🐇25 глава.🐇
В дамской комнате повисла тишина.
Живой, настоящий принц стоял передо мной и предлагал мне стать его фавориткой. Обещал богатство и почет при дворе. А от себя - любовь.
С-И пока яд, кинжал или новая красавица не разлучит вас, - слышно заметила сестра.
А-О, мой принц, присела я в реверансе.
- Это большая честь для такой скромной сироты, как я. Ноя вас не достойна! И не смею принимать ваше предложение, несмотря на мою безграничную верность короне и преданность королевской семье.
П-Вы хорошо подумали? - заметил принц.
- Не каждый день и не каждой поступают такие предложения. Если вы отказываетесь, я не смею вас больше тревожить. Надеюсь, этот разговор останется нашей тайной.
-Простите, - улыбнулся принц. Он взял меня за кончики пальцев и поцеловал.
- Видимо, вам нужно время подумать. - он достал из кармана цепочку с маленькой капелькой бриллианта и протянул мне.
Если королевская особа что-то дает, подданный обязан принять. Иначе это считается недоверием. А недоверие королевской особе государственной изменой. Что бывает за государственную измену, знали все.
П-Я даю вам время до конца бала. Если вы наденете его на шею, я буду знать, что вы согласились. Если не наденете, я пойму. И больше не потревожу вас, - произнес принц, опустив глаза.
-Я не хочу бросать тень на вас и подходить к вам при всех еще раз. Или присылать слугу. Я знаю вашего мужа... И боюсь за вас. - холодная цепочка коснулась моих пальцев. Я слышала про такой обычай - обмениваться незаметными сообщениями на балу.
А- Благодарю, - отвесила я реверансе.
П- Из вас получилась бы отличная фаворитка, - улыбнулся принц, открывая дверь.
А- А из вас отличный муж, - негромко заметила я.
С- «Браво!» - хихикнула сестра.
А- Может выбросить? - спросила я.
С- Ты все сделала правильно! - заметила сестра.
-Подарок нужно было принять! В любой момент он мог обвинить тебя в государственной измене! Видимо, он этого и дожидался!
А-Как все сложно при дворе, - вздохнула я, машинально пряча ожерелье в дырочку юбки.
-Интриги, проклятия, намеки... Я чуть не стала дворняжкой.
С- Дворняжками мы станем, если эльф узнает! - сестра посмотрела на меня красными глазами.
- Не думала, что скажу, но...
- Но нам пора в зал! - пробухтела сестра.
- Отсутствовать дольше десяти минут неприлично!!
- Знакомиться под предлогом «расколдуй меня!» - бухтела сестра. О, вы та красавица, способная снять проклятие! Злая ведьма прокляла меня, и только ночь с вами способна расколдовать меня! Всю ночь бедная дурочка расколдовывала, как могла, а утром что? Утром, извини, проклятие не снялось! Видимо, плохо расколдовывала!
А- Я думаю, что нужно сказать об этом эльфу, - произнесла я.
-А то если скажет кто-то другой, он подумает...
- Дорогая моя кровиночка, - произнесла сестра.
- Запомни. Раз и навсегда. Не бывает злобных ревнивцев. Бывают глупые и болтливые женщины. Чесность, честь и чеснок - отличное украшение надгробия. Но не женщины.
А- Это еще почему? - удивилась я, остановившись в темном коридоре.
С- Потому. Просто послушай меня, - послышался голос сестры.
-Когда ты пытаешься доказать кому-то свою честность, тебя начинают больше подозревать во лжи. Такова природа людей. Зачем давать лишний повод для ревности?
А- Я тебя немного не понимаю, - нахмурилась я.
С- Смотри, на примере. Ревнивый муж и честная жена. Казалось бы, идеальная пара. Но нет! Вчера она сказала, что ей улыбнулся незнакомец. Но она прошла мимо. Дурочка честно все рассказала, казалось, шубу ей и бриллианты! Но сегодня ей запретили выходить на улицу и заперли в комнате. А все почему? Потому, что у мужа закрались подозрения! Вдруг она взглядом спровоцировала незнакомца? Или тоже улыбнулась, но не сказала? А вот если бы она промолчала про улыбку незнакомца, то ничего бы не было! - заметила сестра.
А- Ты права, - вздохнула я.
С- Меньше знает, меньше бдит! - заметила сестра.
-Поэтому, чтобы не случилось - молчи! Нет, не было, ничего не знаю! Не вздумай оправдываться или рассказывать. Поняла? - мы уже подошли к двери зала. Возле нее стояли гости с бокалами.
Д1- Правда, у принца появилась новая фаворитка? - перешептывались две дамы.
