35
Рассматривая Цюрихское озеро, я пришла к выводу, что такая страна как Швейцария - точно займет особое место в моём сердце. Это был другой мир, маленький кусочек земли, в котором все было прекрасно. Высокие горы величественно простирались на фоне зимнего пейзажа местной природы. Уютные деревушки скромно мостились у подножья горных вершин, переливаясь черепичными крышами. Здесь было так спокойно. И так красиво. Водная гладь была почти неподвижна. Находясь в окружении холмов Альбис, Циммерберг и Пфанненштиль, озеро было надежно защищено от порывов ветра. А блеск огней города, готовящегося к празднику, погружал меня в атмосферу таинственности. От представленного пейзажа по коже пробежались мурашки.
- Весной Рапперсвиль-Йона в прямом смысле слова имеет свой особенный запах – здесь на каждом шагу растут розы,- проговорил Ричард мне на ухо, взяв меня под руку, чтобы помочь подняться по лестнице.
Замок Рапперсвиль оказался средневековым сооружением, у которого вместо тяжелых ворот с решетками и защитных укреплений — широкие лестницы, украшенные новогодней атрибутикой.
- Видимо розы являются отличительным признаком Рапперсвиля: они изображены и на гербе города,- подметила я,- твоей маме тут точно бы понравилось.
- Да, розы - это одна из её слабостей.
Когда мы зашли в холл, я заметила, какое огромное количество людей приехало посетить данное мероприятие. Украдкой, я бросила взгляд на зеркало, висевшее на стене в холле.
- Не переживай, ты прекрасно выглядишь,- прошептал мне Ричард. Я улыбнулась, оценив его заботу. И он в самом деле был прав. Марго вновь сшила мне восхитительное платье из ярко - красной ткани. Верхняя юбка была украшена вышивкой ручной работы из бисера, который был темнее на несколько тонов, чем само платье. Бретельки были сшиты из кружев, которые располагались ниже плеча, делая акцент на моей длинной шее. Да и собранные на затылке волосы, помогали этому. И хоть платье в самом деле смотрелось на мне шикарно, идти в нем, при этом соблюдая равновесие, удавалось мне с трудом из-за его веса. Нижних юбок было такое количество, что я даже не решилась бы их пересчитывать. Но за счет этого, низ платья ложился крупными волнами.
Вдруг я заметила, что организаторы мероприятия стали разводить мужчин и женщин по разным комнатам, находившимся друг на против друга. Мне это показалось весьма странным.
- Что происходит?- решила поинтересоваться я у Ричарда.
- Прежде, чем начнется сам бал, нам, политическим деятелям, необходимо обсудить некоторые вопросы. А дамам - посплетничать. Все как всегда,- будничным тоном ответил король. Конечно, он не раз бывал на таких мероприятиях, в отличии от меня.
- Ты шутишь?- испуганно подняла я на него свои глаза.
- Виктория,- Ричард остановился, аккуратно приподнимая мою голову за подбородок,- все будет хорошо. Поверь мне. Здесь тебя никто не съест.
- Уж очень надеюсь,- проговорила я, с опаской косясь на дамские апартаменты. И чтобы в конец развеять все мои сомнения, король неожиданно поцеловал меня в уголок губ.
Попрощавшись на время с Ричардом, я вошла в комнату, принадлежавшей женской половине общества. Это оказался огромный зал. Большие хрустальные люстры, висевшие высоко над потолком, хорошо освещали помещение. Ровный пол был сделан из деревянного паркета, выложенного в красивый узор, а по краям комнаты были расставлены стулья и маленькие диванчики для того, чтобы гости могли отдохнуть. Запах духов, алкоголя и еды, смешался в один аромат, который сильно ударил мне в нос. Но через некоторое время, я смогла к нему привыкнуть. А вот шум... казалось, мне никуда от него не деться. Десятки женщин говорили о насущих проблемах, перебивая и пытаясь перекричать друг друга. Всё смешалось в один сплошной гул.
