Круг Стихий. Пятый элемент

— Нет!! Нет, пожалуйста!! Остановись!,–мой голос начал срываться, переходя на неконтролируемый крик.
Боязнь за друзей, близких, себя атаковала меня, заставила отступить гордость.
— Пожалуйста, – шёпотом, практически задыхаясь, повторяла я. Слезы душили, не давали продохнуть, а охватившая все тело дрожь добивала своим присутствием.
— Тебе некуда бежать, очнись, ты сгубила их, – раздался грозный голос из пугающей темноты, — Очнись, очнись!, ОЧНИСЬ!

    Обеспокоенная моими ночными всхлипами Элис сидела и торопливо, как можно громче пыталась достучаться до моего сознания. Проснувшись посреди ночи из-за криков и слез, она мигом отправилась спасать меня из жуткого кошмара.
— Опять плохой сон?, – заботливо поглаживая мою голову, аккуратно поинтересовалась Воздушная.
Не найдя в себе сил даже ответить, я лишь слабо кивнула.
— Тсссс, это всего лишь кошмар, у всех все хорошо. Все живы и здоровы, – Элис с волнением оглядела дрожащую меня, и вдруг ободряюще предложила, – Пойдем откроем бутылочку вина.

    Через 20 минут, когда безупречный вкус красного полусухого напитка проник в тело, а алкоголь начал всасываться в кровь, начался мой рассказ. Вкратце пересказав свой сон, не забыв упомянуть и другие кошмары, я с беспокойством посмотрела на подругу. Та, хоть и внешне выглядящая совершенно спокойно, внутри заметно волновалась.
— Что-то не так?, – голос предательски дрогнул.
— Не нравится мне такая частота плохих сновидений. Пугает, или лучше сказать настораживает.
— Почему?, – уже не скрывая страха спросила я.
Собеседница задумчиво пожала плечами.
— Не знаю.
Ее взгляд переместился на меня. Наивно, по-детски она попросила:
— Рэйчел, пожалуйста, будь осторожна. Пообещай мне глядеть в оба.
Такое поведение соседки только усугубляло и без того, напряжённую ситуацию. Уверив подругу в том, что буду аккуратна как никогда и получив ее неверящий взгляд, я решила, как только появится свободная минутка, посетить хорошего психолога.

    Остальная ночь прошла без сюрпризов, и, даже несмотря на то, что легли мы ближе к 4 часам утра, пробуждение было довольно приятным. Полежав в кровати некоторое время, я встала готовая к новому насыщенному дню, но тут услышала знакомые голоса. Девочки, явно давно не спящие, тихо упрекали друг друга в каких-то грехах. Тихо, стараясь не шуметь, я поплелась на кухню.
— Да что ты гово.......Ой, привет, уже проснулась? Как себя чувствуешь?,–стоило мне зайти, начала расспрашивать меня Линн, — Элис мне всё рассказала, ну.... о том, что ночью происходило.
Я внимательно и почему-то осуждающе поглядела в сторону Воздушной.
Та, мигом уловившая мой взгляд, начала оправдываться.
— Она увидела пустую бутылку вина и начала возмущаться тем, почему ее не позвали с собой. Мне пришлось ей все рассказать.
Увидев закатанные мною глаза, Воздушная тотчас стала серьёзной и объяснила.
— Рэйчел, сны более серьёзная штука, чем мы можем себе представить. Зачастую они несут важную информацию, которую необходимо расшифровать. Некоторые из них содержат помощь, а другие предупреждают об опасностях. Думаю, лучше чтобы о твоих сновидениях знали Хранители........
— Вы думаете, что-то грядёт?, – испуганно, совсем забыв о обидах, спросила я.

