Protagonist

  Тэхен впервые собирается на подобное мероприятие. Ведь Янлин все же убедила его прийти на прослушивание в небольшой театр в одном из районов Сеула. Поэтому сейчас он был вынужден прихорашиваться у зеркала, пытаясь подобрать, какой галстук из его двух имеющихся больше подойдет для такого мероприятия.
— Почему тебе бы просто не взять мой? — слышится со спины.
Тэ оборачивается и видит, как опираясь на дверной косяк, с чашкой кофе, стоит Чонгук, внимательно наблюдая за сборами своего парня. Тэхен же может лишь губы поджать и стыдливо молчать о причине.
— Боишься, что они слишком дорогие? — от такой неожиданной проницательности Тэ даже резко распахивает глаза, выдавая себя с потрохами.
Гук же отставляет полупустую чашку и на пару минут скрывается в их общей спальне, вытаскивая оттуда пиджак гуччи и еще один, не уступающий по ценнику. Он свободной рукой легко сдергивает дешевку с плеч парня и быстро помогает ему накинуть свою одежду.
— Я стал шире в плечах, и многие вещи мне малы, а тебе самое то, — спокойно говорит и поправляет воротник на парне, перекидывая петличку галстука через чужую шею.
— Спасибо.
— Ты не должен стесняться таких вещей, — Гук говорит это слишком близко и потом резко дергает ткань галстука, слишком туго затягивая на чужой шее. Но это не случайность, скорее намеренное действие, чтобы скорее дернуть парня ближе и не дать ему ускользнуть от взгляда в глаза. — Ты все еще не можешь привыкнуть? Сколько же должно пройти времени?
— Я уже успел смириться, что никогда не увижусь с тобой, а прошло всего несколько дней, и ты уже одеваешь меня в свои старые шмотки, — спокойно говорит Тэхен.
Но он видит напротив улыбку и тает в этих глазах. Чонгук изменился, хотя неизвестно, способны ли это заметить другие люди окружающие их, но Тэхен точно это видит. Потому что его неловкие сборы не игнорируют, а наблюдают и помогают. Потому что ощущают его влажные ладошки и в успокоение дарят нежнейший поцелуй. И Тэхен млеет, словно он снимает сливки со свежего кофе, облизывая свои губы и утопая в этой нежности вкуса. А Чонгук сминает его в поцелуе, позволяет себе прикрыть глаза и руками удерживает галстук парня, желая продлить момент подольше.
— Мне пора, — неловко в чужие губы бубнит старший и отрывает-таки Гука от себя, тут же расслабляя петличку на шее.
— Позвони мне, как все закончится.

Наверное, с момента попадания в старшую школу не было такого момента, когда он бы настолько долго не думал о Чонгуке. Но по пути к театру ему действительно было не до этого. И неважно даже, что Янлин встретила его яркой улыбкой, подбадривала как могла. Неважно, что таких, как он, тут был не один десяток и все с надеждой в глазах попасть в это прекрасное место ради светлого будущего. Он был все это время в какой-то прострации, отчего даже уши слышали словно в вакууме. И когда он очнулся, то стоял уже посредине сцены и смотрел на жюри.
— Представьтесь, — звучит голос женщины далеко преклонного возраста.
— Мое имя Ким Тэхен, — неуверенно начал он и прошелся взглядом по залу.
Там сидела та самая женщина, в каноничных очках и с растрепанными локонами волос. Но, несмотря на это, вполне себе ухоженная и с минимумом морщин, только голос выдавал ее статус. Рядом с ней сидел и мужчина, выглядящий не моложе, не старше, одетый в дорогой пиджак. Рядом с ним молодая дама, неотрывающая взгляд от бумаг, видимо заполняемых Тэхеном, а с самого края высокий шатен, с легким прищуром смотревший на Тэ.
Тэхен так долго молчал, что вызвал внимание всех четверых, и даже жесты Янлин у сцены не давали ему повода начать говорить. Хотя она и просила его подготовить хотя бы небольшой стих, песню или танец. Хоть какую-то зацепку на проявление его талантов или внутреннего потенциала. И вот он в сотый раз бежит взглядом, но теперь по завершении этого странного круга встречается с темными глазами молодого парня. В них столько удивления, страсти и восторга, что заставляют задуматься на долю секунды, и тут человек, ловя на себе более пристальный взгляд, не пугается, не хмурится и не гонит Тэхена, он лишь расплывается в доброй улыбке и совершает кивок.