Остановив официанта, я взяла с подноса шампанское. Сделав несколько глотков, я прошла немного дальше, чтобы найти хоть одно знакомое мне лицо. Здесь были жены глав государств и политических деятелей, актрисы и певицы, даже модели, но никого из них я не знала лично. Мне был просто необходим человек, который смог бы представить меня. Так как в приличном обществе, самому знакомиться запрещено. Глупость какая-то! Я чувствовала на себе заинтересованные взгляды, но не могла ни с кем заговорить первой, а у остальных, видимо и не было такого желания. Кто-то провожал меня с улыбкой, а кто-то не скрывал своего презрения. Одна из дам сильно наступила мне на ногу, пытаясь пробраться к противоположной стороне.
- Простите,- она крепко подхватила меня за локоть, чтобы проверить, все ли со мной в порядке.
- Ничего, все нормально,- ответила я, выставляя вперед руку, показывая, что крепко стою на ногах.
- Виктория?- девушка внимательно вглядывалась в моё лицо. Услышав своё имя, я тут же обратила свой взгляд на стоящую передо мной особу.
- Марлин?- всё та же копна рыжих небрежно вьющихся кудрей, светлая кожа, усыпанная мелкими веснушками и добрая улыбка на лице, освещающая всё вокруг. В её глазах до сих пор сохранился этот задорный блеск.
- О господи, мы с тобой с университета не виделись,- прощебетала она, кидаясь мне на шею.
- Точно,- рассмеялась я, обнимая девушку за плечи,- я так рада видеть тебя. Как ты вообще?
- В целом отлично. Как и хотела, работаю в одной издательской фирме,- радостно ответила она.
- А как же твои планы посмотреть мир? Изучить архитектуру разных стран?
- Я совмещаю приятное с полезным. Вышла замуж за министра иностранных дел Германии и катаюсь с ним по всему миру,- я видела, что Марлин была счастлива. Она светилась изнутри.
- Это же просто потрясающе, я так рада за тебя,- искренне улыбнулась я.
- А как твои дела?- поинтересовалась девушка,- Видела тебя в новостях.
Я тут же поникла, представив реакцию Марлин, когда она узнала, что меня подозревают в измене королю Англии. Не самый приятный факт моей биографии, пускай и опровергнутый.
- Не все, что освещают СМИ, является правдой,- слабо улыбнулась я.
- О, да брось Виктория. Даже не переживай по этому поводу. Ты думаешь я не знаю, как это все работает?- усмехнулась она,- Мой муж публичный человек, ты даже не представляешь, что пишут про нас. Я, вообще-то, говорила о том, что ты завоевала сердце одного из самых успешных холостяков Европы.
- Ах, ты про это,- я тут же покраснела, вспомнив о Ричарде.
- Как тебе это удалось?- Марлин находилась в восторге от этой новости,- Мать глаз с тебя не спускала, пока ты училась. Да и после, я не особо часто видела тебя на светских мероприятиях. И вообще, а как же желание открыть собственный ресторан. Разве не этим ты хотела заняться после окончания университета?
- Знаешь, планы моих родителей, немного отличались от моих собственных,- угрюмо ответила я,- хотя я не очень сожалею о том, что на моём пути появился такой мужчина.
- Мда, трудная судьба нынешних принцесс,-заключила Марлин,- хотя, и в другие времена, вам жилось не легче. Вы сами себе не принадлежите.
Слова Марлин были правдивы, и от этого становилось грустно. В самом деле, у принцес моего времени было прав не больше, чем несколько столетий назад. Сейчас, существует лишь иллюзия, что у нас есть право свободного выбора. Если родители сами дадут тебе его. А в остальных случаях... Заключают союзы с более благосостоятельными государствами, продавая своих дочерей...
- Послушай,- девушка посмотрела куда-то вглубь зала,- ты не против присоединиться к нам?
- К вам?
- Да, некоторых из этих дам ты знаешь. А остальным я тебя представлю,- продолжая улыбаться, ответила Марлин.
- Почему бы и нет,- и я направилась следом за своей знакомой.
