Круг Стихий. Пятый элемент

    Все было окутано темнотой и мраком. Чьи-то силуэты то появлялись, то пропадали, не давая мне возможности даже успокоиться. Неожиданно поднялся неистовый гул, деревья угрожающе закачались, а серая листва, будто шёпотом, требовала незамедлительного ухода. Вдруг послышался скрипучий, мертвецкий голос.
— Тыыыыы......ты виновата в том, что произошло......Почему ты не остановила меня?
Джеймс, изогнувшись в неестественной для человека позе, тянул ко мне свои уродливые костлявые руки и противно визжал. Из его рта потекла темная, алая жидкость. Он истерически смеялся, захлебываясь кровью и отвратительно тряся головой.

    Шум усиливался.
"Все из-за тебя", – не переставая надвигаться, кричали черные тени и прочая нежить.Чьи-то длинные изуродованные конечности схватили меня и начали тянуть во все стороны. Я попыталась вырваться, освободиться, но это не принесло никакого успеха. Тогда крик, полный страха и отчаяния, непроизвольно вырвался из моей исцарапанной груди.     
    
    Все замолкло так же быстро, как и появилось. Тишина окутывала спальню, слышно было лишь отдаленное тиканье будильника и скрип какой-то уличной ветки, атакованной птицей. Я отдышалась и попыталась успокоиться. Ни каждую же ночь мне снятся кошмары... Это, конечно, можно логически объяснить: после открытия сил меня постоянно изматывает Гордон, плюс яркие "незабываемые" события в личной жизни, и....уход Джеймса.   

    Воспоминания об этом субъекте вызвали у меня уколы совести и вины. Как он там? Совсем один. Страшно ли ему? Жалеет ли о своём решении? Боже мой, какая же дура. Я закатила глаза и откинулась головой к стене. Надо было идти тогда с ним. А теперь..., кто знает, во что он вляпается и вообще, сможет ли выйти живым из этого злополучного приключения?       

    Решительно встав с кровати, я посмотрела на часы. 3 часа ночи. Все спят. Аккуратно и незаметно покинув комнату, я направилась прямиком на кухню, чтобы выпить успокоительного и, на всякий случай, снотворного. Засмотревшись на до ужаса тихий и спокойный пейзаж, открывающийся из огромного окна, я невольно вздохнула, будто раскрывая все переживания, накопившиеся за столь короткое время.       

    Ох, Рэйчел, почему именно ты оказалась в центре этого непростого водоворота событий? Так спокойно... Вдох-выдох......
Ладно, если хорошенько задуматься, то.......навряд ли Огненный пошел бы в это опасное непредсказуемое путешествие, не имея представления о могуществе и жестокости Хеллы. Он, по-любому, знает о трудностях, которые его ждут и должен быть уверен в своих силах. Разве Джеймс пошел бы на верную гибель только ради какой-то проблемной новенькой? Конечно же нет...Но ко мне вернулось уже привычное сомнение.... Или же да?!
Я встряхнула головой, стараясь выбросить из нее все глупые, беспокойные мысли.
В конце концов, это его взрослое взвешенное решение......но почему же я тогда переживаю? Почему на душе неспокойно? Почему в сердце сидит какая-то непонятная тревога? Возможно я и знала ответ на эти вопросы, но вряд ли смогла бы сама себе в этом признаться......       

    Будильник, прозвеневший в 7:30 утра, мог бы стать новой, довольно успешной пыткой человечества. Особенной изощренности ему придавала последняя, бессонная, кошмарная ночь. Еле продрав глаза, я, с трудом перемещаясь, отправилась в душ. Струя горячей, расслабляющей воды помогла воскреснуть и немного оживила новый день, а припрятанная в укромном, тайном уголке плитка наивкуснейшего шоколада добавила в него позитива и радости.
— Ну, что там?, – аккуратно, как будто невзначай, поинтересовалась Элис.
Я вздохнула. Вчерашнего диалога мне удалось избежать благодаря отвратительному виду и опухшему лицу. Но сегодня, видимо, придётся отдуваться за оба случая сразу.
— Он ушел...– слова давались с трудом, язык не хотел слушаться, а голос заикался, –.....толком не объяснил зачем и почему......вообщем, ушел молча, сказав что-то напоследок..,– не в тему решила я напеть слова одной грустной, популярной композиции, дабы хоть немного скрасить тяжело дававшийся рассказ.      

    Вскоре девочки узнали все подробности вчерашнего вечера, за исключением разве что той самой эмоциональной сцены прощания. Ее я посчитала чересчур личной для любопытных посторонних ушей. Да подружки и сами поняли, что именно не сказалось мною, но докучать, к счастью, не стали. А вот для остальных пропажа Хранителя Огня стало делом первой важности. То и дело ко мне подбегали любопытные девчонки, расспрашивая о местонахождении своего фаворита. И если поначалу это веселило, то к концу дня уже окончательно задолбало. Все эти осуждающие взгляды, разговоры за глаза надоедали и выбивали из колеи. Но доставали сегодня не только меня, Хелен также целый день отбивалась от назойливых учеников и явно пожалела о том, что заняла эту непростую должность. Огненные не очень хотели признавать в ней предводителя, и даже ее высокий авторитет не спасал ситуацию.

