Ася

  - Ася, здесь нет ничего страшного! - убеждал меня Риан.  Ага, так я ему и поверила! Этот вампир решил меня сегодня окончательно морально доконать.  После завтрака, который он сам же и съел, Риан заявил, что меня надо научить верховой езде. Почему именно сейчас - я так и не поняла. Все мое возмущение он пресек лишь парой фраз: 'Ты хочешь путешествовать? Мы передвигаемся на лошадях'. Когда я заикнулась о магических порталах, он тут же возразил: 'Ты хочешь посмотреть мой мир, или прыгать как кузнечик с места на место?'. Я ничего не имела против кузнечиков, но Риан не обратил на это ни малейшего внимания.  Вот так я и оказалась стоящей возле лошади угрожающих размеров, и все уверения в её добром нраве на меня не действовали. Помня, как ржали над нами конюхи у Ульриха, я сначала отказывалась знакомиться с верховой ездой под предлогом того, что не хочу становиться посмешищем для окружающих. Так Риан взял лошадь под уздцы и совершил прогулку со мной в тихое местечко. И вот я оказалась наедине с вампиром и лошадью - не самый умный поступок в моей жизни. Похоже, она будет не долгой.  Риан, устав со мной спорить, подхватил меня и усадил в седло. Мамочки, как же страшно! Интересно, как же это я ночью на ней-то ехала?! Надо завязывать со спиртным.  Лошадь, почувствовав седока, переступила с ноги на ногу и мой мир покачнулся.  - Сними меня! - заорала благим матом я, чем напугала лошадь и она дернулась. Я вылетела из седла прямиком в руки Риана. В этот момент я как никогда оценила его скорость передвижения.  Вцепившись в него, как в нечто стабильное в этом мире мертвой хваткой, я нашла в себе силы твердо заявить ему на ухо:  - Я на неё больше не полезу!  - Ася ты её напугала, - попытался увещевать меня Риан.  - Это я её?! - возмутилась от всей души я и посмотрела в его глаза, которые оказались близко-близко. Я даже разглядела золотистые крапинки, как искры в его синих глазах, обрамленных густыми ресницами. Мне захотелось подуть на них, как на крылья бабочки в детстве, что я и сделала. Ресницы затрепетали, а цвет синих глаз стал стремительно темнеть. Мгновение как будто замерло, как перед грозой, когда наступает звенящая тишина перед раскатом грома. Я видела сполохи молний в его глазах, и они заслонили собой весь окружающий мир.  - Ася..., - хрипло выдохнул он мне в губы, еще не касаясь моих, но уже на грани. Они были настолько близко, что я ощущала исходящее от них тепло.  - Так вот вы где! - услышали мы голос Ульриха и наваждение рассеялось.  Осознав, что я крепко прижимаюсь к Риану, обнимая его, тут же отстранилась и сползла по нему на землю.  - Мне сказали, что вы поехали на верховую прогулку и я решил составить вам компанию, - как ни в чем не бывало продолжил Ульрих, подъезжая к нам.  - Ася выпала из седла, - сказал Риан, который мгновенно взял себя в руки.  - Хорошо, что ты её поймал.  'С их умением владеть выражением лица в покер надо играть', - подумала я. К сожалению, я ничего не могла поделать с румянцем на щеках, но постаралась придать своему лицу выражение под стать их.  Риан подошел к лошади и сел в седло.  - Поедем вместе, - сказал он мне и протянул руку уверенным жестом. То ли от потрясения, то ли под влиянием его уверенности, но я взяла её и он усадил меня перед собой.  - Ничего не бойся, - тихо сказал он мне и тронул лошадь.  Я была сражена тем, что произошло между нами и его близостью. Даже то, что мы поехали, прошло мимо моего сознания.  - Ульрих, как видишь, Ася боится и мы пока просто пойдем шагом, - сказал Риан с намеком.  -Ничего, я никуда не спешу, - ответил он и так же шагом поехал вровень с нами, сдерживая своего жеребца. Не в пример нашей лошадке, тот так и требовал скачки и недовольно тряс гривой.  Я сидела прислонившись к Риану и оцепенев. Интересно, если утром столько потрясений, то чего к вечеру ожидать? Извержения Помпеи?  - Ася, напой песню 'Я Свободен', - попросил Риан.  Я поняла его мысль - если я запою то, переключив внимание, смогу расслабиться. Начав напевать первые строки, я удивилась: до чего же дрожит мой голос. Нет, так не пойдет, не в таком настроении её поют.  Я замолчала, а потом, закрыв глаза, запела нечто иное:
Скажи, зачем тогда мне жить, 
 В шуме дней, как в потоках дождя, 
Сорванным листом кружить.  