    Как же тут не испугаться? Перед глазами до сих стоит тот злополучный день, когда этот мир потерял своего доблестного, отважного героя, решившего зачем-то спасти жизнь 16-летней проблемной девочке. В тот день все могло пойти по-другому, даже закончиться, не успев бы подойти Джеймс и профессор Верон. Что случилось, если бы кто-то из них не успел? Задержался, опоздал?
Спокойно, Хелла ушла. Ушла, гордо, словно добившись своего. Ушла, чтобы скоро вернуться. И кто поможет мне в этот раз? И какой ценой обернётся мне эта помощь?
Я невольно поежилась.
Ну уж нет, я не позволю пострадать. Никому. Никогда.

    Вдруг в моей голове эхом раздался громкий, жуткий смех. Кровь застыла в жилах, а мурашки побежали по всему телу. Я в панике начала оглядываться, но очень быстро поняла, что слышала это одна.
Что это было? Кто это был? Что вообще все это значит? Может это глюки? На фоне всех событий развились психические расстройства?
Да, по-любому глюки!
Если не спать много дней, то еще и не такое причудится.
Хоть я и уверяла себя в том, что мне послышалось, показалось, мой внутренний голос кричал и предупреждал, просил прислушаться к чутью.
И как оказалось не зря.......

    После того, как Хранители узнали о моих снах, Гордон просто издевался надо мной на тренировках. Объем выполняемой работы увеличился в 2, а то и в 3 раза.
Я научилась перемещать совершенно любые предметы, и даже людей в пространстве, натренировала свою и без того отличную меткость, разобралась с блокировками и защитой от ударов. Единственное, что все также вызывало у меня огромное затруднение, было бесконтактное поражение предмета. Используемых мною эмоций, воспоминаний, чувств не хватало для успеха.
Земляной не щадил моих сил, поэтому в комнату я приползала, лишь для того, чтобы кое-как сполоснуться и завалиться спать. Хоть усталость и стала вечно сопровождать меня, но хотя бы прекратились постоянные кошмары: я отрубалась мёртвым сном.

    Сегодня погода не радовала. Духота давила на всех учащихся, лишая последних каких-либо сил. Всю школу охватила непонятная лень. Проведя, как обычно, 3 часа в спортзале, я, искупавшись, упала на кровать. Засыпая, мой мозг успел сфокусироваться на еле-слышимом разговоре соседок.
— Ты хочешь сказать, что тебе приснился тот же кошмар, что и мне?, – прошептал голос.
— Именно, а еще и Гордону....
— Черт, не нравится мне это. А Хелен?
— У нее ничего, но это логично. Если Джеймс жив, то Хранитель она только по бумагам, – ответила невидимая собеседница.
— Надо созвать педагогов, предупредить, чтобы все были на постах, если что-то произойдёт, пусть эвакуируют детей в......
Больше я ничего не расслышала, уставшее тело парализовало сном. Мозг отключился. Передо мной открылись двери в царство Морфея.

— Вставай!
Резко открыв глаза, я села на кровати.
— Вставай! ВСТАВАЙ! ВСТАВАЙ!!!
Чей-то голос эхом раздавался у меня в голове. Звук был настолько громким, что в висках невольно запульсировало, а мозг был готов разорваться в клочья. Боль была такая, словно меня, не переставая, били колоколами по башке.
Упав с кровати, я схватилась за голову и покатились по полу. Грохот разбудил остальных. Увидев меня в таком положении, Элис тот час побежала к окну и, что-то там обнаружив, нажала на тревожную кнопку. Заорала сирена. Через мгновение послышались нечеловеческие вопли всякой нежити и испуганные крики учащихся.
Слова, из раза в раз повторяющиеся в моей голове, резко прекратились. Я, побледнев, посмотрела на девочек.
— Второе пришествие. Уверена, в этот раз все пройдет намного хуже, – произнесла всегда позитивная Элис.

