Глава 4
Следующее утро было дождливым. Я проснулась от того, что окно резко открылось, мои белые шторы разлетелись во все стороны, и в комнату подул холодный противный ветер. Обнимая себя руками, дабы хоть немножко согреться, я встала на мягкий белый ковёр и поспешно закрыла окно.
Я прошла обратно к кровати и взглянула на циферблат будильника. 7:38.
Уснуть снова у меня бы все равно не получилось, так что я решила спуститься вниз и приготовить что-нибудь вкусное на завтрак.
После того, как все ванные процедуры были сделаны, и я переоделась в обычную одежду, я беру телефон, чтобы проверить, нет ли новых сообщений. От кого-нибудь. От него. Хотя бы одно. Глубоко выдохнув, нажимаю кнопку включения. Пусто. Я кинула телефон в только что заправленную кровать, но потом меня осенило. Мы же не обменялись номерами. Это ещё хуже, но уже не так обидно.
Я спускаюсь вниз, чтобы позавтракать, но понимаю, что нет никакого желания и вдохновения что-то готовить. Именно поэтому решаю сходить в Попс.
Я поднимаюсь снова в комнату. Окно опять открылось, и я не понимаю как. Я закрыла его плотно, а такого сильного ветра на улице нет.
Падаю на кровать и смотрю в потолок. Боже, ничего не хочется делать. Что сделал со мной этот человек, которого я знаю всего один день? Что в нем такого?
- Ронни, ты дома? - на первом этаже неожиданно хлопнула дверь, и я вздрогнула. Это Бетти. Через минуту она уже была в моей спальне.
- Привет, Бетти, - протяжно-грустным голосом сказала я.
- Ты чего, подруга? Что с твоей физиономией?
- Просто.. я не знаю. Мы вчера так хорошо провели время вместе с.. Арчи. Но мы с ним наверняка больше не увидимся. Я на что-то надеялась, но он даже не взял моего номера, - я подняла на неё глаза, - конечно, на что я могла надеяться? Я ведь обычная девчонка, ничем не примечательная, а он - звезда.
- Вероника, - строгим голосом начала подруга, скрестив руки на груди, - встань, - она резко схватила меня за руку и подвела к зеркалу, - посмотри на себя, ты самая прекрасная девушка в этом городе. Ты самая лучшая. Ясно? Посмотри, посмотри. Ты красивая, идеальная. Ты никогда не позволяла себе так низко падать. Ты ведь гордая, независимая. Вспомни, когда ты последний раз так убивалась? В 14 лет? Ви, ты самая классная девчонка. Арчи - это просто мимолетное явление, он пришёл - он ушёл. А ты остаёшься. И ты остаёшься такой, какой являешься - самой лучшей, красивой и яркой девушкой.
Я посмотрела на себя. И правда. Бетти права. Я всегда любила себя, ухаживала за собой. Идеально закрученные локоны спадали с моих плеч, и я только сейчас поняла, насколько они красивы. Бетти права. Я не могу позволить себе падать из-за кого-то.
- Ты права, Элизабет. Ты лучшая, я так тебя люблю, - я повернулась к ней лицом и крепко обняла. Не знаю, что бы я делала без неё.
- Я тебя тоже очень люблю. А теперь приводи себя в порядок, а я побежала. Мы с Джагом уезжаем на уик-энд. Так что меня не теряй, - она поправила свой идеальных конский хвост и, чмокнув меня на прощанье, вышла из комнаты.
Я открываю шкаф и долго не могу определиться, что надеть. В итоге остановилась на аккуратном чёрном платье, длиной чуть выше колен, которое идеально подчёркивает мою фигуру. Сверху надеваю джинсовую куртку, а на ноги - лакированные чёрные ботфорты. Подкрасив ресницы и губы, ещё раз смотрюсь в зеркало, улыбаюсь своему отражению и выхожу из дома.
Через минут 5 езды оказываюсь у дверей родной закусочной и уже вижу, как Попс мне улыбается. Обожаю это местечко.
Колокольчик прозвенел, уведомляя всех о моем присутствии.
