11.
POV Виктория
Уже неделю Ричарда не было в замке. Виктор развлекал меня как мог. Водил меня в кафе, подолгу мы гуляли в парке и разговаривали о моем прошлом, о Даниэле и то, что с нами произошло. Мы до самой ночи разговаривали о наших планах, о будущем, чтобы нам хотелось изменить. Я поняла, что на протяжении всей жизни, на Виктора очень давила мать, в плане того, кем ему следовало быть, по её мнению. Она совсем не радовалась тому, что её сын стал адвокатом. Как я поняла, у его родителей есть свой бизнес и видимо Виктор должен был стать частью этого, а после смерти отца и вовсе занять пост директора. Но Виктор хочет добиться всего сам и только за это его уже можно уважать.
С Виктором было весело, он смешил меня своими шутками и историями из детства, но мне не хватало Ричарда. Я сильно привязалась к нему и эта разлука, с каждым днем, становилась все невыносимее. Ричарду хватило лишь одного раза поспать в моей кровати, чтобы я привыкла к этому. А теперь без него, я совершенно не могла уснуть. Мне оставалось лишь догадываться, почему он так скоро решил уехать. Ведь случилось это после того, как я призналась ему в своих чувствах.
Так же как и Виктор, Аделия пыталась отвлечь меня от дурных мыслей. Она решила устроить бал в мою честь. Это было традицией в любой королевской семье. Когда в доме появляется потенциальная невестка, родители жениха устраивают бал в её честь. Приглашаются ближайшие родственники и друзья. В конце бала молодые объявляют о своей помолвке и танцуют первый танец, как жених и невеста. С самого детства принцев и принцесс обучают этому танцу.
Несколько дней мы с Аделией только и делали, что выбирали цветы, сладости, составляли меню, выбирали цвета в котором будет украшен зал, музыку, которая будет звучать на балу. Все эти хлопоты помогали мне отвлечься от мыслей о Ричарде, но наступал вечер и мне опять становилось грустно, хоть я и была измотана.
-Мама и отец скоро приедут, Аделия и их пригласила,- вздохнул Виктор, смотря вдаль на город.
-Это хорошо, что они снова смогут увидеться. Аделии совсем тоскливо одной.
-Она не одна,- повернулся ко мне Виктор,- у нее появилась ты.
-Да, конечно,- улыбнулась я,- но это другое. Я понимаю, что она о многом не может поговорить со мной, хотя ей очень хочется.
-Само собой, но она расцвела, как в доме появилась ты,- я смущенно улыбнулась. Виктор льстил мне. Хотя это было приятно.
-Кстати, Вам с Ричардом на балу придется танцевать танец...
-Да, я знаю. Не говори ничего, у меня только от одной мысли сводит желудок. Молодые всегда танцуют его на балу, когда объявляют о своей помолвке. Меня с самого детства учили этому, но танцевать одной с учителем, это не тоже самое что на людях,- я замолчала и посмотрела на город, что-то внутри защемило. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Я понимала, что на балу будут все родственники Ричарда, а из моих никого. Это расстраивало меня. Но так же это значило, что скоро я стану частью жизни Ричарда. Его семья станет моей.
-Боже, Виктор, я только сейчас поняла, как этот бал важен для меня.
-Я знаю, поэтому поверь, все будет хорошо. В любом случае, я буду рядом, так что можешь положиться на меня,- улыбнулся он.
-И опять ты говоришь то, о чем я должна была услышать от Ричарда,- загрустила я.
-Я давно заметил, что ты злишься на него. На то что он уехал?
-Нет, я не злюсь. Просто растерянна почему он убегает от меня каждый раз, как мне начинает казаться, что мы стали ближе,- я посмотрела на Виктора, у него был озадаченный вид,- прости, наверное я не должна это обсуждать с тобой.
-Нет, нет, Виктория, все нормально. Я хочу знать, что ты чувствуешь. Можешь говорить мне все, я не стану осуждать.
-Я знаю. Спасибо тебе,-улыбнулась я,- наверное поэтому, я и говорю с тобой обо всем. Я знаю, ты всегда поймешь. Это так важно для меня. Особенно когда я тут одна. Ричард не всегда может помочь мне, а ты...просто рядом.
-Знаешь, Ричард полный дурак, раз уехал и оставил тебя одну. Я бы так не поступил с тобой. Виктория, я не знаю, что творится с Ричардом, но могу сказать одно, он вернется к тебе.
Я молча смотрела на Виктора и улыбалась. Он мой единственный друг, который ничего не скрывает от меня, принимает меня такой, какая я есть.
Утро выдалось суетливым. Гретта сказала, что уже приехали гости, родственники Ричарда. Они должны были гостить во дворце какое-то время, чтобы познакомиться со мной. Так же во дворец уже прибыли родители Виктора, с которыми я захотела познакомиться немедленно, особенно после того, как узнала, что сейчас они чаевничают с Аделией.
-Бегом Гретта, надо быстро привести себя в порядок.
-Ваше Высочество, Вы отлично выглядите,-я еще раз взглянула на себя в зеркало и вышла из спальни.