Она отвела меня в самый дальний угол зала. Я сразу же заметила девушек, которым собиралась представить меня Марлин. И в самом деле, с некоторыми из них мы уже были знакомы. Принцессы принимающей страны - Дит и Кетти Йохансон были близняшками, и их внешнее сходство просто поражало. Отличительной чертой была лишь крупная родинка на щеке Кетти. Рядом с ними стояла Федерика Романо. С принцессой Италии мы не раз сталкивались на совместных мероприятиях, и мне она показалась весьма милой особой, только не очень-то разговорчивой. На маленьком диванчике расположилась принцесса Германии, Агнет Ройсс. Я не была лично знакома с девушкой, но слухи о ней разносились со скоростью света. Говорили, что она была в близких отношениях с Ричардом, но что-то у них не заладилось. Девушку сидящую рядом с Агнет я не знала и ни разу в жизни не видела. Эти двое так оживленно болтали, что вовсе и не заметили как мы с Марлин подошли к ним.
- Дамы,- обратилась к ним моя знакомая,- я хотела бы представить вам принцессу Викторию, будущую королеву Румынии.
Девушки тут же присели в книксене, в знак приветствия. Юная леди, что сидела на диванчике подле Агнет, тут же подскочила ко мне, пожав мою руку.
- Я Элсбет Линдберг,- представилась она,- для меня это такая честь, познакомиться с вами.
Молодая девушка мило улыбнулась, восхищенно глядя на меня.
- Мне тоже приятно познакомиться с вами,- отплатила я скромной улыбкой.
- Элсбет, в свои достаточно юные годы, стала звездой мирового масштаба,- заключила Марлин,- Недавно она выиграла в конкурсе, проходившему по всему миру. Вот теперь гастролирует с собственными концертами.
- А сегодня, мы надеемся,- пропела Дит,- даст нам возможность насладиться её чарующим голосом во время бала.
- Ох, мне так приятно,- Элсбет слегка смутилась и села обратно к немецкой принцессе.
- Я бы тоже хотела заниматься тем, что мне нравиться,- грустно вздохнула Кетти.
- Забудь,- тут же отдернула Дит сестру,- папа в жизни не позволит тебе стать историком и открыть собственный музей.
- Почему нет?- удивилась я, хотя уже знала ответ на данный вопрос.
- А разве вы можете похвастаться такими достижениями?- Дит внимательно посмотрела на меня. Под её напором, я почувствовала себя пятилетней девочкой, которая стоит у доски и не знает, как решить предложенную задачу.
- Нет,- слегка сконфуженно ответила я,- но ведь у всех разные представления о том, каково предназначение юной девушки, по совместительству несшей бремя принцессы.
- Виктория,- продолжила развивать данную тему Дит,- я не знаю ни одной королевской семьи, где родители поддерживают желание юных принцесс заниматься саморазвитием. Наше предназначение - заключать союзы с другими влиятельными семьями. Укреплять наши позиции на троне, рожая наследников. Вот и все, что от нас требуется.
- Но есть же исключения,- продолжала я отстаивать свою точку зрения.
- Это вы что ли?- вдруг вмешалась в разговор Агнет,- Я читала в одном из ваших ранних интервью, что вы хотите стать знаменитым ресторатором. Но мать отправила вас в Берлин, дабы вы получили образование литературоведа. Но и в одной из известнейших академий Румынии вам работать не позволила. А после мы все узнаем, что вы стали принцессой, покорившей сердце английского короля. Но я сомневаюсь, что эта история была случайной благосклонностью судьбы к вам. Могу предположить, что ваша настырная мать смогла найти доводы, чтобы Ричард решил заключить с вами союз. Хотя я искренне не понимаю, чем он ему выгоден.
Я промолчала, не желая вступать в данный спор. Ехидство в голосе девушки мало трогало моё самолюбие. Не позволю этой стервятнице вывести меня из себя.
- Вообще-то, я говорила о королеве Франции - Одет Кюри. Даже после замужества, король Люсиан позволил ей заниматься собственным бизнесом в сфере парфюмерии.
Агнет ухмыльнулась и закатила глаза.
- Это до тех пор, пока так называемый бизнес, как вы выразились, не стал приносить убытки.
- Ладно вам, дамы. Не нужно спорить,- вдруг вступила в разговор Марлин,- пускай каждый останется при своём мнении, не будем же портить прекрасный вечер.
