𝔸𝕜𝕒𝕕𝕖𝕞𝕚𝕪𝕒 𝕕𝕣𝕒𝕜𝕠𝕟𝕠𝕧. ℂ𝕙𝕦𝕫𝕙𝕒𝕪𝕒 𝕚𝕤𝕥𝕚𝕟𝕟𝕒𝕪𝕒

- Давай-ка пройдемся, - сказал он голосом, не терпящим возражений.

Пришлось оторвать Фиону от поглощения очередного куска арбуза. И как в неё столько влезает?

Тэхён двинулся в сторону сада, опоясывающего стеклянное озеро. Вдоль дорожки, выложенной речными камнями, горели тусклые магические фонари. Фиона пригрелась и уснула, я несла её, как младенца, трепетно прижимая к груди. И мысленно готовилась к нотациям.

- Как куратор, я обязан тебя предупредить о последствиях, - начал Тэхён, и голос его прозвучал тихо, но внушительно.

- Да что я такого сделала? - взорвалась и чуть не разбудила Фиону.

Ким хмыкнул, качая головой.

- Подсунула Юнги бокал, приправленный оборотным зельем, например.

- Ничего я не подсовывала, - продолжала я упрямиться.

- Хочешь сказать, ты для себя его приготовила? - саркастически поинтересовался он и покосился на меня. - А что, было бы весело.

Испустив тяжёлый вздох, я тряхнула головой, но ничего не ответила. А что тут скажешь?

- Мало того, что похитила из лаборатории зелья, так ещё и испробовала их на однокурснике. Нет, я допускаю, что у тебя могли быть личные счёты с парнем, но чтобы так...

- Нет никаких личных счётов. Я не планировала так подставлять друга. Всё произошло совершенно случайно, - устало произнесла я и закусила губу, сдерживая подступающие слёзы обиды.

Тэхён, похоже, заметил и тяжело вздохнул.

- Да ладно. Я прекрасно знаю, кто стащил зелья. На ваше счастье, в алхимической лаборатории не хранятся и не изготавливаются зелья, способные причинить вред. Всего лишь опытные образцы студентов, созданные забавы ради. Все курсы ими баловались. Докладывать не стану, но Розе нужно предостеречь от подобных выходок.

Я нахмурилась, не понимая, как реагировать на его слова - сердиться или благодарить за снисходительность.

- Но ты опять будешь мне должна, - ухмыльнулся Ким, сверкнув глазами. - Я улажу ситуацию за один поцелуй.

- Что? - возмутилась я. - А больше ты ничего не хочешь?

Тэхён сделал вид, будто задумался.

- Пожалуй, хочу.

Я фыркнула и, вскинув подбородок, быстрым шагом обогнала его. И его бархатный смех прозвучал мне в спину. Ощущение, будто по обнаженной коже провели пушистой кистью - я тут же покрылась мурашками.

Мы проходили мимо купальни, которую освещали тысячи крохотных огоньков, парящих над водой, на поверхности которой отражались звёзды. Розе была права - зрелище необыкновенной красоты!

- Ты тоже хорош, - вырвалось из меня. - Как ты можешь так спокойно смотреть на откровенный флирт Юнги с твоей мамой?

Ким тихо рассмеялся, и звук его голоса хлестанул бархатом. Я против воли зажмурилась и покрылась мурашками.

- Какой же это флирт? Парень не в себе, мама...тоже. Они просто общаются на понятном обоим языке.

Я с укором посмотрела на Тэхёна. Хоть в его голосе и прозвучала насмешливая интонация, на лице она никак не отразилась. Он был серьёзен и задумчив.

- Что ты имеешь в виду? Бэкхён больна?

Ким посмотрел в сторону купальни, где в полумраке плескалась светящаяся рыба.

- Что-то в этом роде, - нехотя протянул он. - Мы с отцом подозреваем... кое-что. Но пока нет доказательств - просто наблюдаем и следим за ситуацией.

Неужели Бэкхён изменяет ректору? И Тэхён так спокойно об этом говорит?

Вдруг он запрокинул голову и рассмеялся - беззлобно и как-то устало.

- Ты так громко думаешь, Ким Дженни. Не утруждай себя. Наши проблемы тебя никак не касаются. Так что можешь расслабиться и наслаждаться чудесной ночью...