- Привет, Поп, как дела? - улыбнулась я ему, проходя мимо за самый дальний столик.
В эту же минуту ко мне подошла та же официантка, что и вчера, и приготовилась слушать мой заказ.
- Чай зелёный и «Цезарь», пожалуйста, - я мило ей улыбнулась и достала из сумки книжку. Хорошо, что я ее взяла.
Неожиданно в окна закусочной начали стучать капли - пошёл дождь. Вовремя я пришла сюда.
Что может быть уютнее, чем сидеть с книгой и чашкой любимого чая в любимой закусочной во время дождя? Правильно, ничего.
Только я принялась за чтение новой главы, как колокольчик снова прозвенел. Я не обратила на это внимания и даже не стала оборачиваться. Мало ли кого сюда занесло.
- Привет, - раздаётся у меня над ухом, и я вздрагиваю от неожиданности, - прости, я тебя напугал, - Арчи улыбнулся и сел напротив.
Не могу поверить, он здесь. По всему телу прошлось приятное тепло, и я улыбнулась, радуясь тому, что он пришёл.
- Привет, не ожидала тебя здесь увидеть, - он смотрит на мои руки, и я понимаю, что так и сижу с открытой книгой в одной руке и с кружкой чая в другой.
Заметив это, закрываю книгу, откладывая в сторону, и ставлю кружку на блюдце.
- А я вот так и думал, что найду тебя здесь. Мы не обменялись номерами, поэтому это единственное место, где я мог тебя найти, - я улыбнулась, и он снова перевёл взгляд на книгу, - что читаешь?
- Да так, классика.
Не успела я договорить, как к нам подошла все та же официантка. Она поставила тарелку с моим любимым салатом передо мной, и посмотрела на моего «соседа»:
- Вы будете что-нибудь заказывать?
- Стакан воды, если можно.
- Может быть чего-нибудь отведаете? Принести вам меню?
Я посмотрела в глаза Арчи, его зрачки неожиданно расширились, и он, смотря прямо на официантку, проговорил:
- Я же сказал, только стакан воды, - он выдавил из себя улыбку, а я взглянула на девушку.
- Конечно, стакан воды, сейчас принесу, - она будто загипнотизированная ушла, а я осталась в недоумении.
- Все в порядке, Вероника?
- Да, - я немного замялась, но тут же отогнала все плохие мысли, - да, все хорошо.
Мы разговаривали около часа, обсуждая всевозможные темы, а потом Арчи предложил мне прогуляться.
- Покажешь мне какие-нибудь места в вашем городке? - расплачиваясь за счёт, произнёс Арчи.
-Конечно, сходим в парк?
Мы вышли на улицу, я посмотрела на машину, а затем подняла голову на небо. Ещё облачно, но туч уже нет, значит можно пройтись пешком.
Мы дошли до парка минут за 10, не останавливаясь разговаривать. Он рассказывал о том, как начинал свою карьеру, про школу. Было очень интересно его слушать. Иногда мы спорили о чем-то, но в основном он сдавался, отдавая победу мне. С ним было очень уютно, такое чувство, будто я знаю его уже очень много лет.
- Кстати, с какого ты города? - мы медленно шли по аллее.
- Мистик Фоллс. Маленький городок, наверное, ещё меньше Ривердейла. Я там родился и провёл основную часть своей жизни.
- Я слышала об этом городке. Как-то несколько лет назад, когда мне было ещё лет 14-15, ходили слухи, что это какой-то загадочный, мистический город, - я начала смеяться, - кто-то говорил, что там живут вампиры, - я продолжала смеяться, - боже, как нелепо. Да? - я посмотрела на Арчи и заметила как улыбки на его лице уже не было, а сам он странно напрягся, смотря себе под ноги.
- Все в порядке, Арчи? - улыбка спала и с моего лица.
Он тут же пришёл в себя, посмотрел на меня и снова улыбнулся.
- Конечно, все хорошо. Да, ты права, действительно глупые слухи, - мы остановились, и Арчи посмотрел на меня. Неожиданно его глаза стали чёрными, и в них будто хотелось утонуть, а лицо приняло странный вид. Я нахмурилась, не понимая, что происходит.
