15.
POV Виктория
Виктор стоял в проходе с каким-то бумажным пакетом в руках и корзинкой Нуазетовых роз.
Увидев его, я сразу же вскочила со своего места. Уже несколько дней я старалась избегать встреч с мужчинами. Только я видела, как мне навстречу идет кто-либо из них, разворачивалась и неслась в противоположную сторону. Даже самой себе я не могу объяснить, почему так делала.
-Мы пойдем, наверное,- подошла ко мне Аделия, и обняв, поцеловала в щеку,- спокойной ночи Виктория.
Мы с Виктором остались вдвоем. Но я не чувствовала неловкости, даже наоборот. Будто я наконец-то смогла сделать шаг вперед, которого так боялась. Я рада была видеть его!
-Это тебе,- он протянул мне корзину с цветами. Я подошла ближе и заглянула в глаза молодому человеку. В них отражалась все та же боль, я помню её, но с просветом надежды. Он продолжал надеяться, что я все еще та самая Виктория, которой была раньше.
-Они потрясающие. Спасибо. Рада что ты помнишь о них,- я говорила Виктору про эти розы, когда мы сидели с ним в кафе. Тогда это был просто мимолетный разговор, но я даже не думала, что он помнил об этом.
-Я не мог не запомнить. Ведь это твои любимые цветы,- Виктор сказал это так мягко, что на душе сразу стало тепло.
Я взяла корзину с розами и поставила их на свой письменный стол, еще раз вдохнув приятный аромат.
-Присаживайся,- я указала Виктору на кресло,стоящее рядом с маленьким столиком,- будешь чай?
-Да, если можно.
Сев напротив моего гостя, укутавшись в теплый платок, я посмотрела на камин, в котором догорали дрова, превращаясь в красные угли. Вот так и я, горю изнутри, превращаясь в пепел.
-Скоро зима,- сказала я, не отрывая взгляд от шаловливого огонька, перескакивающего с одного уголька на другой.
-Да, скоро начнется суета в честь праздников. Тебе понравится то, как у нас отмечают Рождество и Новый год,- улыбнулся Виктор. Комнату освещал лишь свет, исходивший от еле горящего камина, и в этом полумраке, улыбка Виктора казалось мягче и загадочнее.
-Я подброшу полено?- спросил он, указывая на камин,- у тебя прохладно.
-Да, конечно,- улыбнулась я ему в ответ.
-Кстати, - он потянул мне тот самый бумажный пакет,- это тоже тебе.
Еще не открыв его, я уже чувствовала запах жареной картошки.
-Боже мой, картофель фри!- расплылась в улыбке я,- и нагетсы! Спасибо!
Я подошла к Виктору и была готова расцеловать его за такой приятный подарок. Но что-то меня вдруг отдернуло. Я остановилась, молча глядя на молодого человека. Стало неловко. Виктор подошел ко мне, взяв за руку. Он приложил мою ладонь к своей щеке. Меня вдруг кинуло в жар. Стало душно. Но почему каждое прикосновение Виктора вызывает во мне такие эмоции? Почему, когда он рядом я вся пылаю? Моё сердце бешено билось в груди, и вовсе не из-за страха. Я больше не боялась. Больше не думала о том, что произошло со мной.
-Я хочу, чтобы все было как прежде,- прошептал Виктор, не отпуская моей руки.
-Виктор, так больше не будет,- также тихо ответила я.
-Я хочу помочь тебе. Хочу чтобы ты снова улыбалась, хочу слышать твой смех. Хочу касаться тебя, не боясь причинить боль.
-Ты же сейчас касаешься,- улыбнулась я.
Виктор лишь опустил глаза. Он явно что-то не договаривает. Но что именно? Чего я все никак не могу понять?
Виктор опустил мою руку и молча сел обратно в кресло. Я последовала его примеру. Он взял чашку с чаем, и смотря в камин сделал глоток. Потом еще и еще один. Тишина давила на уши.
-Знаешь, когда это произошло, я очень долгое время винила себя,- тихо начала я разговор.
-Ты на самом деле готова говорить об этом?- спросил Виктор, переведя взгляд на меня. Я смотрела ему в глаза и видела то, чего никак не могла объяснить. Его взгляд был особенный, он отличался от того, как на меня смотрел Ричард. С каким-то трепетом и нежностью.
-Как-то ты сказал мне, что с тобой я могу говорить обо всем. Знаешь, наверное пришло время поговорить и отпустить то, что меня так терзает,- я продолжала смотреть Виктору в глаза,- не могу больше прятаться за маской радости, когда мое сердце разрывается от боли. До сих пор я не могу поверит в то, что со мной так поступили. Ведь я не плохой человек, по крайней мере, стараюсь быть такой. Но видимо Генри решил иначе. Я не знаю, кем надо быть, чтобы так унизить человека, девушку. Не знаю, что такого я ему сделала. Ты предупреждал, что он опасный человек, но что способен на такой поступок.