    Нет, нет, пожалуйста. Стало некомфортно, страх овладел мною, сковав все тело и выключив мозг. Боязнь была настолько сильной, что я даже начала сомневаться в том, что он имеет собственную природу.
Увидев в моих глазах панику, Линн присела и успокаивающе посмотрела на меня.
— Понимаю, страшно. И мне, и ей, и вообще всем. Но подумай, если не мы, то кто? Кто остановит ту, способную ради себя на все?
К Водяной присоединилась Воздушная.
— Только скажи, и мы отправим тебя в бункер, как и всех. Будешь в безопасности. Никто тебя не осудит.
Но если прямо сейчас гордо встанешь, выдохнешь и уверенно пойдешь в эпицентр происшествия, смотря смерти прямо в глаза, считай, что ты Хранитель, герой. Такой же как и мы. Такой же как и Джеймс. Такой же как и мистер Верон.
Выдох.
Такой же, как и они. Смелой, решительной и отважной. Выбор небольшой: да или нет. Да или Нет. ДА или НЕТ.
Я решительно посмотрела на соседок, медленно поднялась и пошла. Пошла на встречу неизведанному и опасному. На встречу, которая может стать последней в моей судьбе. На встречу, окончательно поворачивающей мою жизнь.

    На улице разворачивались по истине страшные и невероятные вещи. Щит, покрывающий школу, еле держался. Времени до прямого сражения оставалось все меньше. Повсюду были слышны адские крики, визги, оры. Посреди этой вакханалии летал Гордон, остервенело лупивший врагов. Завидев наш приход, он начал раздавать команды. Элис должна была пойти к Южному выходу, Линн — к Северному. Гордон же оставался на Восточном. Западный фланг должна была охранять Хранительница Огня, т.е. Хелен, но за счёт отсутствия еще у нее должных сил, мы отправились туда вместе. Плечом к плечу. По пути к месту назначения, я то и дело выглядывала среди прочих, уродливых лиц, одно единственное, принадлежащее моему самому ужасному и заклятому врагу. Факт того, что Хелла не присутствует среди нападающих настораживал, но в тоже время здорово облегчал задачу.
Щит рухнул одновременно с тем, как мы прибыли к фронту. Со всех сторон на нас полетели различные твари. Отступать было никуда. Теперь только вперёд.

    С фантастической меткостью я наносила удары один за одним. Существа падали и тут же бесследно пропадали. Отсутствие крови и прочих следов лишь подтверждали применение чёрной запрещённой магии.
Тем временем нечисти становилось все больше. Отбиваться стало намного сложнее. В один момент напавшая со спины тварь, сбила меня с ног, заставив упасть к земле. Склонившись надо мной, она явно собиралась впиться своими клыками мне в горло, разорвать плоть и глотнуть свежей крови, но неожиданно появившийся огненный шар заставил ее передумать.
Я с благодарностью посмотрела на сражавшуюся Огненную, в то же время мне на ум пришла одна довольно дикая, но вполне действенная идея.
— Огня......Дай огня....Хелен, – срываясь, закричал мой голос.
Удосужившись ее внимания, я начала быстро кружиться, отдавая себя природе, будя в себе стихию Воздуха. В момент на нашем участке поднялся сильнейший ураган, в это же время Хелен запустила в ход всю свою огненную сущность. Начался ад. Своими усилиями мы создали огромный по своей мощи огнемет, уничтожающий и воспламеняющий все на своём пути. Направляя пламя, я буквально поджигала всех неприятелей, и спустя некоторое время они стали исчезать. Западный фланг был освобождён.

    У других Хранителей дела складывались не хуже. Элис призвала настоящую смертоносную бурю. Бешеный вихрь вперемешку с ударами высоковольтных молний быстро избавлялся от врагов. Тех, кто избежал удара током, добивали обломки сооружений, кружащиеся в губительном ветренном водовороте.
Не менее удачно складывались дела и на Северном фронте. Непрекращающийся проливной дождь затруднял перемещение адских особей, а гигантские глыбы льда, отдалённо напоминающие град, падали на тварей, ломая и уничтожая их.
С Восточного фланга были слышны громкие грохот и треск. Устроив высокобальное землетрясение и проделывая все новые расщелены в земной коре, наполненные кипящей лавой, Гордон окончательно остановил наступление тёмных войск. Школа была отбита, а мы снова выиграли время.
То, что осталось после сражения, напоминало кадр из постапокалиптического фильма ужасов. Груды камней и кирпичей, горящая трава и деревья, оглушающие раскаты грома, — все это напоминало настоящий живой ад.