От данного разговора, моё настроение в самом деле пошло на спад, а в нашей "компании" создалась какая-то неловкая атмосфера.
- Как вам в Англии, принцесса Виктория?- с интересом спросила меня Кетти,- Мечтаю там побывать. Особенно зная историю данной страны.
- Там действительно очень не дурно,- улыбнулась я.
- Поверь Кетти, после Румынии все будет казаться не дурным,- вставила свою реплику Агнет.
- Что вы имеете ввиду?- я не собиралась терпеть нападки в свою сторону,- Румыния является самой большой по территории страной Юго-Восточной Европы. Залежи каменной соли, находящиеся в моей стране, могли бы многие годы удовлетворять потребности всей Европы. Многочисленные залежи рудных ископаемых, в сумме создают необходимую основу для полного удовлетворения нужд страны в свинце, цинке, марганце, алюминии и способны обеспечить значительную часть потребности в меди.
Конечно, Румыния обеспечена недостаточно железной рудой и высококачественным коксующимся углем, необходимыми для быстро развивающейся черной металлургии, но в послевоенный период были открыты новые крупные залежи газа, нефти, металлических руд. И это только часть богатств моей страны. А как же её история и традиции? И не стоит забывать об национальной кухне.
- Ох, успокойтесь, принцесса,- рассмеялась Агнет,- понимаю, что вас хорошо подготовили, как будущую королеву, но я словно побывала на саммите, где каждый хвастается достоинствами своей страны. Оставьте этот разговор для мужчин с раздутым эго.
- Перестань Агнет, ты ведешь себя просто ужасно,- сделала замечание гостье принцесса Кетти.
- Кетти, замолчи. Агнет права,- заступилась за девушку Дит,- ведь мы не говорим, что ваша страна хуже, чем все другие страны. Но ведь в самом деле, порядки у вас варварские. Всем известно, что вша мать придерживается отшельнического образа жизни. Говорят, что вас даже держали в взаперти.
- Это же просто смешно. Королева ведет отшельнический образ жизни,- возмутилась я,- как это возможно вообще, когда каждый твой день контролируется журналистами и телевидением? Когда каждый следит за твоим шагом. Странная у вас обо мне информация, лживая.
- Но ведь сама ваша мать говорила, что она является ярым противником общественных мероприятий и балов,- подытожила Аганет, не желая униматься.
- А это тут причем? Она просто не любит, когда в её личную жизнь посторонние суют свои длинные носы. А на таких мероприятиях, в чем я имела честь убедиться лично, именно это и происходит,- ткнула я это в нос немецкой принцессе,- Моя мать, всего лишь, не хотела развратить нас с братом. Она считает, что мы должны дорасти до таких мероприятий. Но сами они с отцом ни разу не пропустили деловых встреч и съездов глав государств.
- Что вы прицепились к принцессе Виктории?- вступила в разговор Элсбет. Агнет смерила её уничижительным взглядом, а потом выплеснула содержимое бокала на шелковый топ. На белом костюме образовалось растекшееся красное пятно.
- Идите миссис Линдберг,- ядовито сказала девушка,- лучше подготовьтесь к своему выступлению. А то в таком наряде не принято появляться в приличном обществе.
Еле сдерживая слезы, Элсбет встала со своего места, и прикрывая пятно пиджаком, молча покинула зал.
- Ваше Высочество, ну зачем вы так?- вдруг вступилась за певицу Марлин.
- Мисс Герц,- запрокинув подбородок принцесса обратилась к моей знакомой,- если вы не хотите, чтобы у вашего мужа были проблемы с продвижением по карьерной лестнице, то лучше бы вам решить сейчас, на чьей вы стороне. И попридержать свои замечания при себе.
- Я поняла вас,- отрешенно ответила Марлин, но я оценила её попытку заткнуть данную особу.
- А что насчет вас, принцесса Виктория, то про брата вы лукавите,- продолжала усмехаться немецкая принцесса.
- В каком смысле?- если она смогла напугать Элсбет и Марлин, то со мной такой номер не пройдет.
- Вы говорили о том, что ваша мать беспокоилась о вашей целомудренности. Но вот принц Даниэль вряд ли волновал её сердце на столько же. На месте вашей матери, я бы тоже ненавидела этого бастарда.