— Я подготовил стихотворение, — наконец гул в ушах отступает, и, собравшись, Тэ расправляет плечи.

— Ты молодец! — стоило Тэхену спуститься за кулисы и выдохнуть, как на его шею уже налетает Янлин, обнимает и таки пользуясь моментом, звонко чмокает в щеку. — Это было замечательно.
— Но я вначале столько молчал.
— Да кого такое волнует? Ты же впервые на сцене... Я и подумать не могла, что ты сможешь рассказать так чувственно!
— Что они сказали?
— О, ты всем очень понравился. Особенно Минхеку, а он, как все знают, видит таланты издалека, — отчетливо лепечет она и хлопает парня по плечам.
— Точно? Но с чего ты взяла, что я ему понравился?
— Потому что это правда, — за спиной Тэхен услышал бархатистый низковатый голос. — Ты был и правда хорош. Правда, потрепал нам время и нервы своим ожиданием, но видимо свою цену знаешь.
— Здравствуйте, — с низким поклоном поздоровалась Янлин и толкнула Хена в бок, чтобы тот сделал так же. — Это тот самый Минхек-сомбэ.
Тэхену хватило пару секунд, чтобы оценить человека перед ним. Это был высокий молодой человек около тридцати лет. Его аккуратная стрижка и чистое лицо с бархатной кожей говорили о том, что толк в уходе он знал, а стильная и дорогая одежда подтверждала догадки. Очевидно, что личность он небезызвестная на данном поприще.
— Тэхен, верно? — уточняет молодой человек, и Ким кивает. — Я Чхве Мин Хек, заведую группой новичков, ты будешь учиться под моим присмотром.
— О, но ведь меня еще не взяли...
— Можешь быть уверенным, что ты еще назовешь меня наставником! — с улыбкой говорит тот и, абсолютно не скрывая, осматривает Тэ, останавливаясь на его глазах.
Эта ситуация становится даже неловкой, если бы ни звонок одного очень важного человека, отчего Тэхен дернулся и, отойдя на пару шагов в сторону, поднял трубку.
— Да?
— Ты закончил?
— Да.
— Почему не позвонил.
— Я общался с Янлин и пока не успел...
— Как все прошло?
— Результаты еще не говорили.
— Хм, так ты домой не скоро?
— Я не знаю.
— Мне приехать за тобой?
— Нет, не стоит...
— И все же я приеду.
— Чонгук, — на выдохе произносит Ким и оборачивается. Вот что странно, все это время парочка его собеседников смотрит подозрительно долго и пристально только на него, отчего Ким оборачивается и обрывает разговор на банальном: — Давай я позже позвоню.
И теперь возвращается в разговор.
— Что ж, тебе завтра позвонят, не волнуйся, — Сомбэ продолжил разговор так, словно никакого звонка между речью и не было. Теперь лишь похлопал Кима по плечу. — Так что завтра увидимся. Обычно у нас бывает приветственная вечеринка, так что тебе нужно подготовиться к ней.
— Не напрягайся ты так, — с улыбкой поддерживает его Янлин и тут же сама отвлекается на свой телефон. — Тэхен-а, прости, мой парень приехал, я побежала! — она махнула другу рукой и предательски скрылась за поворотом.
Уровень неловкости Тэхена с его будущим наставником медленно начал возрастать, и он лишь суетливо посматривал на него и снова в пол.
— Да расслабься, можешь называть меня просто Минхеком, — он снова трогает его плечо и теперь подталкивает вперед. — Тебя проводить?
— Нет, кажется, за мной приедут.
— Девушка волнуется?
— О...нет, — он хотел уже подтвердить, но потом догадался, что такое может вызвать странный взгляд, ведь из дверей такси вместо очаровательной хрупкой дамы выйдет глыба выше ста восьмидесяти ростом, с хмурым взглядом и странно широкими плечами. Тэхен вообще за своей любовью и не заметил, как ребенок превратился в настоящего мужчину, живущего с ним по соседству на одной кровати. — Это мой друг.
— Вот оно как, так тебя друзья домой возят?
— Мы живем вместе в одной квартире.
— Ооо, — понимающе тянет наставник и продолжает идти с Тэхеном к выходу. — Тяжело это, наверное. Я вот один живу.