    Кое-как потушив огонь, мы присели, пытаясь отдышаться и отойти от долгой и трудной битвы. Сил не было, как и каких-либо слов. Над нами повисла неловкая тишина, но даже в ней все слышали благодарность, исходящую друг от друга. Молча оглядев всех присутствующих, я опустилась на траву. Прохладный ветерок обдувал меня, помогая расслабиться и успокоиться.
От созерцания ночного неба меня прервал строгий, уже знакомый голос, снова раздавшийся в голове.
— Неплохо.... неплохо.... Идея с огнеметом была безупречна. Хвалю....., – моя голова неистово закружилась, выискивая глазами нежелательного собеседника,–На нашей первой встрече, ты показалась мне менее умной. Что, Рэйчел? Считаешь себя героем? Гордость, уникальность, они возвышают, правда? Чувствуешь себя орлом, летящим над горами и смотрящем свысока на всех. Мне знакомо это чувство. Мы с тобой более похожи, чем ты думаешь..... Единственное мне не понятно, неужели ты и вправду думаешь, что на сегодня всё закончилось?
Внезапное волнение охватило меня. Разум отказывался верить. Вскочив с места и привлекая внимание остальных, я упёрлась взглядом в медленно надвигающуюся тень. По округе прошел безумный, устрашающий смех......

    Долго раздумывать никто не стал. Поднявшись в воздух, мы направили все свои оставшиеся силы в туман. Каждый из нас выделял коллосальную бешеную энергию, но глубоко в душе понимал, что этого мало. Мы слишком устали в битве с приспешниками. Смерть всегда была сильнее. Но теперь ее преимущество возросло в разы. Наши удары не доставляли королеве тьмы никакого вреда, даже наоборот только раздраконивали ее. В какой-то момент наше глупое и бессмысленное сопротивление доканало ее. Взмахом одной только руки она повалила всех наземь.
— Глупцы, вам позволили поверить в то, что вы необходимы этому миру, но на самом деле, вы кучка ничтожных болванов, думающих, что оберегают этот мир. Когда эта никчемная планета преклонится предо мной, никто и не вспомнит о вас. Никто. Никогда.
Отвлекшись на разговор, Хелла ослабила хватку. Борцы за жизни начали медленно подниматься. Заметив такое яростное сопротивление, женщина усмехнулась.
— Какие отчаянные ребята. Будь вы не моими врагами, предложила бы вам место среди моих зверюшек. Как жалко будет вас убивать, – она на минуту задумалась и скоропостижно язвительно добавила, – а нет, не будет.