Если б не было тебя,  
Я б выдумал себе любовь,  
Я твои не искал бы черты  
И убеждался вновь и вновь,  
Что это всё ж не ты...
  Погружаясь в слова песни и магию мелодии, звучащей у меня внутри, под мерный шаг лошади я расслабилась и забыла о действительности.  Пропев последние строки, я так и сидела закрыв глаза. Из задумчивости меня вырвало ржание лошади. Встрепенувшись, я обнаружила что мы стоим, а Ульрих с потрясенным выражением на лице смотрит на меня. Какое сейчас выражение у Риана, даже думать не хотелось.  В замешательстве, я спросила:  - А почему мы стоим?  - Заслушались, - серьезно ответил Ульрих.  - А я то надеялась, что мы уже в конюшню вернулись, - вздохнула я, смущенная пристальным вниманием.  - Хочешь, я открою портал? - спросил Ульрих.  - Да! - тут же согласилась я. Странно, но Риан не протестовал, а лишь помог мне спуститься с лошади. Избегая смотреть на него, я подошла к Ульриху, который тоже спешился. Он открыл портал и я без лишних слов шагнула в него, отметив странный внимательный взгляд графа, устремленный на меня.
  По пути к себе я встретила Керри, который куда-то спешил. Он мне подмигнул и спросил:  - Ты откуда такая задумчивая?  - С верховой прогулки, - призналась я.  - Неужели Риан уговорил?  - Скажи лучше принудил, - пожаловалась я.  - Ты его случайно от благодарности в лесочке не прикопала? - шутливо поинтересовался Керри. - Где он?  Я рассмеялась. Вот умеет же он поднять настроение!  - Продолжил прогулку с Ульрихом, а меня порталом отправили.  - Чем же ты их допекла? - Удивленно приподнял бровь Керри.  - Не поверишь, песню спела.  - Это какую же?!  - Керри, даже не проси, а то вдруг и ты сбежишь, - с улыбкой отмахнулась я.  - А почему сегодня такой дворец оживленный? - спросила я, переводя тему. Действительно, слуги мельтешили просто туда-сюда с озабоченным видом.  - Забыл сказать, через пару дней у Ааронга и Салитеи годовщина свадьбы, так что подготовка идет полным ходом. Да еще Ааронг голову сломал чтобы такого особенного ей подарить, видите ли драгоценности его уже не устраивают. Вот и бросается на всех и вся.  - А что он так затянул с подарком? - удивилась я.  - Так то они ссорятся, то он её ищет, вот и не до того было.  - Ааа.., - протянула я, и тут у меня забрезжила идея.   - А как у него с голосом? - спросила я.  - В смысле?  - Петь он умеет?  Керри посмотрел на меня удивленно и осторожно кивнул головой.  - У меня такая песня есть, что если он её жене споет, то она его за все выходки простит, и не только за прошлые, но и за будущие заочно.  Глаза Керри загорелись и сказав: 'Пошли!', он потянул меня за собой.  'Язык мой - враг мой', - поняла я горькую истину.  Моя идея Ааронгу пришлась по душе, а слова песни, что я пела утром бальзамом легли на его страждущую в поисках подарка душу. Так и получилось, что до обеда мы заперлись с ним в кабинете, где он велел под страхом смерти больше никого и близко не подпускать, и разучивали слова. После обеда же мы с оркестром подбирали музыку, и все это в обстановке строгой секретности.  Хорошо еще, что у гномов свадьба завтра - будет повод сбежать из дворца. Удивляетесь почему? Так вы попробуйте нетерпеливого правителя покритиковать, да как правильно петь поучить. У него свое видение, и в отдельных местах песни о правильности исполнения мы спорили до хрипоты. А что? Я люблю эту песню и учителем оказалась требовательным, а его тонкая душа самоуправца оказалась непривыкшей, чтобы ей указывали. Сто потов сойдет от дипломатии, блин.  К нам заглядывал несколько раз Керри, а потом совсем с нами завис. Песня ему понравилась и он тоже слова решил выучить, чтобы в будущем покорять хрупкие девичьи сердца своим исполнением.  В конце дня у меня было такое чувство, что я мешки разгружала. Просто ррр... В следующий раз я сто раз подумаю, прежде чем рот открыть. Но один плюс во всем этом был - у меня не было времени думать о Риане и том, что случилось утром. Вот не нравилось мне это совсем и напрягало. Он же меня бесит и раздражает постоянно, а тут какое-то короткое замыкание произошло. А оно мне надо? Мне домой через месяц!  
