Местный шут и принц?

~Местный шут и принц?~

С первыми лучами солнца, просыпается принц. Наконец настал день когда они вернутся в родное королевство. Был проделан долгий путь что бы сейчас стоять перед домом женщины вернувшей им драгоценный камень, или как уже выяснилось, брошь. И вот наконец они отправляются в путь.

Х- спасибо вам что разрешили переночевать - поблагодарил принц, слегка поклонившись - нам пора возвращаться.

?- далече собрались? - спросила бабушка, держа в руках коробочку с брошью.

Ф- далековато.. а что?

Бабуля подошла к ребятам по ближе махнул рукой, показывая что бы те следовали за ней. Сама женщина последовала к конюшне, захватив с собой немного сена.

?- подсобить могу в пути нелёгком. Лошади то у меня, гладите какие знатные. Я уже давно не в том возрасте что бы бегать за каждой из них, от того и сложновато ухаживать.. не хотите одну такую красавицу? - мягко объясняла бабуля, полгаживая своего белого скакуна по мягкой шорстке, кормя небольшим пучком сена.

Ли с интересом осмотрел лошадок, бегая по каждой своими озорными глазками. Мальчишка подошёл ближе, нежно полгаживая лошадь, от чего так склонила перед ним голову, позволяя погладить себя.

Ф- какая хорошая.. - улыбаясь пушистенькой, восхитился лучник.

Х- сколько вы за неё хотите? - видя светящиеся глазки Феликса, Хван опираясь на деревянную калитку конюшни, про себя усмехнулся.

?- брось, милок. Эта красавица бесценна. Мне главное что бы она в хорошие руки попала - женщина вывела лошадку из загона, чуть потягивая её за шпрунт, от чего та послушно вышла.

Выйдя из загона, животное само подошло к Феликсу, притираясь носиком к его плечу, от чего тот звонко посмеялся поглаживая лошадку по носу.

Ф- теперь мы не можем уйти без неё - хихикнул лучник.

Хван чуть прищурил глаза, однако всё же кивнул, тихо усмехнувшись себе под нос.

Х- мы её возьмём, спасибо вам

Принц благодарно, слегка поклонился, после чего, взял в руку шпрунт утягиввя лошадку за собой, а вслед за ней и Феликса. Попрощавшись с женщиной, парни забрали свои вещи и решили наконец отправиться в путь.

Ф- а как забраться то..

Поглаживая лошадку, Феликс думал как бы сесть на это чудо, однако лошадь сама согнулась немного в коленях, помогая тому сесть. Хёнджин видел смятение своей половинки, поэтому крепко обхватив по бокам, усадил Ли на лошадь а после сел сам.

Ф- ой, спасибо - улыбнулся Феликс когда оказался верхом на лошадке.

Х- возвращаемся? - обернулся на него принц, задавая риторический вопрос, на что получил активные кивки - держись за меня, Ликс

В эту же секунду, лошадь поскакала постепенно набирая скорость. Перед глазами мелькали деревья, избушки, холма и полноценные пейзажи. Парни проделали такой долгий, и отнюдь не лёгкий путь, от чего сейчас просто тяжело поверить в то, что они наконец возвращаются.

Обхватив принца ручками, мальчишка прижался к спине парня, постоянно подпрыгивая при скачках животного. В дороге, разум сам стал вспоминать совместные моменты, от чего губки сложились в улыбке.

С каждым мелькающим холмиком, отголоски постепенно складывались вместе словно частички пазла, детально собирая единое изображение. Некоторые элементы этого изображения, хочется стереть из памяти, перечеркнуть пером, словно не удавшийся рисунок.

В то время как большую часть общей картины, нет желания прятать где нибудь в самом тёмном углу разума, заставляя эти чудные моменты покрываться слоями пыли, вопреки, хочется явить их свету, вместе воскрешать эти воспоминания и радоваться вдвоём.

Первые объятия, первые проявления симпатии, первые цветы, первая любовь и поцелуй. Всё это, посмел украсть лишь один человек, что просто с необъяснимой лёгкостью, очаровал юного лучника, полностью овладев неопытным и хрупким сердечком мальчика.

•••

Благодаря помощи доброй женщины, и труду лошадки верной, путь их, сократился вдвойне. Глазом не успели повести, а уже и знакомые тропы появились, и родные леса. До королевства там глядишь, рукой подать, вот и остановились возлюбленные что бы вместе понять, как им дальше быть.

Животное на ближнем лугу пасётся, а пара размышляет.. примут ли их родители с выбором эдаким? А ежели те не возразят, что народ скажет? Возможность как можно скорее вернуться домой несказанно радует, но столько же, тревожит.

Ф- думаешь нас не изгонят? - сидя на берегу небольшой речушки, тихо заговорил юнец, лёжа головой на крепком плече принца, не в силах отвести глаз от красивого вида.

