~12~
Капельки воды быстро падают с неба, ударяясь о твердый асфальт, разлетаются на тысячи маленьких крупиц. Серые тучи заполонили всё небо, не давая пробиться хотя бы одному лучику солнца.
В комнате, на подоконнике, сидит великий король Империи. Его тёмно-русая макушка касается окна. Жёлтые глаза устремлены на эти холодные пейзажи.
Жители таинственного леса бродят по улицам, найдя защиту от холодных капель в зонтиках. Они не любят дожди. Они думают, что такая погода отражается потом в депрессиях. Возможно, так оно и есть. А возможно, что Дженсен уже привык быть в бесконечных депрессиях. Но в дожде он видит красоту, необычную, завораживающую. В такую погоду хочется думать и мечтать о чем-то далеком. А вспомните тот прекрасный запах после дождя. Этот запах хочется вдыхать снова и снова. Пока легкие ненасытятся вдоволь. Холодный ветерок будет колыхать ваши волосы, вызывать тысячи мурашек по телу.
После того, как мы вернули Милену в её настоящий мир, здесь стало невыносимо одиноко. Я не рассказывал Нику и Хейли о том, что фея хранительница дала возможность повидаться с родителями. Особо ничего не произошло, всё вернулось на свои места: больше нет никаких нападений, беспредела, жители поют и радуются, развиваются в своей сфере. Русалки всё так же флиртуют с каждым понравившимся им парнем. Вампиры и оборотни заключили между собой мирный договор, что меня очень обрадовало. Наша Империя растёт и процветает, только вот у меня всё куда не лучше. Из-за всех событий я ушёл в себя. Как люди любят говорить настигла депрессия. Не поверите, Ник и Хейли скоро обручатся, конечно, не обошлось без одобрения старейшин. Нику предстоит занять место главное военачальника армии Святого Грифона, ну а Хейли станет моей правой рукой. Старейшины уже намекают мне на том, чтобы найти суженую, например из других империй, чтобы объединить земли и создать нерушимые союзы. Если честно, не нравятся мне те претендентки, совершенно не для меня. Они слишком зациклены на браке. Сейчас поясню. Они готовы подчинятся всю жизнь своему мужу, любить то, что любит их муж, не выражать своих мыслей. Одним словом они как верные дрессированные собаки. Мне не нужна такая, ведь королева должна помогать с важными решениями, поддерживать своего суженого в трудные времена. Я частенько начал слышать про себя не очень приятные слухи, что такой чёрный маг как я обречён на одиночество или то, что я должен освободить трон и дать волю правлению предстоящей паре: Вода и Земля, ведь если они женятся, значит вскоре появится и наследник, это признак нерушимой Империи. Народ прав, одинокий король не внушает доверия на то, что он будет до конца верен своему народу и не оставит своё королевство.
- Ты снова сидишь один в комнате? – в комнату зашёл Ник.
- Да, решил немного посмотреть на дождь. Меня это успокаивает – я вздохнул и закрыл глаза.
- Джо, ты совсем угас. Я тебя таким видел только после потери наших родных – Ник подошёл ко мне и положил руку на плечо. – Не загоняй свою голову дурными мыслями. У нас всё нормализовалось.
- У вас да, у меня нет – посмотрел пустым взглядом на него.
- Что тебя грызёт? – Ник аккуратно сел напротив меня на подоконник.
- Я не рассказал тебе, что тогда, в заброшенном подземелье я с Миленой встретили душу древней феи хранительницы, которая помогла мне вновь увидеть моих родителей.
- Почему ты не стал рассказывать? Я бы тебя не избил за это.
- Ник, я узнал своё происхождение, я наполовину ведьмак, вот почему Кайла так легко овладела мной. Чёрная магия, которую я так боялся, выплеснулась наружу, и чем всё это закончилось? Большой трагедией. Оказывается, я с самого детства хотел стать королём. Да, я дал клятву, что ни за что не брошу свой народ, но Ник, кажется, пришло время переписать историю – Ник отвесил подзатыльник. – За что?