Его голос оборвался. Тэхён остановился и огляделся по сторонам. Сперва я не поняла, что же его так насторожило. Поэтому открыла рот, собираясь прямо спросить, но Тэхён приложил указательный палец к губам. От волнения задержала дыхание и только тогда услышала шорох листвы.

Сначала звук был едва уловимый, потом перерос в возню, а миг спустя показалось, что на нас что-то надвигается, ломясь через кусты.

Оказалось - не показалось. Из зарослей вылетел золотистый центикор с ветвистыми рогами и с горящими голубыми глазами. Ким охватил меня руками и, заставив опуститься на корточки, закрыл своим телом. Я уткнулась лицом в его грудь, невольно вдохнула тонкий изящный аромат одеколона, и голова пошла кругом. Ощущая кожей тепло его тела, я забыла обо всём.

Животное перепрыгнуло через нас и поскакало к купальне. Грациозно прыгнуло в воду, распугав рыбу. Тэхён громко выдохнул и поднялся на ноги, а я, одурманенная, повалилась вперёд и упала на колени, прижимая к себе фурию.

- Не уверен, что это удачная идея, - иронично выдал Ким. - Хотя вполне неплохой способ расплатиться с долгом. Почему бы и нет?!

Его слова отрезвили, и я запрокинула голову. Он возвышался надо мной, нагло ухмыляясь.

- Эй! - рассерженно выкрикнула я и поспешила встать, стараясь не растерять достоинства. Ладони чесались от желания залепить ему пощечину, но я держала Фиону.

Он не торопился подавать руку, а я бы и не приняла его помощь, тем более, после таких шуточек. Вероятно, он догадывался об этом, потому наклонился и, взяв за плечи, поднял с колен. И проделал это с такой лёгкостью, словно я ничего не весила. Оказавшись, на ногах, сдула прядь волос, упавшую на глаза. Тэхён не спешил меня отпускать. Напротив, его руки спустились вниз, ладони легли на мою талию.

Лицо обдало его осторожным горячим дыханием. В бездонных синих глазах маняще перемешивались звёзды. Моё сердце затрепетало пойманной птицей. Он был потрясающе красив! Да ещё так близко...

Тэхён подался чуть вперёд, но я уперлась ладонью в его каменную мускулистую грудь и оттолкнула. И с полыхающими щеками гордо вскинула голову и развернулась на каблуках.

Фиона проснулась и взвилась у меня в руках, выпуская когти. С грозным рыком изогнула спину и расправила крылья. И вырвалась. Она прыгнула в кусты, в полете превращаясь в нечто пушистое и испещрённое огненными прожилками.

- Стой! - вскрикнула я и бросилась за ней.

Раздвигая руками ветки и царапая руки, я неслась за фурией, выискивая её глазами в темноте.

К счастью, это было не сложно - она светилась изнутри, будто состояла из огненной лавы. Воинственно настроенная фурия махнула через живую изгородь, разделяющую сад и опушку леса. Чтобы поспевать за ней, пришлось задрать подол платья до колен, и плевать я хотела на сзади бегущего Кима. Перелезла через кустарники и побежала по поляне.

Лунный свет обливал серебром силуэты деревьев. Фиона затерялась среди них. Я боялась её упустить из виду и потерять. Пульс душил меня, сердце сжималось от страха. Ким догнал и, охватив пальцами запястье, увлёк за собой.

Очутившись в лесу, мы остановились отдышаться и осмотреться. Вдалеке среди деревьев что-то мерцало синим светом. Мы, осторожно ступая по траве, приблизились. Посреди небольшой поляны переливался магией портал. Фиона стояла напротив него и угрожающе шипела. Она сама на себя не была похожа - огненно-чёрная кошка с пылающими крыльями и глазами-угольками.

- Что с ней? - испуганно взмолилась я и попыталась подойти ближе, но Тэхён не позволил.

- Она почуяла тёмный портал, - изумлённо протянул он и нахмурился. - Где, говоришь, ты её нашла?

И повернул голову, чтобы видеть моё лицо.

- В лесу, - заикаясь, промямлила я. - Отбила у птицы.

И вкратце рассказала ту историю с порталом.

Лицо Кима потемнело, на лбу забилась жилка.