Едва повернув голову к белокурому, рука Хвана тут же обняля свою неуёмную половинку, что всё никак не перестанет думать о плохом.

Х- я знаю своих родителей, Ликс - размеренно начал Хёнджин, желая прогнать прочь все сомнения Ли - насколько бы для них не было неожиданным то, что вместо простого изумруда я принесу им ещё и свою любовь, они не будут против нашей связь. Каждый родитель, искренне желающий счастья своему ребёнку, и глазом не поведёт на такую мелочь

Мягко объяснял сын государя, через слово поглаживая чужое предплечье, заметив как взгляд лучника постепенно становился всё безмятежнее.

Ф- глазом не поведёт значит... ты можешь быть уверен в своей семье, но вот я нет. Понятия не имею что скажет папа, но так просто он это не примет - хорошо зная своего отца, Феликс знал так же, каков может быть исход.

Х- хм.. хорошо. Давай вместе подумаем, что он может сделать. Запрёт тебя дома?

Ф- нет..

Х- со мной что-то сделает?

Ф- да нет же

Х- тогда в чём проблема? Единственное что он может сделать, это словесно запретить тебе всякий контак со мной, так? - прижимая к себе мальчика, спокойно спрашивал Хван.

Ф- наверно это так.. но что если действительно не примет нас? - взглянув в глаза возлюбленного, Ли видел в них лишь умиротворение, от чего и сам вновь успокоился, пристраиваясь поудобнее в его объятиях.

Только вот в ответ, лучник получил лишь хитренький взгляд, в компании тихого смеха.

Ф- что смешного? - чуть нахмурив бровки, возмутился белокурый.

Х- ты тоже поначалу просто терпеть меня не мог, но сейчас сидишь в моих объятиях, совсем не отрицая того, что любишь меня. Если мне с тобой удалось найти общий язык, с твоим отцом и подавно справлюсь - улыбнулся принц, взъерошив чужие, светлые волосы.

Ф- ну может оно и... повтори. - вдруг поняв чужие слова, Феликс повернулся к нему лицом, хмуро глядя на тёмноволосого.

Однако все хмурые взгляды мальчика, вызвали лишь добрые усмешки. Тихонько посмеявшись с его реакции, принц оставил нежный поцелуй на чужих, розовых губках, бережно поглаживая его макушку.

Посидели они так, пока вечереть не стало. Солнце всё опускается, разливая по небу свет всех тёплых оттенков. Скачок за скачком, и вот перед глазами стоит величественный замок, а рядом и ежевечерная ярмарка.

Х- вот мы и дома - спускаясь со спины лошади, спокойно выдохнул Хёнджин понимая что их приключения конец кончились.

Расхаживющим по площади жителям, сразу в глаза бросилась лошадь шерстью белой обладающая, а рядом и сын короля что наконец воротился.

?- гляди ка.. да это же принц вернулся!

??- а кто это с ним рядом... неужеши наш..

???- да это же наш Феликс!

?- во дела..

Народ засуетился когда на горизонте наконец показался Хёнджин, спустя долгое время своего отсутствия. А рядом с ним, и хорошо знакомый людям Феликс, что каждый вечер устраивает на площади пляски для жителей под собственную игру на лютне.

Х- кажись нас узнали - усмехнулся Хван, помогая своей половине спуститься с животного крепко обхватив его плечи, опуская на землю.

Ф- Хёнджин.. - взволнованно смотря в глаза принцу, прошептал Феликс, понимая что сейчас им придётся идти к самим королю с королевой.

Х- не переживай так. Я объясню как всё проходило, ты главное не нервничай. Договорились? - словно в детстве, протянув мизинец мальчишке, улыбнулся принц.

Тихо хихикнув, Ли соединил их пальцы, тут же падая в объятия Хёнджина, который, прижимая к себе лучника, отправился прямиком в главный зал, улавливая слухом шептания народа.

Слегка дрожащие от волнения руки, нервное сминание ткани рубашки в пальчиках, и взгляд озорных глаз, что всё никак не остановятся на одном, выдают состояние Ли с потрохами. Заметив это, Хван прижал его как можно ближе к себе, успокаивающе поглаживая его предплечье.

Х- ты трясёшься как лист осиновый. Всё будет хорошо, Ликси - умиротворённо улыбнулся Хван, кивнув страже что бы те пропустили его вместе с Феликсом.

Несмотря на свою тревогу, лучник кивнул, продолжая послушно следовать за принцем прижавшись к его боку. И вот наконец величественные двери распахиваются открывая вид на кому-то - родной зал, а кому-то - не знакомый.

Ф- с каждым шагом мне всё страшнее.. - шепнул Феликса, застыв на месте когда на глаза вдруг попались король с королевой обсуждающие что-то с главным министром.