- За твой бред Джо, ты вроде старше меня на пару месяцев, а сейчас сидишь и сопли пускаешь. Ты должен собраться уже. Хватит вгонять себя в депрессию ещё больше. Грифон назначил тебя королём, значит ты должен сидеть на троне. Ты же бесстрашный демон – он легонько ударил меня в плечо. – Раньше ты не допускал, чтобы о тебе ходили подобные слухи. Возьми себя в руки и давай, пора заниматься политическими делами, без тебя мы никак.
- Я не могу Ник – слез с подоконника, накинул плащ с капюшоном. – Речь твоя красивая, но после применения чёрной магии я как будто опустел внутри, совсем ослаб, я даже обычный огненный шар не могу вызвать, а ты мне говоришь про дипломатические цели. Просто скажи Грифону, чтобы искал замену, я в оранжерею. – Ник спрыгнул с подоконника, перегородил мне путь.
- Джо, брат, я не совсем не узнаю тебя, ты никогда не сдавался.
- Ник – остановил его. – Всё меняется, просто дайте мне побыть одному – Ник отошёл в сторону и я спокойно направился в оранжерею. Здесь я мог расслабиться и побыть наедине с самим собой. Эта оранжерея создана, как память моей матушки, на потолке был изображён огненный феникс, который олицетворял её силу. Вокруг цвели красивые всех видов цветы, арку обвивал дикий виноград. Сев на лавочку-качели вновь погрузился в свои далеко не дающие покоя мысли. Не мог понять одно, если мама обладала силой Феникса, почему она не переродилась? Но тогда же в лесу, не знаю как, но я смог позвать Феникса, хотя моя сверхъспособность – Дракон. Может это была она? – лег на лавочку, закрыл лицо руками. – Надо как-то восполнить свою магию, но пока мне запрещено что-либо колдовать, опасаются, что могу снова потерять контроль. Да, Кайлу и её помощника сожгли на глазах у всех. Занялись моим лечением. Но один фиг, ничего не помогало, меня как будто опустошили и сделали обычным человеком. А Ник ещё предлагает приступить к политическим делам, да это куда опаснее сейчас. Захра каждый день, да не раз, проверяет меня, не колдую ли я снова чёрной магией. Если честно, меня очень тянет воспользоваться, но я поставил превыше своих желаний безопасность своих родных, потому что кроме них у меня никого нет.
****
- Захра? – обратился к прародительнице Ник.
- Слушаю тебя – она отложила книгу с заклинаниями.
- Нужно как-то возвращать Дженсена в привычную колею, он же совсем угас – обеспокоено говорил Ник.
- Я вижу, что с ним происходит. Немало вас переживаю за него. Старейшины тоже ждут его возвращения, так как поняли, что Империей сложно править.
- Есть какие-нибудь предположения?
- Пока нет, может ваша свадьба его как-то подбодрит? – пожала плечами Захра.
- Это будет всего на один день. Так что тут надо что-то другое.
- Я пока не знаю, принцессы ему не по нраву. Сидит целыми днями то в оранжерее матери, то в комнате.
- Он хоть ест?
- Нет, совершенно не притрагивается.
- Захра, он же загонит себя до смерти, хоть и бессмертный, от голода ещё никто не оставался в живых.
- Что я сделаю, насильно его кормить не буду, заставлять тоже не могу, он упёртый, сам об этом знаешь.
- Сколько прошло лет в человеческом мире? – оживился Ник.
- Зачем тебе?
- Просто ответь.
- Прошло 5 лет. Зачем тебе люди?
- Мне не люди важны, а одна персона среди них.
- Ты про Мага Воздуха?
- Да.
- И как же она нам поможет?
- Смотри, они больше времени проводили вместе, даже когда он был не в себе, прошу прощения, что напоминаю об этом, он смог её защитить от самого себя, затем они вместе оказались в древнем королевстве. Она может вернуть его в былое обличие.
- Я не знаю Ник.
- Нужно пробовать все варианты. Иначе мы лишимся короля, и Империя начнёт разрушаться.
