1 глава
— Эй, сиротка, тебя спросили!
Резкий удар ногой в голень заставил Соника вздрогнуть. Он медленно поднял глаза, встретившись с насмешливым взглядом Скорджа. Тот стоял над ним, широко ухмыляясь, а за его спиной переминались с ноги на ногу Наклз и пара других студентов.
— Чего уставился? — Скордж пнул его рюкзак, рассыпав тетради по грязному полу коридора.
Соник молча сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.
— О, смотрите, он злится! — захихикал Наклз, неуверенно озираясь на Скорджа, будто ждал одобрения.
Соник наклонился, начал собирать разбросанные листы. Руки дрожали.
— Ты слышал, я с тобой разговариваю! — Скордж резко схватил его за шиворот и дёрнул вверх.
В этот момент дверь аудитории распахнулась.
— Хватит.
Голос был тихий, но ледяной. Все замерли.
Шэдоу стоял в проёме, скрестив руки на груди. Его красные глаза медленно скользнули от Скорджа к Сонику, потом обратно.
— Мы опаздываем на пару, — произнёс он спокойно.
Скордж тут же отпустил Соника, лицо его странно исказилось — что-то между разочарованием и страхом.
— Да ладно, мы просто...
— Я сказал, хватит.
Шэдоу даже не повысил голос, но Скордж сразу замолчал. Соник, всё ещё держа в руках смятые тетради, невольно застыл, ожидая подвоха. Но Шэдоу просто развернулся и пошёл прочь, даже не взглянув на него.
Скордж злобно толкнул Соника плечом, проходя мимо.
— Тебе повезло, мусор.
• Стук сердца в висках. Жар в щеках. Соник шёл по пустому коридору, стиснув зубы.
Почему? Почему именно я?
Он резко ударил кулаком в стену. Боль пронзила костяшки, но он почти не почувствовал её.
— Эй...
Соник вздрогнул, обернувшись.
Сильвер стоял в нескольких шагах, его жёлтые глаза смотрели с беспокойством.
— Ты... в порядке?
Соник фыркнул, сжимая окровавленные пальцы.
— Замечательно.
Сильвер вздохнул, огляделся и быстрым шагом подошёл ближе.
— Послушай, я... я не могу открыто за тебя заступаться, но...
— Но что? — Соник резко оборвал его. — Но "держи там"? "Потерпи"?
Сильвер поморщился.
— Я не это хотел сказать. Просто... Шэдоу опасен. Он не просто хулиган, он...
— Я знаю, кто он, — прошипел Соник. — И знаю, что ты боишься. Как и все.
Сильвер сжал губы, но не стал отрицать.
— Блейз говорит, что...
— Оставь меня в покое.
Соник резко развернулся и зашагал прочь.
• Кабинет пуст. Соник сидел за последней партой, уставившись в окно.
— Можно?
Он поднял глаза. Перед ним стояла Блейз.
— Что тебе? — буркнул он.
Блейз молча положила перед ним чистый бинт и маленький флакон с зелёнкой.
— Ты истекаешь кровью.
Соник сжал кулаки.
— Мне плевать.
Блейз вздохнула.
— Я не буду тебе сочувствовать. Но ненависть — плохое топливо. Оно сожжёт тебя раньше, чем ты доберёшься до них.
Соник резко встал, опрокинув стул.
— Ты ничего не понимаешь!
Блейз не отступила. Её фиолетовые глаза смотрели спокойно.
— Понимаю. Но ты не хочешь слушать.
Она развернулась и ушла, оставив бинты на парте.
Соник снова сел, дрожа от ярости.
Где-то вдали раздался смех.
Шэдоу.
Он узнал бы этот смех из тысячи.
• Темнота.
Соник шёл по пустынной улице, подняв воротник.
— Ну что, сиротка, один гуляешь?
Его сердце упало.
Скордж. Наклз. И...
Шэдоу.