Пройдя ближе к центру зала, Хёнджин тихо покашлял привлекая внимание родителей к своей персоне. Когда же те заметили наконец вернувшегося сына, министра отослали куда подальше, а взволнованная королева, едва ли не подбежала к сыну придерживая подол платья.

Хе- сынок! Господи, ты наконец вернулся! Не верю, верю.. с тобой всё хорошо? Что с плечом, сынок? Тебе ранили? - слова лезли друг на друга перемешиваясь, из-за чего всё предложения были протараторенны слишком уж быстро.

Д- с возвращением, сын - куда сдержаннее своей жены, улыбнулся государь, похлопав младшего Хвана по здоровому плечу.

Х- я тоже рад вас видеть - сделав пару шагов назад, принц приобнял свою половинку, подходя вместе с ним к своим родителям - и мне многое нужно вам рассказать

Когда Хёнджин включил его в разговор, Ли скромно поклонился, после, вновь выпрямившись слегка нервно прочистив горло.

Ф- здравствуйте - тихо изрёк белокурый, боясь поднять глаза.

Хе- здравствуй, Феликс. Какими судьбами? - улыбнулась госпожа Хван, глядя на мальчишку перед собой.

Х- а вы знакомы? - чуть удивился Хёнджин.

Д- разумеется. Феликс - сын господина Ли, что так любезно каждый вечер устраивает в нашем дворце веселье. В чём собственно причина твоего визита? - спокойно объяснил король, после, вежливо задав вопрос.

Подкативший к горлу ком от испуга, не дал даже спокойно вдохнуть. Лучник старался успокоится и объяснить всё размеренно, но тревога брала верх, из-за чего, Хёнджин начал первым.

Х- у нас для вас, есть небольшая новость - не выпуская мальчика, ответил Хёнджин - я сделал всё что от меня требовалось. Пошёл в путь, прошёл через опасности, и нашёл тот изумруд. Но я не могу вернуть его семье

Д- что? Почему? - удивился король.

Спустившись пальцами по запястью Ли, Хёнджин достиг его пальцев, нежно переплетая их с собственными. Слегка сжимая его ладошку, Хван продолжает свой рассказ, внимательно следя за изменениями в лице каждого из родителей.

И поведал он, о своём пути нелёгком. Как долго длились поиски  королевства сие, и каково было ему всё это время. Рассказал он обо всём, о удачах и невзгодах, о взлётах и падениях, и самое главное, о Феликсе. Как тот внезапно появившись - полностью изменил его мир, как лучник помогал ему во всём, как он добыр и мил с принцем.

Каждое их приключение было известно королю с королевой, разумеется за исключением тех, о которых знать будут до конца своих дней только двое влюблённых.

Х- я впервые кого-то полюбил, и не думал что смогу настолько сильно.. поэтому, надеюсь на ваше понимание - с некой надеждой завершил свой рассказ Хван, получая от Феликса слабый кивок, в подверждение правдивости рассказанной истории.

И каждое новое предложения сына, всё больше удивляло правителей. Это ж как так получилось.. должен был отправиться в путь за простым камнем, а в итоге, встретил он свою судьбу?

Конечно понять это получилось не сразу. Однако уже мгновение спустя, хрипло прочистив горло, Донук наконец заговорил.

Д- твой рассказ не мало поражает, Хёнджин. И если всё это правда, я хочу немного поговорить с тобой наедине

Х- говори при всех. Мне нечего скрывать - в ответ на свои слова, тёмноволосый почувствовал лёгкие хлопки чужой ладошки по своему плечу от лучника.

Ф- всё в порядке, Хёнджин. Иди, не волнуйся - тихо сглотнув, слабо улыбнулся Феликс.

Хёнджин внимательно посмотрел на него, словно убеждаясь, что тот действительно не против. Затем, кивнув, он отпустил ладонь Феликса и направился вслед за отцом в соседнюю комнату.

Провожая уходящих взглядом, до ушей младшего вдруг дошёл тихий и мягкий голос королевы, что явно не желала расстраивать мальчишку, подтверждая его неправдивые мысли.

Хе- волнение не отпускает? - прозвучал голос госпожи, словно пение.

Ф- да, ваше величество.. - слегка опустив голову, ответил мальчишка, сминая в руках край своей рубашки.

Хе- не стоит так тревожиться, Феликс. Ты правда любишь нашего сына? - уложив одну ладонь на чужое плечико, мягко улыбнулась женщина.

Подняв глаза на нежное лико матери возлюбленного, Ли нервно смял губы, чувствуя как от волнения, мелкая дрожь коснулась его рук. Любит, любит безмерно, и это просто невозможно передать словами.

Ф- безумно, ваше величество.. - скромно ответил мальчик, вернувшись взглядом своим ботиночкам, внезапно вздрогнув от следующих слов.

Хе- мой муж справедлив и разумен. Он может показаться строгим, но в первую очередь он заботится о своём сыне.