    Хелла быстро зашептала что-то на латыне. Вокруг Хранителей начали образовываться своеобразные клетки. Владычица тьмы рассчитала всё, против каждого элемента она создала особую "тюрьму" противоположного знака. Таким образом, Смерть окончательно обезвредила ребят, на странность не тронув лишь меня.
— Что.....что тебе нужно?, – максимально гордо выдавила из себя я.
— Надеюсь у вас хватило ума поискать пророчество. Там ясно сказано, что ты должна устранить меня, а следовательно мне следует тебя убрать.
— Так взяла бы и убила меня, к чему этот цирк?
— Ну во-первых, так веселее, а во-вторых, твоя смерть повлечёт за собой серьёзные, совершенно не устраивающие меня последствия.
Перестав сопротивляться ее магии, я остолбенело уставилась на нее. Она лишь вздохнула, закатив глаза.
— Так сложилось, что если ты погибнешь от моей руки, то меня ждет та же участь. Поэтому изначально я и предлагала тебе сотрудничество, теперь же в моих целях избавиться от тебя душевно, сломав и отобрав все то, чем ты дорожишь.
— Ты....ты не посмеешь!
— Да ну, а мне кажется посмею.
На этих словах Смерть начала сжимать ладонь, причиняя адскую боль моим друзьям.
— Сначала избавлюсь от этих, так называемых Хранителей, потом примусь за твоих родителей, как они там кстати поживают? Не болеют?
Я яростно замахала головой. Нет....нет...она не может.....не может...
— Скоро ты поймешь, что Владычица тьмы может всё, – будто прочитав мои мысли добавила Хелла, – ах, точно, еще и этот красавчик, что влез в наши разборки тогда, он же вроде сейчас один в лесу из-за тебя, не так ли? Ох, бедняжка, еще не догадывается, что его ожидает. Умрет на глазах подружки, – вдруг ее голос погрубел и с ненавистью добавил, – Рэйчел. Я. Тебя. Уничтожу.

    При упоминании Джеймса из глаз потекли слезы. Я со злостью посмотрела на соперницу. Та в ответ лишь презрительно фыркнула.
— Рэйчел, только не разочаровывай меня, не говори, что что-то чувствуешь к нему.
Невероятно, но Хелла читала меня словно раскрытую книгу.
— Любовь – это самое гадкое, что может произойти с человеком. Она делает его слабым, одиноким и опустошенным. Знакомо, правда?

    Смерть говорила со мной, но обращалась она скорее к себе. Ее затуманенный взгляд, обращенный на меня, проходил насквозь. Она о чем-то вспоминала.
— Расскажи, расскажи мне свою историю,–тихо, оттягивая кару, шёпотом попросила я.
Девушка вздрогнула. На секунду в ее глазах появилось сожаление, но оно тут же было заменено былой злобой.
— В стародавние времена миром управляли 2 стихии: Эфир и Смерть. Они поддерживали баланс живого и мёртвого. Нас боялись и боготворили. Работали мы всегда в паре, но мало кто знал, что отношения, связывающие нас были намного большие, чем просто партнёрские. У нас была любовь, – произнеся это, девушка горько усмехнулась, – А потом....потом в какой-то момент люди захотели жить вечно, они объявили мне и моему народу войну.
Я просила, умоляла Кристиана помочь мне, он же клялся, обещал, что разберется, но гонения и притеснения продолжались. Тогда мне и пришло в голову, что управлять миром должен кто-то один, людям нужен диктатор, а не демократия. И....и я избавилось от того, что мне мешало совершить этот план. Я убила того, кого безумно любила.
Но как только Кристиан испустил свой последний вздох, кончина настигла и меня. С тех пор, каждые десять тысяч лет судьба даёт мне новую возможность поработить мир, одновременно сталкивая меня с "любимым" Эфиром.

    Эта, довольная личная и откровенная история произвела на меня неизгладимое впечатление. Мне даже стало немного жаль Хеллу.
— Почему ты не хочешь жить в мире?
— А зачем он мне? Я убила любимого, чтобы властвовать. И теперь я не отступлю. Мне плевать сколько людей погибнут, ничего человеческого во мне больше нет: ни жалости, ни сострадания, ни привязанности. Ничего. Жестокость и пустота. Такой правитель нужен этой планете, бесчувственный и надменный повелитель. Но постоянно мне мешаются такие как ты, такие как он. Глупые, наивные, вечно путающиеся под ногами.
— Тебя гложет вина, так отпусти ее, – не упустила я шанса достучаться до девушки.
— Ах да, отличительная черта твоей стихии, лезть не в свое дело. Мне плевать и на него и на тебя. Если бы можно было повернуть время вспять, поверь я бы поступила бы точно также, – Хелла оглядела то, что разрушила своими усилиями и тихо добавила, – Но что-то ты отвлекла меня.
Смерть подняла руки вверх и начала кричать что-то нечленораздельное. Клетки, окружающие Хранителей, превратились в настоящие камеры пыток. Страшно было представить, что там происходило. Что-то ужасное, это можно было понять по доносившимся оттуда неестественным крикам. Женщина усмехнулась.
— Я не позволю своим друзьям пострадать из-за меня, твои слова? Смотри....смотри...как они мучаются.