Тот стоял чуть поодаль, курил, даже не глядя в его сторону.
— Чего молчишь? — Скордж шагнул вперёд.
Соник почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Но потом...
Что-то щёлкнуло.
— Да идите вы все...
— Что? — Скордж фальшиво удивился, поднося ладонь к уху. — Не расслышал!
Соник поднял голову.
— Я сказал... ИДИТЕ ВЫ ВСЕ НАХРЕН!
Тишина.
Даже Шэдоу медленно повернул голову, впервые за веглядя на него.
Скордж застыл с глупой ухмылкой.
А потом...
— Ах ты, мелкая...
Он рванулся вперёд.
Соник не стал убегать.
— Хрясь!
Белый взрыв боли. Соник даже не успел подставить руки — удар Скорджа пришёлся чётко в челюсть. Мир на мгновение исчез, сменившись чёрными искрами. Он рухнул на асфальт, ощутив во рту вкус крови.
— Ха! — Скордж задрал голову, смеясь так, что его голос эхом разнёсся по пустынной улице. — Смотри-ка, он даже на ногах устоять не может! Какой же ты жалкий, сиротка!
Соник попытался подняться, но мир вокруг плыл. Голова гудела, а в висках стучало так, будто кто-то бил молотком изнутри.
— Думал, можешь на нас орать? — Скордж пнул его ботинком в бок, но несильно — будто дразня. — Ты никто. Никто и никогда за тебя не заступится.
Соник сжал зубы, чувствуя, как по щеке стекает что-то тёплое. Кровь.
Скордж занёс ногу для нового удара.
— Хватит.
Голос Шэдоу прозвучал резко, как удар хлыста.
Скордж замер.
— Чё? — обернулся он, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
Шэдоу стоял в трёх шагах, затягиваясь сигаретой. Дым вырвался из его губ бледным облаком, скрывая на мгновение холодное выражение лица.
— Если ударишь его ногой по-настоящему — у нас будут проблемы.
— Да ладно, он же...
— Я не повторяю.
Тишина.
Скордж фыркнул, но опустил ногу.
— Ну и ладно.
Он наклонился, плюнул Сонику прямо в лицо, и, громко рассмеявшись, развернулся.
— Всё равно скоро сдохнешь в одиночестве, мусор.
Они ушли.
Соник лежал на холодном асфальте, смотря в чёрное небо.
Может, он прав...
• — Тебе стоит научиться давать сдачи.
Голос был тихий, почти безэмоциональный.
Соник медленно повернул голову.
Мефилес.
Новенький. Тот самый, которого никто не трогал — ни Шэдоу, ни Скордж, ни даже учителя. Он стоял над Соником, его фиолетовые глаза светились в темноте, как у кошки.
— ...Что? — прохрипел Соник, с трудом приподнимаясь на локтях.
Мефилес наклонился, протягивая руку.
— Вставай. Ты выглядишь жалко.
Соник не принял помощь. Он сел сам, вытирая окровавленный рот.
Мефилес усмехнулся.
— Ходи на тренировки. Бокс, борьба — неважно. Или сдохнешь здесь, как собака.
Он достал из кармана пачку денег и бросил её Сонику на колени.
— На первое время хватит.
Соник уставился на купюры.
— ...Зачем?
Мефилес уже разворачивался, чтобы уйти.
— Мне интересно, что из тебя выйдет.
Его голос звучал... странно. Будто он говорил не с человеком, а с подопытным кроликом.
Соник сжал деньги в кулаке.
Что он задумал?
Но Мефилес уже растворился в темноте.
• Лавка. Холод.
Соник сидел, смотря на свои дрожащие руки.
Я не хочу так больше.
Шаги.
Дорогие кроссовки. Чёрные, с красными полосами.
Соник даже не поднял голову.
Шэдоу остановился перед ним.
— Боишься?
Соник не ответил.
Шэдоу резко занёс руку — Соник дёрнулся, закрывая лицо.