Д2- Интересно, кто же она! А как же Гадюка? Неужели вернулась к своему старому мужу?
Д1- Да он отослал ее из дворца еще вчера, - мотнула прической немолодая дама.
Д1- Скандалище такой был! В самое отдаленное поместье. Без права покидать его до конца своих дней.
Д2- А что ж так сурово? - удивилась дама помоложе.
Д2- Хотя, поделом ей. У меня как раз племянница подросла... Я вот, подумываю...
***
В зале играла музыка. Но никто не танцевал. Я вернулась на свое место, присев на стульчик.
Эльф вошел в зал, так, словно ему двери малы. Трость он нес подмышкой. В руках у него были белые перчатки. «Мое почтение!» - здоровались с ним, когда он проходил мимо.
Рука мужа легла мне на плечо. Драгоценный камень сверкнул бликами света. На белоснежной манжете виднелось что-то красное. Красный подтек крови заставил мое сердце биться чаще. Я потянула носом воздух. В нем витали неуловимые частицы, от которых закружилась голова.
А-Что делали?..... - спросила я как глаза наполняется кровью.
Ч-Ничего особенного, - заметил эльф, пряча кровавое пятно. Он впился рукой в черный бархат моего платья.
-Просто один мой друг порезался ножом в сердце. Десять раз. Случайно.
-А второй мой друг внезапно почувствовал себя плохо и умер.
-Третий так распереживался, что перепутал яд с вином. Такое бывает с моими друзьями. Вы уж их простите.
А-Ох....
- А вы что там делали? - спросила я, подняв измученные глаза на легкую улыбку.
Ч- Я же говорил вам! Я целитель, который никогда не сдается. Поэтому всеми силами пытался помочь. Но, увы! Было уже поздно. И рабочий день у меня кончился, - слегка насмешливо ответил эльф.
Ч- Встаньте. Сейчас будем пить за здоровье принца..
Мимо гостей спешили слуги. На каждом сверкающем подносе стояли изысканные бокалы, которые быстро разбирали сверкающие драгоценностями руки.
Я встала, придерживая юбку и сестру. Когда поднос поравнялся с нами, эльф взял два бокала. Один бокал он вылил на пол почти полностью. На донышке оставалась маленькая капелька.
Ч- И то много, - ворчливо заметил муж, вручая капельку мне.
- Можете пролить на юбку. Наша очаровательная и «своемразная» сестра тоже сможет выпить.
С- О, ради всего спиртного! Я предпочитаю мужчин покрепче, выпивших алкоголь покрепче! - гадко заметила сестра.
???- Люблю мужчин, которые предпочитают КОНЬЯК! - выдал пьяный толстяк рядом. Он взмахнул бокалом, расплескав его на возмущенную супругу.
Речь принца была короткой. Что-то про будущее, про прошлое, про доблесть и честь, про славных предков и чудесный бал. Сделав глоток шампанского, я почувствовала облегчение.
Ч- Встань! - внезапно поднял меня эльф. Я не поняла, что произошло.
- Быстро и молча выходим из зала!
Сердце зашлось, пока мы направлялись в коридор.
А- Что случилось? - спросила я, впервые видя мужа таким. Он больно сжимал мое плечо. Может, потому что я упиралась изо всех сил?
Ч- Молча, гневно бросил муж.
А-Ох..... - мы вышли в коридор. Он подошел к первой дамской комнате.
Сл- Простите, но сюда нельзя! - послышался лепет слуг. Они пытались заслонить дверь.
Ч- Ты с кем сейчас разговариваешь?!
Сл- Но там женщина переодевается! - возразил слуга.
- Тем более, что дверь закрыта изнутри! - в ответ дверь лишь вылетела и упала на ковер.
Дама вскочила, открыла рот, чтобы закричать, как вдруг присела в реверансе, низко опустив голову. Ее служанка спешно собирала ленты и юбки.
Ч- Вон! - взгляд эльфа указал на дверь.
Женщины, словно бабочки, вспорхнули пестрыми юбками и выпорхнули в коридор. Я молчала, сжав губы. Слуги ставили дверь на место.
- Погоди, - выдохнул Чонгук, прижавшись к стене лбом.
- Просто стой и молчи. Я попытаюсь взять себя в руки. - он прижал руку к губам, словно закрыв себе рот, и тяжело выдохнул.
А-Как всё сложно....
Ч- Где украшение?
Меня словно обожгло. Неужели принц решил подставить меня? У меня пронеслась мысль о том, что принц сказал, что я его украла.
А- Я не знаю, о чем вы, - ответила я, видя, что эльфу плохо. Он тяжело упал в кресло.
