Глава 22
Утреннее солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в нежные персиковые тона. Я сидела на подоконнике в библиотеке, перебирая в памяти события последних дней. Воспоминания возвращались ко мне, словно кусочки мозаики, складываясь в единую картину.
Очередное воспоминание накрыло меня волной: я была на охоте в дальней части леса, выслеживая оленя. Внезапно почувствовала чье-то присутствие и развернулась, натягивая тетиву лука. Ксавьер стоял в нескольких шагах от меня, подняв руки в притворной капитуляции.
– О чем задумалась? – его глубокий голос вывел меня из размышлений. Ксавьер стоял в дверях библиотеки, прислонившись к косяку с той самой полуулыбкой, которая всегда заставляла мое сердце биться чаще.
– О нашей встрече в лесу, когда я чуть не подстрелила тебя, – я не смогла удержаться от поддразнивания.
– А, тот случай, когда маленькая лисичка решила поохотиться на волка, – рассмеялся он, подходя ближе. – Помню, как ты сказала, что в следующий раз не промахнешься.
– Ну, ты сам виноват. Нечего было подкрадываться к девушке во время охоты, – парировала я, спрыгивая с подоконника.
Ксавьер притянул меня к себе, и я уткнулась носом в его грудь, вдыхая такой знакомый запах леса и мяты. – Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности. Тогда участились нападения разбойников.
– Конечно, именно поэтому ты следил за мной целый день, – я подняла бровь.
– Ты заметила? – в его голосе прозвучало удивление.
– Естественно. Я же лучший следопыт в клане.
Новое воспоминание всплыло в памяти: как я пряталась в саду от назойливых советников отца, и Ксавьер нашел меня там.
– А помнишь тот вечер в саду? – прошептала я, поднимая глаза на Ксавьера.
– Когда ты пыталась спрятаться с помощью магии невидимости? – его глаза искрились смехом. – И как я все равно тебя нашёл.
– До сих пор не понимаю, как тебе это удалось.
– Волчье чутье, – он подмигнул. – Или, может быть, мое сердце просто всегда знает, где тебя искать.
Новое воспоминание накрыло меня волной: во время праздника полнолуния. Я случайно столкнулась с ним в саду, пытаясь спрятаться от надоедливых ухажеров.
– Ты тогда спросил, не прячусь ли я от кого-то, – прошептала я, поднимая глаза на Ксавьера.
– А ты ответила, что единственный, от кого хочешь спрятаться, – это я, – его глаза искрились смехом. – И тут же стала невидимой.
– Но ты все равно нашел меня.
– Я всегда найду тебя, Ксани. Даже если весь мир встанет между нами.
Он накрыл мои губы поцелуем. Теперь я понимала, почему влюбилась в него тогда, три года назад. И почему влюбилась снова, даже потеряв память. Некоторые чувства просто сильнее времени и обстоятельств.
– Знаешь, – сказал Ксавьер, когда мы наконец оторвались друг от друга, – я благодарен даже Алисии. Если бы не её интриги, возможно, мы бы еще долго ходили вокруг да около.
– Только ты можешь найти что-то хорошее даже в попытке убийства, – я закатила глаза.
– Я просто очень оптимистичный волк, – он подмигнул.
– Ты невозможен.
– А ты любишь меня именно таким.
***
Кейра
Я проскользнула в нашу беседку ранним утром, когда первые лучи солнца только начинали пробиваться сквозь листву дикого винограда. Алистер уже ждал меня там, как всегда пунктуальный. Его присутствие наполняло пространство особой силой – той самой, что заставляла мое сердце биться чаще каждый раз, когда я его видела.
– Доброе утро, маленькая лиса, – его голос, глубокий и бархатистый, окутал меня теплом.
– Доброе, волк, – я подошла ближе, позволяя ему притянуть меня к себе. В его объятиях я всегда чувствовала себя защищенной, но при этом сильной. Он никогда не пытался подавить мою природу, только дополнял её своей.
– Как тебе удается каждый раз проскальзывать сюда незамеченной? – спросил он, зарываясь носом в мои волосы.
