Глава 4.3
Генерал тут же поднялся на ноги, чтобы лично встретить гостя, но Алира даже не сдвинулась с места, все еще изображая увлеченность чтением. Она понимала, что это глупое ребячество, но ничего не могла с собой сделать. Герцог Флавиан вынужден был сам подойти к будущей жене.
– Дорогая Алира, неужели книга настолько увлекла вас, что вы не заметили приход собственного жениха?
Отложив книгу в сторону, девушка медленно встала и присела в скромном реверансе, молясь Вседержителю, чтобы ненароком не наговорить этому мужчине грубостей.
– Добрый вечер, милорд, – она сухо поприветствовала гостя. – Рада вас видеть снова.
В ответ на столь холодное приветствие, герцог Флавиан лишь криво усмехнулся и поднес к своим губам руку невесты, в последний момент, повернув ее тыльной стороной запястья вверх.
– Можешь называть меня по имени милая, мне будет приятно... – прошептал он, касаясь нежной кожи легким поцелуем. Вэйн Флавиан нарочно провоцировал холодную красавицу, надеясь хотя бы так вызвать в ней отклик каких бы то ни было эмоций, ему хотелось увидеть искру жизни в ее ледяном взгляде.
В этот момент Алира остро ощутила, как в ней с каждой секундой разгорается костер ярости, и даже кара Вседержителя не помешает ей высказать герцогу в лицо все, что она о нем думает.
«Как он посмел так откровенно заявлять на меня свои права?!», – прошипел внутренний голос у нее в голове.
В обществе этот жест строго осуждался, он намекал на некие личные отношения, о которых не принято было распространяться... и Флавиан это прекрасно знал. Юная герцогиня Рауд заметила в глазах гостя некое ожидание. Он намеренно выводил ее из себя! Алира тут же приняла решение не давать ему повода для радости. Нужно было как можно скорее взять себя в руки и успокоиться. Магиня вдруг ясно осознала, что не сможет находиться рядом с этим мужчиной больше ни минуты. Нужно было что-то придумать, чтобы избежать такой ситуации, ведь на отца надеяться не приходилось.
– Папа, – отвернувшись от Флавиана, Алира с улыбкой обратилась к генералу. – Мне бы хотелось, чтобы тетя наконец-то познакомилась с моим будущим супругом, все-таки она заменила мне мать.
Магиня не видела, как на эту просьбу отреагировал Вэйн Флавиан, но вот отец отчего-то был явно не в восторге, хотя спорить при госте не стал. Герцог Рауд был уверен, что его сестра все только испортит, к тому же если бы не ее дурное влияние, Алира сразу бы приняла столь заманчивое во всех смыслах предложение руки и сердца. Мира всегда проявляла неподобающее для женщины своеволие, и сейчас генерал искренне недоумевал, почему столько лет закрывал на это глаза.
Уже через четверть часа Вэйн Ларс Флавиан сидел за столом, окруженный семейством Рауд. За ужином герцог был столь любезен и обходителен, стараясь окружить Алиру своим вниманием, что даже тетя Мира смотрела на него с одобрением. Магиня с огорчением подумала о том, что скоро союзников в этом доме у нее совсем не останется.
К великому счастью Алиры, в середине ужина мужчины увлеклись обсуждением очередного закона, и она, наконец-то, смогла вздохнуть свободней. Повышенное внимание Вэйна Флавиана ее порядком утомило. Графиня Рауд тоже решила воспользоваться удобным случаем и, наклонившись ближе к племяннице, заговорщики прошептала:
– Днем садовник передал Фидели записку, – она еле заметным жестом коснулась потайного кармана на лифте платья. – Некто ждет тебя сегодня у лесного озера в десять часов, – после такой новости Алира не смогла сдержать предвкушающей улыбки, и к сожалению, герцог Флавиан не оставил это без внимания.
– Что, драгоценная невеста, вас так обрадовало? – его глаза внимательно следили за магиней. – Таких счастливых глаз у вас сегодня еще не было.
– Ничего такого, – водница постаралась принять небрежный вид, едва заметно пожав плечами. – Просто тетушка вспомнила один забавный случай из моего детства, вот и все.
– Было бы интересно послушать... – неторопливо протянул гость и перевел свой выжидающий пронзительный взгляд на графиню. Мира Рауд тут же начала что-то рассказывать, от чего герцог засмеялся, и даже у генерала скользнула тень улыбки на серьезном лице. Уж чего, а историй о детских проказах водницы у нее было огромное множество. Алира особо не вслушивалась в рассказ тети Миры, думая лишь о том, как бы ей побыстрее спровадить жениха восвояси.
Сам же герцог в это время выдумывал причину, которая помогла бы ему задержаться в доме генерала подольше. Флавиан думал, что если сможет прогуляться с невестой наедине, по залитому лунным светом саду, или хотя бы поговорить без посторонних, то тогда она позволила бы ему изучить ее получше, и может быть, он добился бы от нее большего проявления чувств. Возможно, даже сумел бы ее поцеловать... Вэйн мысленно усмехнулся, бросая взгляд на задумчивую невесту.