***  
Дориан не находил себе места, не понимая что происходит. За целый день он увидел Асю лишь за обедом, и то она тут же испарилась после него.  Он попробовал её перехватить да потребовать объяснений где её носит, так она отмахнулась и посоветовала позаботиться о подарке для гномов, а ей дескать некогда.  На все вопросы слуги отвечали, что она с Ааронгом и велено не беспокоить. Вот чем они там заняты?  Дориан попытался найти Керригана, ему даже удалось перехватить его, спешащего куда-то. На его возмущение, что для того кто не претендует на его невесту он слишком часто оказывается с ней наедине, тот лишь отмахнулся и посоветовал присмотреться к ближайшему окружению. И вот как это понимать?  Когда он попытался еще раз его отыскать и потребовать объяснений уже этим словам, то тот как сквозь землю провалился.  Да еще утренние события не добавляли душевного спокойствия. Ну вот как можно до такой степени боятся лошадей?! А то, что произошло после, так вообще никакому анализу не поддавалось. В первое мгновение он был готов придушить Ульриха за то, что тот вмешался и прервал... Что? Вот что это было?  Да еще её песня... даже жеребец Ульриха присмирел и степенно шел, поддавшись магии слов. Так это животное, а что уж говорить о них. Они и не заметили как остановились, когда Ася замолчала, а её слова медленно растворялись в пространстве.  Он даже не протестовал, когда Ульрих предложил открыть портал, и отправить её во дворец. После ухода Аси, они не сговариваясь отправили лошадей в галоп - им обоим надо было проветриться и избавиться от наваждения... песни. Впервые в голову Дориана пришла мысль: 'А любил ли он Марису?'.  К вечеру Дориан вынужден был признать, что без Аси день тянулся медленно, медленно и ... скучно.
  ***  
Свадьба у гномов мне понравилась. Вот умеют же они веселиться! Правда отправилась я туда не только с Рианом, но к нам еще и Ульрих с Керри присоединились. Мне с начало было неудобно, вроде бы их и не приглашали, но гномы ничего против именитых гостей не имели, даже довольны были, да и дополнительные подарки лишними не бывают.  Кстати, утром меня ждал сюрприз от Весты. Я обнаружила послание для брачующихся, и подарок для Салитеи. Жаль, что сама она так и не появилась, я бы с удовольствием с ней поболтала, а может она и появлялась, да только я спала без задних ног, умаявшись за день.  Утро для меня как всегда началось с Риана. Не скажу, что это становиться хорошей традицией. Вот как раз наоборот! И чего это я идиотка дверь за собой вчера не заперла?   Этот же бессовестный вампир, не обращая внимания на то, что я еще дремлю, запёрся в мою комнату и начал требовать ответа, где это я вчера пропадала. И где его манеры?! Вот не терпится ему видите ли, любопытство замучило. Пришлось швырнуть в него несколько подушек, не знаю попала ли, так как я глаз не открывала и ориентировалась на голос. Потом просто игнорировала, натянув на голову одеяло.  Не знаю, то ли я попала, то ли он понял, что ждать ответа бессмысленно, но я получила возможность спокойно досмотреть сон.  Вот понимаю я его невесту с каждым днем все лучше и лучше! Только она умнее оказалась и сбежала до обручения, а я вляпалась как муха в непонятно что и терпи целый месяц. Я все чаще стала задумываться о том, что может быть мне стоит Керри подбить мир мне показать. А что? С ним и весело и вопросами он меня не достает, да и способ передвижения с ним мне нравится гораздо больше. Да-да, расчетливая я душонка, признаю.  Ладно, вернемся к свадьбе. Керри решил присоединится к нам, чтобы не попадаться на глаза Ааронгу. Ульрих же не знаю почему, но за создание портала в долину ему спасибо.   