Феликс кивнул, но тревога всё равно не покидала его.

Тем временем за дверьми шёл серьёзный разговор. Донук сложил руки за спиной и окинул сына внимательным взглядом.

Д- итак, ты хочешь, чтобы я благословил ваш союз?

Х- именно так, отец - уверенно ответил Хёнджин.

Король молчал несколько мгновений, обдумывая услышанное.

Д- ты осознаёшь, что это не просто личное решение? Народ будет обсуждать тебя, твои отношения. Ты уверен, что сможешь справиться с этим?

Х- да - без тени сомнения ответил принц -  Феликс - тот, кого я люблю. Я не собираюсь скрывать свои чувства из-за чьего-то мнения.

Донук внимательно посмотрел на сына, а затем тяжело вздохнул.

Д- ты действительно вырос, Хёнджин.

Принц с лёгким удивлением посмотрел на отца.

Х- то есть… вы не против?

Д- я бы не был королём, если бы не умел анализировать ситуацию. Ты прошёл долгий путь, и показал свою решимость. В своём походе, ты нашёл не только ценную для семьи вещь, но и самое важное - свою любовь. Если Феликс тот, кто сделал тебя счастливым, я не вижу причин мешать вам.

Глаза Хёнджина загорелись радостью. С самого начала и до этого момента пару преследовали сомнения на счёт родительских слов, однако видя что они отнюдь не собираются препятствовать возлюбленным - сердце молодого принца забилось с новой силой, словно освободившись из плотно сдавливающих тисков страха.

Х- спасибо, отец - низко поклонился Хёнджин, держа руку на сердце.

Король слегка улыбнулся и кивнул. Счастье их сына, для правителей всегда было на первом месте. В глазах короля с королевой, он уже не тот легкомысленный Хёнджин который и думать о браке не хотел. Сейчас, они наконец поняли как повзрослел и изменился их сынок.

Д- но учти, это не значит, что всё будет просто. Вам обоим придётся выдержать испытания, которые принесёт вам жизнь при дворе.

Х- мы справимся - уверенно ответил принц.

Спустя пару минут, в большом и светлом зале, раздался звонкий шум шагов, мужских туфель по мраморному полу привлекая внимание лучника и королевы. Феликс не раздумывая бросился в объятия Хёнджина, ища успокоение в родных объятиях, пока Хван Донук не спеша встал около жены, тёплым взглядом оббегая влюблённых сплетающихся словно два цветка.

Ф- Хёнджин... - сквозь оглушающую тишь прозвучал шёпот Ли, невольно прячущего личико в груди принца - что сказал твой отец?

Беспокойно сжимая в руках ткань чужой рубашки задал вопрос Феликс, уловив взглядом на лике возлюбленного лишь вспокой с долей отрады, что видимо всем своим видом хотел успокоить свою встревоженную половинку.

Х- всё хорошо, Феликс. Отец не против нашей связи - прижимая мальчишку всё ближе и ближе к себе, размеренно изрёк Хёнджин, не желая дать ускользнуть даже малейшему сомнению.

Главный зал дворца наполнился тишиной, пронзённой лишь гулким эхом только что произнесённых слов.

Король и королева выразили своё благословение, и это казалось чем-то нереальным. Всё это время Феликс держал себя в руках, пытался сохранять самообладание, но стоило только услышать это от Хёнджина, как внутри него что-то надломилось.

Тело Феликса дрогнуло, его пальцы вцепились в ткань одежд любимого, и в следующее мгновение он склонил голову, прижимаясь лбом к груди Хёнджина. Всё, что переполняло его сердце, вдруг нахлынуло бурной волной - облегчение, счастье, благодарность, любовь… Всё смешалось, затопило душу до самого края.

Глубокий, рваный вдох сорвался с его губ, и едва ощутимая дрожь пробежала по телу. Он сжимал Хёнджина всё крепче, не в силах сдерживать эмоции, и вскоре тихие, едва слышные всхлипы сорвались с его губ. Он плакал. Не от боли, не от страха, а от счастья, от осознания того, что их любовь не только не осуждают, но и принимают.

Хёнджин почувствовал, как влажные дорожки слёз коснулись его груди, как дыхание Феликса сбилось, и его сердце сжалось от нежности. Он лишь крепче заключил его в объятия, его ладонь мягко скользнула по затылку возлюбленного, зарываясь пальцами в мягкие пряди волос.

Х- всё хорошо… - его голос звучал успокаивающе, размеренно, словно он старался передать ему всю ту уверенность, что бушевала внутри него самого.

За их спинами, у трона, король и королева наблюдали за этой сценой. На глазах королевы заблестели слёзы, и в какой-то момент она не смогла сдержать их, позволив счастливым каплям скатиться по щекам. Она радовалась за сына. Радовалась за обоих.