- Даниэль не бастард!- повысила я тон голоса, не сумев сдержать свои эмоции.
- Агнет, вот теперь ты в самом деле перегибаешь,- вдруг вступила в разговор Федерика, которая до этого момента просто молча наблюдала за нашим разговором. Но уже меня мало кто мог остановить, так выбесила эта девица.
- Он был рождён в законном браке. Что за чушь вы несёте?- продолжила я.
- Милая Виктория, я не пытаюсь задеть вас,- вдруг наигранно дружелюбно улыбнулась мне Агнет, притворяясь,что её намерения самые что ни на есть благие,- просто хотела бы предостеречь.
- Предостеречь от чего?- грубо спросила я.
- Агнет, перестань!- Федерика не теряла надежду заткнуть моего оппонента.
- Федерика, не ломай нам кайф,- огрызнулась Агнет на итальянскую принцесу, а потом снова перевела свой взгляд на меня,- Просто вы с такой любовью говорили о своей стране, трон которой по праву принадлежит вам. И я не могу не восхититься вашими знаниями в области территориального положения вашей страны и её природных богатств. Но вот есть одна маленькая неприятность,- мне хотелось стереть эту ехидную улыбку с лица этой гадости,- Ведь раз принц Даниэль законнорожденный, значит в скором времени он потребует вернуть ему право на трон.
Я молча уставилась на немецкую принцессу. Ну, почему, все кому не лень, вечно пытаются задеть меня с помощью моего брата. Почему каждый считает своим долгом оскорбить его? Сделать из него чудовище, монстра воплоти!
- Вы ошибаетесь,- прорычала я, крепко сжимая бокал в руке.
- Виктория, мы не один день живём на свете и знаем больше вашего. Сначала брат и сестра горой стоят друг за друга, но когда дело касается власти... поверьте, ваш брат первый кинет в вас камень,- не было больше сил сопротивляться. От данных слов защипало в глазах. Увидев это Кетти тут же попыталась перевести тему разговора, но мне это уже перестало быть интересным.
- Прошу прощения, мне нужно отойти,- поставив бокал на поднос мимо проходившего официанта, я обратилась к дамам,- А вы можете продолжить обсуждать мою семью. Но, увы, уже без моего участия.
- Виктория, неужели я смогла обидеть вас?- Агнет состроила милую мордашку, словно была расстроена, что я покидаю данное общество.
- Виктория,- Федерика подошла ко мне вплотную,- не обращайте внимание на слова Агнет. Это все от злости на Ричарда.
Федерика смерила немецкую принцесу уничтожительным взглядом. И та не решилась ответить.
- Просто кто-то до сих пор в обиде, что выбрали вас, а не её,- Федерика продолжала смотреть на Агнет, а та, не в силах выдерживать натиск, фыркнула и отвела глаза,- прошу вас, останьтесь с нами.
- Да, Виктория,- взяла меня за руку Марлин,- нет необходимости уходить.
- Я понимаю каждую из вас, но простите меня, более я не вижу в этом необходимости. Но рада, что смогла разнообразить чей-то вечер. Видимо, принцессе Агнет на столько скучно, что даже моя замкнутая жизнь кажется ей на много интереснее собственной.
Девушка тут же попыталась что-то возразить, но я перебила её.
- Прошу еще раз простить меня, но от запаха гнили, исходившего от данной особы, меня уже начало мутить.
Слегка присев и наклонив голову, я выказала должное уважение присутствующим дамам и быстро направилась в сторону уборной. Слезы уже застили глаза, когда кто-то схватил меня за руку. Передо мной стояла королева Франции. Я быстро присела, выказав своё уважение. Но остаться на разговор просто не могла.
- Простите, Ваше Величество, мне необходимо уединиться,- ответила я, готовясь сорваться с места в любую секунду.
- Постойте, принцесса Виктория,- пыталась остановить меня королева.
- Простите, но я в самом деле не могу сейчас говорить,- и повернувшись, я пошла прочь.
- Подождите, не показывайте им, что расстроены. Они этого и добиваются,- крикнула мне вслед королева Одет.