Собиратели

Flashback
— Что, больше некуда бежать? — злобно спросил мальчик лет двенадцати, поправляя свою белокурую чёлку.
Девочка, лет семи, что так отчаянно пыталась сбежать от трёх мальчиков и была загнана в тупик, испуганно обернулась.
— П-пожалуйста! Я не хотела этого! — крикнула она плача и прижимая небольшого котика к груди.
— Не хотела она! Рик! Покажи ей ещё раз, что он сделал с твоими руками, — сказал первый мальчик, на что  второй, темноволосый, подошёл к девочке и показал ей свои руки, ладонями вверх. Шатенка в какой раз ужаснулась, увидев, насколько сильно расцарапаны руки у Рика.
— Видела?! — крикнул белокурый, — Если бы тебе вчера не разрешили оставить этого дебильного кота, то его руки сейчас были бы в порядке! И вообще, с какой стати тебе разрешили его оставить?! — кричал он, подходя всё ближе к девочке, — Подожди, — губы мальчика растянулись в ядовитой ухмылке, — А может... Тебе не разрешали его оставлять? М!?
— Р-разрешали! Я лично спрашивала разрешения у мисс Уайлд!
— Правда?
— Д-да...
— Хе, твои глаза и голос говорят обратное. Ты — ненормальная! Как тебе могли разрешить взять кого-то?!
— Я... Я не ненорм...
— Да ладно?! Это ты пытаешься разговаривать с кошками! Это ты всё время "тусуешься" с бездомными котами! Это ты всё время находишься одна! И именно у тебя нет ни единого друга, который мог бы тебя защитить! — последние слова мальчик особенно ядовито практически выплюнул девочке в лицо. Кот, который всё время тихо сидел на руках у девочки, вдруг поднял лапу и со всей силы царапнул белокурого по щеке, оставляя глубокую царапину, из которой уже начала стекать кровь.
— Ну, всё. Это была последняя капля! — крикнул белокурый и начал выхватывать кота из рук девочки.
— Нет, Ричард, прошу! Не забирай его! — воскликнула девочка, как можно сильнее прижимая кота к себе.
— Нет, Эмили, всё! Ты уже всех достала, как и твой тупой комок шерсти нас! Ты и твой кот понесёте заслуженные наказания.
— Нет, прошу, не обижайте его! — воскликнула Эмили, всё ещё пытаясь вернуть к себе котёнка.
— Не волнуйся, он не будет долго мучится... А вот ты будешь сидеть в этом чулане, — мальчик указал на старую деревянную дверь, к которой прижималась девочка, — пока тебя не найдёт кто-нибудь, хотя, это навряд ли произойдёт!
Эмили поняла, что найти её будет и вправду трудно, так как они сейчас находились на, так сказать, подземном этаже, в котором было всего две комнаты: первая – с заготовками на зиму, что так мило согласилась делать детям старая уборщица, и вторая  – чулан с швабрами и пыльными старыми вещами, в котором вот-вот закроют маленькую семилетнюю девочку. Отсюда её навряд ли сможет хоть кто-нибудь услышать. Если только та самая уборщица не заглянет сюда за чем-то.
Ричард начал пытаться затолкать Эмили в чулан, который уже успели открыть Рик и третий мальчик, но у него не получалось, так как девочка упорно сопротивлялась и даже несколько раз задела его царапину на щеке.
— Лиам, Рик, помогите мне! — крикнул Ричард, на что мальчики сразу же подбежали и помогли ему затолкать Эмили в чулан, а после – закрыть.
— Ну, что. Пошлите, устроим этому котёнку сладкую жизнь! Или, может мне следует сказать... Смерть?! — последнее слово Ричард особенно выделил, что бы его точно услышала Эмили.
— Н-нет... — только и успела прошептать девочка, до того, как мальчики ушли.

Прошёл час. Эмили так и сидела в чулане. Она уже успела подумать обо всём, что случилось или могло случиться с бедным котом.
Комнатку,которая была всего примерно три на три метра, освещал лишь слабый свет. Не смотря на то, что уже давным-давно изобрели лампочки и даже ещё более удивительные приборы для освещения, это была подвешанная к потолку свечка.
Пол в чулане, на удивление девочки, был из чего-то похожего на сено. Да уж, этот чулан не выглядел на то время, в котором находилась Эмили.
— Почему... Почему... Почему я?! Почему тот бедный маленький котёнок?! — крикнула девочка, после чего несколько раз ударила по и без того хрупкой двери. Свечь зашаталась, и, оторвавшись вместе с чем-то наподобие тарелки, на которой она стояла, полетела вниз. Эмили, от неожиданности, подпрыгнула и обернулась назад, откуда секундой ранее послышался звук удара чего-то об пол. От увиденного, девочка замерла на месте. Свечка подожгла сено, которым был покрыт пол, и огонь начал постепенно "размножаться" по всему чулану. Из шока девочку вывела её же реакция лёгких на накопившейся дым – кашель. Закрывая нос футболкой, она попыталась открыть дверь, но та, естественно, не поддавалась.
Страх, как огромная всепоглащающая волна, накрыл её с новой силой.
"Что же делать?!" — только и успела подумать девочка, как её глаза и разум как-будто накрыла белая пелена. Сквозь неё девочка видела, как с небывалой для семилетней девочки силой и ловкостью, она перескочила через огонь и выпрыгнула в окно, разбив его. Оказавшись в небольшом леске, который был за детдомом, девочка отдышалась. Вскоре, белая пелена начала спадать и Эмили снова пришла в себя.

End flashback

Макс приложил руку к подбородку, а на его переносице появилась сладочка, что означало, что он усиленно думает. Концовка истории, которую ему только что рассказала Эмили, очень озадачила парня.
— Видимо, для того, чтобы спасти тебя, твоя вторая сущность сама проснулась на некоторое время. Это... Необычно.
— А такое могло произойти? — удивилась Эмили.
— Думаю, да. Понимаешь, в каком-то смысле, наша вторая сущность – это практически самостоятельно живое существо, которое живёт в нас. Некоторые даже сравнивают это с неким паразитированием. Поэтому, ей не выгодна наша смерть.
— То есть, эти сущности как... Паразиты? — с неким испугом спросила девушка.
— Я же говорю, это только мнение, да и то не все его придерживаются. Кстати, что же всё-таки случилось с тем котёнком? — решил перевести тему Макс, чтобы не забивать голову Эмили чужими мнениями.
Девушка заметно погрустнела.
— После того, как я выбралась, я пробежала к воротам школы и, встретив около них охранника, рассказал ему о пожаре в чулане. Он впустил меня внутрь и побежал вызывать пожарных. На следующий день, мисс Уайлд, гуляя во дворе, нашла тело того кота прямо на досках, которые были выброшены на задний двор детдома. По всей видимости, он был сброшен с чердака, который был на уровне третьего этажа. И ладно бы, если это были просто доски, то, возможно, он приземлился на четыре лапы, скорей всего отделаясь лёгкими переломами, но... Доски были с гвоздями! У тех мальчиков не было ни капли сострадания! — Эмили всхлипнула.
— Ничего, теперь ты сможешь защищать тех, кто тебе дорог, — успокаивающее сказал Макс, и вытер слезу с щеки девушки.