Но удара не последовало.
Только тихий смех.
— Жалкий.
Шэдоу ушёл, даже не оглянувшись.
• Дом.
Соник упал на кровать, даже не раздеваясь.
Всё... надоело...
Тело ныло, голова гудела.
Почему я?
В кармане зажужжал телефон.
Сильвер: Как ты?
Соник уставился на экран. Пальцы сами вывели смайлик 👍.
Ответа не последовало. Только "прочитано".
Соник выключил телефон и закрыл глаза.
...
Школа.
Он заходит внутрь — и сразу сотня глаз устремляется на него.
Смех.
— Одиночка!
— Никто тебя не любит!
— Сдохни!
И тогда он видит... Сильвера.
Тот стоит с ними. С ними.
— Ты думал, я твой друг? — Сильвер ухмыляется. — Ты был просто моей развлекухой. Жалкий, никому не нужный...
Соник пытается закричать, но не может.
И тут...
Шэдоу.
Пистолет в руке.
— Прощай, мусор.
Выстрел.
• Соник вскочил на кровати, весь в холодном поту.
Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди.
Это... это был сон?
Он схватил телефон.
4:32 утра.
За окном — кромешная тьма.
Соник опустил голову в ладони.
Я не сделал ничего плохого... Почему?..
Потом его взгляд упал на деньги, брошенные на тумбочку.
Мефилес... тренировки...
Завтра — выходной.
Соник сжал купюры в кулаке.
Хватит.
Он научится драться.
И тогда...
Тогда они все узнают.
— Бззз! Бззз!
Резкий звук будильника впился в сознание, словно нож. Соник резко открыл глаза — потный, с пересохшим горлом. Сон был коротким, но кошмары не отпускали.
"Да блять, когда это всё закончится?.."
Он пнул одеяло, с трудом поднявшись. В зеркале ванной отразилось бледное лицо с тёмными кругами под глазами. Синяк на скуле от вчерашнего удара Скорджа уже пожелтел.
• Кухня. Пустой холодильник.
Соник швырнул дверцу, скрипя зубами. Опять.
Он достал телефон, пальцы дрожали:
— Скинь пару сотен. Без еды.
Ответ пришёл через минуту:
— Соник, ты же не вернёшь. Ладно, скину.
На счёт упало 2000 рублей. Хватит на дошики.
Он нашёл в шкафу завалявшуюся пачку лапши, разломил её пополам и залил кипятком прямо в упаковке. Ждал три минуты, глядя, как пар поднимается над стаканом.
"Надо выбираться. Надо что-то менеть."
• Улица встретила его ослепительным солнцем. Соник щурился, прокручивая в голове варианты:
— Спортзал? Борьба?
Денег на качалку не хватит. Значит — борьба.
Он шёл, уткнувшись в навигатор, когда...
— Опа!
Сильный толчок в спину. Соник полетел вперёд, ладонями в асфальт. Телефон выскользнул из рук, скользнув по тротуару.
За спиной раздался смех.
Он обернулся.
Они.
Шэдоу, Руж, Скордж, Наклз, Эми. Все здесь.
Наклз вдруг протянул руку:
— Сорян, не хотел.
Соник, глупо поверив, потянулся...
— Пфф!
Наклз резко дёрнул руку назад и толкнул его снова.
— Лох!
Хохот. Они ушли, даже не оглянувшись.
Соник поднял телефон — экран теперь был в новых паутинках трещин.
• Спортзал оказался пустой тратой времени.
— Записывайтесь заранее, — равнодушно бросила женщина за стойкой, даже не подняв головы.
Соник вышел, стиснув зубы.
"Остаётся только..."
Старое здание с выцветшей вывеской: "Секция борьбы".
Внутри пахло потом и пылью. В полумраке стоял один человек — седой мужчина лет шестидесяти, но с плечами боксёра.
— Тренер? — хрипло спросил Соник.
Старик обернулся:
— Был. Теперь тут тихо.
