40
Через два дня мы уже сидели в самолете, направляющемся в Англию. По непонятной мне причине, на душе было не спокойной. Ричард это сразу заметил.
- Что-то не так?
- Просто подумала, а что скажут люди узнав, что ты сделал предложение не официально? То есть не при всех.
- Люди? Они могут думать всё что угодно. Их мнение меня не волнует. Тем более, сегодня вечером во дворце мы объявим всем о нашей помолвке. Думаю, эта новость в любом случае не на долго останется в тени. - Ответил Ричард. – А теперь извини меня, но мне нужно поработать. – И он достал из портфеля документы.
Я посмотрела на свою руку, где блестело бриллиантовое кольцо. Уже сегодня все наконец поймут, что мы с Ричардом принадлежим друг другу. Я бросила взгляд на короля, который сосредоточенно делал пометки на полях. И, словно почувствовав, он положил обратно бумаги в портфель, молча взял мою руку и поднес к своим губам. Пока самолёт не приземлился, он не отпускал мои руки, а я глядела на крепкие пальцы, стиснувшие мои ладони и чувствовала, как сильно колотится сердце. Голос, доносившийся откуда-то из глубины души, шептал:
«Держи мою руку, не отпускай... никогда. Пожалуйста, милый».
Вдруг я поняла, что люблю Ричарда так сильно, что жизни не представляю без него. Люблю глубоко и страстно. От этого сдавило горло.
В Англии небо было затянуто серыми облаками и лил дождь. Я, выпрямившись, сидела рядом с Ричардом в автомобиле, который вез нас домой. Гретта с Марго следовали за нами в машине Виктора, которую он предусмотрительно оставил в аэропорту. Казалось, прошла целая вечность, а не две недели, после того как мы покинули наш дом. Вдруг, до меня донесся голос Ричарда:
- Ты сегодня такая молчаливая. Устала?
- Да, немного.
- Я попросил кое-что переделать во дворце, - помолчав сказал он, - надеюсь ты одобришь.
- Я готова жить с тобой в пещере, лишь бы ты любил меня, - мой голос дрогнул. Ричард обнял меня, притягивая к себе. Он поднял моё лицо и поцеловал. – Твой шофер, он увидит...
- Между нами затемненное стекло, любимая. Он ничего не увидит, - хрипло прошептал Ричард и, запустив руку мне под юбку, сжал колено. Я сидела как в тумане, меня била мелкая дрожь, а тем временем автомобиль медленно проехал через высокие кованые ворота на подъездную аллею и остановился у внушительного главного входа. Я тут же увидела улыбающегося Ральфа с огромным зонтом.
- Добро пожаловать Ваше Величество и Ваше Высочество, - с поклоном поприветствовал он нас. – Рад снова видеть вас.
Ричард держал меня под руку, пока мы поднимались по широким ступеням, а Ральф заботливо держал над нами зонтик. Аделия шла по главному холлу нам навстречу.
- Дети мои, слава богу, - одновременно обняла она нас с Ричардом.
- Мам, ну что ты, - пытался успокоить её король, прижимая к себе сильнее.
- Виктория, дай посмотреть на тебя, - она обхватила ладонями моё лицо, внимательно вглядываясь, - как я рада, что все обошлось.
На её глазах появились слезы.
- Аделия, перестаньте плакать, иначе, я не смогу сдержать своих эмоций.
- Подать кофе в ваш кабинет, Ваша светлость? - обратился Ральф к королю.
- Принцесса устала после путешествия, - ответил Ричард, - Мы немного отдохнем у себя.
И король повел меня по величественной лестнице, в конец коридора, где виднелись массивные двери в королевские покои. Я не могла не заметить, что стены были заново выкрашены, а шторы на окнах и полог, закрывающий огромную кровать, из легкой ткани слоновой кости. Мои вещи так же были заранее перенесены в спальню. Ричард закрыл дверь на ключ.
- Зачем ты это сделал?
- Не хочу, чтобы кто-то помешал нам, - он снял пиджак и стал развязывать галстук. – Виктория, ты для меня неизведанная земля. И теперь, я никуда тебя не отпущу. Ты моя! И я ещё не один раз подтвержу это. Начну прямо здесь и сейчас, в этой комнате и в этой постели.