С-«Стой на своем! Положись на сестру!», - прошептала сестра.
Ч- Украшение принца, - процедил эльф. Он смотрел на меня умоляющим взглядом. Его рука сжимала подлокотник так, что побелели костяшки.
- Украшение фаворитки.
А- Я не знаю, о чем вы, - произнесла я, глядя на то, как муж опустошает бокал с вином.
- Я не знаю ни про какое украшение!!
С-«Ом-ном-ном!», - слышалось под юбкой. Эти странные звуки издавала сестра. Словно что-то ела!
Ч- Если я не могу спасти свою честь, то хотя бы попытаюсь спасти тебя! - выдохнул эльф. Он швырнул бокал в стену, и по ней расползлось кровавое пятно.
- Если оно у тебя, скажи. Не заставляй меня применять магию поиска!
С-«Немножечко за папу, немножечко за маму!», - выдыхала сестра.
А- У меня ничего нет, - упиралась я, боясь подходить к нему.
- Никакого украшения. Я даже не знаю, о чем вы.
С- «Кхе!», - выдала сестра под юбкой.
- Ом... Ном.. Ой, фу! Еще немножечко! Давай, София, давай! Ом!
Ч- Тебя могут обыскать прямо в зале. При всех. Раздеть до пят! - произнес эльф, резко вставая с кресла. Набалдашник трости уперся в мой подбородок и приподнял.
- Если оно у тебя, говори. От этого зависит твоя жизнь. Раз. Два. Я не шучу. Три!
Эльф отвернулся. А в его руке вспыхнуло заклинание. Он произнес какие-то слова на непонятном языке, а у меня сердце в пятки ушло.
Рука эльфа была пустой. Послышался странный звук.
С- «Уфффф!», - выдала сестра. - мой муж смотрел на пустую руку, а потом на меня. Я тоже была удивлена.
- «Ох, мамочки мои!», - икнула сестра.
Я- Довольны? - спросила я, дрожащим голосом. Сестра снова икнула, звонко так. На всю комнату.
С-Ох!
С- Наверное, первый муж вспоминает, - выдала она.
- В гробу....
А- А что это за украшение? - спросила я, подойдя ближе. Я почувствовала, как меня схватили и прижали к себе. Рука, которая держала меня, дрожала. Эльф потерся лицом об мои волосы.
Ч- Пошел слух, что принц представит новую фаворитку. Что это ты. И ты приняла его предложение. А вместе с ним украшение, - шепотом произнес муж.
А- То есть, - прошептала я.
- Принц должен подарить фаворитке украшение. А если она не примет?
Ч- Тогда он имеет право казнить ее на месте. Не принимать подарки от королевской особы - это измена. Казнь без суда и следствия, - вздохнул эльф.
С- Ик! - подтвердила сестра.
А- А если оно потерялось? - уточнила я, успокаивая эльфа. Я нежно гладила его по спине.
- Уронила, например. Или отдала другой... Выбросила в окно, например!!
Ч- Его можно нейтрализовать только магией. И то не каждой, - произнес эльф.
С- Ик! - выдала сестра.
???- Везде все занято! А тут явно парочка уединилась! Во дворце запрещено уединяться в дамских комнатах! - возмутился кто-то строгим женским голосом возле двери.
???- Я буду жаловаться Канцлеру!! Безобразие! Ах, у ели тут все назначают свидания!!
Сл- Но там... - послышался перепуганный голос слуги.
- К-к-канцлер! Ой, простите! Я поищу другую комнату! О, Маргарита! Там комната освободилась! В конце коридора! Быстрее! Мне нужно поправить прическу. Живо! - послышался удаляющийся перепуганный голос.
Ч- Я тебя к воздуху ревную, - послышался выдох мне на ухо.
- И ничего не могу с собой поделать. Я все понимаю... Все осознаю... Но... - мое лицо взяли в руки.
А-А вы ровориои что я вас с кем-то перепутала....)
Ч- Я дам тебе все, что ты захочешь... Абсолютно все... Только прошу... Забудь о принце навсегда... Оставь его в детстве... В мечтах маленькой девочки... - шептали губы, чуть приблизившись.
Я пыталась поймать его выдох.
Ч-В розовом замке... На деревянной лошадке... У него таких как ты тысячи... По всему королевству... Он меняет их, как перчатки.
С-А лучше бы, как носки... Ик!- послышался недовольный голос бабушки
-Выбрось его из головы... Ему никто шептали губы, У него не ночевали ни любовь в сердце. Ни мозги в черепушке... Просто вычеркни его из своей жизни, из своей мечты, из сердца... И проси все, что хочешь...