- Хорошо, приведи её сюда, и посмотрим что выйдет.
- Откроешь портал? Потому что барьер теперь намертво закрыт, а разрешено им пользоваться только тебе.
- Тогда возьми это снадобье – она протянула маленький флакончик с волшебным экстрактом. – Он поможет открыть тебе портал обратно домой.
- Спасибо тебе большое и скажи Хейли, что я снова не сбежал к девчонкам – улыбнулся, взял флакончик.
- Я подумаю – Захра создала меж пространственный портал.
- Я обожаю тебя – переместившись в мир людей и сменив облик на более человеческий, отправился на поиски принцессы.
****
- Милена, ты до скольки сегодня работаешь? – поинтересовалась Стелла.
- Я сегодня убегу пораньше, маме нужно помочь с делами – вымыла кружки из-под кофе и сложила в сушилку.
- Вечером прогуляемся? – задала мне вопрос Стелла параллельно обслуживая за кассой клиента.
- Сейчас я тебе ничего не скажу, не знаю. Ты справишься в кафешке без меня?
- Конечно. А ты давай дуй быстрее, пока начальник не пришёл, я прикрою тебя – шутя вытолкнула меня за стойку. – Обожаю тебя, пока – я собрала вещи, помахала ей рукой.
- Пока пока.
Сегодня был пасмурный летний день, хорошо, что дул тёплый ветерок, а не прохладный. Главное чтобы дождь не пошёл, а то я забыла сегодня взять зонтик, а мокнуть совершенно не хочется. Перекинула сумку через плечо и быстрым шагом пошла домой. Меня не покидало чувство, что за мной кто-то наблюдает. Каждый раз старалась осторожно осмотреться и найти того человека, но я никого не нашла. Добралась до дома и взялась за дела. Мы с мамой теперь живём вдвоём, папа нашёл себе другую женщину. Да это был очень сильный удар для нас, ведь всё же было нормально, а тут раз, и у него оказывается другая семья. Маме в последнее время нездоровилось. После ухода папы, она совсем выгорела. Мне показалось странным, что она мне кого-то напоминала из таинственного леса, что видела похожий портрет. Может мне приснилось, я не стала придавать этому значения.
- Мам, ты как себя чувствуешь сегодня? – села на край дивана и начала гладить её по голове.
- Всё хорошо – она осторожно приняла сидячее положение.
- Мам, пора отпустить его. Ведь мы же вместе с тобой – я мило улыбнулась ей.
- Я его отпустила его давно, но меня что-то беспокоит внутри, что-то мне душу скребёт.
- Что же это может быть?
- Не знаю, как будто я что-то или кого-то забыла и сейчас мне это не даёт покоя – я сидела с непонимающим видом. – Звучит странно да. Мне всегда казалась моя жизнь здесь совершенно не моей.
- С чего ты так решила?
- Смотри у каждого же есть бабушки, дедушки, мамы и папы, а у меня здесь никого нет, как будто я свалилась откуда то.
- Мам, ты точно хорошо себя чувствуешь?
- Я не сошла с ума – она засмеялась. – Говорю же, как будто у меня была другая жизнь, но я о ней забыла.
- Мам, тебе просто приснилось или тебе кажется – встала с дивана, взяла пульт от телевизора, раздался звонок в дверь.
- Я открою мам – открыла дверь и увидела перед собой Ника – Ник?! – от радости крепко обняла его.
- Привет красавица – с улыбкой на лице заключил в объятья Ник. – Я зайду?
- Конечно – пропустила его в дом. – Ты какими судьбами, и как ты меня нашёл?
- Я запомнил ваш дом, ты выросла красоткой – он оглядел меня с ног до головы и подмигнул.
- Ты не ответил на вопрос, что ты тут делаешь? – сложила руки на груди и серьёзно посмотрела на него.
- Пришёл забрать тебя к нам домой – в коридор вышла мама.
- У нас гости? – Ник удивлённо уставился на мою маму.