- Но, я думала, что у тебя дела..., - запинаясь сказала я. Ричард скинул оставшуюся одежду и притянул меня за собой в кровать. Его обнажённая кожа казалась золотой в неярко освещенной спальне.
- Всё это может подождать. У меня более неотложные дела с тобой. Иди ко мне, любимая.
Проснувшись поздно днем, я с трудом вспомнила, как уходя, Ричард погладил меня по спине и коснулся губами волос. Вдруг я заметила, что по комнате кто-то ходит.
- Гретта, это ты? - сонно спросила я, пытаясь сфокусироваться.
- Да милая, а тебе пора бы давно уже проснуться. – Торопливо говорила няня, наполняя ванную.
- Сколько сейчас времени? - спросила я, сладко подтягиваясь в постели.
- Пять часов дня. –Коротко ответила она.
- О боже! - Подскочила я. - Осталось два часа до приезда гостей!
Закончив водные процедуры, в спальню зашла Марго. Вслед за собой, она везла моё платье на манекене, к которому были приделаны колёсики. Платье было превосходным. Легкая ткань струилась, переливаясь оттенками розового, переходящего в золотой. Юбка и подол платья были украшены драгоценными камнями, а верх и рукава - украшал вышитый вручную узор. И хоть изначально, платье показалось мне очень громоздким, весящим тонну, с кучей юбок, лежавших одна на другую, оказалось, что ткань была распределена таким образом, что я практически не чувствовала его веса.
Сделав прическу «пучок» и выпустив немного прядей у лица, Марго вдела в мои волосы золотую заколку, в виде ветки украшенной камнями и жемчугом. Остались последние штрихи, когда Ральф поднялся в спальню и сообщил, что все гости уже пришли. Моё сердце бешено билось от предвкушения вечера. Идя по коридору, я дошла до широкой лестницы, ведущей в холл. Внизу я успела заметить Ричарда и Виктора, держащего под руку Элизабет. Девушка первой увидела меня. И хоть мы были не в лучших отношениях, она не смогла скрыть изумления в глазах. Заприметив такие изменения на лице подруги, Ричард тут же проследил за её взглядом. И как только наши глаза встретились, он больше не смог отвести их. Аккуратно ступая и, придерживая подол платья, я спустилась к любимому. Король протянул мне руку, притягивая к себе.
- Ты потрясающе выглядишь. Истинная королева, - с восхищением сказал Ричард.
- Спасибо. В смокинге ты тоже великолепен, - шепнула я ему на ухо, улыбнувшись.
Взяв под руку Ричарда, мы направились в главный зал. Приглашённых было не много. Советники увлеклись спиртными напитками и закусками, Аделия была увлечена беседой с родителями Виктора, сам он находился в обществе Элизабет, но полностью игнорировал её. Мне показалось, что он в целом ведет себя странно. Дерганный и агрессивный. Он вечно бросал злые взгляды в сторону девушки. Возможно, они просто поссорились. Но его взгляд. Он пугал меня до дрожи.
- Уважаемые гости и члены моей семьи! - Ричард начал речь, выведя меня в центр зала и став рядом, - все вы знаете, что по законам английского королевства, король, должен быть примером во всем.
Пока Ричард рассказывал о важности следования традициям, привлекая всеобщее внимание, я не могла оторвать взгляда от Виктора. За это время, он успел осушить два бокала с шампанским и взяться за третий. Мне был не понятен такой порыв напиться. Неужели ему было на столько больно присутствовать при этом, что он просто решил надраться до беспамятства.
- И тогда я понял, что лучшей жены и королевы нашей страны мне не найти. Виктория, любовь моя. – Обратился он ко мне. - Я надеюсь, что мы проживем с тобой долгую и счастливую жизнь. Надеюсь, что смогу стать опорой тебе во всем, как и ты мне. Дорогие мои, мы хотели вам сообщить...
- Подожди, - выкрикнул Виктор, краснея, - ты все сказал, дай и другим высказаться.
От моего лица отхлынула кровь, а кончики пальцев задрожали. О Господи, только не это! Только не сейчас!
- Красиво поёшь Ричард, а какие высокопарные слова... любую может свести с ума твоя красноречивость.
- Виктор, ты что, пьян? - Пытался унять друга король, ухмыляясь. – Видимо, мой друг переживает больше моего, поэтому не слабо принял на грудь.