Он рассказал, что зал разваливается, ученики разбежались.
Соник не выдержал:
— Научите меня. Хоть чему-то.
Он высыпал на ладонь деньги от Мефилеса.
— Меня каждый день бьют. Надсмехаются. Я...
Голос дрогнул.
Тренер долго смотрел на него, потом вдруг ухмыльнулся:
— Ладно, пацан. Давай попробуем.
• Два часа адской работы.
— Колени выше! — рявкал тренер. — Ты падаешь, как мешок!
Соник обливался потом, но не останавливался.
К ним присоединились двое парней — такие же, как он, тихие, с глазами, полными злости.
"Я не один."
К концу тренировки руки дрожали, но внутри впервые за долгое время горел огонь.
— Завтра в десять, — сказал тренер на прощание. — Ты... стараешься.
Это была похвала.
• Вечер. Улицы пустели.
Соник шёл, чувствуя каждую мышцу. "Я смогу. Научусь."
И тут...
— Эй, голубой!
Пьяный голос Скорджа.
Компашка. Без Эми. Шэдоу курил в сторонке, наблюдая.
— Бабок давай, а то пизды получишь! — Скордж шатался, тыча пальцем.
Соник покачал головой и сделал шаг в сторону.
Внезапно — резкая боль в шее.
Шэдоу.
Он подкрался бесшумно, как тень, и теперь сдавливал горло.
— Тебя попросили — значит, делись, — прошипел он прямо в ухо.
Соник задыхался, царапая руку Шэдоу.
Тот обыскал его карманы, вытащил разбитый телефон.
— Бля, у тебя такой страшный, — фыркнул он и швырнул аппарат в кусты. — Ищи, пёс.
Соник ударил его по руке.
Шэдоу отпустил, но не из-за боли — ему было просто скучно.
— Фу, как отбросы воняют, — бросил он, уходя.
• Соник сидел на асфальте, глотая воздух.
Телефон нашёлся быстро — теперь экран не включался вовсе.
"Я не смогу его победить. Никогда."
Но где-то глубоко внутри, под слоем отчаяния, тлела искра.
Та самая, что зажглась сегодня на тренировке.
...
Тьма. Тишина.
Соник провалился в сон как в бездонную яму — без кошмаров, без мыслей. Впервые за долгое время его сознание не терзали образы насмешек и боли.
Бз-з-з! Бз-з-з!
Резкий звук будильника вырвал его из объятий забытья. Рука автоматически потянулась выключить надоедливый сигнал. Глаза медленно открылись, уставившись в потолок.
— Чёрт...
Он поднял телефон, чтобы проверить время.
7:03. Понедельник.
Соник резко сел на кровати.
— Как понедельник?!
В голове пронеслось: "Вчера же было воскресенье... Или...?" Оказывается, он проспал целые сутки после той изматывающей тренировки и унизительной встречи с Шэдоу.
• Зеркало в ванной отразило его измождённое лицо. Синяк под глазом уже желтел, но теперь добавились новые следы — красные полосы на шее от вчерашнего удушения.
Он плеснул ледяной воды в лицо, пытаясь привести себя в чувство. Желудок скрутило от голода, но в холодильнике — только пустота и запах затхлости.
— Потерплю, — пробормотал он, натягивая потрёпанный свитер.
• Автобус был полупустым в этот ранний час. Соник уткнулся лбом в холодное стекло, слушая через разбитые наушники агрессивную музыку. Ритмичные гитары заглушали его мысли, хоть ненадолго.
Остановка "Университет".
Он вышел, морщась от яркого утреннего солнца.
— Соник!
Знакомый голос. Сильвер стоял у входа, его жёлтые глаза выражали беспокойство.
— Ты почему вчера не отвечал? Я сто раз звонил!
Соник молча достал из кармана свой разбитый телефон, демонстративно тряхнув им.
— А... — Сильвер вздохнул. — Ну, главное что жив.