- Ник, это моя мама Нэнси, мама, это мой друг Ник – слегка ударила его по плечу.
- А – он пришёл в себя. – Рад познакомится с вами – у Ника был растерянный вид.
- Ник... – повторила мама. – Знакомое имя, а как полностью Николас или Никлаус?
- Николас, я прибыл издалека....
- Николас! – мама резко взяла его за руку. – Не может быть, Николас Рейд, сын моей сестры Аквы?
- Мама, ты чего? – меня её поведение пугало.
- Значит я не ошибся – с довольным видом стоял Ник. - Да моя королева, повелительница Огня и заклинатель Феникса, Игнис Дэвис – он встал на колено, поцеловал её руку и опустил голову.
- Вы меня решили разыграть? – крикнула я.
- Я всё вспомнила, Милена, я королева одного волшебного королевства, я смогла переродиться, но попала в этот мир и каким-то образом моя память наполовину стёрлась и я видела лишь моменты, думала, что схожу с ума и не обращала больше на это внимание. И осталась жить здесь.
- Мне нравится такой расклад – не унимался Ник.
- Вы серьёзно сейчас? – я до сих пор была в шоке от услышанного.
- Милена, свою королеву я узнаю из тысячи. Поэтому возвращаемся домой, там есть маленькие проблемки. Вы не против, моя королева, вернуться домой?
- Если мы пойдём вместе с Миленой туда, здесь меня уже ничто не будет держать – уверенно сказала мама. С помощью магии Ник закрыл в доме шторы и все оставшиеся открытые места.
- Тогда идём домой – он вылил на пол содержимое маленького флакончика и перед нами открылся портал. – Только быстрее, он может закрыться – мы не стали медлить и все втроём вошли в портал.
- Как тут красиво – произнесла с восхищением мама.
- Добро пожаловать в таинственный лес.
- Николас Рейд, как это понимать? – издалека кричала Прародительница Захра. – Я тебя сейчас пришибу, как ты посмел провести – она остановилась и встала как вкопанная.
- Да Захра, это не сон – засмеялся Ник.
- Захра, самая величественная, могущественная и самая верная всевидеца – произнесла мама и обняла Захру.
- Моя королева, это правда вы, я не верю своим глазам – впервые в жизни увидела на глазах Прародительницы слёзы.
- Если бы не Ник, я бы не вспомнила свою прежнюю жизнь – они обнимались наверное ещё минут 10.
- Милена, ты выросла очень красивой девушкой. Я тебя даже сначала не узнала – с улыбкой на лице сказала Захра. – Пошлите в замок, вам нужно обеим переодеться.
Комната была закрыта магическим ключом, открыла ее с помощью своего кольца. Вот же додумался он сделать кольцо ключом. В комнате и правда ничего не изменилось, здесь похоже только убирали пыль и проветривали её. Разложила в шкафчики вещи и решила осмотреть замок. Здесь изменился лишь внешний вид замка, просто сделали ремонт, библиотека стала в разы больше, бальный зал всё так же манил меня к себе, чтобы хоть раз прочувствовать атмосферу праздника, зашла в тронный зал.
- Ник, а где же Дженсен? Я думала он здесь.
- Его тут уже давным-давно нет, он либо в комнате, либо в оранжерее. Беги скорее к нему, он обрадуется – подмигнул Ник.
Я долго вспоминала, как попасть в оранжерею, даже немного заплутала в замке, но в итоге нашла знакомую дверь и вошла внутрь. Я разглядела в центре оранжереи лежащего на лавочке Дженсена. Подходя ближе, я думала он сейчас соскочит как всегда и напугает меня. Но он даже не шевельнулся. Открыл лицо, его взгляд был устремлён в потолок. Я ещё никогда не видела его в таком подавленном виде.
- Дженсен – тихонько произнесла его имя. Он повернул свою голову в мою сторону и резко поднялся на ноги, от чего немного потерял равновесие и зажмурился. Я подошла к нему и нежно обняла. Будь что будет.