- Арчи, твои глаза.. все в порядке? - я запиналась, потому что.. мне стало страшно?
Он тут же отвёл глаза и несколько раз поморгал.
- Извини, все хорошо.. просто.. тебе, наверно показалось, - он вёл себя растерянно, посмотрел на часы, и уже хотел что-то сказать, но неожиданно к нам навстречу шли двое парней, и Арчи снова напрягся. Я заметила это, и положила руку на его плечо, отчего он вздрогнул, посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Тем временем, эти парни все ближе и ближе шли к нам, мило улыбаясь. Я успела их разглядеть. Они оба были в чёрных кожаных куртках. У первого были чёрные растрепанные волосы, чёрная футболка и такие же чёрные джинсы. У второго волосы были темно-русые, джинсы тоже чёрные, но футболка белая.
- Арчи, ты их знаешь? - я с осторожностью посмотрела на него.
- Да, не бойся, все в порядке.
- Привет, ребята, - в эту же секунду парни оказались рядом с нами. Весь в черном поздоровался, но все это время смотрел прямо мне в глаза. Да что это такое? Почему они кажутся такими же бездонными? - Арчи, как поживаешь, друг? Я смотрю, у тебя появилась подруга, не познакомишь нас? - весь в чёрном не останавливался, в то время как второй стоял молча, лишь с приятной улыбкой разглядывая меня. Да уж, он определенно галантнее и милее своего дружка.
- Деймон, Стефан, какими судьбами? - Арчи наконец-то заговорил, и выдавил из себя фальшивую улыбку. Взгляд первого парня неожиданно с меня перешёл на Арчи, и «чёрный» тут же помутнел, грозно смотря на моего друга.. если его так можно назвать.
- А ты как думаешь? Ты, кстати, так и не представил свою девушку.
- Она.. - Арчи посмотрел на меня украдкой и продолжил, - она не моя девушка, ее зовут Вероника, и она уже уходит домой, - он снова посмотрел на меня, взглядом показывая, что объяснится потом.
- Хэй, нет, так не пойдёт, друг. Мы только познакомились с такой прекрасной дамой, а ты хочешь, чтобы она ушла? Юная леди, - «чёрный» неожиданно повернулся телом ко мне, убрал одну руку за спину, и аккуратно поклонился, второй рукой как бы прося мою руку, - позвольте представиться, Деймон Сальваторе, - он ждал, что я подам ему руку, но я продолжала молча стоять, не двигаясь. Я взглянула на его друга, и он, посмотрев на меня, слегка наклонил голову, как бы извиняясь за поведение своего дружка.
- Деймон, перестань. Оставь девушку в покое, она напугана, - сказал парень в белой футболке, и подвинулся ближе ко мне, одной рукой отодвигая Деймона.
- Стефан, - он протянул мне руку, я протянула в ответ, чтобы пожать, - извиняюсь за поведение своего брата, он.. - он посмотрел на Деймона, и откашлявшись, продолжил, не выпуская мою руку, - он немного своеобразен.
Да уж, Стефан намного приятнее своего братца. Он довольно милый, красивый и знает, как вести себя с девушками, не то, что этот Деймон.
- Так что вы тут делаете? - неожиданно вмешался Арчи.
- Да так, поговорить нужно, - сказал Стефан и посмотрел на моего друга.
- Я провожу Веронику, и встретимся здесь же через полчаса. Устроит?
Деймон с ухмылкой взглянул на нас, а потом самодовольно произнёс:
- Вполне, - они со Стефаном уже развернулись, чтобы уйти, но неожиданно Деймон повернулся, - до встречи, Вероника, - подчеркнул он мое имя, отчего по телу прошлись мурашки, - а ты, - он грозно взглянул на Арчи, - не опаздывай.
Через минуту их уже не было видно на горизонте. Неожиданно Арчи развернулся и быстром шагом направился в сторону закусочной. Да, там моя машина. Я в недоумении помчалась за ним, не понимая, что происходит.