Хёнджин краем глаза уловил это движение, и их взгляды с отцом встретились. В глазах короля было понимание. Он молча вздохнул, чуть улыбнувшись, наблюдая, как его супруга украдкой вытирает слёзы. Ведь он сам, пусть и не показывает этого так явно, чувствовал то же самое.

Весь этот момент, вся эта сцена будто замерла во времени.

Феликс, всё ещё уткнувшись в грудь любимого, наконец-то немного отдышался. Он был оглушён этим счастьем, оно наполняло его изнутри, наполняло до краёв. Его пальцы, до этого сжимавшие одежду Хёнджина в судорожной попытке зацепиться за реальность, чуть расслабились.

Он медленно поднял голову, встретившись взглядом с тёплыми, понимающими глазами своего возлюбленного. В них не было осуждения, не было удивления - лишь бесконечная нежность.

Феликс не смог сдержать слабую, дрожащую улыбку.

Ф- прости - прошептал он, чуть всхлипывая - я просто… я не верю, что это происходит

Хёнджин тихо усмехнулся, мягко вытирая слезинки с его щеки.

Х- это действительно происходит - его голос был наполнен уверенностью, теплом, которое проникало в самую душу - и никто не сможет отнять у нас этого

Феликс закусил губу, его дыхание ещё немного дрожало, но глаза уже светились не растерянностью, а чистым, неподдельным счастьем. Он хотел что-то сказать, но в этот момент королева, всё ещё смахивая слёзы, с улыбкой произнесла:

Хе- ох, дитя моё… если бы ты только знал, насколько ты сейчас прекрасен в своих чувствах

Феликс смущённо опустил взгляд, а Хёнджин, усмехнувшись, привлёк его к себе ближе, едва заметно качая головой.

Х- видишь? - шепнул он ему, пряча улыбку в его волосах - я же говорил. Всё хорошо

Все действительно хорошо, даже слишком. Только вот...

Ф- а что скажет папа?.. - подняв блестящие от слез глаза, спросил белокурый, получив в ответ сомнение в глазах правителей, и успокаивающие поглаживания по макушке от принца.

Х- не волнуйся. Даже если он будет против, я сделаю всё, что бы переубедить его

•••

Ночь во дворце прошла в тишине. Мягкая постель, тёплый, родной запах Хёнджина рядом, надёжные объятия, что не отпускали его до самого рассвета… Всё это должно было подарить Феликсу крепкий, спокойный сон. Однако, сколько бы он ни закрывал глаза, сон никак не шёл.

Мысли не давали ему покоя. Радость от того, что родители Хёнджина приняли их союз, всё ещё согревала душу, но впереди оставалась ещё одна встреча. Его отец.

Как он отреагирует? Примет ли их? Или же…

Феликс глубоко вдохнул, заставляя себя не зацикливаться. Хёнджин говорил, что всё будет хорошо. И он хотел в это верить.

Но разум всё равно продолжал прокручивать возможные сценарии.

Так, тревожные мысли сопровождали его почти всю ночь, и когда на горизонте забрезжил рассвет, Феликс понял, что уснул лишь на пару часов.

Х- Ликс?.. - глухой, ещё сонный голос вырвал его из мыслей.

Хёнджин сонно сел в постели, окинув комнату рассеянным взглядом, и тут же нахмурился, не обнаружив рядом с собой Феликса. Тёплое место рядом остыло, значит, он ушёл давно.

Принц потёр лицо, моргая, прогоняя остатки сна, и наконец заприметил его - стоящего перед большим зеркалом в дальнем конце комнаты.

Феликс был одет в новый наряд, который ему, очевидно, успели подобрать слуги, пока Хёнджин ещё спал. Что забавно, они решили не отступать от привычного для Феликса стиля.

На его голову вернулась полюбившаясь, утеренная конусовидная шляпка, только теперь она была сделана из более дорогой ткани, украшенная тонким золотым узором по краям.

Зелёные шорты сменились на такие же, но из бархата, мягко ложащегося по бедрам. К ним добавился тонкий кожаный пояс с декоративной пряжкой, скорее как элемент образа, нежели по необходимости.

Белые гольфы были идеально выглажены, а на ногах теперь красовались дорогие кожаные туфли.

Но больше всего взгляд Хёнджина привлекла рубашка.

Слуги не стали отходить от привычного фасона: всё те же рукава до локтей, мягкая ткань, но цвет топлёного молока, лёгкие вышитые узоры у ворота. Он выглядел словно из сказки.

Однако выражение лица Феликса говорило об обратном.

Он стоял перед зеркалом, но будто не видел своего отражения. Мысли, очевидно, были где-то далеко. Хёнджин тихо выдохнул, поднимаясь с постели.

Х- ты встал так рано - негромко проговорил он, подходя ближе. Феликс вздрогнул от неожиданности, но не повернулся.