- Милена, откуда ты здесь? – он осторожно дотронулся до моей щеки, как будто боялся, что я сейчас растворюсь.
- Приехала так сказать – я улыбнулась ему. – Но вот ты выглядишь совершенно ужасно.
- Что есть, то есть – он сел обратно на лавочку.
- Что случилось с тобой? Почему ты так похудел и совсем бледный?
- Не хочу об этом разговаривать - в его глазах была совершенная пустота, пропали его манящие игривые искорки.
- Тогда придётся наказать тебя за такое поведение, ты король, а ведёшь себя очень плохо – от моих слов он слегка улыбнулся.
- И что же ты сделаешь? – усмехнулся.
- Желание – я заметила, что он немного оживился.
- Что за желание принцесса?
- Стань прежним королём, который мне так нравился.
- А если не исполню? – сделал самодовольный вид.
- Тогда я приму радикальные меры, буду приходить к тебе в комнаты и насильно кормить – он встал и притянул меня ближе к себе.
- А не боишься быть со мной наедине в моей комнате? – он сказал прямо в глаза, от его хриплого голоса и такого близкого расстояния, по телу пробежали мурашки.
- Я не шучу – прошептала ему чуть ли не в губы.
- Хорошо, твоё время пошло. Только имей в виду – он коснулся своим носом моего уха и прошептал. – От меня не отделаешься теперь.
- Дженсен, мне щекотно – слегка оттолкнула его, потерла ухо. От моих действий он тихонько засмеялся. – Ты смеёшься надо мной?
- Да – я ринулась бежать из оранжереи. Но не думала, что он быстро догонит и перед носом захлопнет дверь.
- Птенчик попался – его глаза загорелись. Меня одолела дрожь.
- Я смотрю, ты прям ожил – с сарказмом произнесла я.
- Наблюдательная значит, а если так – он прикоснулся к мои губам, слегка притянул к себе ближе за талию и с нежностью увлекал в сладкий, манящий поцелуй. Пыталась оттолкнуть его, но он схватил меня за руки и ещё сильнее прижал к двери. От его прикосновений и лёгкому поглаживанию появлялись мурашки, ноги становились ватными, разум затуманился и я ответила на его поцелуй. Между нами вспыхнула страсть, поцелуй перерастал в более властный, более жёсткий, но мне пришлось его прервать из-за нехватки воздуха. Мы смотрели друг другу в глаза и с улыбкой на лице тяжело дышали. – А ты оказывается взрывная штучка.
- Ты не любишь, когда тебе приказывают – мои щёки покрылись лёгким румянцем.
- Вы правы, принцесса Милена.
Мы прогуливались по коридорам замка. Я чувствовала себя сейчас самой счастливой девчонкой, внутри меня душа, как бабочка порхает. Он привёл меня в прекрасный, большой, роскошный бальный зал.
- Зачем мы здесь?
- Скоро здесь состоится праздник.
- Какой?
- Свадьба Ника и Хейли.
- Они женятся? – я этому событию очень удивилась.
- Да, представь себе. Хоть кто-то в этом замке устроит праздник – совершенно без эмоций сказал Дженсен.
- Ваше Величество, вас просят об аудиенции – в зал зашёл дворецкий.
- Кто?
- Прародительница – дворецкий поклонился и вышел из зала.
- Ты меня одну здесь оставишь? – Дженсен направился к выходу.
- Ты замок что-ли не знаешь? – он как будто прорычал.
- Знаю – крикнула ему в след, но всё равно последовала за ним.
- Я пришёл.
- Как всегда угрюмый и злой – сказала Захра. – Надеюсь хоть эта персона сможет вразумить тебя.
- Если это очередная пустоголовая принцесса, я ухожу.
- Стой на месте – повысила не него голос Захра.
Из комнаты ожидания вышла в королевском одеянии Королева Игнис.
- Обернись – Захра села в кресло. Дженсен повернулся и опешил от увиденного.
– Вы сейчас прикалываетесь надо мной? – Дженсен немного растерялся и не знал что делать. – Отличную иллюзию создали, решили в очередной раз потрепать меня? – он сильно разозлился.