А- А если у вас не хватит денег? - спросила я, чуть-чуть подавшись вперед
Ч-Тогда украду.... - заметил эльф, едва заметно улыбнувшись. Я вспомнила рассказ ворона, как замок открывался дохлой крысой, и сама едва заметно улыбнулась.
-Неужели рассказал? - спросил муж.
-По глазам вижу!
Я прятала улыбку и отводила взгляд. Рука мужа гладила бархат моего корсета. Мне хотелось встать на цыпочки и сделать то что никогда не решалась. Уши горели. Щеки полыхали. Наконец то я решилась.
Прикрыв глаза и встав на цыпочки я потянулась к его губам.. Трость выпала их руки эльфа и с грохотом обрушилась на пол. Меня взяли за талию двумя руками.
С-Не давите женщину!... - послышался умоляющий стон.
- Мне нехорошо! Ик! - внезапно в дверь постучали.
???-«Господин Канцлер! У нас покушение!
Поймали в оранжерее!».
Ч-Изумительно! - сглотнул эльф едва коснувшись моих губ. Он оставил меня, открывая нараспашку дверь со словами: «Сколько?» «Один ушел!»
-Что за день сегодня такой?! Откуда они все повылазили - выругался Эльф. Найти и притащить ко мне. Только шум не поднимать! Панику не сеять!
Он ушел, а я вышла в коридор.
С-«Уходим с бала! Ик!», - скомандовала бабушка. Рядом с залом снова
толпился народ. Но я прошла мимо.
Меня даже не заметили. Все обсуждали новость!
???-Дамы, Господа! - выбежал какой-то мужичок в парике.
- Сейчас начнется! Поспешите!!
???-Ой-е-ей! Я прямо предвкушаю! - изошлась жеманная кокетка. И тут же, подобрав юбку, бросилась в зал.
А- А где ожерелье? - спросила я, идя по коридору в сторону выхода.
С- Кажется, я беременна от принца! Ик! - выдохнула сестра. Короче, я его съела...
А- О боже...-сказала я вспоминая кровожадное «ом ном ном». Это сначала ничего, а вот потом
С- ой! Ик! - икнула сестра.
- Что не сделаешь ради любимой сестры! Все планы насмарку! Все насмарку!! Мой гениальный, грандиозный план развестись с мужем при помощи принца впустую! У меня... Ик! Такое чувство, словно мне букет чеснока подарили! И на душе колья скребут!
А-Как при дворе все так сложно, - вздохнула я, выходя на улицу.
-Интриги, ложь, обман...
С- Ничего, - всхлипнула сестра.
-Все женщины с изюмом! Ик! А я с бриллиантом! Ой ей!...
- Так, сестра, на одну минутку! А ты стой на стреме! Если кто-то идет - прячься за куст. Вон тот! Поняла? - выдохнула сестра. Она вылезла из дырки, когда мы поравнялись с каким-то пьяным господином. Это был тот самый толстяк, испортивший платье жены.
Сестра летела, как толстый голубь. Её сносило, но она снова набирала высоту, усиленно размахивая крыльями. Она упала прямо на толстяка и поползла к нему в карман.
Повертевшись, она высунула мордочку из чужого кармана. Я не понимала, что она делает. Но осматривалась по сторонам. Пока что никого не было! Глаза сестры округлились.
С- Так!! - прокряхтела она, оглядываясь куда-то за спину.
-Рожать было проще! Честное слово!
- О! - обрадовалась сестра, снова сморщившись,
- Примеряю новый туалет!
А- А что ты делаешь? - спросила я, немного не понимая.
С- Надеюсь, что принц будет в восторге! Ой, там кто-то идет?
А- Нет, - мотнула я головой, грея руки дыханием.
С- А, нет, идет, но мимо! Бабушке еще сантиметра четыре осталось, - сморщилась сестра.
- Ай-я-яй! Застряла что ли?
А-Там кто-то идет! - встревожилась я.
-Давай побыстрее!
С- Погоди, это очень торжественный момент назначения нового фаворита принца! Здесь спешка ни к чему! - простонала сестра.
- Все! Поздравляю, мужик! Тебе только что несказанно повезло!!
???- Спасибо, - пробурчал пьяный, приоткрыв глаза.
- Это честь для меня... Большая честь... - и отрубился!
С- Так, я посмотрю, что там происходит! Во дворце!! - ехидно заметила сестра. А ты ищи нашу карету! Быстро! И жди меня возле нее!
Я стала обходить кареты. И увидела две кареты, похожие на нашу. Такие же черные с красными сидениями.