Пропажа Цуми-3-
Цзянь Фэнмянь.
— Вот что, Акио, Горо, извольте предупредить всех, что молодую госпожу надлежит препроводить домой, — произнёс Цзянь Фэнмянь.
— Будет исполнено, — ответили Акио и Горо.
Цзянь Фэнмянь вновь обратил свой взор к темнеющему небу, озаряемому последними лучами солнца. Вечерняя атмосфера сгущалась, и предчувствие чего-то недоброго всё сильнее тревожило его. Он знал, что Цуми слишком долго находилась в этом опасном месте. Однако он не мог игнорировать её настойчивость и желание узнать правду о таинственном исчезновении.
«Убедитесь, что она в безопасности», — добавил он, глядя на Акио и Горо. Эти двое были его верными союзниками, закалёнными в трудных испытаниях. Они кивнули в знак согласия и быстро направились в сторону, где в последний раз видели Цуми.
«Что же там произошло?» — подумал Цзянь, вспоминая последний разговор с ней. Она была полна энтузиазма, обсуждая свои планы. Теперь эти мечты казались далёкими, как звёзды, поглощённые тёмной бездной. Он решительно последовал за ними, полный решимости вернуть её домой, пока не стало слишком поздно.
Цзян Чэн.
— Кто же совершил это деяние? — вопросил Цзян Чэн.
— Господин, — молвил адепт, — мы не знаем.
— Тогда зачем вы здесь? Пока не найдёте виновного, можете не возвращаться.
Адепт, взволнованно потирая лоб, сообщил: «Мы проводим исследование, но улики запутаны. Преступники, движимые тенью, оставили лишь следы, которые ведут вдоль разрушенных стен и лесных троп. Кажется, они проникают в самые мрачные уголки нашего мира».
Цзян Чэн, нахмурившись, сверкнул глазами, как остриё меча: «Тень в тени. Вы хотите сказать, что за всем этим стоит нечто большее? Неужели ваши поиски далеко не наши? Откуда вам знать, кто был здесь до вас?»
Адепт неуверенно посмотрел в пол, понимая тяжесть обвинения: «Мы изучаем старинные тексты, возможно, эта аномалия связана с забытыми ритуалами. Но если мы ничего не нашли, как можем утверждать, что кто-то значимый замешан?»
Цзян Чэн прервал его: «Ваши подозрения не имеют веса без доказательств. Вот почему ваша задача — выяснить, что происходит. Иначе зачем вам, адепт, рисковать своей жизнью в этих мрачных тенях?»
Адепт, собрав волю в кулак, посмотрел прямо в глаза Цзян Чэну: «Мы нашли несколько артефактов, которые могут пролить свет на ситуацию. Один из них — древний медальон, покрытый знаками, которые не вписываются ни в одну известную нам культуру. Мы считаем, что он может быть ключом к разгадке».
Цзян Чэн задумался, обдумывая слова адепта. В его голове крутились картины, как мрак, казалось, сгущался. «Медальон? Покажите его мне», — внезапно произнёс он, губы его сжались в тонкую линию. Он знал, что любые следы, оставленные преступниками, должны быть исследованы, особенно если они имели связь с забытыми ритуалами.
Адепт достал из сумки небольшой, изящно оформленный медальон, который предстал перед Цзян Чэном, мерцая в тусклом свете. «Мы должны действовать быстро, пока тьма не поглотила нас полностью. Мы нарисуем знак, вызовем силы, которые помогут нам раскрыть тайны», — сказал он, надеясь, что это вызовет доверие у мастера.
Не Минцзюэ.
— Помилуй, господин, не гневайся так, — молвил один из приближённых.
— Мне и гневаться не пристало, она исчезла, и мне не гневаться, — отвечал Не Минцзюэ.
— Господин, мы предпринимаем все возможные меры, — продолжали они.
— Этого мало, приведите её мне, если её похитили, тому, кто это сделал, я самолично голову оторву, — заявил он.
— Что же вы ещё здесь, ступайте на поиски, — добавил он.
Приближённые, озадаченные его яростью, поспешно разбегались в разные стороны, оставляя за собой лишь эхо своих шагов. Не Минцзюэ с тревогой смотрел в окно, где серые тучи собирались над горизонтом, подобно сгустившимся тучам его нерешительности. Он не мог понять, как могла исчезнуть та, кого он так долго искал. Эта мысль терзала его, словно нож в сердце.
