30.
Всю ночь я не могла сомкнуть глаз. Все думала, что же будет завтра. Я регулярно посещала женский кабинет, но это была приватная встреча и над душой не стоял совет английской короны. Только я представляла, как они с неприкрытой ненавистью будут смотреть на ширму, меня бросало в дрожь. В интересах совета было доказать, что до короля у меня была интимная связь с мужчиной. Тогда бы они смогли контролировать действия Ричарда и не дать ему самостоятельно править страной. Но звучит это достаточно нелепо, учитывая тот факт, что они сами настаивали на нашей женитьбе с королем.
Когда рассвело, я уже не могла спокойно лежать в посели. Гретта пришла в тот момент, когда я сидела за туалетным столиком и рассматривала свое уставшее лицо.
-Марго сегодня придется постараться, чтобы привести меня в надлежащий вид. Не хочу давать им возможности даже помыслить о том, как тяжело мне будет сегодня пройти проверку,- уставшим голосом проговорила я.
-Вам нужно было позвать меня. Я бы принесла успокоительное, и тогда сон к вам тут же бы пришел,-Гретта положила свои руки мне на плечи, внимательно всматриваясь в моё отражение.
-Думаю, если бы ты пришла, то уже никакого успокоительного не надо было бы,- грустно улыбнулась я и прижала к себе руки няни сильнее.
-Ох, моя девочка,- погладила Гретта меня по волосам,-держись моя милая. Сегодня тебе будет не просто.
Пока я была в ванной, Гретта натерла мое тело медом, а после оливковым маслом. Она и Марго старались сделать все, чтобы я выглядела достойно и величественно, а не как испуганная и загнанная в угол девчонка. Наложив легкий макияж, Марго принесла мне сорочку из плотной ткани и легкий халат. Увидев свой наряд, меня снова пробрал озноб. В таком виде я однажды предстала перед Виктором, и чувствовала себя крайне не комфортно. А тут на меня будут смотреть как минимум двенадцать пар глаз.
-О, Боже мой,- выдохнула я, изумленно рассматривая свой наряд.
-Сорочка ничего не просвечивает, а из-за того, что она больше на несколько размеров, то поможет нам скрыть все ваши,- Марго запнулась подбирая нужное, но не вульгарное определение,- прелести от ненужных глаз.
Когда до моего выхода оставалось не больше получаса, в комнату постучался Ральф.
-Принцесса Виктория, король Ричард ждет вас в своем кабинете.
-Сейчас?- удивилась я, а Гретта недовольно цокнула языком и покачала головой.
-Да, ему необходимо с вами поговорить.
-Хорошо, я приду через несколько минут.
Быстро одев халат и тапочки, больше напоминавшие мягкие балетки, я уверенно направилась в кабинет Ричарда.
Мужчина стоял возле окна, сложив руки на груди, а на лице было видно беспокойство. Он был одет с иголочки: серый костюм в клетку, начищенные ботинки, белая отутюженная рубашка, подобранный в тон галстук с зажимом, скорее всего из белого золота, и запонки, украшенные драгоценными камнями. Словно за всем этим, он пытался скрыть, как сильно нервничает. Но особо привлекли мое внимание его часы. Они подчеркивали мощь рук короля. Помню, как впервые заметила эту его особенность, когда он сидел за рулем автомобиля.
Ричард не услышал как я вошла, поэтому слегка постучала по двери, привлекая к себе внимание. Молодой человек тут же повернулся ко мне. То каким стал его взгляд, не возможно было описать. От удивления, до восхищения.
-Ты прекрасна,- выдохнул он наконец, а я улыбнувшись, подошла ближе. Наша встреча в самом деле была необходима. Я тут же забыла о том, что же ещё мне предстоит.
- В сложившейся ситуации, я даже не знаю, как реагировать на твой комплимент.
Ричард смутился и, подойдя ко мне, взял за руки.
- Достаточно лишь одного твоего слова, и все это тут же закончится.
- Нет, я пройду эту процедуру. Не хочу давать им возможности отнять у тебя право слова. Хочу доказать всем, что ты выбрал верную тебе невесту,- сказав это, мои щеки запылали. Ведь это была не совсем правда.
Ричард прижал меня к себе, прошептав на ухо " Спасибо". Мне было тепло и уютно в его объятиях. Я не чувствовала себя скованно или неловко рядом с ним. Впервые я осознала, что Ричард все чаще стал смотреть на меня с восхищением, и не важно во что я одета. Слегка отстранившись, он заглянул в мои глаза и заговорщики улыбнулся. Король взял меня за руку и повел за собой. Препираться я не стала, лишь последовала за ним.