Как я и сказала, нашему появлению обрадовались, а когда я преподнесла молодым послание от Весты, то вообще счастливы были. Кстати, они его тут же зачитали, и в нем она им сообщала, что они созданы друг для друга. Мне кажется, узнать такое в день свадьбы каждый был бы счастлив. Вот Веста, просто умница!  Сама церемония проходила в Храме Богини Прародительницы. Жрец в белых одеждах провел церемонию, и в конце поднес молодым кубок с вином, из которого они сделали по глотку, а остальное выплеснули в горящее в храме пламя Жизни, так оно у них называется. Насколько я поняла, это как вечный огонь в нашем городе.  Пламя на это полыхнуло синим цветом и жрец вынес вердикт, что Богиня брак одобрила.  'Интересно, это они что-то в вино добавляют?', - задалась вопросом я.  Затем, как и на всех свадьбах перешли к дарению подарков, а потом к свадебному столу и танцам. Кстати о молодых, вот сколько раз замечала - не важно сколько тебе лет, и кем бы ты ни был: человек, дракон или гном, но если есть любовь, то у каждого существа она так и светится в глазах.  На молодоженов можно было смотреть только с завистью, белой конечно, так как их глаза лучились любовью. И то, как нежно он держал за руку свою уже жену, как смотрел на неё - дорогого стоило.  Не отвертелась я и от пения, но делала это с удовольствием. Как оказалось гномы даже очень хорошо танцуют под слова: 'Ах, эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала...'.  Но как оказалось, гномья душа требовала и просто таяла при словах песни из мультфильма 'Остров сокровищ':  
Деньги-деньги, дребеденьги,  
Позабыв покой и лень. 
 Делай деньги, делай деньги,  
А остальное все дребедень,  
А остальное все дребедень.    
Пусть она и не свадебная, но на бис я её пела не единожды, и видели бы вы как подпевали мне все гномы!  А вот когда я танцевала с гномами, то надо было видеть лицо Риана - он просто медленно убивал каждого взглядом. Но они же не виноваты, что из-за их роста их лица находились где-то на уровне моей груди. А мужчины - они везде мужчины, и когда у них перед носом эта часть тела, то для них дело чести пристально её изучить.  Был интересный момент, когда нас с Рианом поздравили с помолвкой и поинтересовались, когда же наша свадьба? Бедный Риан, он просто потерял дар речи и растерялся. А что? Сам виноват, нечего было обручаться. Пусть и не удивляется, что закономерные вопросы возникают.  Хорошо хоть еще я нашлась и выкрутилась сказав, что из-за того что я из другого мира, мы ищем способ перенести моих родных сюда, чтобы они смогли присутствовать на свадьбе. Вроде это прокатило и нам стали давать советы к каким магам лучше обратиться, и что к оракулу не помешало бы сходить.  Керри оказался в своей стихии, и даже всех гномьих девушек обаял да комплиментами засыпал. Вот я совсем не удивлена, что его в народе любят. Эх, ему бы еще и девушку хорошую. Надо будет все же Весте за него словечко замолвить.  Ульрих же был более сдержан. Правда, он пригласил меня на танец и все интересовался моими планами на будущее. Зачем они ему? Я поделилась с ним, что хочу их мир посмотреть, пока время есть.  В конце вечера мне понравился танец молодых. Зажгли костры, и сначала вышел со своим танцем жених, потом невеста, а затем их плавное кружение и сближение друг к другу. Очень зрелищно, нежно и красиво. Даже Риан проникся и обнял меня.  Затем молодые удалились, но праздник продолжился и многие гномы танцевали в свете костров. Меня посетило чувство нереальности происходящего, и на мгновение кольнуло сердце - как же далеко я от дома.  Помню как уставшая, я отдыхаю почему-то на коленях у Риана, и незаметно засыпаю. И снились мне костры с гномами, чувство полета и... нежный поцелуй.