Гости тут же рассмеялись, не воспринимая всю ситуацию всерьёз. Но я была иного мнения. Посмотрев на Аделию, я заметила уверенность на её лице, которая свидетельствовала, что все на этом не закончится.
- Да, я опьянён любовью! - выкрикнул Виктор, чтобы все снова обратили на него внимание и перестали смеяться.
- Так, Виктор, пойдем прогуляемся и проветримся, - подошла к молодому человеку Аделия, но он отшатнулся от нее и подошёл ближе к нам.
- Я не позволю тебе сделать этого, - мужчина смотрел мне прямо в глаза. А я была не в силах сказать или сделать что-либо. Казалось, если я отведу взгляд от Виктора, то он набросится на меня.
- Ты не позволишь мне жениться на Виктории? - вдруг серьёзным тоном спросил Ричард. И в этот момент моё сердце сжалось, а к глазам подступили слёзы. Потому, что я знала, какой последует ответ.
- Нет, - в этот момент Виктор гордо посмотрел на друга и выпалил, - не позволю ей выти замуж за тебя. Потому что всем своим сердцем, люблю эту женщину.
Виктор подошел совсем близко и опустившись на одно колено, достал из кармана кольцо.
- Выходи за меня, Виктория. Я не могу жить без тебя. Помню, что обещал тебе быть твоим другом, но не могу исполнить это условие.
И тут началось что-то ужасное. Гости начали перешептываться, а кто-то, по-моему, это была Ленор – мать Виктора, ахнула от возмущения. Ричард же стоял с таким каменным лицом, что мне казалось, живым из этой битвы не выйдет никто. Я знала, король не стерпит подобного оскорбления, нанесенного его мужскому достоинству. Все, что произошло – исключительно моя вина. И теперь мне придется пройти через этот ад, пережить последствия своего опрометчивого поведения.
- Так, здесь больше не на что смотреть. Прошу всех расходиться по домам. Представление окончено. - Он рывком поднял Виктора на ноги, притягивая к себе. - Ко мне в кабинет. Живо!
Я попыталась заговорить с Ричардом, успокоить, но схватив меня крепко за руку, он повел по ярко освещенному коридору. Последнее, что мне удалось увидеть, покидая бальный зал - ехидное лицо Элизабет и Эвелин, которые, видимо, только и рассчитывали на такой исход. Я еле поспевала за темпом короля. Он был зол, скорее даже в ярости.
-Ричард..., - пыталась разговорить я его, но он даже не посмотрел в мою сторону.
Двери кабинета отворились, и король пропустил меня вперед. Виктор уже был внутри. Все произошло на столько быстро, что я даже не успела опомниться. Ричард бросился на Виктора, ударив кулаком по лицу. Тот отшатнулся, еле удержавшись на ногах. Стряхнув руку, видимо, пытаясь унять боль, король подошел к своему столу. Я могла лишь молча наблюдать за происходящим. Виктор сплюнул кровавую слюну на ковер. В этот момент мне показалось, что Ричард просто уничтожит друга. Но нет. Король стоял на месте, переводя дыхание.
- Так значит, вот что ты делал за моей спиной, - начал Ричард, - подкатывал к моей невесте.
Виктор лишь рассмеялся, глядя прямо в глаза королю.
- А она и не была против этого, - спокойным тоном заявил мужчина.
От изумления мой рот приоткрылся, и я резко повернула голову в сторону этого идиота. Нет, он не посмеет сделать этого!
- Виктория, - строго смотрел на меня Ричард, смыкая челюсть так, что заходили желваки на скулах.
- Ричард, я..., - неуверенно начала я.
- Давай, Рия! Расскажи ему всю правду о нас, - Виктор без стеснения уставился на меня. Моё сердце бешено отбивало ритм, а ладони вспотели. Я чувствовала, как подступает тошнота, а живот скручивает. Но злость сжирала меня изнутри.
- Нет никаких нас! - рыкнула я.- Ричард, послушай. Всё не так как тебе кажется...
- О да, конечно! В первый же день, как приехала сюда, - обратился Виктор к Ричарду, - наша принцесса провела ночь у меня в спальне. Не было никакой служанки. Это была Виктория.
