15 часть
Высоко над городом ярко сияло солнце. По бескрайним небесным просторам плыли белые облака. Лёгкий , приятный ветерок летал по городским улицам. От очередного порыва воздуха Острозуб немного зажмурился и рефлекторно дёрнул ухом. Небольшой отряд во главе с Хлыстохвостом совсем недавно выбрался за пределы лагеря Кровавого племени. Патрульные следовали друг за другом ровной и организованной колонной. За всё время , что отряд бродил по улицам города никто не проронил ни слова. Лишь изредка один или пара воинов отделялись от основной группы, чтобы осмотреть труднодоступные места и обновить пограничные метки.
Солнечный диск уже успел сдвинуться со своего прежнего места , медленно , но настойчиво пытаясь добраться до края горизонта. За всё прошедшее время на территории Грозового племени можно было обойти границы несколько раз. Но кровавые воители не ограничивались только краем своих владений. Патрульные проверяли каждый уголок своих земель. Воины шли медленно и были очень внимательны , часто останавливаясь чтобы хорошенько прислушаться или принюхаться. Пробираясь вдоль очередного забора , отряд резко остановился. Острозуб сделал шаг в сторону , чтобы ему удалось рассмотреть причину остановки за спинами идущих впереди кровавых воинов. Грозовой кот заметил , что Хлыстохвост застыл на месте. Его ободранный хвост нервно дёргался из стороны в сторону , а клочки меха на нем ощетинились.. Шерсть на загривке встала дыбом. Кот ещё раз шумно и глубоко вздохнул.
–Крысиный помёт , да здесь проходил бродячий пёс!-слетело с его уст яростное шипение.
Тут же , ни говоря ни слова , Хлыстохвост ускорил темп. Через пару ударов сердца кот практически перешёл на бег. Острозуб также прибавил шаг. Сначала Грозовой воин совсем ничего не чувствовал , но с каждым пройденным лисьим хвостом запах постепенно усиливался. Спустя довольно продолжительную пробежку в нос кота уже бил резкий запах псины , противно витающий в воздухе. Патруль двигался точно по его следу. Через некоторое время отряд остановился перед огромным забором. Он ярко переливался на солнце , а лучи отраженные от изгороди слепили глаза котов.
Хлыстохвост дёрнул хвостом , призывая группу остановиться. Осмотревшись и ещё раз принюхавшись глава патруля аккуратно пролез в дыру в заборе. Другие кровавые коты сразу последовали за ним , Острозуб же шёл в самом конце , замыкая шествие. Как только чёрно-белый кот оказался по ту сторону забора , его взору открылось небольшое замкнутое пространство. Территория была ограждена высокими стенами , вплотную к которым стояли мусорные баки. За одним из них Острозуб услышал шум и грохот. Запах псины был здесь настолько силен , что голова Острозуба закружилась а в горле предательски запершило. Шерстинки на загривке Грозового воителя начали медленно подниматься одна за другой. По его телу будто прошёл электрический разряд.
Хлыстохвост повернулся и патруль вокруг него тут же образовал плотное кольцо слушателей. Кровавые воины внимательно смотрели на серого кота , внимая каждому его слову.
–Итак , пёс слишком поглащен поиском еды и сейчас он нас не замечает. Багряная , Дождегрив , забирайтесь на крышку того мусорного бака , вы напрыгните на пса из засады , сверху.–приказал кот и указал на нужное для засады место. Острозуб и Змеегрив , вы будете его отвлекать , а я с Желтоглазом будем атаковать пса в открытую.
После этих слов все коты заняли свои позиции. Острозуб и Змеегрив начали медленно подкрадываться к собаке. Когда они оказались достаточно близко , так , что из-за угла бака можно было осмотреть всего пса , кровавый воин бросился вперёд. В один прыжок он преодолел расстояние , отделявшее его от собаки и молниеносно , с силой ударил псину по морде. Не успел пёс взвизгнуть и встать на лапы , как Змеегрив извернулся и со скоростью гадюки в момент броска отпрыгнул к Острозубу.