— Хах, да уж, с ним бывает тяжеловато, но в принципе, что поделать-то? Я как-то уже и привык ко всему, зачастую о том, что с ним тяжело мне говорят другие, я не замечаю, — а еще Тэхен даже не замечает, как тема о Чонгуке помогает ему стать очень раскрепощенным и продолжить длинный диалог с малоизвестным ему человеком.
Этот факт не обходит стороной и самого Хека, показывая в этом отличную тропу для будущих разговоров.
— А как ты к нам попал?
— Янлин привела, сказала, что кому-то показала мою фотографию и я, вроде как, подошел.
— Да? Наверное, наставнику Чо, он у нас вечно всех пытается пригласить поучаствовать в кастинге. Знаешь, ты на деле и правда оказался хорошим новичком, а иногда он таких приводит, — машет тот рукой и смеется, но видя недоумение на лице парня, тут же перестает смеяться. — Не бери в голову, таких потом не берут. А тебя возьмут, не сомневайся.
— А вообще тут сложно?
— Давай поговорим за чашкой кофе, все равно тебе еще ждать друга, — любезно говорит Минхек и указывает направление, куда им стоит завернуть. — Ну, по-началу, кажется, что да. Я сначала вообще думал к чертям все бросить и уехать в Пусан.
— Так Вы из Пусана?
— Да, мои родители до сих пор живут там. Но мне всегда хотелось жить и работать тут, в Сеуле, в городе больших возможностей.
— Ясно, — кивает Тэхен.
— Так вот о том, как тут... Первые месяцы будут казаться адом, потому что у тебя тут настоящая армия, от рассвета до поздней ночи ты будешь заниматься, батрачить, учиться, слушать репетиции, даже могут заставить мыть полы, — размахивает он руками. — Но зато это действительно все полезные уроки окажутся.
Они проходят уже к основному холлу, где Тэхена встречают величественные колонны и дорогой интерьер. Видимо, это место, где толпятся любопытные граждане, купившие билет на очередное представление. Но сейчас тут пусто, и лишь в дальнем углу где-то дремлет пожилой мужчина, служащий для того, чтобы продавать билеты или направлять гостей театра. А вот Тэхен с Хеком подходят к ряду с автоматами.
— Ты что будешь?
Тэхен робко мнется с ноги на ногу и указывает на одну из кнопок напитка.
— Да, это подойдет.
Но вопреки его ожиданию, вскоре этот напиток уже падает в автомате, и Хек протягивает его в чужие руки, покупая себе нечто совсем другое.
— Ах, что же это?
— Мой подарок тебе.
— Да за что?
— Просто за смелость сегодня. Я же видел, как ты волновался.
— На самом деле, именно ваш кивок и улыбка придали мне сил, потому что до этого казалось, что на меня все так гневно смотрят.
— Правда? Мне тоже впервые на сцене именно так и казалось. Особенно ворчливая мисс Хан, ее взгляд из-под очков со сцены выглядит ужасно, — он смеется, и Тэхен смеется вместе с ним.
Присаживаясь на лавочку, оба открывают свои горячие напитки и тут же делают первые глотки. Удивительно, но за беседой с этим человеком, время летело незаметно, и лишь тогда, когда поступил еще один звонок на телефон, Тэхен опомнился.
— За мной приехали, — он резко поднялся, убирая технику в карман. — Мне пора.
— Еще увидимся! — машет тот тому рукой и поднимается.
Только Минхек никуда не идет, остается на месте и наблюдает за тем, как не успевает его будущий подопечный дойти до двери, и та распахивается. Как на пороге появляется высокий молодой человек в дорогой одежде, как он осматривает помещение и не сразу замечает Тэхена. Лишь на секунду взгляд Хека и Гука пересекаются, однако второй не столь заинтересован в чужой персоне. Он лишь придерживает дверь, и Хек видит, как Тэхен проходит мимо, как заботливо и немного небрежно чужая рука скользит по его пояснице. В голове зарождаются некие сомнения, но сделав последний глоток из банки, Минхек лишь бросает ее в урну и уходит вновь на рабочее место.

Удивительный факт, что, когда Тэхен получает сообщение о том, что собеседование он все же прошел и может приступить к тренировкам для становления актером в театре, сообщить об этом Мин Юнги решается именно Жу Янлин. Она врывается в бар, как тайфун, озаряя темное, пропитанное алкоголем помещение улыбкой, и несется к бару, застукивая именно там, как всегда, хмурого Юнги. Он бы вообще выгнал ее, но понабравшись опыта, вместо приветствия она лишь радостно вскрикивает:
— Пиво!