Они постояли в неловком молчании.
— Мне надо бежать на пару, — наконец сказал Сильвер. — Увидимся на перемене?
Соник просто кивнул.
• Кабинет. Пусто.
Преподавателя ещё не было. Соник прошёл к своей парте в самом углу, бросил рюкзак...
Тык!
Удар по рюкзаку сзади. Соник обернулся.
Скордж. И какая-то девушка — новая, он её раньше не видел. Высокая, с ярко-красными волосами и хищной ухмылкой.
— Что, проблемки? — она склонила голову набок, как любопытная ворона.
Скордж обнял её за талию:
— Не обращай внимания, это же наш местный лузер.
Соник развернулся, стиснув зубы. "Сложная парочка..."
• Прошло полпары.
Голова гудела от недосыпа и голода. Соник поднял руку:
— Можно выйти?
Преподаватель, не отрываясь от конспекта, махнул рукой.
Туалет.
Дым. Резкий запах табака.
Шэдоу.
Он прислонился к раковине, куря и листая что-то в телефоне. Его красные глаза поднялись на Соника, скользнули по его синякам — и тут же вернулись к экрану.
Соник подошёл к умывальнику, набрал в ладони ледяной воды, плеснул в лицо.
— Живёшь хуже бродячей собаки, — вдруг сказал Шэдоу, не глядя на него.
Соник замер.
— И?
Шэдоу усмехнулся, выпуская дым колечком:
— Мне просто интересно, сколько ещё ты продержишься.
Соник вышел, не удостоив ответом.
• Коридор. Пусто.
Он опустился на пол, прислонившись к стене. Голова ушла в плечи, пальцы вцепились в волосы.
"Что мне делать?.."
Мысли путались. Тренер сказал приходить в 10... но сегодня же учёба. Значит, вечером?
— Эй, сиротка.
Голос Шэдоу.
Соник не поднял голову.
— Слушай, я... Неожиданно в голосе Шэдоу появились нотки чего-то, похожего на раскаяние. — Я перегнул палку вчера.
Соник медленно поднял глаза.
Шэдоу стоял перед ним, держа в руке несколько купюр.
— Вот. На новый телефон.
Соник не верил своим глазам.
— Ты...
— Да, я знаю, я мудак, — Шэдоу вздохнул. — Но я не монстр.
Он протянул деньги.
Соник, всё ещё не веря, потянулся...
И в этот момент Шэдоу резко схватил его за руку, притянул к себе, обнял одной рукой, а другой достал телефон.
— Улыбаемся для сторис! — его голос снова стал ядовито-сладким. — Шэдоу помогает убогим! Все смотрите, какой я добрый!
Соник попытался вырваться, но Шэдоу был сильнее.
— Наивный дурачок, — прошептал он ему на ухо, всё ещё улыбаясь в камеру. — Ты правда поверил?
Он резко оттолкнул Соника, забрал деньги обратно и ушёл, оставив его сидеть на полу с пустыми руками.
Кабинет.
Скордж и его девушка шептались, бросая в его сторону насмешливые взгляды.
Соник сел за парту, уткнувшись в учебник.
"Почему я?.."
Наконец-то пара закончилась, соник вышел из кабинета, как вдруг...
— Ты терпишь это. Отомсти и забудь про всё.
Мефилес прошептал это так тихо, что Соник едва расслышал. Прежде чем он успел что-то ответить, тот уже растворился в толпе студентов, выходящих из университета.
Соник замер, ощущая, как эти слова медленно просачиваются в сознание, как яд.
"Отомстить?"
Он сжал кулаки, но тут же разжал их. Нет, он не такой. Он не станет опускаться до их уровня.
• Физкультура.
Соник стоял перед дверями спортзала, чувствуя, как под лопатками собирается холодный пот.
— Ну хоть здесь отдохнём, — пробормотал он себе под нос, толкая дверь.
Раздевалка была пуста, если не считать разбросанных вещей и...
