Глава 1. Знакомство
— Хочешь, я покажу тебе самого красивого на свете парня?
Мели и Кети расположились на набережной у озера. Это были обычные шестнадцатилетние девчонки. Мели — высокая, хрупкая, с длинными темными волосами и прозрачно-голубыми глазами; она напоминала едва завязавшийся бутон. Кети на её фоне казалась старше и увереннее. Совсем недавно она коротко остригла густую гриву и теперь забавно сражалась с непослушными прядями, то и дело выбивающимися из прически. Её карие глаза лучились неиссякаемой энергией.
— Я увидела его сегодня, — рассказывала она, мечтательно закатив глаза. Округлые щеки тронул румянец, а над верхней губой от волнения выступила мелкая испарина. — Это просто супер. Высокий, краси-и-и-вый и явно иностранец. Прошел мимо и даже не посмотрел на меня.
Последнюю фразу она добавила, с досадой закусив губу, после чего решительно засунула руки в карманы джинсов и выжидающе уставилась на подругу.
Мели невольно улыбнулась. Видимо, парень действительно стоил внимания, раз сумел проигнорировать кокетство Кети.
Но вслух девушка сказала совсем другое:
— Да брось ты. Наверняка, как всегда, преувеличиваешь.
Кети ухмыльнулась:
— Ладно, ладно. Посмотрим, что запоешь, когда увидишь его сама. Он, кстати, живет в твоем доме. — Она победно хмыкнула, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Ничего себе! — рассмеялась Мели. — Ты что, слежку за ним устроила?
Подавшись вперед, она ухватилась ладонями за край лавочки и заинтригованно склонила голову набок.
— Да нет, случайно вышло, — Кети небрежно отмахнулась, сбивая пафос. — Он выходил из твоего подъезда, я и заметила. — Она довольно прищурилась. — Если посидим здесь еще немного, подкараулим его на обратном пути.
— Вот, делать больше нечего. — В планы Мели не входила засада на незнакомцев, когда на носу маячила контрольная по алгебре. Она вышла на набережную всего на час, чтобы немного проветрить голову, и уже порядком продрогла. Вместо куртки она наспех накинула тонкую кофту, доверившись обманчивому весеннему солнцу, и теперь куталась в нее, пряча ладони под мышками. В знак протеста девушка передернула острыми плечиками. — Не собираюсь я никого тут сторожить.
— Да брось ты, всё равно делать нечего. — Кети непонимающе вскинула брови. Учеба её не заботила — школу она уже закончила. Да и одета она была в короткую, но теплую куртку. Судя по всему, она действительно намеревалась торчать здесь до победного. Но не успела Мели возразить, как Кети вцепилась ей в колено и энергично затрясла: — А вот и он, смотри!
Мели вздрогнула и машинально повернула голову к дороге. Кети смотрела туда же, не мигая и слегка приоткрыв рот.
По тротуару над набережной шел высокий парень спортивного телосложения. Смуглая кожа, короткие темные волосы — он был одет в простые джинсы и черную кожаную куртку, но в его облике сквозила особая, заграничная элегантность. Действительно, иностранец. И, черт возьми, ослепительно красивый. Задумчиво опустив голову, он мерно шагал со стороны трамвайной остановки, совершенно не глядя по сторонам.
Девушки затаили дыхание, провожая его взглядом, но он прошел мимо, не удостоив их даже случайным поворотом головы.
— Давай спросим, который час, — зашептала Кети, чьи глаза буквально приклеились к удаляющейся фигуре.
— Совсем с ума сошла? — испугалась Мели. В этот момент подруга напоминала одержимую фанатку. — Как это будет выглядеть? Сидели себе тихо, и вдруг сорвались за ним в погоню?
— Да ничего! Он не поймет. Он нас даже не заметил, — раздраженно прицыкнула Кети. — Зато рассмотрим его вблизи.
Не дожидаясь согласия, она мертвой хваткой вцепилась в руку Мели и потащила её за собой. — Давай быстрее, пока не скрылся!
Запнувшись, Мели едва не растянулась на асфальте. На ходу поправляя задравшуюся юбку, она всё же последовала за стихийным бедствием по имени Кети. Высвободить кисть из крепких пальцев подруги не удавалось, да и любопытство уже взяло верх: парень действительно выглядел так, будто сошел с разворота модного журнала.
Девчонки взлетели по бетонной лестнице, перепрыгивая через две ступени. Когда они выскочили на тротуар, черная куртка иностранца еще виднелась впереди.
— Молодой человек! — громко выкрикнула Кети, бросаясь вдогонку.
Парень замер и обернулся. Его взгляд — хмурый и непроницаемый — скользнул по запыхавшимся девчонкам. Удивление если и мелькнуло в его карих глазах, то лишь на мгновение, тут же сменившись угрюмой холодностью. На вид ему было около двадцати пяти: прямой нос, четкий контур губ, безупречно выбритые скулы. Вблизи он казался еще эффектнее. Мели, пытаясь выровнять сбившееся дыхание, совсем забыла, что они стоят и пялятся на него как на диковинку, пока он ждет объяснений.
— Вы мне? — Глубокий голос с легкой хрипотцой мог бы стать эталоном для озвучки героев любовных романов.
— Да. — Первой обрела дар речи Кети. Она нервно хихикнула, растягивая губы в широкой улыбке. Мели лишь молча сглотнула. Парень на любезность не ответил, глядя на них исподлобья, и Мели в сотый раз пожалела об этой авантюре.
— Скажите, сколько время? — Вопрос Кети прозвучал нелепо: её собственное запястье охватывал широкий браслет массивных часов. Она даже не попыталась их спрятать, и иностранец явно заметил этот нюанс. Душа Мели со скоростью сломанного лифта рухнула куда-то в пятки. Но парень не стал иронизировать. Он просто вскинул руку, мельком глянул на циферблат и сухо ответил.
— О, спасибо, — жеманно протянула Кети, пуская в ход ресницы. Но он лишь коротко кивнул, развернулся и пошел дальше своей дорогой.
Кети разочарованно проводила его взглядом. Обычно парни охотно включались в её игру, и такие знакомства почти всегда заканчивались свиданием — единственным, так как интерес девушки быстро угасал. Но, мгновенно взяв себя в руки, она гордо заявила:
— Ну что? Что я тебе говорила?
— Да... — Мели всё еще находилась в оцепенении. Она никогда не влюблялась в первых встречных, но этот человек цеплял своей колючей отчужденностью. Он не был похож ни на кого из её окружения, и от этого по коже пробегал странный озноб. — Как ни парадоксально, но ты была права, — заторможенно проговорила она, не в силах вытравить из памяти его лицо. — Но ты видела? Он совершенно неприступный.
— Ничего. — Кети ухмыльнулась и игриво подтолкнула подругу бедром. — Все еще впереди.