– Магия невидимости, помнишь? – я улыбнулась, прижимаясь к его груди. – Хотя твои уроки маскировки тоже пригодились.
– Те самые, во время которых ты постоянно отвлекалась?
– Я не отвлекалась, – возразила я. – Просто… изучала учителя.
Алистер рассмеялся, и этот звук отозвался теплом в моей груди: – И как, изучила?
– Почти. Осталось понять, как тебе удается находить меня, даже когда я невидима.
– Это просто, – он провел рукой по моей щеке. – Мое сердце всегда знает, где ты находишься. Даже если глаза не видят.
– Потому что мы истинная пара? – я посмотрела ему в глаза, такие невозможно голубые в утреннем свете.
– Не только, – Алистер стал серьезнее. – Я бы нашел тебя в любом случае. Истинная пара или нет – ты та, кого я выбрал всем сердцем.
Я задержала дыхание. Алистер редко говорил о чувствах напрямую, предпочитая показывать их действиями. И от этого его слова становились еще ценнее.
– Помнишь наш первый настоящий разговор? – спросила я, устраиваясь рядом с ним на широкой скамье.
– Когда ты пыталась убедить меня, что достаточно взрослая для участия в патрулировании границ?
– И ты сказал, что дело не в возрасте, а в подготовке.
– А потом предложил тренировать тебя лично, – он улыбнулся воспоминаниям. – Твоя сестра чуть не убила меня за это предложение.
– Ксани всегда меня защищала.
– Защищала свою младшую сестренку от страшного волка?
Я фыркнула: – Ты никогда не был для меня страшным. Раздражающим – да. Особенно когда строил из себя всезнающего наставника.
– Но я действительно знал больше, – поддразнил он.
– И никогда не упускал случая это продемонстрировать, – я закатила глаза. – «Кейра, держи лук выше», «Кейра, следи за дыханием», «Кейра, сосредоточься на цели»…
– И посмотри, какой воин из тебя получился, – в его голосе звучала неприкрытая гордость.
– Только благодаря тебе.
– Нет, – он покачал головой. – Благодаря твоему упорству и силе. Я только направлял тебя.
Солнце поднималось все выше, его лучи пробивались сквозь листву, создавая причудливые узоры на полу беседки. Я наблюдала, как один из солнечных зайчиков играет на руке Алистера, и думала о том, как изменилась моя жизнь с его появлением.
– О чем задумалась? – его голос вывел меня из размышлений.
– О том, как сильно ты изменил мою жизнь, – честно ответила я. – Научил верить в себя. Показал, что я могу быть сильной, оставаясь собой.
– Ты всегда была сильной, – он повернул меня к себе. – Просто не всегда это замечала.
– А ты заметил?
– С первого взгляда, – его рука нежно коснулась моей щеки. – В тебе всегда был этот внутренний огонь. Сила, которая требовала выхода.
– И ты решил стать тем, кто поможет мне её раскрыть?
– Я решил стать тем, кто будет рядом, что бы ты ни выбрала, – он притянул меня ближе. – Хотя должен признать, наблюдать за тем, как ты расцветаешь – лучшее, что мне довелось видеть.
Я потянулась к нему, обвивая руками шею: – Даже лучше, чем мои попытки попасть в мишень с закрытыми глазами?
– Это было… особенное зрелище, – рассмеялся он, но тут же стал серьезным. – Знаешь, я никогда не думал, что найду кого-то вроде тебя.
– Кого-то вроде меня?
– Кого-то, кто понимает меня без слов. Кто не боится быть собой. Кто заставляет меня хотеть быть лучше, – его глаза встретились с моими. – Кого я полюблю всем сердцем.
Вместо ответа я поцеловала его, вкладывая в этот поцелуй все чувства, которые переполняли меня. Его руки крепче сжались вокруг моей талии, притягивая ближе, и весь мир исчез, оставляя только нас двоих в этом моменте.
Утро разгоралось над нашей беседкой, обещая новый день, полный возможностей и надежд. И я знала, что что бы ни принесло будущее, мы встретим его вместе – волк и лиса, две половинки одной души.