4 часть
Библиотека была её убежищем. Лили любила тишину, возможность сосредоточиться и уйти в свои мысли. Она сидела за привычным столом, обложившись книгами, внимательно изучая материал для проекта. Работа с одногруппниками, как всегда, свелась к тому, что вся ответственность легла на неё.
В уголке библиотеки появился Чхве Сын-хен, замеченный ею краем глаза. Он выбирал книгу на одной из дальних полок. Лили быстро отвела взгляд, сосредоточившись на записях.
«Он обычный преподаватель, — напомнила она себе. — Просто серьёзный и требовательный. Ничего особенного».
Но внутренний голос тут же напомнил, как он смотрел на неё на прошлой лекции, задавая вопросы. Эти взгляды будто проникали куда-то глубже, чем того требовала роль преподавателя.
— Лили, ну ты снова за своё, — раздался голос Люси, нарушив её мысли.
Подруга села напротив, ставя на стол два стаканчика кофе.
— Если ты так продолжишь, то превратишься в одну из тех заучек, которые забывают, как выглядят улицы, — пошутила она.
Лили вздохнула, потянулась за кофе и пробормотала:
— Спасибо.
— Знаешь, я слышала, что он сейчас работает над какой-то большой научной статьёй, — сказала Люси, словно невзначай.
— Кто?
— Ну, Чхве. Тот самый.
— А мне-то какое дело? — Лили подняла бровь.
— Ха-ха, конечно, тебе всё равно, — протянула Люси с улыбкой, делая глоток кофе. — Только глаза твои иногда говорят обратное.
Лили нахмурилась.
— Это просто уважение. Он хорошо объясняет, не кричит, как некоторые. Вот и всё.
Люси с сомнением посмотрела на неё, но продолжать разговор не стала.
***
Следующая лекция оказалась на удивление напряжённой. Чхве Сын-хен решил углубиться в сложные концепции, чтобы проверить подготовленность студентов.
— Лили, что вы можете сказать по поводу выбранного вами подхода? — задал он вопрос, выделяя её среди одногруппников.
Лили быстро подняла голову, почувствовав, как взгляд преподавателя сосредоточился на ней.
— Я... — она сделала паузу, обдумывая ответ. — Считаю, что предложенная стратегия достаточно эффективна, так как она учитывает как теоретическую, так и практическую сторону.
— А как вы планируете минимизировать риски? — уточнил он.
Она замерла на мгновение, чувствуя себя немного неуверенно.
— Предусмотреть все возможные сценарии заранее и разработать план действий на случай отклонений, — наконец ответила она.
Чхве кивнул, но в его взгляде читалось что-то ещё.
— Хорошо. Убедительно, — коротко сказал он и переключился на другого студента.
Лили почувствовала лёгкое облегчение, но не могла избавиться от мысли, что его вопросы были слишком пристальными.
После занятия Люси снова попыталась её подтолкнуть к разговору о преподавателе.
— Ты заметила, что он сегодня на тебя особо давил?
— Это просто его работа, — сухо ответила Лили, устав от намёков подруги.
— Ага, работа, — хмыкнула Люси.
Лили проигнорировала её и направилась в библиотеку, где снова окунулась в работу над проектом.
***
Позже, ближе к вечеру, она всё ещё сидела за своим столом, как вдруг услышала шаги.
— Вы снова одна работаете?
Лили подняла глаза и увидела Чхве, который стоял неподалёку.
— Остальные считают, что я справлюсь лучше одна, — ответила она, стараясь выглядеть спокойно.
— Вы всегда берёте на себя слишком много, — сказал он, подходя ближе.
— Я привыкла, — ответила она, возвращаясь к своим записям.
Он помолчал несколько секунд, будто обдумывая, стоит ли продолжать разговор.
— Хорошо, не задерживайтесь допоздна, — наконец сказал он, разворачиваясь.
Лили проводила его взглядом, не понимая, почему ей стало неловко.
Позже вечером Люси снова попыталась вывести её на чистую воду:
— Ну что, признавайся.
— Не о чем признаваться, — твёрдо сказала Лили.
— Посмотрим, сколько ты так продержишься, — с усмешкой ответила подруга.
Лили только закатила глаза, но мысленно пообещала себе не поддаваться на эти разговоры. Чхве Сын-хен был просто преподавателем, не больше.