- Арчи, можно помедленнее, что это было? Что происходит? Ты можешь мне объяснить?
Неожиданно он остановился, и я врезалась в его спину. Не самое приятное ощущение, когда твоё лицо припечатывается к кожаной куртке.
- Вероника, - он повернулся ко мне, его глаза бегали, и он показался мне растерянным, - сейчас ты сядешь в машину и поедешь домой, хорошо? - он снова продолжил идти, я в недоумении смотрела ему вслед, не решаясь идти, но потом все же пошла дальше.
- Ты можешь мне объяснить? Я никуда не поеду, пока ты не скажешь, в чем дело! - я перешла на крик. Но он не останавливался, и через минуту мы были уже около моей машины.
- Садись и езжай домой, пожалуйста, Ви, - он немного успокоился и проговорил это тихим голосом, смотря на меня.
- Арчи, я никуда не поеду, пока ты не объяснишь.
- Черт, Вероника! - он крикнул и ударил рукой по крыше моей машины, и я вздрогнула от страха.
Он уже пугает сегодня меня во второй раз. Его зубы сжались и кулаки тоже, я снова стала замечать, что его глаза темнеют, но он быстро поморгал, и они снова приняли свой цвет, - пожалуйста, сделай как я говорю, не заставляй меня внушать тебе, чтобы ты все забыла.
- Что? - о каком внушении, черт возьми, он говорит? В голове была куча мыслей, я ничего не могла понять.
- Мне тяжело себя сдерживать, пожалуйста, Ронни, просто сядь в машину и уезжай домой, - он не смотрел на меня, даже когда я пыталась найти глазами его глаза. Он будто боялся чего-то, - езжай домой, я объясню тебе все позже, просто верь мне.
- Но как? Ты же даже не знаешь, где я живу! - я тоже переходила на крик.
- Знаю, я знаю, где ты живёшь. Пожалуйста, езжай домой, у меня осталось мало времени, - он вырвал из моих рук ключи от машины и задел маленькую кнопочку, которая открывает маленький нож. Ну а что, в нашем городе тоже происходит немало убийств, я таким образом защищаю себя. Нож высунулся в эту же секунду и впился прямо в ладонь Арчи. Я вскрикнула и тут же раскрыла его ладонь, чтобы посмотреть рану и как-то помочь. Мои брови нахмурились. Не могу поверить глазам, там не было ни ранки, ни царапинки, вообще ничего, будто это не в него сейчас впился нож. Я медленно, в недоумении отпустила его руку и посмотрела на него.
- Как это возможно? У тебя даже следа нет. Какого черта? - мои глаза были полны страха.
- Просто, наверно, он не точенный и не острый, - он снова растерялся, а потом продолжил, - пожалуйста, сядь в машину и..
Я не дала ему договорить, выхватила ключи с раскрытым ножом с его рук и провела острым лезвием по ладони. Черт, это было неимоверно больно, и тут же потекли капли крови по всей руке, стекая на землю. Он точенный! И острый! Я посмотрела на Арчи, и теперь его глаза стали ещё темнее, чем прежде, когда они становились чёрными. Он смотрел на мою руку и тяжело дышал. Что происходит?
- Что ты наделала? - он посмотрел на меня с сожалением. Я была напугана до ужаса. Я не знала, что или кто передо мной стоит. Я медленно стала отходить назад.
- Пожалуйста, немедленно, сейчас же садись в машину, езжай домой и никого не впускай. Запрись и не впускай. Я не причиню тебе вреда, но мне трудно сдерживаться. Слышишь? Никому не говори, иначе мне придётся тебе внушить. Поверь мне, я прошу тебя. Совсем немного подожди. Я все тебе объясню, обещаю, - он все это время подходил ко мне ближе, а я отдалялась дальше и дальше, а затем развернулась, и обойдя соседнюю машину, со всех ног побежала к своей.
Слезы текли по моим щекам, и я с неимоверной скоростью села в салон автомобиля и умчалась прочь. Домой.