  ***  Утром, не успела я выйти на пробежку, как тут же прибежал секретарь Ааронга и сообщил, что я срочно понадобилась ему.  'Интересно, что за срочность?', - недоумевала я. Мне даже переодеться не дали, я к нему в спортивном костюме и пошла. Вернее даже побежала за секретарем, который не шел, а просто низко летел.  'Да что случилось то?!', - еще раз удивилась я, - 'Ладно хоть пробежка не пропала, а плавно перекочевала в коридоры дворца'.  Ааронг ждал меня в своем кабинете и секретарь, проводив меня, тут же исчез с глаз долой.  Я посмотрела на правителя, и то ли мне показалось, то ли он действительно нервничал.  - Анастасия, доброе утро! - сказал он, а потом тут же ошарашил. - Я тут подумал, может, сегодня вечером вы споете от моего имени?  Выпалил и смотрит так внимательно, с надеждой просто.  'Таак!', - я вдохнула и досчитала до десяти. Потом выдохнула и опять посчитала, только уже до двадцати.  Это что же творится?! Зря я что ли день угробила на него и кучу нервных клеток, которые не восстанавливаются?  - Вы можете объяснить, почему вдруг такое решение? - попыталась как можно спокойнее спросить я.   Ааронг замялся и заходил по кабинету.  'Эх, что-то мне это напоминает' - подумала я. - 'Похоже, Ааронг нервничает, как актер перед премьерой'.  - Вы считаете, что это именно мне надо петь вашей супруге, как сильно вы её любите? - поинтересовалась я. - Скажите, а в сражениях за вас тоже кто-то войско ведет?  Ааронг вскинулся и возмущенно посмотрел на меня, а потом нервно зарылся пятерней в волосы и тоскливо сказал:  - Так то сражения...  - Поверьте мне как женщине, - проникновенно сказала я, - если спою я - будет просто красиво исполненная песня, но именно в вашем исполнении её слова станут бесценны.  - Вы же любите свою жену, и она скоро преподнесет вам подарок в виде рождения вашего ребенка, так преподнесите и вы ей...  Мы помолчали, и он немного успокоился.  - Анастасия, вот умеете вы слова подобрать! - усмехнулся он.  - Ну что вы, - отмахнулась с улыбкой, - чаще я лишнее говорю.  - А вы знаете как один знаменитый певец выступал? - спросила я и тут же ответила. - Он находил в зале одно лицо, и пел для него. Попробуйте и вы так, ведь у вас будет лицо самого дорогого для вас человека.  Я вышла от повелителя и облегченно вздохнула, кажется буря прошла стороной. Зря мы что ли все распланировали с Керри. Вечером ожидался бал маскарад, который должен был открыть Ааронг своей песней, а после неё сразу фейерверк. Почему так? Просто Салитея очень быстро устает, и лучше устроить выступление и фейерверк в начале вечера, чтобы потом они могли с Ааронгом в любой момент удалиться.    Я шла по коридорам дворца раздумывая, то ли вернуться в парк и побегать, то ли оставить это и пойти к себе. Если честно, то бегать расхотелось напрочь. А еще я вспомнила про бал-маскарад и то, что у меня нет костюма. И вот любопытно, какой маскарадный костюм выбрать в мире, где есть вампиры, эльфы, русалки и прочие?  - Ася, вы ранняя пташка, - услышала я голос Ульриха.  - Поделитесь, о чем задумалась прекрасная девушка? - спросил он.  И как это я его не заметила?  - О чем может думать девушка, - усмехнулась я, - о бале-маскараде и о том, что ей нечего надеть.  - А хотите я буду вашей феей, исполняющей желания, и решу эту проблему? - игриво спросил он.  - Ульрих, только не говорите, что у вас есть женский маскарадный костюм? - я удивленно распахнула глаза в притворном изумлении.  Он рассмеялся глубоким мужским смехом, навевающим ассоциации с дорогим коллекционным коньяком немыслимой выдержки. Хотя если задуматься о возрасте этого мужчины, то выдержка там о-го-го.  - Все намного прозаичнее, - сказал он, - я могу открыть портал и сопроводить вас в долину.  - А как же растрачивание магического потенциала? - напомнила ему я его бурчание.  - Чего не сделаешь ради дамы своего сердца, - галантно сказал он.  Опаньки! Ничего себе заявочки.  - Что-то мне подсказывает, что дамы вашего сердца сменяются с завидной частотой, - ехидно сказала я. - Предпочту лучше быть вашим другом.  - Ася, вы разбиваете мне сердце! - воскликнул он с улыбкой, опровергающей его слова.  - Ульрих, если бы его можно было так легко разбить, то вы бы не дожили до своего возраста, - заметила я.  Вот что-то напоминание о его возрасте ему совсем не понравилось.  - Ася, вы же прекрасно общаетесь с Керриганом, а он постарше меня будет, - укоризненно сказал он. - И вас его возраст не смущает.  Нда, я действительно его задела.  'Надо поосторожнее с ним, а то вдруг у него комплексы по этому поводу еще возникнут', - усмехнулась я. - 'Интересно, а есть ли здесь психиатры для вампиров?'.  Я так и представила очередь из вампиров, жалующихся на свой возраст и гнет прожитых лет.   Что-то злая я, он мне помочь предлагает, а я ему о возрасте. Хотя, будь мне столько лет, то я бы тоже комплексовать на фоне молодых стала.  - А меня и ваш не смущает, - успокоила я его. И даже не соврала - меня же не возраст тогда его смутил, а опыт.  - Так как вам мое предложение? - спросил он, решив больше не акцентировать внимание на теме возраста.  - С благодарностью принимается, - ответила я. - Только дайте мне пять минут переодеться.  - Ася, я могу вас ждать вечно, - галантно ответил он.  И ведь не соврал то! С его возрастом он может себе это позволить. 'Так, опять я о возрасте!', - одернула я себя. А что делать, ведь он жил еще тогда, когда моего дедушки даже в проекте не было, да и прадедушки тоже.  Размышления на эту тему не помешали мне добраться до своей комнаты и быстро переодеться.  Вот так я и оказалась в долине. Ульрих предложил мне помочь с выбором костюма, а я не отказывалась. Он же наверно на стольких балах побывал, что его мнение лишним не будет.  Мы обошли несколько магазинов, где довели продавщиц своими придирками. А что? Те костюмы которые более или менее нравились мне отвергал Ульрих, а те которые нравились ему отвергала я. То что у него слабость к женскому декольте я уже поняла по платью, в которое меня упаковали его служанки и повторения подобного я не желала. Тем более из-за моей фигуры многие костюмы оказывались велики, или жали в груди.  Был правда один костюм танцовщицы. Так когда я в нем вышла, то Ульрих на время завис с открытым ртом. Мне он в принципе понравился. Он состоял из вышитого топа, обнажающего живот и многослойной прозрачной ткани юбки, был еще красивый головной убор с вуалью. Я покружилась, и юбка взметнулась вокруг меня.  - Нет, - тут же отрезал он.  - Но почему?! - возмутилась обиженная я. Мне уже порядком поднадоела примерка нарядов, и хотелось поскорее с этим покончить. А еще говорят, что мужчины не любят ходить с женщинами по магазинам. Вот Ульрих был просто мечтой в этом плане. У него терпения оказалось побольше, чем у меня. Он внимательно и с интересом оценивал каждый наряд. Как только не надоело?  - Вам не нравится? - спросила я.  - Нравится, - со вздохом признал он.  - Тогда почему?!  - Дориан меня убьет.  - Ульрих, он не успеет, если вы отвергните еще один наряд, то вас убью я, - угрожающе сказала я и пошла переодеваться.  Почти уже и не надеясь найти подходящий наряд, мы забрели в один магазин, где продавщица узнав что мы ищем тут же воскликнула: 'У меня есть наряд для вас!'.  