Молчание. Оно тянулось вечность. Король пытался переосмыслить сказанное, распробовать на вкус слова друга. Виктор же выжидал, чтобы сделать следующий шаг. Шаг, к моему погребению.
- Это правда? - Ричард посмотрел на меня таким отчужденным взглядом. И это мешало мне собраться с мыслями, чтобы доказать свою невиновность. Я смотрела ему в глаза и не знала, как все объяснить. Король хлопнул ладонью по столу так, что я вздрогнула. – Отвечай Виктория!
- Да, я была в тот вечер в спальне Виктора...
- Твою мать! - выругался Ричард, перебив меня, расхаживая из стороны в сторону, словно зверь в клетке.
- Но всё было не так, как ты подумал! Это была случайность...- начала оправдываться я. Обойдя стол, я пытаясь остановить беспорядочную ходьбу Ричарда, чтобы он заглянул мне в глаза и понял - я не лгу ему. Он дернулся от меня так, словно от огня.
- Ты ещё хочешь что-то объяснить? Ты в первый же день провела ночь у моего лучшего друга!
- Да что ты говоришь такое? Послушай себя сам! Между нами ничего не могло быть, ты же знаешь это! Я была чиста перед тобой. Ты первый мужчина, которого я пустила в свою постель. А он нагло лжет!
- Откуда мне знать, чем вы там занимались? Знаешь, есть и другие способы удовлетворить мужчину, - выпалил он на одном дыхании. Злость и обида комом встали в горле, слезы душили меня и от переизбытка чувств, я не могла нормально дышать.
- Это просто сон, - шептала я сама себе, пятясь назад и не веря в происходящее. Виктор и Ричард молчали. Никто из нас не знал, что делать дальше. Но мои чувства так и рвались наружу.
- Зачем ты делаешь это? - обратила я своё внимание на Виктора. –Для чего? Думаешь, теперь я приму тебя и твою так называемую любовь?
- Примешь. Ты мне сама сказала, что если бы не было Ричарда, то была бы моей, - нагло врал этот мерзвец. Ричард подошёл к окну, положив руки на бедра, тяжело выдыхая. А мой мозг отказывался верить в то, что человек, которого я считала другом, переворачивает сказанное мной.
- Зачем ты врёшь?!- выкрикнула я, - Зачем делаешь это со мной? Гад! Предатель! - я больше не могла остановиться. Я подлетела к Виктору, словно разъяренная фурия. Стала бить его куда попало кулаками, но он быстро схватил мои запястья, прижимая к себе.
- Я не вру! - оттолкнул он меня от себя, - Это ты боишься признаться Ричарду и самой себе, что испытываешь чувства ко мне. Но ответь, разве не это ты мне сказала ночью в коттедже, пока он спал, - указал Виктор на короля.
Я зажала рот рукой понимая, что сейчас начнется. Я сама попала в сети этого безумного. Своими руками уничтожила всё прекрасное, что было между мной и Ричардом.
- Вы что, делали это в моём доме пока меня не было в поле вашего зрения? Так вот почему Виктория так странно себя вела. Боялась, что я узнаю о вашей интрижке, - Ричард, развернувшись в мою сторону, смотрел на меня, пожирая глазами.
- Виктор прислал мне сообщение, что хочет поговорить. Ничего больше не было! - оправдывалась я.
- Боже, какая же ты лживая. – Выдвинул свой приговор король. - А я верил тебе. Думал, как мне повезло. А ты крутила шашни с моим другом?
- Господи, да как ещё мне объяснить тебе? Между нами ничего не было!
- В каком смысле ничего? - возмутился Виктор, - Мы не раз оставались наедине или ты забыла об этом, Виктория? - Мужчина был безжалостен к моим слезам и просьбам прекратить этот фарс. -У нас было практически все. Зачем ты сейчас пытаешься выкрутиться? Я не понимаю...
Я смотрела на двух этих мужчин, давящих на меня своими обвинениями, и совершенно не понимала, что каждый из них хочет. Что мне нужно было сказать, чтобы это закончилось? Я почувствовала, как голова закружилась, а ноги начали подкашиваться. Оперевшись о спинку дивана, я постаралась восстановить дыхание.
- Виктория, тебе плохо? - подлетел ко мне Виктор. Но я не могла найти в себе силы, чтобы оттолкнуть его от себя.