- Фурия тебя защищает, - наконец, вымолвил он и посмотрел на портал, из которого что-то уже лезло. - У нас серьёзные проблемы, Ким Дженни. Впрочем, ты сама это видишь. Король теней нашёл лазейку в Академию. Вопрос - что он здесь хочет найти? Или кого...

И снова красноречиво и как будто оценивающе покосился на меня.

- Хватит таращиться на меня! Лучше придумай, как спасти Фиону! - гневным шёпотом огрызнулась я.

Тэхён выпрямился и шагнул назад.

- Я должен сообщить отцу и Хранителям. Они устранят портал, - и, взмахнув рукой, наколдовал крохотную синюю птичку и подбросил её в воздух. Она молнией упорхнула и исчезла в ночи. - А пока они добираются - попробуем приманить Фиону. Надо только подумать...

Фыркнув, я двинулась к порталу, не дожидаясь озарения Кима. Он ругнулся мне в спину, бросив что-то вроде "неугомонная" или "полоумная" и пошёл следом.

Фурия рычала на когтистую лапу, торчащую из портала. Когда мы приблизились, из него появилось чёрное лохматое тело, затем уродливая голова сабуса. И клацнула зубами перед Фионой. Та в ответ полоснула лапой перед мордой чудища и оцарапала ему нос. Лес всколыхнул утробный вой.

Недолго думая, я вскинула рукой и ударила порывом ветра сабуса. Чудище попятилось к порталу, тряся головой. Этого мига хватило, чтобы кинуться к фурии и схватить её. Фиона рьяно сопротивлялась, но я крепко её сдавила и бросилась прочь из леса. За моей спиной Тэхён шарахнул тварь полосой огня и загнал обратно в портал.

Отбежав на безопасное расстояние, я отдышалась и поглядела через плечо на Кима. Он остался около портала в оборонительной стойке. Ему придётся охранять его до прибытия подмоги. И мне вдруг на ум пришла идея, как ему помочь.

Я бросилась обратно. Тэхён обернулся и с выражением недоумения на лице что-то пробормотал. Вероятно, вновь подивился моей неуёмной сообразительности и прыти. Сбавив шаг, я швырнула мощный импульс силы в портал - его поверхность покрылась толстой коркой льда.

- Неплохо, - с ноткой удивления протянул Ким. - До прибытия подмоги должно хватить. Уходим отсюда.

И направился к поляне. Я спешила за ним, когда он обернулся и остановил меня жестом руки.

- Отойди как можно дальше, - и вышел на поляну.

Раскинув руки, всполохом магии обратился в огромного дракона, не меньше десяти метров в длину. От него веяло разрушительной силой и мощью, я утратила дар речи от восторга и трепета. Чёрно-красный с роговым панцирем и шипастым позвоночником, переходящим в хвост с острым наконечником, созданным крушить камни и перемалывать в пыль кости. Мне бы зажмуриться и завизжать, но я впервые в жизни почувствовала себя такой счастливой, как будто ничего прекраснее не видела и не испытывала!

Дракон вытянул крыло и опустил на траву у моих ног. Я поняла, что Тэхён приглашал на него забраться. Держа подмышкой фурию, издающую воинственные звуки, я взбежала по крылу и уселась у основания головы дракона. Держаться пришлось за рога на панцире.

Взмахнув крыльями, дракон поднялся в воздух и пронёсся над верхушками деревьев. Описал круг, разворачиваясь, и полетел к академии.

Перед общежитием Ким снизился и приземлился на поляну. Вытянул крыло, и я спустилась, растрёпанная, уставшая, но переполненная впечатлениями. Как раз в тот момент, когда Лиса и ещё несколько девушек заходили в общежитие. Похоже, я выглядела слишком счастливой - на нас глазели, благоговейно ахая и перешёптываясь. Кто-то даже рухнул без чувств.

- Подстилка, - презрительно прошипела Лиса, тщательно скрывая проступившую на лице зависть. И для убедительности плюнула мне под ноги.

Остальные девушки сбились в растерянную кучу и ввалились в прихожую, что-то тихо кудахтая.

Снова поползут сплетни. Я вздохнула и, обернувшись, проводила взглядом взлетающего Тэхёна. По выражению его глаз, полных звёзд, я поняла, что он всё слышал.