К моему удивлению, она не обманула. Я влюбилась в него, как только увидела. Он был похож на наряд жар-птицы. Такой же огненный, состоящий из сверкающего корсета алого цвета и двух юбок. Нижняя жемчужного цвета, а верхняя с небольшим шлейфом из перьев всех цветов алого и золотого. К нему прилагалась маска с такими же перьями и длинные перчатки.  Я даже не имела ничего против корсета, который сел как влитой. Когда я полностью облачилась и вышла, то Ульрих просто онемел:  - Ася?! - потрясенно спросил он.  - Она самая, - подтвердила я.  - Беру! - это уже продавщице.  - Может вашему кавалеру подобрать плащ с такой же подкладкой? - спросила продавщица.  - А у вас есть? - тут же заинтересовалась я. Мы же пойдем с Рианом, и ему не повредит соответствовать моему костюму. Продавщица быстро принесла требуемое. Так что и для него я прикупила плащ с маской.  Мне пришлось поспорить с Ульрихом из-за оплаты. Он почему-то решил купить мне наряд.  - Нет! - отрезала я.  - Ася, мне будет приятно сделать это, - увещевал меня он.  - А мне будет неприятно, если вы продолжите настаивать на этом. - Да что это с ними?! То Риан пытается заплатить за мой браслет, теперь Ульрих.  - Позвольте тогда пригласить вас на обед, - предложил он.  - Нет, позвольте мне пригласить вас на обед, - не согласилась я. Проходили мы долго и аппетит у меня уже разыгрался, ведь я даже не завтракала сегодня, а обед во дворце мы похоже уже пропустили. - Это вы помогали мне, так что позвольте мне вас отблагодарить.  Ульрих бросил на меня удивленный взгляд, явно не ожидая такого поворота.  - А вы в чем пойдете сегодня? - спросила я.  - Мужчинам достаточно и маски, - ответил он. Неплохо им, а вот нам женщинам приходится попотеть, прежде чем достойный наряд найти.  - А у вас маска есть? - спросила я. Он бросил взгляд на плащ с маской, которые упаковывала продавщица. Э нет, пусть даже не надеется!  - Может, вы заодно и себе подберете? - предложила ему я, делая вид, что не понимаю намека. Интересно, он решил что это я ему прикупила, что ли?!  Ульрих помрачнел, но попросил продавщицу показать маски.
Мы сидели в ожидании заказа, когда в ресторан вошел Керри.  'А он здесь откуда?', - удивилась я.  Керри увидел нас и стремительно подошел.  - Ася, у тебя совесть есть? - с места в карьер начал он.  - С какой целью интересуешься? - тут же отозвалась я.  - Во дворце все с ног сбились, разыскивая тебя.  - Зачем? - удивилась я. Неужели опять Ааронг?  - Тебя Дориан потерял и поднял всех на ноги, с требованием найти его невесту. Хорошо хоть кто-то из стражи видел, как создавали портал, вот я и догадался вас тут поискать.  - Давайте во дворец, пока он его по кирпичику не разнес, - сказал он.  - Ну уж нет, я есть хочу!  - Ася, я лично найду чем тебя покормить.  - Зачем искать, когда я уже все нашла и заказала? - удивилась я. - Да я и Ульриху обед обещала.  Керри бросил взгляд на Ульриха и с непонятной интонацией произнес:  - Дориану будет приятно узнать, что все это время его невеста была в сопровождении его друга.  - Ну да, - подтвердила я, - так что я была в безопасности и под охраной.  - А что вы здесь делаете? - спросил он.  - Ульрих помог мне подобрать наряд для бала.  Мне не понравилась напряженная обстановка за столом. У Керри и Ульриха лица просто окаменели. Да что это с ними?!  - Керри, может присоединишься к нам, мы поедим и вернемся вместе? - предложила я.  - Спасибо, я уже отобедал.  Тут как раз принесли наш заказ, и я плотоядно на него посмотрела. Неет, пока я не поем, меня отсюда никакая сила уйти не заставит!  - Ладно, я обратно, а вы не затягивайте с возвращением, - сказал он и так же стремительно покинул нас.