— Ах ты падла, — в ответ отвечает бармен, но отказать не может, ведь дамочка уже тянет ему оплату. Жадность внутри играет свое, и деньги он принимает, подхватывая после влажный стакан и спокойно начиная его вытирать. — С чем пожаловала?
— Сообщить, что Тэхен теперь устроен в театр, правда, пока как стажер!
— Ого, так он теперь снова прогуливать работу намерен?
— Не знаю, мне за него говорить сложно.
— Чего приперлась-то?
— Подумала, что тебе будет интересно.
— Тэхен бы и сам это рано или поздно сообщил.
— Ой да ладно тебе, что же тогда еле улыбку сдерживаешь.
Юнги на этой фразе резко поднял свой взгляд, и кроме как «да мне похуй» на лице и правда прочитать было бы сложно, однако Янлин была слишком позитивна и оптимистична, так что увидела в этом бесконечное ощущение радости.
— Я так и думала! — бодро произнесла она. — Он скоро должен прийти? Хочу сообщить эту новость скорее и ему!
— Так он еще не в курсе?
— Не уверена, — пренебрежительно отвечает девушка и отпивает напиток.
Вот только со звоном колокольчика в помещение входит не Тэхен, а представительный мужчина. По своему опыту, Юнги бы назвал его состоятельным адвокатом, который после очередного провального дела хочет скорее нажраться. Но вот только подходя к бару, он лишь стучит своей пластиковой визиткой по столешнице и подзывает бармена.
— Что вы хотите?
— Кто здесь главный? Я бы хотел связаться с владельцем этого бара.
— У вас какие-то вопросы?
— Скорее предложение. Вот, — он опускает визитницу. На ней отчетливо написано имя и должность, не менее чем заместитель генерального директора весьма крупной сеульской компании. Если Юнги не ошибается, то именно глава этой компании держит под своим крылом три крупнейших торговых центра в городе. И что этому человеку могло понадобиться?
— Я владелец бара, — спокойно говорит Юнги и отставляет посуду, совсем уже не замечая удивленный взгляд Янлин со стороны.
— О, тогда мы можем пройти поговорить?
Юнги хмурит брови, но жестом руки подзывает одного из официантов присмотреть за баром, а сам отходит с тем человеком. Только они присаживаются за свободный столик, как гость начинает:
— Не хочу тянуть слишком долго, поэтому сразу спрошу за какую цену вы готовы продать свой бар?
— Что? Продать? С чего бы вдруг Вам покупать его? Я чем-то отличился?
— Нет, что вы, никаких видов на него не имею. Дело в том, что мой директор собирается приобрести это здание и для некоторых дел он хотел бы приобрести его целиком, поэтому мы скупаем все здесь.
— Деньги некуда девать? Могли бы присмотреть что получше.
— О нет, у моего начальника отличное чутье на места, вам не стоит в этом сомневаться.
— Да и не сомневаюсь, мой же бар тут находится. Я вынужден вам отказать, подыщите другое. Бар не продается.
И тут этот мужчина, не стесняясь, достает чековую книжку и вырисовывает далеко не один нолик, прежде чем показать, протянуть его владельцу.
— А такие цифры заставят вас передумать?
— Нет, у бара нет цены, и я не намерен его продавать. Простите, прощайте, — и потом он грубо поднимается, спеша скорее обслужить клиента.
— Что от тебя хотели? — у бара его ждала не менее заинтересованная девушка.
Юнги лишь бросил на нее немного раздраженный презрительный взгляд. Вот только Янлин в этом видела долю беспокойства, оттого не восприняла это на свой счет. Скорее как то, что человек некогда болтавший с ним, заставляет Ги переживать. Янлин даже обернулась, чтобы проследить за тем, как силуэт скрывается из бара. Юнги же всем своим видом показывал, что не намерен делиться произошедшим.
— Шеф, — отозвался официант, ранее подменявший бармена. — Тэхена снова нет, Танхан сейчас уйдет, и я снова один на смене? Неужели Тэхен вновь будет приходить как попало, я же не справлюсь...
— Я позвоню ему, — устало говорит Юнги, но только на том конце лишь гудки, а Мин может только потирать покрасневшие глаза.
— Юнги, давай я его подменю пока.
