?
-У меня просто нет друзей. Да и в сознании на земле осталась только нечисть, неужели вы хотите, чтобы такие типы прикасались к вашим драгоценным подопечным?
-Все, кто согласен сделать доброе дело, не может называться нечистью! -очень серьезно положил на мои плечи шелковистые руки ангел, -Мы много раз слышали это название в молитвах, но кто же все они? Я никогда не знал существа, рожденного испорченным.
-Небольшой у тебя круг общения, - я с трудом взял на руки девочку под всеобщие аплодисменты и задорные возгласы, -Вообще, тут ведьмы пролетали, пусть разберутся. А еще у меня есть козел, который может быть соизволит перевезти пару-другую людей.
-Вы говорите с животными? Как это прекрасно! -я не переставал поражаться нескончаемой энергии моего собеседника.
-Они говорят со мной против моей воли. Куда нести?
-Разницы нет, лишь бы было тепло... -я видел, что он замялся и слишком подозрительно теребит волосы, -Но было бы так чудесно, если бы моя любимая проснулась в своем милом доме, окруженная семьей, не правда ли?
-Ты очень зря думаешь, что такими намеками можно растопить мне сердце. Но я сегодня добр. Где она живет?
Ангел немного помолчал и, отведя глаза, показал на противоположный конец города:
-Примерно там...
Я все сильнее жалел, что впутался в это дело.
-Делать нечего, пошли.
Пока я со страдальческой миной тащился к окраине, Лучезар возбужденно болтал над моим ухом.
-Знаешь, мы ведь совсем не ожидали, что такое произойдет! Да и кто мог!
-Да... Кто бы...
-А видели Вы, что происходило в самом центре? Мне так повезло, что моя любимая была далеко от главной улицы, какой кошмар там творился! Столько крови...
-Разве не ваши коллеги стали вдруг давить этих уродов? Всю траву к тому же сожгли.
-Наши коллеги? - в шоке развел руками он, -Как же такое может быть? Мы ведь никого не хотим убивать! Очень страдают те, чьи любимые выбирают путь разгула и преступления, но никогда не возникнет мысль, что мы имеем право прервать чье-то существование...
-Не верится, что прям у всех у вас одни и те же мысли. Неужели никто в небесном обществе не осуждал весь хаос, порожденный людьми?
-Честно говоря... Есть такие. Если ты был во время Апокалипсиса на той улице...
-Так значит те крылатые воины и есть ангельское правосудие?
-Мне сложно понять, о ком ты говоришь, я не присутствовал там...
-Ну, такие сверкающие! С крыльями! Всех порубили!
-Как странно, они не могут летать! Они должны были шествовать по земле.
-Не может такого быть. Пешими были только уродливые демоны.
-Вот опять это слово! -недоумевал ангел, -Нет ни нечисти, ни демонов! Ты видел их такими, потому что мы являемся людям в образе, которые они сами выдумали себе! Поэтому я сейчас в твоих глазах ношу этот лик, -он загрустил, -Как же тех отступников ненавидят, если видят в них монстров...
-Я ничего не понимаю, что значит демонов не существует? Кто вообще тогда устроил Конец Света?
-Мы не знаем. Кто-то открыл шкатулку. Ты слышал о ней?
Я покраснел.
-Давайте мы остановимся, чтобы Вы перевели дух! У Вас лицо такое румяное стало!
-Пожалуй пора и отдохнуть.
Я сел. Ангел слишком уж близко подвинулся ко мне.
-Рассказать Вам про шкатулку? Это же так интересно! -он явно горел желанием поделиться со мной чем-то захватывающим.
-Я даже не знаю, хочу ли это знать...
-Лучше всегда быть готовым! Вот знали бы Вы, что врожденного зла не существует, так не пугались бы гостей Апокалипсиса.
-То есть сами с ними не общаетесь, а нам так и пугаться стыдно? Двойные стандарты, господа.