Принц остановился у него за спиной, на мгновение просто наблюдая за ним, прежде чем мягко, но уверенно обхватил его за талию, притягивая ближе к себе.

Х- что тревожит твоё сердце, любовь моя? - тихо спросил он, утыкаясь носом в его тёплые волосы. Феликс сжал губы, смотря на их отражение в зеркале.

Ф- отец - выдохнул он - я не знаю, что скажет отец - Хёнджин чуть качнул головой, не разжимая объятий.

Х- ты боишься?

Ф- …да - принц закрыл глаза, будто пропуская его страх через себя.

Х- тогда я буду бояться вместе с тобой - просто сказал он, прижимая его крепче.

Феликс закрыл глаза, позволяя себе на мгновение просто почувствовать тепло любимого.

Х- но я не позволю страху взять верх -  продолжил Хёнджин, чуть повернув его лицо к себе - потому что я люблю тебя, и я не позволю никому причинить тебе боль. Феликс посмотрел в его глаза.

Ф- даже если это будет твой отец? - Хёнджин и глазом не повёл.

Х- даже если это будет мой отец.

Мгновение. Всего одно, короткое, но наполненное таким доверием и пониманием, что Феликс почувствовал, как тревога в его сердце медленно, но верно уступает место чему-то другому. Теплу. Надежде. Любви.

•••

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в теплые оттенки золота и розового жемчуга, когда Хёнджин и Феликс покинули замок.

Простившись с королём и королевой, они не торопились - шагали медленно, наслаждаясь обществом друг друга.

Путь к деревне лежал через узкую тропу, петлявшую вдоль склонов, утопая в густой зелени. В воздухе витал запах нагретой солнцем травы, аромат свежескошенного сена и лёгкий цветочный оттенок, доносящийся из садов вокруг деревни.

Хёнджин ловил взглядом каждый жест Феликса, запоминал, как ветер играл с краем его рубашки, как шляпа чуть сползала на бок, заставляя его периодически поправлять её легким движением пальцев.

И хотя Феликс всё время держал себя прямо, принц чувствовал его волнение.

Когда вдали показалась скромная, но ухоженная изба, Хёнджин понял, что они пришли.

Ф- станешься снаружи? - тихо спросил Феликс, останавливаясь перед входом.

Хёнджин кивнул, мягко сжав его пальцы.

Х- я подожду

Феликс глубоко вдохнул, прежде чем распахнуть дверь. Внутри было тепло и уютно.

Несмотря на сумерки, огонь в камине ещё тлел, отбрасывая на стены мягкие языки света, и в доме пахло древесиной и чем-то домашним, родным.

Из комнаты вышел мужчина - господин Ённам, отец Феликса.

Увидев сына, он тут же шагнул к нему, его тёмные глаза быстро пробежались по лицу юноши, выискивая малейшие признаки усталости или ран.

Ё- ты в порядке? - спросил он, не тратя времени на долгие приветствия - тебя не ранили? Дорога была не тяжёлой? - губы мальчишки дрогнули в улыбке

Ф- всё хорошо, пап

Ённам кивнул, удовлетворённо оглядев сына с ног до головы, но в его глазах сверкал странный блеск, и в следующее мгновение последовал вопрос

Ё- порадуй папку, ты принёс изумруд?

В его голосе звучала лёгкая нетерпеливость, от чего Феликс сглотнул. Он знал, что этот вопрос будет первым, который задаст отец.

Феликс не мог подобрать слов. Он хотел сразу всё объяснить, но язык будто прилип к нёбу, а в голове путались мысли. Наконец, собравшись с духом, лучник в подробностях рассказал все детали их некого похода.

Ённам слушал молча.

Он не выглядел разгневанным, но его лицо становилось всё более хмурым с каждым словом сына. Брови сдвинулись, губы сжались в тонкую линию, в глазах вспыхнуло изумление, смешанное с неудовольствием.

Ё- ты оставил задание, за которое отвечал собственной головой, ради... - Ённам запнулся, словно сам не верил в то, что говорит - ради какой-то поездки в замок? - он даже не скрывал недоверия.

Ё- ты хоть понимаешь, что натворил? - Феликс хотел что-то вставить, но отец не дал ему и слова сказать.

Ё- ты понимаешь, что было целью твоего похода? Ты даже не спросил моего совета, а просто поступил так, как тебе вздумалось! - Феликс нервно сглотнул.

Отец не повышал голос, но в каждом его слове звучала твёрдая строгость.

Ё-  всё это... ‐ мужчина вздохнул, будто пытался до конца осознать сказанное - всё это ради принца? - стоило произнести последние слова, и ответ последовал незамедлительно

Ф- именно так. - наступила тяжёлая тишина.

Ённам несколько секунд просто смотрел на сына, словно видел его впервые.

Ё- не приму этого - твёрдо произнёс он. Феликс вздрогнул, будто его облили ледяной водой.