Выходя из кабинета, он столкнулся со старым учителем, который на мгновение остановился.
— Господин, — произнёс мудрец, — не все пути к истине ведут через гнев. Иногда тишина может быть более красноречивой.
Не Минцзюэ нахмурился, но в глазах учителя увидел искренность.
— Возможно, ты прав, — ответил он, пытаясь собраться с мыслями. — Но если она в опасности, мне нужно спешить. Печаль не поможет, я должен действовать.
Он вновь направился к выходу, готовый одним махом разорвать пелену событий и найти её, несмотря на все преграды. Каждая минута терялась, и сердце подсказывало, что время играет против них.
Не Хуайсан.
— Что вы изволили сказать? — вопросил Не Хуайсан.
— Госпожа Цуми исчезла... — повторил он.
— Я понимаю, я понимаю... Боже, как же это могло произойти, и мой брат осведомлён?
— Да, он предпринимает все возможные меры, чтобы отыскать её.
— Что ж, хорошо.
— Но кто мог совершить такое бесчеловечное деяние? — спросил Не Хуайсан, и его голос дрожал от волнения. Он подошёл к окну и прислонился к холодному стеклу. Внешний мир казался таким же мрачным, как и мысли: серые облака нависали над городом, готовясь к буре.
— На этом этапе трудно сказать, — ответил молодой человек, опуская глаза. — Есть слухи о том, что в округе появилась новая банда, и они не щадят никого. Но мы должны действовать осторожно, чтобы не напугать виновных.
Не Хуайсан повернулся к нему, и его выражение лица напомнило о буре, зреющей внутри.
— Мы не можем бездействовать! Если мой брат действительно хочет её найти, нам нужно объединить усилия с теми, кто знает, как вести такие дела.
— Вы правы, — кивнул он. — Я свяжусь с некоторыми знакомыми, которые могут помочь. Но эта задача будет непростой, и время на исходе. Мы должны быть готовы ко всему.
Не Хуайсан сжал кулаки, и решимость в глазах сверкала, как молния. Он знал, что каждая минута на счету.
Вэнь Нин.
— Юная госпожа, вам лучше вернуться, а то, чего доброго, начнут искать.
— Успокойтесь, Вэнь Нин, всё будет хорошо, я им потом всё объясню.
— Надеюсь, они смогут понять.
Юная госпожа, прижав руки к груди, пыталась унять волнение. Глубокий вздох позволил ей ощутить, как сердце бьётся в унисон с тревожными мыслями. «Что же я скажу им?» — пронеслось в её голове.
Вэнь Нин пристально смотрел ей в глаза, пытаясь уловить малейшее сомнение на её лице, но божественная уверенность юной госпожи не оставляла места для сомнений.
— Они вас не поймут, — наконец произнёс Вэнь Нин, сжав губы. — Вы же знаете, как они могут реагировать на подобные вещи. У них совершенно иное восприятие мира.
Юная госпожа кивнула и, решительно взглянув, произнесла:
— Мне нужно это сделать. Я не могу больше прятаться и делать вид, что всё в порядке. Моя жизнь, мои чувства — это не просто игра, которую можно закончить в любой момент.
Вэнь Нин вздохнул и опустил глаза. Дорога впереди могла быть опасной, но он знал, что юная госпожа не остановится. И хотя страх обуревал его, в глазах читалась сила, способная преодолеть любые преграды.
— Я понимаю, — тихо ответил Вэнь Нин, всё ещё колеблясь. — Но ты должна быть готова к последствиям. Некоторые вещи не прощаются.
Юная госпожа вдохнула глубже, преодолевая внутренние страхи. Она посмотрела вдаль, где уже начинали собираться тучи бурь, готовых разразиться. Но поднимающееся в ней мужество было сильнее любых предчувствий.
— Я предпочитаю жить, рискуя, чем существовать в тени своих чувств, — её голос прозвучал уверенно, как никогда прежде.
На мгновение повисла тишина. Вэнь Нин ощущал, как в воздухе витает напряжение.
— Хорошо, — наконец произнёс он, хоть и с неохотой. — Если это твоё решение, я буду рядом. Но помни, открытость может причинить боль.
Юная госпожа улыбнулась, хотя в её глазах всё ещё искрился блеск тревоги.
— Даже если так, я готова к этому. Я не отступлю назад, пока не скажу то, что должна. И пусть мир перевернётся, это будет моим выбором.