  Я наслаждалась обедом, а мысли просто разбегались. Когда я собиралась по магазинам, то мне даже в голову не пришло предупредить Риана. Вот не привыкла я о каждом своем шаге отчитываться, а тут получается должна была. К тому же дома то у нас сотовые, если какие вопросы, то тебя найти не проблема.   С одной стороны, если бы со мной что-то случилось, то конечно здорово когда тебя тут же хватились и на поиски кинулись, а с другой... Это что же, мне надо было идти к Риану и сообщать куда я собралась?!  - Ульрих, я не понимаю, мы должны были сообщить куда собрались? -озвучила я свои мысли. Было как-то неудобно, что нас столько людей искало.  - Ася, не беспокойтесь, это моя вина, - сказал он, - я так и скажу. Просто с вами время пролетело как один миг, и я не подумал, что нас могли потерять.  - Почему ваша? - удивилась я. - Мне например даже в голову не пришло, что кто-то может беспокоиться, и что прошло уже так много времени.  - А как мы должны были поступить, чтобы не вызывать такой переполох?  - Так как Дориан ваш жених, то он должен был сопровождать вас.  - А чем вы плохи? Тем более я его невеста только номинально, да вы и сами в курсе, я думаю.  Легкая улыбка скользнула по губам Ульриха на это.  - Да, я в курсе, - кратко подтвердил он.  - Мне просто интересно на будущее, если я куда-то собралась, то надо прямиком предупреждать Риана, или достаточно сказать слугам?  - Вы не должны идти без сопровождения, в целях вашей безопасности. А в общем, достаточно оставить записку или сообщить слугам.  - Ульрих, вот меня удивляет, почему вы в вашем мире с магией, порталами так и не изобрели сотовых телефонов?  - А что это? - заинтересовался он, и я принялась его знакомить с благами нашей цивилизации.  После прекрасного обеда мы пошли сдаваться Риану, тем более он тут же нарисовался с потемневшим лицом, не успели мы пройти через портал.  - Риан, приношу свои извинения, но я совсем потеряла счет времени и не подумала, что ты можешь волноваться, - ринулась я на амбразуру. - Мне жаль, что мы всех переполошили, и оторвали ото всех дел, заставив нас искать.  - Вы где были? - спросил ледяным тоном он. Ладно, могло быть и хуже.  - У меня не было костюма для бала, и Ульрих был так любезен, что сопроводил меня в долину. Пришлось столько магазинов обойти, прежде чем я нашла то что нужно, вот и потеряла счет времени. Ты не представляешь как мне жаль, что я заставила тебя волноваться из-за меня. Прости, что доставила столько хлопот, - закончила покаянно я.  - А я и тебе подарок купила, - сказала с улыбкой я.  - Подарок? - переспросил Риан, немного сбитый моим напором. А что? Тяжело на кого-то злиться, когда он полностью признает свою вину, да еще и сожалеет об этом.  - К сегодняшнему вечеру плащ и маска под стать моему костюму, - сообщила я и протянула покупки.  - Спасибо, - уже другим тоном сказал он и взял подарок. Было видно, что напряжение его понемногу отпускает.  - Ася ты наверно устала, иди к себе, а мы с Ульрихом поговорим.  - Ты тоже хочешь его поблагодарить? - спросила я.   Было и ежу понятно, что не благодарить он его будет, но я продолжила:   - Он опять потратил магический потенциал на порталы из-за меня и избавил тебя от хождения по магазинам, и стоически терпел все мои капризы, - начала перечислять я. - Он не единожды намекал мне, что нам пора возвращаться, но я так увлеклась, что отмахивалась и не слушала.  - Когда же я все купила, то посчитала своим долгом накормить его хотя бы обедом в благодарность за то, что он потратил столько своего времени. Там нас и нашел Керри и рассказал, какой переполох я устроила.  - Риан, может пусть уже Ульрих отдыхает, а то у меня совести нет, сколько я его побегать заставила, - проникновенно сказала я, - а ты пойдешь со мной и посоветуешь какое украшение к платью подобрать?  Я смотрела на него с надеждой и он дрогнул. Кивнув Ульриху, он предложил мне руку. У Керри, стоящего невдалеке, явно на случай слишком бурного выяснения отношений, выражение лица было непередаваемо.