- Куда мы идём?- не выдержав спросила я, в предвкушении.
- Принцесса Виктория, имейте терпения,- продолжал дразнить меня король.
Ричард вел меня по коридорам, в незнакомом мне направлении. Слуги, что встречались нам на пути, тут же расплывались в улыбке, переглядывались и шептались. Словно они чувствовали, как мы счастливы. Будто частичка наших самых светлых эмоций передавалась им.
Мы вошли в небольшой зал. Первое, что бросилось в глаза, это отсутствие окон. Пол, стены, потолок - все было из темно-красного дерева. Свет исходил лишь от подсвечиваемых витрин, которые занимали большую часть помещения. Строгая и мрачная, вот какой была эта комната. Зал больше напоминал музей: рыцарские доспехи, мечи и рапиры, королевские мантии и короны, старинные одежды и платья, скорее всего их носили монархи прошлого столетия, а может и еще позже. Но больше мое внимание привлекли украшения. Ричард тут же заметил это.
-Когда ты станешь моей женой, это все станет твоим,- сказал он наблюдая, как я рассматриваю старинные вещи. Некоторые наряды были на столько прекрасными, что я была готова надеть их тут же, даже не смотря на то, что они давно вышли из моды.
-Это потрясающе,- произнесла восхищенно я, глядя на Ричарда,- но зачем ты привел меня сюда?
-Хотел давно показать тебе эту комнату. Тут собрана приличная часть истории Англии.
-Просто дух захватывает,- лишь смогла вымолвить я.
Ричард улыбался. Эта улыбка была такой настоящей, что вдруг в мою голову пришла мысль,на сколько же плохо я знаю этого мужчину, и как сильно хочу познакомиться с ним. Король всегда казался мне таким суровым, собранным, строгим, в какой-то степени напыщенным. Но сейчас... Он был совершенно другим. Ранимым, чувственным, ласковым и заботливым.
-Вообще, я привел тебя сюда не просто так,- Ричард подошел к одной из витрин. Проследовав за ним, я увидела королевскую накидку из горностая.
-Какая красивая,- сказала я, не отрывая взгляда от витрины. Король подошел к панели, напоминавший небольшой планшет, встроенный в стекло. Ричард нажал несколько кнопок и тут же раздался щелчок. Двери стеллажа раскрылись и молодой человек зашел внутрь. Сняв с манекена накидку, он подошел ко мне. Все его движения были такими уверенными, словно он готовился к чему-то.
-Я хочу, чтобы ты одела её,- и не спрашивая моего разрешения, король тут же накинул одежку мне на плечи,- хочу чтобы вот так ты сегодня зашла в приемную. С высоко поднятой головой и накидкой, в которой коронуют королей Англии уже много столетий.
-Ричард, но я не могу,- пыталась протестовать я.
-Можешь. Я хочу чтобы все, каждый кто будет в этом участвовать, знали, что я определился, что я уверен в своем выборе. Не хочу больше слухов, не хочу, чтобы ты чувствовала себя униженной и чужой.
От слов Ричарда в носу больно защипало. Со слезами на глазах я смотрела на изменившегося короля, а возможно, просто что-то изменилось во мне. Мы становимся другими. Более чуткими и понимающими. Теми, кто способен перевернуть мир в глазах другого человека. Именно это и делал король. Он переворачивал мой мир с ног на голову, заряжал энергией каждую клетку моего тела, отдавал свою любовь, чтобы пробудить моё сердце.
Как и хотел Ричард, я гордо вошла в зал. Гретта шла позади меня, придерживая подол. Мне стало легче, когда я увидела изумленные глаза советников, что надеялись увидеть забитую в угол принцессу, дрожащую от страха. Но все было иначе. Их злоба, желание выставить меня в худшем свете, только лишь пробуждали во мне желание бороться, идти до конца.
В зале также сидели Даниэль, Аделия и Ричард. Как я и думала, Виктор сдержал свое слово и не пришел. Поприветствовав всех, я хотела уже было пройти за ширму, как меня остановил один из советников.
-Боюсь, принцесса, вам придется раздеться при нас,- я помнила этого советника. В Интернете я видела его фото под статьей, в которой говорилось о необходимости моей проверки. Именно этот человек настаивал на этом. Я внимательно посмотрела на него. Этот странный прищур, уголки губ слегка вздернуты вверх, бедра были напряжены, и он все время ёрзал на стуле. Этого мужчину забавляло и возбуждало все, что происходило в данный момент. Вот же старый извращенец! Я уже было хотела ответить этому мерзавцу, как в разговор вступил Ричард.