-О нет, Вы не так поняли! Мы всегда готовы принять наших братьев, если они хотят измениться. Но большая часть из них настолько стыдится своего падения, что даже не осмеливается больше взлететь. - он опустил золотую голову, -Один из них мне сказал: «я не достоин больше быть среди вас.» О как мы тогда плакали!
-Какие же вы сентиментальные. А я думал, что самобичевания не существует.
-Вы так правильно развили эту тему... Та шкатулка, которая была причиной всему, принадлежала как раз одному из таких ангелов! Сколько бы не искали, мы до сих пор не знаем, где он. Может он и ошибался тогда, но мы ведь так хотели бы его принять... а вот он, видимо, не хочет быть прощенным.
Я встал, и мы продолжали путь.
-Не шкатулка ли послужила причиной его падения?
-Шкатулка еще появится в этой истории! -он сговорчески подлетел ко мне, -Он нарушил очень важное правило.
-Не убий?
-Он... Он... -Лучезар весь зарделся, -признался в своей любви любимой!
-Ты себя слышишь? Как может быть кто-то любим без любви? - по лицу ангела я понял, что отреагировал неправильно.
-Нет же, это не то! Он хотел обручиться с той, кого охранял! А брак совершается на Небесах!
-И что?
-Значит, он хотел изменить ее сущность человека! Ведь пока один из них жив, действителен и брак!
-И? -мне начинало казаться, что я говорю с сумасшедшим.
-А ангелы живы вечно!
-Это значит?..
-Связав себя такими крепкими узами, он сделал бы ее бессмертной! А это против законов человеческой природы! -теперь ангел не мог даже скрыть от меня своего удивления, -А нельзя только одного человека из всех делать подобным небесным созданиям!
-Ну так сделайте всех бессмертными. - пошутил я. Мне было сложно понять величину объясняемой мне проблемы.
-Он и сделал! Шкатулку, при закрытии которой, души очутившиеся в ней больше не могут состарить тело!
Я остановился.
-Причем тут души?
-Ну Вы знаете, страдания душевные влияют на здоровье и прочее... а без души человек теряет сознание, но приобретает бессмертие телесное. Больше нечему тревожить оболочку.
-А как же там «вечность души»?
-Совершенно верно! Человек выбирает, переродиться ему или остаться на Небе. В первом случае он теряет воспоминания, а во втором отпускает своего Ангела-Хранителя служить другому любимому. Именно поэтому Рассвет не мог позволить своей любимой умереть! Он хотел быть вечно вместе, не давая их общим воспоминаниям быть стертыми!
-Что за Рассвет?! Я ничего не понимаю!
-Рассвет - это имя Ангела, который создал шкатулку! Только его имя из всех наших понятно человеку.
Мы подошли к дому маленькой девочки. Деревянные двери были прочно заперты.
-Ну что ж... От эфемерного перейдем к предметному. - Я аккуратно положил моих спутниц на землю и вытащил из сумки топор. Ангел вскрикнул.
-Молю, не надо! Если кто-то умрет, с душой спрятанной в шкатулке, то они так навсегда и останутся между мирами неба и земли! Они потеряют своего ангела и никогда не смогут переродиться!
-Ты больной? Я собираюсь открыть эту дверь: мы же выше таких приземленных пустяков, как ключи. - я с осуждением посмотрел на растерявшегося болтуна.
-Прошу прощения... Просто я так волнуюсь... Ведь с тех пор как первый раз использовали эту шкатулку, такие неприкаянные души все еще бродят, не зная, кто они были, есть и будут. Наверное, таких созданий и называют «нечистью». Как же это не справедливо!
Тем временем, я отбил замок, и уже втаскивал всех прибывших через небольшой проем. Чуть не задохнувшись, пока поднимался, я наконец дотащил «любимую» § до комнаты, в которой располагалась ее семья. Помещение было пусто.
-Не хочешь ли ты мне сказать, что я теперь должен идти за ее родителями?! Может и друзей тоже принести, мне же не сложно! -схватился за голову я.
-Правда не сложно?- От радости аж подскочил в воздухе ангел, -Знаешь, у нее бабушка и дедушка с тетей очень к ней хорошо относятся!