Ф- отец...

Ё- нет, Феликс. - Ённам покачал головой - я не приму это.

Грудь сдавило. Всё тело будто налилось свинцом. Феликс хотел возразить, хотел что-то сказать, но не смог. Слёзы подступили к глазам. Всё, чего он боялся, сбылось.

Он резко развернулся и выбежал из дома. Как только свежий вечерний воздух ударил в лицо, он почувствовал, как по щекам потекли горячие слёзы.

Хёнджин заметил его сразу.

Х- Феликс? - голос принца был тёплым, полным беспокойства.

Но Феликс не мог говорить.

Он просто бросился в его объятия, крепко прижимаясь к знакомой, родной груди, словно только здесь мог чувствовать себя в безопасности.

Спустя не мало попыток успокоить безутешного мальчишку, Феликс дрожащим голосом всё же объяснил, что отец категорически против их отношений - но не из-за самого Хёнджина, а из-за того, что Феликс не принёс ему этот клятый изумруд.

Хёнджин слушал молча, его выражение становилось всё более серьёзным. В его взгляде мелькнула решимость.

Х- всё будет хорошо - твёрдо произнёс он, осторожно убирая прядь волос с мокрого от слёз лица Феликса.

Прежде чем лучник успел что-то сказать, принц уже развернулся и уверенным шагом направился в дом. Как только он переступил порог, на него обрушился холодный, недоверчивый взгляд Ённама.

Хёнджин не стал ходить вокруг да около. Он пытался переубедить мужчину, объяснял, насколько важны эти отношения для его сына. Он говорил о том, что Феликс не просто увлёкся принцем, а впервые в жизни почувствовал себя любимым и нужным. О том, как трудно ему жилось в тени отца, который всегда ожидал от него лишь выполнения долга, но никогда не спрашивал, чего хочет сам Феликс.

Но Ённам не сдавался.

Он всё ещё держался за свою гордость, за свою обиду, за свою принципиальность. И тогда Хёнджин посмотрел на него твёрдым, непреклонным взглядом и произнёс:

Х- вы действительно сейчас хотите запретить Феликсу всякий контакт со мной? Ваш сын впервые кого-то полюбил, и почувствовал себя любимым, а вы хотите его этого лишить? Он не получал должного внимания всю жизнь, я в курсе обо всём. И сейчас вы хотите всё ему испортить?

Ённам молчал.

Хёнджин сделал шаг ближе, его голос звучал ровно, но в нём сквозило что-то ледяное:

Х- что вам стоит позволить ему быть счастливым? Собственная выгода не позволяет совести взять верх? Вы ведь хотели получить изумруд? Пожалуйста.

Принц вложил в его ладонь драгоценность. Только вот это был не тот изумруд, который отец ожидал увидеть.

Это была брошь.

Старая, покрытая легкой пылью, но всё ещё сияющая в тусклом свете комнаты.

Брошь его покойной жены.

Хёнджин не сказал больше ни слова. Он лишь развернулся и, не теряя королевской осанки, вышел из дома, и дверь тихо закрылась.

Ённам так и остался стоять, уставившись на драгоценность в своей ладони. Всё внутри перевернулось.

Он вспомнил.

Каково это - потерять любимого человека. Каково это - жить без неё. Каково это было Феликсу - без матери, без её заботы, без её любви.

Он вспоминал, как мальчишка рос, как с детства ждал, что его тоже будут любить так, как когда-то любили его мать. Но вместо этого он просто выполнял долг, как и его отец.

Ённам сжал в пальцах брошь.

Где-то за дверью Феликс стоял рядом с Хёнджином, опустив голову, всё ещё не в силах поверить, что отец его отверг.

Дверь медленно отворилась, заскрипев петлями, и из дома шагнул Ённам.

Он стоял на пороге, не спеша выходить вперёд. Ветер, гулявший по улице, всколыхнул полу его тёмного плаща, и седые пряди волос едва заметно дрогнули у висков.

Феликс замер.

Он не знал, что ждать. Его сердце билось гулко, неровно, с каким-то глухим отчаянием. А если отец не изменил своего решения? Если Хёнджину не удалось его переубедить?

Но стоило Ённаму поднять взгляд на своего сына, как в этом взгляде Феликс заметил что-то… иное.

Не ту суровую строгость, которой отец смотрел на него ранее. Не тот холод, что Феликс только что успел прочувствовать.

Там было сожаление, усталость и осознание.

Ённам сделал шаг. Затем ещё один. Подошёл ближе. Руки его были сжаты за спиной, а голос, когда он, наконец, заговорил, звучал глубоко и размеренно, но дрожал едва уловимой тенью.

Ё- я погорячился.

Феликс, затаив дыхание, вслушивался в каждое слово.