Я сделала паузу, удерживая нежеланные слезы. Виктор не шелохнулся. Он молча слушал меня.
-До сих пор я не знаю мотив Генри, не знаю, для чего было все сделано. Но могу предположить. Все из-за короны. Он пытался,- опять я остановилась переводя дух,- изнасиловать меня, чтобы Ричард не смог жениться на мне. Ведь по правилам Англии невеста короля должна быть чиста, как духовно, так и физически. Спать она должна только со своим мужем. Все об этом знают. Генри просто воспользовался моментом, чтобы опорочить меня. Если бы он это сделал, то свадьба бы не состоялась, а значит, Ричарда отстранили бы от дел и Генри стал претендентом на трон.
Я молча смотрела на Виктора. Подтвердит он мои слова или все же опровергнет. Он отвел от меня взгляд и поставил чашку на стол. Лишь молча встал и подошел к балкону. Он смотрел в окно, сложив руки на груди, думая о чем-то.
-Это правда,- тихо сказал он. О боже! Сердце бешено затрепетало в груди, от осознания происходящего. Так значит, это вовсе не моя вина. Значит, это не я спровоцировала Генри на такой поступок. Не мой внешний вид, не манера общения, а именно корона.
-Когда Генри привели в кабинет к Ричарду, я тоже был там. Наш король надавил на своего брата, говоря, что посадит его пожизненно, что вообще приговорит к смертной казни, раз тот посмел поднять руку на святое,- от последних слов, что-то теплое разлилось внутри, и постепенно начало заполнять пустоту,- и тот раскололся. Он сказал, что пытался расторгнуть вашу помолвку, ради того, чтобы самому править этой страной. Но это не так страшно, в сравнении с тем, что он сказал дальше.
Виктор молчал. Он пытался тщательнее подбирать слова, чтобы не обидеть меня. Но мне и так больно, лучше сразу пережить это, чем растягивать и страдать еще больше.
-Что он сказал?- я встала со своего места и подошла к Виктору. Он не смотрел на меня. Его взгляд был направлен куда-то далеко. Он обдумывал, стоит ли мне говорить то, что хотел сказать.
-Не могу произнести это. Я даже думать об этом не хочу!- он злился. Но почему?
-Виктор, прошу, мне нужно знать. Даже не так, я обязана знать, я имею на это полное право,- требовала я.
-Если бы Генри, сделал с тобой то, что задумал,- Виктор повернулся ко мне, и посмотрел мне в глаза, видимо хотел убедиться, что я готова это услышать,- то женился бы на тебе. По законам Англии, монархи могут так сделать. Получив твое тело, он бы без твоего разрешения мог жениться на тебе. Да и сама ты вряд ли отказалась, так он считает. Он думает, что у тебя не было бы выхода.
Я внимательно слушала Виктора, не веря своим ушам. Господи! Что же со мной могло стать. Если бы Генри совершил свой гнусный поступок, то я бы покончила жизнь самоубийством. Я не смогла бы жить с таким человеком, не смогла бы переносить его взгляды на себе, а уже тем более прикосновения. Стать женой ублюдка, который сделал с тобой такое, было просто не мыслимо. Жить в своем теле, зная, что его руки и остальные конечности, опорочили мой храм, стало бы для меня невозможным.
Наконец, я поняла, что меня ждало. Вот она реальность. Я приехала сюда, глупая девчонка, в надежде обрести спокойствие, но вдруг поняла, его просто напросто не будет. Не будет до тех пор, пока я не стану законной королевой данной страны. Да и после, найдутся те, кто захотят разрушить наше с Ричардом счастье.
Я шумно выдохнула. Плакать уже не было сил. Но вот что-то надломилось во мне. Зерно сомнения начало зарождаться.
-Что ж, слава богу, что Ричард оказался рядом,- сухо ответила я.
-Виктория, я расстроил тебя?
-Дело вовсе не в тебе. Если бы Ричард не выбрал бы тогда меня, если бы я не оказалась в этом дворце, ничего бы такого не произошло. Я жила бы в своей стране, мечтала о принце на белом коне, продолжала бы ходить на занятия с профессором Лукой, хоть они мне так не нравились, совершенствовала бы умение стрелять из лука,боролась бы с родителями, за признание моего брата одним из членов нашей семьи.
-Виктория, ведь вины Ричарда тут нет,- начал оправдывать друга Виктор.