Через пару минут я была в доме, заперла все двери и окна. Промыла рану тёплой водой и заклеила пластырем. Тушь растеклась на моих щеках от слез, но я не могла заставить себя сдвинуться с места, чтобы умыться. Наконец, я зашла в ванную и включила прохладную воду. Набрав воду в ладошки, окунула лицо в них и тут же почувствовала небольшое облегчение.
И тут до меня начало доходить.
Внушение, та официантка, глаза, эти странные парни, «трудно сдерживаться», такая реакция на кровь, нет никаких ран от ножа...
Я быстро поднялась к себе в комнату, в глубине души надеясь, что у меня просто бурная фантазия, открыла ноутбук и ввела в поисковик ключевое слово - вампиры.
Тысячи сайтов открылись передо мной, и я не знала, какой открыть. Открываю самый первый. Закрытый доступ. ЧЕРТ.
«Чтобы открыть доступ необходимо ввести ключевое слово»
Что за ключевое слово? «Вампиры»? Неверно. «Кровь»? Неверно. «Внушение»? Неверно.
Черт! Что это может быть за слово. Я заставляла себя думать, вспоминать хоть что-нибудь, что говорил Арчи. Неожиданно в голову пришёл его город. Ввожу «Мистик Фоллс».
«Доступ разблокирован».
Я выдыхаю, и передо мной открывается статья:
«Вампиры существуют. Они живут среди нас. Питаются кровью людей, заставляя забывать их об этом. Впервые вампиры были замечены в Мистик Фоллс в 1812 году, но Совет города нашёл их и сжёг в церкви. Однако совсем недавно, пять лет назад, в этом загадочном городке таинственным образом умерли три девушки. В их теле не было ни капли крови. Власти не хотят признавать того, кто на самом деле сделал это, чтобы не создавать панику, но мы-то с вами знаем всю правду. Только единицы людей не поддаются внушению. Им помогает вербена. Вербена - растение, которое отравляет вампиров, подавляет их силы и защищает людей от внушения.»
Закрываю статью и пытаюсь переварить информацию. Вампиры существуют. И Арчи - вампир. И дружки его, они тоже вампиры. Поверить не могу. Этого не может быть! Ещё раз проверяю все замки в доме и начинаю думать, где мне достать эту вербену. Знакомое слово. Только вот где я его уже слышала?
В голове всплывают воспоминания..
- Вероника, милая, пора пить чай, - нежный голос с кухни донёсся до моей спальни, и я побежала вниз. Когда я села за стол, мама поставила передо мной кружку чая жёлтого цвета.
- Фу, мам, опять с этой травой? - я покосила лицо.
- Деточка, милая, так надо. Это очень полезное растение. Оно защищает нас от всего злого, - мама нежно погладила рукой по моей голове, - пей, это всего лишь вербена..
Черт! Точно! Я пила в 14 лет чай с вербеной! Как раз в тот период, когда в городе пошли слухи о вампирах... но откуда мои родители могли знать о вербене? Неужели они что-то знали о вампирах? Значит ли это, что в доме где-то спрятано это растение?
Судорожно достаю аптечку и начинаю шарить среди лекарств в поисках нужного.
Ничего нет. Ставлю коробку на место и думаю, где ещё родители могли спрятать ее.
Медленно поднимаюсь на второй этаж и становлюсь напротив спальни родителей. Я не заходила туда уже несколько месяцев. Неужели придётся снова вспомнить всю ту боль? Я аккуратно глажу по белой двери рукой, не решаясь открыть эту деревяшку. Но в конце концов убираю эмоции на второй план, захожу в спальню, и волна воспоминаний меня накрывает. К глазам подступают слезы, но я быстро моргаю и стараюсь не отвлекаться. Открываю все полки, и шарю по ним. Ничего нет. Смотрю под матрасами. Тоже ничего.
Осталось последнее. Шкаф.
Распахиваю двери и роюсь среди одежды. Случайно дотрагиваюсь до задней стенки шкафа и чувствую различие между материалами самого шкафа и стенки. Я раздвигаю все вещи в стороны, и аккуратно захожу в шкаф, как бы глупо не звучало. Беру телефон в руки и включаю фонарик. Тут дверь. Деревянная дверь.