— Сколько можно, — недовольно говорит работник. — Сначала та парочка вечно его подменяла, теперь его девушка. Сколько можно? Он вообще работать собирается? — но долгих недовольств и говорить не приходится, ведь ему надо отлучиться по работе.
— Не надо, иди просто отсюда, я сам все сделаю.
— Ты и так на баре, да и настроение испортилось, — она вырывает с чужих рук заготовленный поднос. — Я в Китае подрабатывала в паре заведений, так что справлюсь, — хмыкает и тут же бежит к одному из новоприбывших клиентов, принимая заказ.
— Ебанутая, ты же даже ассортимент не знаешь... и язык...
Но вопреки всем возмущениям главы бара, девушка уже ловко принимает заказ и быстро возвращается, скорее диктуя Юнги все, что ей только что сказали. Она даже не уверена, что правильно запомнила, оттого вечно запинается и делает долгие паузы.
— Ты уверена, что они хотели именно перец? — с безнадежным вздохом интересуется Юнги.
— Хм... не совсем, по твоим глазам так и читается, что я сказала что-то не то.
Мин лишь опускает голову и на мгновенье падает ей тут же на свои подставленные ладони. Янлин уверена, что этот искусственный плач и тонкое жалобное «за что мне это» вовсе не ее слуховые галлюцинации. Но вызывает такая сцена лишь смех и улыбку. Подхватив барный блокнот и простую ручку, он возвращается к столику, где несколько работников с соседнего здания, уже во всю обсуждают работу ожидая заказ.
— Простите, я подослал к вам временного сотрудника, и она совсем забыла все записать, вы не могли бы повторить? — устало просит Юнги.
Янлин же, видя в этом немало своей вины, оборачивается и неотрывно наблюдает, с каким старанием этот человек исправляет ее ошибку. И хотя она могла вообще ничего не делать, ей кажется, что она действительно плохой работник, даже попросила бы ее уволить, будь тут нанята. А теперь лишь видит, как Юнги идет навстречу к ней и хмурится. Почему только теперь она заметила эти мешки под глазами, почему только теперь видит, что человек-то пускай и радуется успехам других, в своих глазах не выражает никаких эмоций? Ей действительно хочется видеть, как он счастливо смеется, но видел ли здесь кто-то это?
— Прости, — только и выдает Жу, когда он обходит ее, занося заказ на кухню и выходя, дабы сделать напитки.
— За что?
— Тебе пришлось исправлять мою ошибку.
— Ты не обязана этим заниматься.
— Научишь?
— М? — Юнги удивленно поднимает на нее взгляд. — Посылать людей на хуй?
— А? Нет! — возмущенно говорит она и берет блокнот, который только что отложили в сторону. — Я же виновата в том, что Тэхен снова будет пропадать. Я бы подменяла его.
Юнги же посмотрел на такой жест доброй воли с подозрением. Почему этой девушке так хочется подменять Тэхена? Он заподозрил неладное еще в тот момент, когда она в принципе восторгалась его красотой, вешалась на шею и о чем-то шепталась.
— Слушай, — он выхватывает блокнот с чужих рук. — Шла бы ты на хуй, пока не выебала мозг мелкому, — равнодушно говорит Юнги и приступает ко второму напитку.
— О чем ты?
— Я о том, что Тэхен нихуя не такой, каким тебе мог показаться. И ты ему не интересна.
— Я знаю, — резко говорит та, привлекая к себе удивленный взгляд бармена.
— Тогда какого хера вертишься вокруг него?
— Он же мой друг.
— Нихуя вы не друзья.
— Эй!
— Так что свали, серьезно, если тебе он нравится — это вызовет больше проблем.
— Мне он нравится, но как человек, — Юнги сейчас видел улыбку на ее лице и блеск искренности в глазах. Хотелось верить, да только пока он не видел на то причин. — Если ты говоришь о том, что у него есть секрет, то я в курсе...
— Ты в курсе о чем?
— О... не знаю, могу ли говорить...
— Тогда не трепи языком.
— Но можешь не волноваться, у меня есть парень, мы живем уже вместе.
— Ммм, — продолжительно затянул Юнги, завершая разговор и относя напитки к столику. И правда, почему его вообще интересует, что происходит вокруг него. Он даже задумывается, что ему нравится Тэхен, а потом вспоминает, какой тот долбоеб, и сразу как-то легче становится.