-Да перестань ты!- вдруг рассердилась я. Развернувшись, я подошла к своей кровати. Тут вдруг в голове промелькнула мысль:
"Надо бы сжечь эту чертову кровать!"
-Я слышала ваш с Ричардом разговор. И я знаю, что ты тоже винишь его,- отчеканила я, не поворачиваясь к своему гостю.
-Слышала?- переспросил Виктор.
-Да, слышала,- повернулась я к нему,- зачем ты врешь мне? Зачем пытаешься снять вину с него? Почему постоянно пытаешься доказать мне, что он хороший?
-Потому что это правда,- ответил Виктор. Разговор принимал, совершенно другой оборот.
-Правда? Виктор, ты что, совсем ничего не видишь? Неужели он для тебя так много значит, что ты готов оправдывать его во всем?- злилась я,- что за слепая вера в него?
-Хорошо,- резко повысил тон Виктор,- я скажу тебе. Но только вот ответь мне на вопрос, почему ты, зная о том, что он не достоин тебя, продолжаешь находиться тут? А Виктория? Почему продолжаешь носиться за Ричардом, словно в мире, больше нет других мужчин?
-Да с чего ты взял это? Да, возможно я слишком быстро прощаю Ричарда за его поступки, но по крайней мере, никогда не ищу ему оправданий. Я всегда говорю ему то, что чувствую в лицо. Это тебе теперь понятно?
-Да Виктория, мне понятно! Понятно, что ты на столько слепа, что кроме Ричарда, больше ничего не замечаешь, понятно то, что ты готова простить ему все, лишь бы он был рядом. Но ты не видишь тех, кто уже рядом с тобой.
-Почему ты так думаешь? Я ценю людей, что находятся рядом со мной!- пыталась достучаться я до Виктора.
-Да я не об этом пытаюсь тебе сказать!- прорычал Виктор и отвернулся от меня.
-А о чем? Я не понимаю!- кричала я,- объясни мне!
Я схватилась за рукав рубашки Виктора, и попыталась повернуть его к себе. Он резко выдернул свою руку и схватил меня обеими руками за лицо. Виктор хотел было что-то мне сказать, но вдруг передумал. Я видела, как он изменился в лице. Снова спокойствие. Но его выдавало его дыхание, такое частое. Что за перемены с ним происходят?
-Прости Виктория,- он подошел к входной двери,- мне пора.
Он просто ушел, оставив меня без ответа.
Утром мне было совсем плохо. Голова гудела, а щеки пылали от духоты в комнате, к горлу подступила тошнота. Я встала с постели, укрывшись платком, и распахнула двери на балкон. Легкий ветерок дунул в лицо, освежая его. Дышать сразу же стало легче.
-Как хорошо,- прошептала я, вдыхая свежий воздух.
-Наконец-то, сегодня я приведу вас в порядок,- Марго пришла как обычно вовремя. Сегодня мы с Элизабет должны были встретиться. Видимо Виктор дал ей мой номер телефона,так как она сразу же после бала написала мне, приглашая посидеть за чашечкой кофе. Я ответила согласием, но после того, что случилось со мной, встречу пришлось перенести. Думаю она поняла по какой причине я так поступила. Ведь её отец находится в совете Ричарда.
После того, как Марго закончила волшебничать над моим лицом и волосами, я вышла из своей комнаты и направилась в кабинет Ричарда. Но не успела я дойти до места назначения, как увидела, что король идет мне навстречу. Он как всегда был неотразим. Гладко выглаженный темно - синий костюм, белая рубашка, как всегда была слегка расстегнута. Но его лицо. Его глаза были такими уставшими. Все эти дни он переживал не меньше моего. Увидев меня, он тут же улыбнулся, и я улыбнулась в ответ. Не время, да и не место было говорить о том, что я узнала. До сих пор в голове стояли слова Виктора, что я не вижу никого кроме Ричарда, что быстро все прощаю ему. Но и пусть! Не время думать об этом.
-Виктория, ты прекрасно выглядишь сегодня,- он подошел ко мне и взял за руки, хорошенько рассмотрев.
-Спасибо,- улыбнулась я. Сейчас мне просто хотелось раствориться в его взгляде. Нет ничего прекраснее, чем его глаза. Они были такие добрые.
-Ты так нарядилась для меня или куда-то уходишь?- в интонации Ричарда читался интерес.
-Ухожу,- ответила я,- Элла позвала меня выпить кофе, вот я и подумала...
-Правильно, иди, отдохни. Тебе нужно общение помимо дворца,- Ричард продолжал улыбаться мне. Я благодарна ему за то, что он понимает меня.
