Глава 17
Я сидела в библиотеке, перебирая старые книги о древней магии. После разговора о союзе волков и лис что-то настойчиво царапало память, словно пытаясь пробиться сквозь туман забвения.
Взяв очередной фолиант, я провела рукой, стирая пыль. Запах старой кожи и пыли вдруг показался знакомым, и меня накрыло новым воспоминанием.
***
Я часто пряталась в нашей родовой библиотеке — здесь было тихо, спокойно. Сегодня я задержалась после вечерней тренировки, пытаясь найти информацию о редких ядах. Что-то беспокоило меня в поведении отца, в его внезапной слабости...
Возвращаясь в свою комнату, я проходила мимо кабинета отца. Приглушенные голоса заставили меня остановиться.
- Всё идёт по плану. Яд действует медленно, никто ничего не заподозрит...
- А что с девчонкой? — спросил мужской голос, который я не узнала.
- Ксани слишком похожа на свою мать. Такая же упрямая, такая же... принципиальная. Она может стать проблемой, когда придёт время взять совет под контроль.
- Так избавься от неё.
- Всему своё время. Сначала муж, потом дочь. Главное — действовать осторожно.
- А что до второй? Если убрать одну, другая станет наследницей.
- Кейра? С ней не будет проблем, она просто избалованная девчонка, наплету ей сказку какую-нибудь, и проблема решена.
***
Я помнила этот разговор! Помнила, как пыталась собрать доказательства, как следила за Алисой. Помнила и то, как она пыталась убедить отца ограничить мои тренировки — теперь я понимала почему. Я становилась слишком наблюдательной, слишком опасной для её планов…
-Ксани?
Голос Ксавьера вырвал меня из воспоминаний. Я даже не заметила, как по щекам покатились слёзы.
- Я вспомнила, — голос дрожал. — Не только тот разговор о заговоре. Я вспомнила, как пыталась что-то сделать, как собирала доказательства. Но я не успела, узнать все…
Ксавьер опустился рядом со мной, взял за руку. Его присутствие придавало сил.
- Расскажи мне что ты вспомнила, — тихо попросил он.
И я рассказала. О том, как начала замечать странности в поведении отца. Как искала информацию о ядах. Как следила за каждым шагом Алисы, записывая всё в дневник…
- Дневник! — я резко выпрямилась. — У меня был дневник, где я всё записывала! Я прятала его в тайнике, в своей комнате. За старой картиной с изображением лисы. Если Алиса его не нашла…
- Мы должны его забрать, — Ксавьер сжал мою руку. — Это могут быть те доказательства, которые нам нужны.
- Но как? Я не могу вернуться домой, пока все не вспомню. Это небезопасно…
Ксавьер помедлил, словно решаясь что-то сказать. Потом притянул меня ближе:
- Алистер сегодня едет на встречу с Кейрой. Она что-то обнаружила о древней магии, которую использует Алисия. Возможно, твоя сестра сможет проверить тайник.
Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Он смотрел на меня с нежностью. Всё, что происходило между нами с момента моего пробуждения здесь — его терпение, помощь в тренировках, те почти-поцелуи, прерванные Лексом, тьфу на него — вдруг обрело новый смысл.
Он наклонился ко мне, я потянулась навстречу. Этот поцелуй был настоящим — словно последний кусочек мозаики встал на место. Не зря в том разговоре о древнем договоре упоминались истинные пары. Теперь я начинала понимать…
- Мы справимся, — прошептал Ксавьер, когда мы наконец оторвались друг от друга. —Вместе.
- Да,— я прижалась к его плечу. — Только бы с Кейрой всё было хорошо. Алисия не должна догадаться…
***
Кейра
Я нервно оглядывалась по сторонам, ожидая в условленном месте. Старая беседка в дальнем углу сада была идеальным местом для тайной встречи — отсюда хорошо просматривались все подходы, а густые заросли жасмина скрывали от посторонних глаз.
Закатное солнце окрашивало сад в золотистые тона, напоминая о тех вечерах три года назад, когда Алистер учил меня магии невидимости. Тогда я была просто четырнадцатилетней девочкой, которая не хотела учиться. А он, древний вожак волков, почему-то находил время на мои капризы и шутки.
Сейчас всё изменилось. Ксани пропала, отец болен, а я… я уже не та наивная девочка.
Его присутствие я почувствовала раньше, чем увидела. Алистер появился бесшумно, как всегда. Его русые волосы казались почти золотыми в лучах заходящего солнца, а в карих глазах читалось беспокойство.
- Кейра, — он произнес моё имя мягко, почти нежно, совсем не так официально, как раньше.
-Алистер,— я старалась, чтобы голос звучал спокойно, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Ты получил мое письмо?
- Да. Но сейчас не об этом… — он сделал шаг ближе. — Ксани в безопасности. Она в замке Ксавьера.
Я едва сдержала слезы облегчения: - Правда? С ней всё хорошо?
- Она потеряла память, но уже большая часть воспоминаний вернулось. Ксавьер защищает её, и помогает ей быстрее восстановится.
- Как и ты, когда учил стрелять из лука? — слова вырвались прежде, чем я успела их обдумать.
Что-то промелькнуло в его взгляде — тепло, нежность и что-то еще, от чего перехватывало дыхание.
- Ты больше не нуждаешься в защите, Кейра. Ты выросла.
- Но всё еще рада тебя видеть, — тихо ответила я.
Мы замолчали, глядя друг на друга. Столько невысказанных слов повисло между нами… Но сейчас было не время для этого.
- Ксавьер просил об одолжении, — наконец произнес Алистер. — В комнате Ксани есть тайник, за картиной с лисой. Там должен быть дневник с доказательствами против Алисии.
-Доказательствами?
- О том, что она травит вашего отца. И планирует захватить власть над кланом.
Я сжала кулаки: - Я найду его.
- Будь осторожна, — его рука легко коснулась моей щеки. — Алисия опаснее, чем кажется.
- Я знаю. Поэтому и написала тебе. Я нашла старые свитки в библиотеке…
- Ты молодец, Чем больше у нас информации против неё тем лучше, — твердо сказал Алистер. — Мы остановим её.
Он уже собирался уходить, когда я схватила его за руку:
- Передай Ксани, что я скучаю. И… береги себя.
- Как и ты, — он слегка сжал мою руку, прежде чем раствориться в сумерках.
Я еще долго стояла в беседке, прижимая руку к щеке, где все еще чувствовалось его прикосновение. Но времени на романтические мечты не было. Надо найти дневник сестры, пока не стало слишком поздно.