Лохматое чудище подалось вперёд и попыталось схватить Грозового воина , но тот почти в самый последний момент успел отпрыгнуть. Тут с боков с собаке подскочили Хлыстохвост и Желтоглаз. Они почти синхронно повисли на шкуре зверя и начали драть его бока задними лапами. Пёс попытался извернуться и схватить Хлыстохвоста , но Грозовой воин , отвлек внимание чудища на себя , не сильно , но точно царапнув его прямо по щеке. Псина тут же сделала рывок и попыталась поймать отпрыгивающего Острозуба. В этот раз чёрно-белый кот даже ощутит дыхание зверя на своей шкуре. Но атаку пса вновь вовремя присёк второй отвлекающий. Змеегрив двигался быстро , словно ветер и был столь же ловок и гибок , как змея. Коричневый кот наносил молниеносные удары один за другим и ловко избегал зубов собаки. Порой Острозуб даже не мог проследить за его движениями. Сам же Грозовой воин наносил хоть и точные , но не такие резкие и быстрые удары. Чёрно-белому коту не хватало стремительности и много раз он чуть не оставлял клок шерсти в зубах пса.
Наконец к битве присоединились Багряная и Дождегрив. Спрыгнув на чудище сверху , кот приземлился псу прямо на загривок, а кошка вцепилась в шею прямо за головой псины. Кровавые воители действовали поразительно слаженно и точно , словно единый механизм. После не такой продолжительной схватки пёс заскулил и начал пробираться к забору. Вихрелап окликнул Острозуба и отвлекающие отпрыгнули в сторону , освобождая собаке дорогу. Один за другим с псины спрыгивали другие кровавые воины. Последним собаку отпустил Хлыстохвост. Пёс залаял , чувствуя своё освобождение и , поджав хвост , рванул к дырке в заборе. Хлыстохвост преследовал его некоторое время , после чего остановился и громко зашипел , подняв трубой хвост. Отряд медленно подошёл к серому коту.
–Я почти уверен , что этот пёс больше никогда не зайдет на нашу территорию. Он ещё долго будет зализывать свои раны.-проговорил Хлыстохвост и повернулся к отряду.–Никто не ранен?-спросил кот и получив ото всех отрицательный ответы продолжил.–Вы всё отлично справились , он надолго запомнит великих воителей Кровавого племени!-после этих слов кот улыбнулся и взмахнул хвостом. Группа с ним во главе снова пришла в движение. После битвы отряд осмотрел оставшуюся часть территории и коты медленно направились назад в лагерь.
*******
Как только отряд вернулся в лагерь , всё кровавые воители сразу же разошлись. Грозовой воин тоже поспешил вернуться к Воробушку и Никсу , но не успел кот сделать и нескольких шагов , как его остановил Хлыстохвост.
–Острозуб , пойдем со мной , нам нужно поговорить.-и с этими словами кот снова направился к выходу из лагеря , мотнув хвостом , как бы призывая грозового воителя проследовать за ним.
Выбравшись за территорию лагеря , коты медленно направились прогуливаться по улицам города. Хлыстохвост шёл наравне с Острозубом. Не сбавляя шаг , кровавый воин повернулся к чёрно-белому коту и начал разговор.
–Острозуб , скажи , откуда ты и зачем вы пришли сюда?-спокойно спросил кот , глядя собеседнику прямо в глаза.
Этот вопрос заставил грозового воителя занервничать. Шерстинки на загривке Острозуба начали медленно подниматься , а кончик хвоста стал подёргиваться.
*Зачем ему задавать мне такие вопросы? Хлыстохвост начинает что-то подозревать? Что мне ему ответить? *
Мысли вихрем роились в голове у воителя. Надо было сказать что-то прадоподобное - то , что не вызовет подозрений и не повлечет за собой дальнейших распросов.