- Дженсен, это правда я. Мой маленький принц стал совсем взрослым мужчиной – он смотрел на неё презренным взглядом. – Дженсен Дэвис, сын великого ведьмака Джексона Дэвиса, повелитель Огня и заклинатель Дракона, истинный король и правитель Империи.
- Мама – он еле проезнёс это слово. На лице Игнис засияла лучезарная улыбка. Дженсен подошёл к ней и со всей любовью заключил её в объятья. Игнис от радости разрыдалась у него на плече, крепко его обняла.
- Мам, всё не плачь – он протянул ей белый платочек.
- Твоя дурная привычка. Вечно доводить меня до слёз, а потом мило подавать платок. – Дженсем мило улыбнулся.
- Где ты была всё это время?
- Не поверишь, воспитывала дочку.
- Дочь? – она перевела взгляд на меня.
- Милена, моя дочка.
- Офигеть, вот это поворот. – Дженсен подошёл ко мне. – И ты, всё это время молчала?
- Дженсен, я только сегодня узнала – от его хитрого взгляда мне было не по себе. Он притянул меня к себе спиной и начал щекотить. – Не смей – зал залился смехом. – Прошу перестань, я сейчас лопну – он перестал щекотить, но не собирался отпускать. Захра что-то прошептала Игнис на ушко от чего они мило улыбнулись друг другу.
- Опять про меня гадости говорите? – Дженсен нахмурился.
- Конечно, ведь ты самый вредный ребёнок из всех – сказала Игнис.
- Можно не начинать пожалуйста?
- Он снова ведёт себя ужасно? – обратилась Игнис к Захре.
- Поверьте ваше Величество это продолжается уже давно – со смехом сказала Захра.
- Отпусти Милену и идём со мной – серьёзно обратилась она к сыну.
- Мы уже вошли в колею и начали командовать? – не думала, что он сможет так грубо ответить матери.
- Мне нужно с тобой поговорить.
- Мне тоже нужно с тобой много что обсудить. В кабинет не заходить – он бросил свой гневный взгляд на нас с Захрой и скрылся вместе с Игнис за дверью.
- Он же только что её обнимал.
- Поверь, это не простая для обоих встреча. Два Огня в замке, это куда опаснее, чем козу из забора вытаскивать - вздохнула Захра.
- Дженсен сказал, в замке скоро будет праздник.
- Да, кстати, подготовь себе наряд, скажи прислуге. Свадьба через два дня. Все носятся как пчёлы в улье, но всё равно атмосфера далеко не праздничная.
- Надеюсь, что воссоединение с мамой, немного подправит его поведение.
- Не надейся так сильно. Он столько лет нуждался в ней, а она всё это время была с тобой. Да она потеряла память, но даже ни малейшего намёка на то, что она осталась в живых. Он быстро вырос и все эти нежности ему сложно даются. Даже скажу так, они ему противны.
- А если он влюбится? – Захра посмеялась над моими словами.
- Я уже давно поняла, что он никогда не влюбится, сколько я ему прекрасных невест подбирала, он даже глянул одним глазом и всё, отказ. Потом вообще ничего не говорил, просто покидал приёмный зал.
- А если он всё равно как-то другим способом проявит свои чувства?
- Погоди, у вас что-то было?
- Нет – я замешкалась.
- Милена, что у вас было?
- Он поцеловал меня недавно в оранжерее.
- Этого ещё не хватало. – недовольно сказала Захра. – Милочка, держись пока подальше от него. Иначе он может натворить непоправимые вещи, если уже в первый же день налетел на тебя.
- Может он...
- Не может Милена, он воспользуется тобой и всё. Он Демон, в его власти искушение, желание, страсть, безумие. Я тебя предупредила, просто не теряй голову – она ушла из зала, а мне стало не по себе от её слов. Я купилась на его поцелуй и потеряла контроль. Остаток дня я провела в комнате, прислуге сказала, чтобы приготовила мне платье для торжества, умылась, легла спать.