-Я просто хотела тебе сказать, что хочу отпустить все то, что произошло, той ужасной ночью. Хочу забыть о том, что сделал Генри,- при упоминании его имени, Ричард сразу же изменился в лице.
-Виктория, прости. Если бы я тогда сделал все правильно, то этого бы не случилось,- начал оправдывать он.
-Нет. Послушай, я не хочу, правда не хочу говорить больше об этом. Пора все это пережить и забыть. Но для этого мне нужно немного времени. Нужен человек, который поймет меня.
-Я понимаю тебя,- искренне произнес Ричард.
-Нет, ты мужчина. Боюсь, ты не все сможешь понять. Девушка, мне надо поговорить с кем-то как я. Не о том что произошло, а просто поговорить.
-Хорошо, надеюсь, Элизабет поможет тебе в этом,- снова заулыбался Ричард.
-И я надеюсь на это.
Ричард попросил лишь об одном, чтобы меня отвез Чарльз, его водитель. Я не была против. Но всю дорогу от дворца до кафе мои мысли занимал один человек - Виктор, и наш ночной разговор. Что же он скрывает от меня...
-Виктория, я так рада!- Элла бросилась обнимать меня. Она была очень открытым человеком, иногда мне хотелось быть такой же. Говорить, что думаю, делать то, что хочу. Но увы, родилась я принцессой.
-Ну что, как твои дела?- заинтересованно смотрела на меня девушка, откусывая пирожное "Корзинка" с малиной.
-Да все потихоньку. Уже на много лучше,- улыбнулась я, делая глоток чая.
-Ты уверена?- спросила она,- ведь с тобой такое произошло.
-Да, это страшно, но я уже себя чувствую на много лучше. Ты не против, если мы не будем говорить об этом?- спросила я. Не хотелось говорить с мало мне знакомым человеком на такую тему.
-Конечно, я понимаю,- грустно улыбнулась Элла. Да, она действительно понимала, что мы еще не так близки, чтобы говорить об этом.
-Слушай, расскажи мне лучше о Ричарде. Вы же друзья,- перевела я тему разговора.
-О, конечно! Ричард очень хороший, ну ты это, наверное и сама уже поняла.
-Да, конечно поняла. Он и вправду очень добр ко мне.
-Только вот я одного не могу понять,- сказала Элла, откусывая пирожное,- как ты уживаешься под одной крышей с Эвелин. На твоем месте, я бы проверяла еду, что тебе приносят.
Я не понимала, о ком сейчас шла речь.
-Эвелин?- переспросила я.
-Да, Эва. Фрейлина Аделии,- будничным тоном ответила она. Я поняла о ком говорила мне Элизабет, но совершенно не укладывалось в голове, почему я должна была бояться её. На первый взгляд обычная девушка, и Ричард хорошо относится к ней.
-Ты советуешь присмотреться к ней?
-Ну, если бы моего жениха связывали отношения с такой как она, то я держалась от неё подальше.
-Отношения? Элла, объясни мне все. Я не совсем понимаю тебя.
И тут видимо до Элизабет дошло, что она взболтнула что-то лишнее. Щеки её запылали, а глаза забегали в разные стороны. Она искала способ перевести разговор. Но нет! Я не позволю ей сделать этого.
-Элизабет, что было между Ричардом и Эвелин?- строго спросила я , требуя ответа.
-Они,- начала мямлить Элла,- боже, Виктория, я думала ты знаешь.
Она приложила ладонь к губам. В её глазах читался страх.
-Знаю о чем? Элла, говори же!
-Ричард убьёт меня!
-Если ты сейчас же не расскажешь мне правду, то поверь, тебя убью я!- стала я угрожать.
-Виктория, прошу только не выдавай меня,- Элизабет чуть не плакала. Да что же было между этими двумя?
-Хорошо, не выдам, только говори!- моё терпение лопалось.
-Эвелин и Ричард, они любили друг друга. Он хотел жениться на ней, но совет им запретил. Мол, король не может жениться на фрейлине, и всё такое. Но Ричард продолжал бороться за Эвелин, так он любил её. Но тут появилась ты, и они расстались.
Любил? Он её любил! Боже! Вдруг, в одно мгновение мой мир рухнул. Господи, он любил её! Служанку, не меня! А я, наивная, так верила ему. Он что, использовал меня?! Так вот почему между нами все так начиналось. Теперь мне ясен его гнев, в первый день моего приезда во дворец, ясно, почему он оскорблял меня. Теперь все стало на свои места! Я помню взгляд Эвы, то как она смотрела на меня... Так смотрят на соперницу.
Голова закружилась, а внизу живота все сжалось. Надо немедленно вернуться во дворец!