Их.
Кроссовки Шэдоу — чёрные, с красными полосами. Рядом — потрёпанные кеды Скорджа. И...
— Сильвер тут?
Соник кивнул сам себе, заметив знакомые белые кроссовки с синими шнурками.
Он быстро переоделся в спортивную форму и вышел в зал.
• Физрука не было.
Вместо него — другой преподаватель, помоложе, с добродушным лицом.
— Ребята, выбирайте — баскетбол или волейбол, — лениво махнул он рукой, бросая два мяча на середину зала.
Сильвер тут же подбежал к Сонику, схватил его за руку и оттащил в угол.
— Физрук свалил! — прошептал он, глаза блестели от воодушевления. — Замена сказал, можем делать что хотим!
Соник хмуро посмотрел на него:
— То есть можно уйти?
Сильвер пожал плечами:
— Не думаю. Лучше остаться, весело же будет!
Соник фыркнул:
— Ага... весело.
Он сел на скамейку, наблюдая, как класс делится на две группы: девчонки взяли волейбольный мяч, парни — баскетбольный.
• Вжжж!
Мяч пролетел в сантиметре от его головы.
Соник инстинктивно взмахнул рукой — и отбил его.
— Неплохо!
Блейз подошла, подбирая мяч. Её фиолетовые глаза смотрели с одобрением.
— Идёшь с нами? — кивнула она в сторону круга, где уже стояли Руж, Эми и...
Тейлз.
Соник замер.
"Они... зовут меня?"
— Давай, — Блейз улыбнулась.
Игра началась.
Сначала осторожные перепасовки, потом смех, когда кто-то промахивался. Соник ловил мяч, отбивал, даже улыбнулся пару раз.
"Может... может, не всё так плохо?"
• Круг расширился. Теперь они стояли по углам зала, ближе к баскетбольной площадке.
Соник отбил мяч, сделал шаг назад...
Тык!
Подножка.
Он не успел даже вскрикнуть — затылок с глухим стуком ударился об пол.
В глазах потемнело.
Где-то вдалеке раздался смех.
— Опа! — голос Скорджа. — Летал — знал, где сядешь!
Хохот.
Соник попытался подняться, но тело не слушалось.
"Что... что со мной?"
Последнее, что он увидел перед тем, как сознание начало уплывать — испуганное лицо Блейз, склонившееся над ним.
• Где-то в другом конце зала:
— Скордж, какого хуя ты это сделал?! — Шэдоу схватил его за грудки, его обычно спокойные глаза горели яростью. — Нас щас выпрут с универа, ты вообще еблан?!
Скордж фыркнул, отталкивая его:
— Ой, да сдался он тебе, блять!
— Нет, но из-за этого у нас могут быть проблемы!
Наклз нервно озирался:
— Не, а мало ли у него сотрясение? Мы же по сути виноваты. Камеры и всё такое...
Шэдоу резко обернулся:
— Бля, камеры.
Его взгляд вернулся к Скорджу, став ледяным:
— Вот теперь, Скордж, решай проблемы.
Скордж плюнул:
— Ой, ну иди ты нахуй вместе с этой ехидной!
Он развернулся и зашагал прочь.
Шэдоу и Наклз переглянулись.
— Пошли, — буркнул Шэдоу.
• В медпункте:
— Он... тяжелый... — Сильвер пыхтел, неся Соника на руках.
Блейз шла рядом, придерживая его голову:
— Потерпи, мы почти пришли.
Она толкнула дверь медпункта ногой:
— Помогите! Он упал, ударился головой!
Медсестра вскочила со стула:
— Боже, что случилось?!
Сильвер аккуратно уложил Соника на кушетку:
— На физре... он...
Он замолчал, не зная, что сказать.
Блейз посмотрела на него, потом на медсестру:
— Он упал.
Только вот в её глазах читалось что-то ещё...
Что-то, что говорило: "Это была не просто случайность."