Я быстро шла по коридорам, практически бежала. Не думая о том, что может сбиться дыхание или растрепаться прическа, мне так сильно хотелось произвести положительное впечатление на родителей Виктора. Мне так хотелось познакомиться со всеми. Какие они, родители Виктора? О них я слышала не многое, но Виктор успел предупредить меня о сильном характере его матери. Размышляя о своем, я совершенно забыла смотреть по сторонам. Еще бы не много и я сбила бы с ног человека. Я еле успела притормозить и не врезаться в него. Как неловко вышло. Надеюсь я не сшибла его. Подняв глаза, и присмотревшись, я поняла, что незнакомец был чем-то похож на Ричарда, но волосы были темнее, черты лица грубее, и эта ухмылка, с первой секунды она мне показалась неприятной. Какой-то пошлой. Хотя внешне он казался опрятным. Хорошо выглаженные светлые брюки и голубая рубашка. Но что же меня в нем так отталкивало?
-Принцессе не пристало носиться по коридорам, как угорелой. И чему Вас только учат Ваши учителя?- не ожидала я такой грубости. Вот тебе и первое знакомство. Еще не успев ничего сделать, мне явно показывают, что мне тут вовсе не рады.
-Нас учат тому,- огрызнулась я,- что не стоит уделять внимание таким напыщенным болванам как Вы!
Я совершенно не хотело грубить тому парню,но он первый начал. Не думала, что первое знакомство с гостями пройдет вот так.
-Оу, вы только посмотрите, какая храбрая принцесска. Теперь я понимаю, что Ричарду нравится в тебе,- ухмыльнулся он.
-А мы с Вами уже на ты? Интересно. И что же нравится вашему королю?- сложила я руки на груди. Какой же нахал.
-Скорее всего ты строптивая и непокорная, раз позволяешь себе так разговаривать с мужчиной. Ричарду всегда нравилось брать девушек, ломать, играть с ними,
-На что Вы намекаете? И вообще, почему Вы тыкаете мне?- начала злиться я. Он подошел ближе ко мне, от чего мне захотелось развернуться и убежать в свою комнату, закрывшись от него. Но я не могла так поступить. Струсить в данной ситуации означало, показать свой страх, нельзя этого допустить.
-Я не намекаю, малыш,- приторно ответил он. Раньше, за такие слова, я не раздумывая бы ударила его по лицу, но не сейчас. Нельзя переходить грань, ведь он точно родственник Ричарда, раз так похож на него...только внешне.
-Не смейте называть меня так!- сделала я шаг вперед, что бы он понял, я совершенно не боюсь его, - я так понимаю, что Вы знаете кто я. Так вот не забывайте, что я не только Ваша будущая королева, но еще и будущая королева Румынии. Так что если Вы не хотите войны...
-Господи, детка, успокойся. Во всей твоей речи ключевое слово БУДУЩАЯ. А пока ты просто смазливая девчонка, соблазнившая моего братца.
Гнев, обида и ярость накрыли меня с головой. Внутри все кипело. Как же хотелось вмазать этому уроду за его слова.
-Двоюродного,- Виктор подошел как раз кстати.
-Ооо,а вот и мальчик на побегушках. Мой братец не утомил тебя своим ребячеством?- боже, разве может человек так сильно бесить? Оказывается, его неприязнь была направлена не только на меня. По всей видимости, кроме его любимого, все были, видимо, хуже и ниже.
-А ты так все и мечтаешь о короне, которую тебе никогда не получить?- видимо Виктор знал больше меня, потому что разговор принимал совсем для меня неожиданный поворот. О чем они вообще?
-Да я тебя...,- а это его сильно задело. Молодой человек поддался вперед, видимо что бы ударить Виктора, но тот успел быстро среагировать и отпихнул этого болвана.
-Не при принцессе. Думаю тебе хватить мозгов больше не возникать на моем пути, тем более на пути твоей будущей королевы,- Виктор взял меня за руку и пропустив вперед, повел в сторону кабинета Аделии.
-Не забудь рассказать все моему братцу,-крикнул нам вслед незнакомец.
-Заметано. Передам все в подробностях,- не поворачиваясь ответил Виктор.
Казалось, у них своя собственная война. Но какую причину она в себе несет?
-Кто это был?- спросила я, поспевая за шагом Виктора. Он был явно зол и напряжен.
-Двоюродный брат Ричарда. У отца Ричарда был брат, это его отпрыск,- словно выплюнул эти слова он.
-И почему тогда он так себя ведет?- удивилась я,- они же братья.
-Поверь, борясь за корону все начинают друг друга ненавидеть. Но проблема в том, что Генри хотел корону сильнее, чем Ричард. Поэтому один другого ненавидит сильнее.
-Генри ненавидит Ричарда из-за того, что ему досталась корона? Но ведь он получил её по праву. Она перешла ему от отца,- возмутилась я.
-Это да, но проблема в другом. Обычно короли должны сразу жениться, а у Ричарда не было даже девушки.
-А что Генри?- спросила я, хотя подозревала, какой будет ответ.