    Невидимая рука сжала мое горло, перекрывая доступ к кислороду. Тем временем в клетках крики только усиливались. Непонятно было, сколько еще смогут продержаться ребята, но что-то мне подсказывало, что им осталось недолго.
— Нет!! Нет, пожалуйста!! Остановись!,–мой голос начал срываться, переходя на неконтролируемый крик.
Боязнь за друзей, близких, себя атаковала меня, заставила отступить гордость.
— Пожалуйста, – шёпотом, практически задыхаясь, повторяла я. Слезы душили, не давали продохнуть, а охватившая все тело дрожь добивала своим присутствием.
Тот самый сон начал сбываться. Кошмар воплотился наяву.

    Неожиданный и сильный удар сбил Хеллу с ног. Не успевшая вовремя среагировать, девушка отлетела в сторону, ослабляя действие черной магии. Неизвестный спаситель наносил удары один за другим, не позволяя ей встать и закончить начатое.
Не теряя времени зря, я побежала к Хранителям. Проверив пульс и дыхание у каждого, на меня накатила волна облегчения.
Все живы.
Спасибо....Незнакомец.

    Тем временем положение сражающихся резко изменилось. Мой анонимный спаситель не успевал отбиваться от яростных чар обезумевшей Смерти. Пропустив сильный удар, он упал навзничь, а капюшон, до этого скрывавший лицо юноши, слетел. Луна осветила физиономию парня.
— Джеймс, черт, Джеееймс!, – мое сердце заколотилось, то ли от счастья, то ли от переизбытка эмоций.
Не замечая опасности, я помчалась к нему. Но добежать не успела. Чья-то костлявая рука подняла меня высоко над землёй, сдавив шею.
— А вот и наш славный мальчик. Ох. Глупенький, мог бы еще пожить несколько дней, пока бы я тебя не обнаружила, а теперь.....теперь ты не оставляешь мне выхода..., – заявила Хелла Огненному, но по-настоящему обращаясь ко мне.

    Недавние чувства счастья и облегчения сменились яростью и гневом. Поймав взгляд Смерти, я почувствовала как внутри у меня появляется огромное желание испепелить, уничтожить ее. Полученный за эту ночь гигантский спектр эмоций пробудил во мне способность к бесконтактному поражению.
Вспомнились все советы и наставления Гордона.
Разом я переместила всю злобу и боль на соперницу.
Эффект был ошеломляющим.
Ее ноги подкосились, а кожа посинела. Тело Хеллы начало извиваться в жуткой агонии. Ее крик, жуткий и безумный, был слышен везде.
Но это не останавливало меня, а только подначивало, заставляло закончить начатое.
Отползая и выплевывая кровь, королева тьмы посмотрела на меня, внимательно, будто изучая. Ее взгляд, полный сожаления, ненависти и страха, заставил меня остановиться. Этого времени ей хватило, чтобы язвительно попрощаться и испариться.

    От сильного стресса голова кружилась, а мир плыл. Еле передвигаясь от накатившей слабости, я подползла к Джеймсу. Увидев меня, измученную и израненную, он попытался встать, но травмы от полученных повреждений не позволили ему этого сделать. Подтянув меня к себе, Огненный крепко сжал мое вялое тело в своих объятиях. Прильнув к его груди, я, закрывая глаза, прислушалась к биению мирно колотившегося сердца. Наконец мне стало хорошо и спокойно.

    Но надолго ли?