—Эй, Рэйчел, иди сюда, – раздался из ниоткуда шёпот и невидимая рука затащила меня в первую попавшуюся комнату.
— А? Что? Куда?
Я оглянулась и увидела запыхавшуюся Хелен, усиленно запирающую дверь. Неожиданно для меня, а возможно и для себя, она прильнула ко мне и сжала в своих объятиях. Еще чуть-чуть и я обняла ее в ответ. Девушка же, так же внезапно, отпрянула.
— Ты...это.....прости, просто ты единственная, кто может понять меня.
Я еще не совсем понимала, к чему клонит эта особа.
— Эти заботы, так неожиданно свалившиеся мне на голову, осуждения, косые взгляды......я....я не выдерживаю. А еще, что с ним? Мы очень хорошо общались, и я бы не хотела потерять.....друга.
У нового Хранителя потекли слезы, было видно, как ее доконали эти новые заботы, ей хотелось выговориться, но она не знала кому, ведь все те, с кем девушка более менее хорошо общалась, были просто напросто не в курсе происходящего.
И она смогла переступить через себя и прийти за поддержкой к человеку, которого не очень сильно то и любит.
Я постаралась подбодрить собеседницу.
— Тссс, спокойно. Не волнуйся, с Джеймсом все будет хорошо, ты знаешь его лучше меня, этот мутный тип везде выживет.
Она слабо улыбнулась.       

    Продолжая утешать девушку, я невольно задумалась о ее жизни. Сложно наверное жить, не имея возможности рассказать все подруге. Стелла, конечно, всегда готова выслушать Хелен, но в дела особой важности, как например сейчас, ее никто не может посвятить. Ее жизнь это сплошной театр, она постоянно примеряет маски, стараясь всем угодить и понравиться, поэтому люди любят не ее саму, а только образ, который Огненная изображает. А ее токсичное поведение помогает убрать ненужных людей из своей жизни, оставляя лишь самых надёжных друзей.......
Об этом ли говорил Джеймс, когда описывал подругу? Что скрывается за ее маской? Или правильней сказать кто? Скорее всего, самая обычная наивная, ранимая и романтичная девчонка, мечтающая о вечной любви, красивой жизни и мире во всем мире......       

    После тренировки я вышла, еле двигая ногами. Гордон, в отместку за то, что он обо всем узнал последним, заставил меня выполнять задания сверх нормы. Уже подходя к выходу из крыла, я заметила двух маленьких школьников.
Черт, обещала же следить за Эмилией. Она, наверное, места себе не находит из-за отсутствия брата. Но напротив, девочка была увлечена просмотром какого-то мультфильма и даже не думала скучать.
— Хэй, привет, Солнце, – аккуратно позвала я крошку.
— Рэйчел? Ты?, – удивлённо спросила Эмилия, но тотчас спохватившись заключила меня в крепкие объятия,–Я так рада тебя видеть.
От милости всего происходящего мое сердце не выдержало и заколотилось как бешенное. Приняв от меня скромный подарок в виде леденца, девочка начала рассказывать мне обо всем подряд. Вскоре, через час, когда все сплетни были рассказаны и обсуждены, Эмилия с серьёзным лицом повернулась ко мне.

— Рэйчел, а ты с моим братом встречаешься?
Вопрос был настолько неожиданным, что я чуть не подавилась чаем, который до этого спокойно пила.
— Ээм..... Ну........ Как бы......Эээ..А ты не маленькая, такие вопросы задавать?
— Ну я же должна быть уверена, что у вас все серьёзно, а то беспорядочные связи на стороне, к хорошему не приведут,–заученно произнесла сестра Джеймса.
— Не волнуйся, никаких... кхм....эм.....связей у нас с ним не было.
— Почему?, – наивно поинтересовалась Эмилия.
Да правда, почему же? Потому что твой родственник кобель, не пропускающий ни одной юбки.
Интересно, это у них в крови, заставлять меня испытывать неловкость?
— Ну.....как бы тебе сказать.....связь может появиться когда кто-то очень сильно любит другого и это взаимно. Вот. А твой старший брат, увы не испытывает таких сильных чувств ни к кому, кроме тебя, малышка.
В ответ на это, девочка внимательно посмотрела мне в глаза.
— Мне брат постоянно рассказывал о некой сумасшедшей девочке, которая его бесит своим равнодушием или презрением к нему. А еще она очень проблемная и наивная. К тому же несёт колоссальную угрозу для мира сего. Но несмотря на это, разговоры об этой знакомой повторялись изо дня в день. А потом он вообще бросил все и ушел неизвестно куда, чтобы найти то, что могло бы облегчить жизнь той бесячей даме,–неожиданно серьёзно, по-взрослому, сказала Эмилия.       

    Ее слова застряли в моей голове, порождая все новые и новые предположения, которые никак не совпадали с действительностью. Часто по ночам, когда не спалось, я раздумывала над смыслом сказанного, но верила ли в то, что являюсь более, чем обычным мимолетным интересом? Наверное, нет....
Девочку я посещала ежедневно, часто беря с собой Элис. В такие дни эта компашка сильно доставала меня своим шипперством, хотя возможно мне это нравилось. Мы с Эмилией стали по-настоящему близки, и я наконец обрела сестру, о которой так давно мечтала.