–Как я уже говорил в день своего прихода , мы с моими друзьями хотели присоединиться к вашему племени. Мы пришли издалека , я родился в другом городе двуногих.-наконец ответил грозовой воин , глядя на Хлыстохвоста , но стараясь не смотреть ему прямо в глаза.
–Понятно.-тихо проговорил Хлыстохвост.-Но , как у тебя появился ученик и как ты встретил того сфинкса ? Он выглядит так , будто только вчера был домашним.
–Воробушка я повстречал в одном из поселений двуногих на своём пути. В родных краях его не хотели воспринимать всерьез и я решил помочь ему стать настоящим воином. А с Никсом мы действительно познакомились совсем недавно. Нас с Воробушком поймали двуногие , а он помог нам сбежать и решил присоединиться к нам.
Хлыстохвост кивнул и продолжил распрос.
–Хорошо , и последний вопрос , Острозуб. Где ты научился так сражаться и что ты знаешь о нашем племени , почему вы решили прийти именно к нам?
–Я достаточно долго путешествовал и мне пришлось научиться сражаться , чтобы выжить. О вашем племени я узнал , как только мы с Воробушком пришли в этот город и я подумал , что нам пора закончить странствия и присоединиться к группе котов , чтобы было легче выживать.-ответил Острозуб и взглянул прямо в глаза Хлыстохвоста.
–Спасибо , что честно ответил на мои вопросы. Я должен знать всё о новых членах Великого Кровавого племени. Думаю , тебе будет интересно узнать , как появилось наше племя?-спросил Хлыстохвост и получив утвердительный кивок , продолжил.-Много , много лун назад существовало первое , истинное Кровавое племя. Его основателем был могучий и свирепый воин , гроза собак и повелитель всех котов , Бич! Под его железной лапой Кровавое племя процветало! У них были огромные территории , много пищи и повсеместное влияние! Никто не смел бросить вызов Бичу и Кровавому племени! Но однажды , к ним в лагерь пришел лесной кот! Он просил помощи и предводитель согласился её предоставить. Но когда Бич со своими воинами пришёл в лес коварные лесные коты набросились на него! Лесным дикарям хотелось расширить свою территорию и заполучить владения истинных кровавых котов! Они завидовали сытой и безопасной жизни Кровавого племени , которую для них создал Бич! Целой армией они набросились на него и в тяжёлой и долгой битве они убили Великого предводителя , как и половину его воинов! Уцелели немногие , в том числе Костяк , кот с которым ты бился. Но благодаря стараниям истинных кровавых воителей наше племя вновь возродилось! И теперь мы живём под защитой сына Великого Бича , нашего предводителя–Мрака Ночи!-воодушевленно закончил свой рассказ Хлыстохвост и продолжил , уже глядя вперёд и к счастью не смотря на Острозуба , который в это время выглядел растерянным и ошеломлённым.-ты первый , кто полностью прошел наше испытание и победил нашего воина , Острозуб. Твои боевые навыки хороши , но тебе всё равно следует больше развить их. В сегодняшней битве ты много раз чуть не оказался в пасти пса , тебе не хватает проворности и я заметил это во время битвы. Завтра я назначу для тебя наставника , который обучит тебя нашим приемам и техникам боя , мы сделаем из тебя настоящего кровавого воина!-закончил Хлыстохвост и посмотрел на Острозуба.
Грозовой воин неуверенно кивнул и в молчании коты пошли обратно в лагерь. Хлыстохвост больше не смотрел и не обращался к Острозубу , что позволило коту медленно начать приходить в себя. Чёрно-белый кот не чувствовал под собой лап. Сначала распрос , а теперь Острозуб узнаёт что у него есть сын! Этого просто не может быть! Или?... Кот уже ни в чем не был уверен. Кровавые воители совсем не знают настоящую историю Бича и кровавого племени. Теперь Грозовому коту предстоит не только предотвратить нападение на лес , но и разобраться во всём , что происходит внутри Кровавого племени.