-Что вы имеете ввиду, мистер Дане׳? - король сурово смотрел на мужчину, и не дав тому ответить продолжил,- Неужели вы думаете, что я позволю принцессе обнажиться перед всеми вами?
-Простите, Ваше Величество, но я имел ввиду, всего лишь накидку принцессы,- Дане в открытую насмехался над королевской семьей. К его огорчению, я не могла ему этого позволить.
-Мистер Дане, неужели вы думаете, что я могу обмануть вас зайдя за ширму в накидке? Или вы полагаете, что я прячу там чужие гениталии?
Все находящиеся в зале с интересом наблюдали за происходящим. Ричард приставил кулак ко рту, стараясь подавить смешок, Аделия также пыталась прикрыть улыбку внешней стороной ладони, а брат вовсе не скрывал своих эмоций, открыто демонстрируя их мне и всем окружающим. Дане заметил смешки вокруг и попытался выйти из положения, но я не дала ему шанса оправдаться.
-Надеюсь, вы понимаете, что это просто не возможно. И если это так, и вы в самом деле имели ввиду что-то иное, а не желание увидеть меня обнаженной, то впредь, прошу изъясняться более точно, когда открываете свой рот.
Я заметила как побледнел, а потом также быстро покраснел советник. Его глаза метали молнии в меня, желая пригвоздить к ближайшей стене. Но я быстро скрылась за ширмой, готовясь к худшему.
Я слышала как в приемную зашла врач. По голосу я поняла, что это женщина. Сава богу! Говорила она не громко, доступно объясняя, как будет проходить процедура. После, она зашла за ширму, сказав, чтобы я ложилась в кресло. Я старалась четко следовать инструкциям.
-Послушайте меня, Ваше Высочество. Все пройдет очень быстро, если вы расслабитесь. Забудьте о том, зачем мы сюда с вами пришли. Думайте, что будет вас ждать в будущем.
И с этими словами процедура началась. Не прошло и пяти минут, как все закончилось. Женщина посмотрела на меня и улыбнулась.
-Я ни капли в вас не сомневалась, дорогая. Можете одеваться.
Сняв перчатки и маску, она вышла к остальным, дав мне возможность собраться.
-Ваше Величество, члены королевской семьи и совет. Довожу до вас, что процедура прошла успешно. Принцесса Виктория доказала свою верность королю и королевской короне.
Услышав эти слова, моё сердце забилось сильнее. Я так разволновалась, что руки начали трястись, а пальцы ног заледенели. Быстро одевшись, я вышла к остальным. Это было потрясающее чувство победы! Ричард, Аделия и Даниэль с гордостью смотрели на меня. Многие из совета, также были рады тому, что все закончилось именно так, кроме мистера Дане. Он все так же с презрением рассматривал меня, не скрывая своего раздражения.
-Уважаемые господа и присутствующие дамы, надеюсь, что впредь ни у кого больше не возникнет сомнений, на счет верности принцессы Виктории. Думаю, на этом мы можем закончить,- и совет тут же встал,- а вас принцесса, я прошу проследовать за мной в мой кабинет.
Ричард держался официально и слегка отстраненно, но я знала, что все это лишь видимость, хорошая игра для присутствующих в приемной. Настоящие эмоции ждут меня после. Сделав реверанс, я вышла вслед за королем. По коридору мы шли молча, не смотря друг на друга. Ричард шел так быстро, что я еле успевала перебирать ногами, при этом не запутаться в полах накидки, которая так и норовила обвиться вокруг моих лодыжек. Когда мы зашли в кабинет и двери за нами закрылись, Ричард тут же повернулся ко мне и схватив меня за талию одной рукой, а второй придерживая мою голову впился своими губами в мои. Я чувствовала, как меня переполняют чувства. Радость, восторг, счастье. Но было и еще что-то. То, что я еще не понимала и не осознавала до конца, что-то абсолютно новое.
-Виктория,- Ричард заглянул мне в глаза. В них тоже что-то изменилось. Этот взгляд будоражил меня, словно заставлял проснуться от долгого сна. Моё сердце забилось сильнее, а живот приятно скрутило. Мне хотелось быть ближе к нему, хотелось чувствовать его.
-Это всё было ради тебя,- прошептала я, так как просто не в силах была говорить громче.
-Я знаю...,-Ричард замолчал на мгновение ,а потом добавил,- Я люблю тебя!