Ё- ты был прав, мальчишка - Ённам перевёл взгляд на Хёнджина, но не с враждебностью, а скорее с тяжёлым уважением - и ты тоже, Феликс.

Отец выдохнул, словно с его плеч спал тяжкий груз.

Ё- слишком долго смотрел в сторону выгоды, слишком долго забывал, что значит счастье… Слишком долго забывал, что значит любить и быть любимым. - он посмотрел на сына- ты достоин счастья. И если ты нашёл его в этом человеке, я не вправе у тебя его отнимать.

Всё.

Феликс не сдержался.

Он судорожно всхлипнул, а в следующую секунду бросился к отцу, обвивая руками его шею.

Ф- отец… - голос дрожал, губы дрожали, плечи подрагивали от захлёстывающих эмоций.

Мужчина молча обнял сына в ответ, крепко, по-отцовски, чуть приглаживая его волосы, словно бы в последний раз.

Хёнджин, наблюдая за этой сценой, не мог сдержать тёплую улыбку. Он сделал шаг ближе, протянул руку и мягко сжал плечо Ённама, выражая немое понимание.

Х- благодарю вас - тихо, но искренне произнёс принц.

Отец Феликса хмыкнул, отстраняясь от сына и внимательно глядя на него.

Ё- береги его - голос его был низким, но больше не суровым, а исполненным родительской заботы.

Хёнджин чуть кивнул, улыбаясь.

Феликс всё ещё не мог поверить в случившееся. Он провёл ладонью по лицу, вытирая слёзы, и рассмеялся сквозь них - звонко, облегчённо, по-настоящему счастливо.

Хёнджин засмеялся тоже, протягивая к нему руки и, не раздумывая, притягивая в объятия.

Ённам, глядя на них, чуть устало вздохнул.

Ё- вот ведь дурни… - проворчал он себе под нос, но в его глазах впервые за долгое время мелькнула добрая искра.

•••

Ветер мягко колыхал высокую траву, что росла на склоне холма, шелестя, словно тысячи невидимых голосов нашёптывали древние сказания. Внизу, среди долины, вольной нитью протекала река - её воды отражали небеса, и в этот час дня они пылали золотом и алым огнём закатного солнца.

На самом краю холма, где земля, казалось, встречалась с бескрайним небом, сидели двое.

Хёнджин и Феликс.

Они молчали. Но это молчание не было пустым.

В нём было умиротворение. Осознание. Тёплая, неназванная благодарность за всё, что привело их сюда.

Феликс, позволив себе наконец расслабиться, лежал головой на плече возлюбленного, вдыхая свежий запах вечернего воздуха, что был пропитан ароматами полевых цветов. Его пальцы мягко сжали ладонь Хёнджина, цепляясь за него, как за единственную истину, что теперь имела для него значение.

А принц…

Хёнджин смотрел вдаль, туда, где солнце погружалось в реку, окрашивая её воды в багряные и янтарные оттенки. Лёгкая улыбка коснулась его губ. Он чувствовал, как ровно и спокойно дышит Феликс рядом, как его сердце больше не сжимается от тревоги.

И впервые за долгое время, он позволил себе поверить, что теперь всё действительно будет хорошо.

Ф- как странно.. -  раздался тихий голос Феликса, едва слышный среди шелеста трав.

Х- что именно? - отозвался Хёнджин, лениво переведя взгляд на него.

Феликс чуть улыбнулся, глядя на небо.

Ф- мы отправились в этот путь ради изумруда. - принц лишь хмыкнул, слабо сжимая в руке пальчики своей половинки

Х- а нашли кое-что более ценное.

Хёнджин лишь крепче сжал его руку, наслаждаясь этим моментом.

Феликс чуть приподнялся, переводя взгляд с горизонта на возлюбленного. В его глазах отражались последние отблески солнца, но куда ярче светились чувства, которые он испытывал в этот миг.

Ф - думаю, теперь даже мой отец согласится с тем, что оно того стоило - прошептал он.

Хёнджин не ответил. Он просто посмотрел на него. А потом, медленно, будто боясь разрушить это волшебство, склонился ближе.

Феликс не отпрянул - напротив, его пальцы чуть дрожащей волной скользнули вверх по руке принца, цепляясь за ткань его рубашки. А в следующую секунду их губы встретились.

Поцелуй был мягким, медленным, полным нежности и осознания. Это был не порыв, не спешка - нет. Это был долгожданный момент, в котором не осталось ничего, кроме них двоих.

Когда они разорвали поцелуй, Феликс, чуть смущённо улыбнувшись, снова устроился на плече Хёнджина, а тот укрыл его своей рукой, словно оберегая от всего мира.

И когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, оставляя после себя лишь мягкое свечение вечерних звёзд, они остались сидеть на холме, рядом, вместе, зная, что впереди их ждёт целая жизнь, полная таких же закатов.

И они больше никогда не останутся одни.

Конец.