- Убери от нее свои руки! - Ричард быстро пересек комнату, оказавшись в метре от нас. Я чувствовала, что драки не избежать. Набравшись сил и смелости, я схватила Ричарда за рукав пиджака и потянула на себя, чтобы успокоить. Именно в этот момент, исподтишка, Виктор ударил Ричарда в живот. Тот согнулся пополам.
- Не трогай его! - крикнула я на Виктора, отталкивая в другой конец комнаты. Но стоило мне повернуться, как я заметила, что Ричард готовится нанести новый удар. Виктор, сбивая меня с ног кинулся королю навстречу. Началась самая настоящая бойня.
- Перестаньте, хватит! - кричала я, но влезть между ними не решалась, понимая, что мозг у обоих выключен. Выйдя из кабинета, я позвала стражу. Они разняли Ричарда и Виктора, уведя последнего за дверь. В комнате остались только я и любимый человек, доверие которого я подорвала.
- Ричард, - сделав шаг, я хотела подойти и обнять его.
- Только попробуй приблизиться ко мне! - со злостью во взгляде, посмотрел на меня Ричард выпрямившись. Но мне уже было все равно. Подойдя вплотную к нему, я коснулась его щеки. В этот момент, он совсем перестал быть похожим на себя.
- Я же сказал, не трогай! - схватив за локоть, он потащил меня к выходу. Но запутавшись ногами в подоле платья, я рухнула на пол, почувствовав острую боль в руке, которую крепко сжимал король. Резким движением подняв меня на ноги, Ричард прижал меня к стене.
- Если ты ещё хоть раз дотронешься до меня, я за себя не ручаюсь. - Прорычал он. - А теперь уходи. Видеть тебя не могу!
- Ричард, выслушай меня! - Простонала я, всхлипывая. – Ты даже не дал мне возможности всё объяснить.
- Что ты ещё хочешь мне сказать? Что ублажала ещё кого-то во дворце?
- Зачем ты так со мной? Я же люблю тебя.
- Не смей произносить эти слова. Только не ты. – обессиленно сказал король, глядя мне в глаза.
- Ричард, - подняв руку, чтобы вновь коснуться его, я остановилась. Он не хотел этого. – Виктор перевернул всё с ног на голову. То, что он говорил...
- Я не хочу больше слушать это! Не хочу больше слышать и видеть тебя! Уйти с моих глаз. Убирайся! Собирай свои вещи и вон из дворца!
- Но...
- Пошла вон! - И вновь с силой схватив, он вытолкнул меня в коридор, захлопнув дверь перед самым носом. Я не могла поверить в происходящее. Неужели это конец? И всё вот так закончится? Я подошла к двери, но охрана преградила мне путь.
- Принцесса Виктория, покиньте помещение, - отчеканил один из гвардейцев. Обида и горечь засели где-то глубоко в груди. Казалось, словно меня разорвали на куски, вытащив душу. Стучаться в закрытую дверь было бесполезно. Сегодня Ричард не готов выслушать меня.
Поднявшись в нашу спальню, я увидела Виктора около двери. С гордо поднятой головой, я шла к нему.
- Виктория, собирай вещи, мы уезжаем, - скомандовал он.
- А не пойти ли тебе к дьяволу? - выругалась я, с вызовом посмотрев в глаза мерзавцу.
- Ты сейчас расстроена, я понимаю...
- Расстроена? Просто расстроена?!- громко закричала я, - Ты испортил мою жизнь, уничтожил, опорочил мою любовь. Ты чёртов эгоист, думающий, что мир крутится вокруг него. Думаешь, завоевал меня? - слезы потекли по щекам. – Я просила, молила тебя: оставь меня в покое, дай возможность быть счастливой! Но нет, ты поступил так, как сам того захотел! И чихать тебе на то, что ты ломаешь судьбы!
- Я просто подумал..., - начал рассеяно Виктор, обескураженный тем, что не получил желаемого.
- Нет! Нет Виктор, ты не думал, когда оболгал меня...когда втоптал в грязь мою честь!
Он попытался прикоснуться ко мне, но я оттолкнула его от себя.
- Никогда больше не смей приближаться ко мне! Никогда! Меня больше нет для тебя! Я умерла, также, как и ты для меня!
И быстро обойдя мужчину, забежала в комнату, больше не сдерживая рыдания.