-Он помолвлен,- пояснил Виктор.
-Значит он ждет того, что Ричард не женится и сможет потребовать свои права на трон?- не переставала я удивляться.
-Да Виктория. Если ты не выйдешь за Ричарда, Генри сможет оспорить свои права на трон.
В голове быстро начал происходить мыслительный процесс. И вывод к которому я пришла, совсем не обрадовал меня. Так вот тогда зачем Ричард позвал меня. Не потому что хотел жениться, а потому что вынужден.
Я остановилась на месте как вкопанная. Ошарашенная тем, что услышала, я и слова вымолвить не могла.
-Виктория, ты чего?- подошел ко мне Виктор. Я схватилась за его руку. Боже, какой ужас. Я просто деталь, которая поможет Ричарду удержать в своих руках корону.
-Он никогда не полюбит меня?-тихо спросила я. Виктор постепенно начал понимать суть моих слов.
-Виктория, что ты говоришь?- внимательно посмотрел он на меня,- я тебе не для того все рассказал...
-Нет Виктор, Ричард никогда не полюбит меня. Теперь я понимаю его изначальный настрой. Понимаю,почему он вел себя так. Ведь ему навязали меня.
-Знаешь, лучше бы тебе все это Ричард рассказал. Думаю, он смог бы объяснить все так, чтобы ты не пришла к такому печальному выводу.Корю теперь себя за это.
-Виктор, дело не в тебе. Просто я знаю, каково это, когда тебе навязывают кого-то. Поверь, ничего хорошего от этого не происходит.
-Но Виктория, он дорожит тобой. Сама подумай, зачем ему держать тебя здесь, если бы ты ему не нравилась?
Я не знала, что нужно сейчас сказать Виктору, не знала,верить или нет. Но все совпадало. Все те мысли, страхи, что таились глубоко во мне оправдались.
-Мне мало твоих слов Виктор. Прости, но Ричарду пора самому начать говорить за себя. Ты не можешь все время оправдывать его.
-Послушай, - Виктор замялся и взял меня за руки,- сам Ричард мне сказал, что ты нравишься ему. И это не просто симпатия. Вспомни, как он приревновал тебя, когда мы уехали из замка, а когда ты болела. Он же ухаживал за тобой, остался рядом и не бросил. Поверь, тебе просто кажется, что он ничего не чувствует.
Я размышляла над только что сказанными словами. И тут Виктор прав. Но что тогда мне думать? Что из двух правд является истиной?
-Это правда?- посмотрела я в глаза Виктору.
-Да. Мне бы врать он не стал,- улыбнулся он,- так что не делай поспешных выводов. Ты нужна ему не только из-за короны.
Я вздохнула, пытаясь осмыслить все. Мне до сих пор мало услышанного и нам с Ричардом придется поговорить, но Виктор смог немного успокоить тревогу внутри меня.
-Не знаю, как у тебя так получается,- улыбнулась я.
-Что именно?
-Успокаивать тогда, когда это кажется невозможным.
-Ахах, само собой как-то получается. Возможно благодаря тебе я этому научился,- рассмеялся Виктор,- ладно, пошли, познакомлю тебя со своими.
Ральф сообщил присутствующим в комнате, что пришли мы с Виктором. Аделия сидела с чашкой чая и сразу же мило улыбнулась нам, как только мы вошли. Сегодня она была другой, намного свежее и счастливее. Общение с близкими людьми действительно пошло ей на пользу. Напротив нее сидела женщина в светло- розовом костюме, светлой копной волос собранных в прическу "Ракушка". Рядом с ней сидел мужчина в деловом костюме с чашкой в руках. Теперь я понимаю на кого похож Виктор. Такой же статный и уверенный в себе.
-Ленор, это наша Виктория,- радостно сказала Аделия,- присаживайся.
Она указала на место, рядом с собой. Виктор незаметно сжал мою руку, давая понять, что рядом.
-Здравствуйте, - я протянула руку матери Виктора и она сжала её в ответ. Мою ладонь перехватил отец Виктора и поцеловал тыльную сторону. Я улыбнулась глядя на него.
-Так вы принцесса Румынии,- поинтересовалась Ленор.
-Да,- кротко ответила я.
-Интересно, правда Уилл?- посмотрела она на своего мужа и поднесла чашку к губам.
-Конечно милая, тебе виднее,- он молча перевел взгляд на Виктора и они оба друг другу улыбнулись. Между ними определенно была какая-то связь.
-Виктория, расскажите нам о себе, так интересно познакомиться с новым человеком, да еще и с другой страны.
Я замешкалась. Мысли путались и я не знала с чего начать. С Аделией мне всегда было просто завести разговор, а тут я чувствовала смешанные чувства. Не зря Виктор предупреждал меня о напористости своей матери. Она действительно давила на меня. Своими жестами, взглядом, даже манерой общения. Она словно требовала ответ.
-Уф...я даже и не знаю с чего начать. Что бы Вам хотелось узнать?- проще начинать разговор с конкретных вопросов.
-Все, мне интересно абсолютно все.
Мда, облегчила она мне задачу. Я думала она спросит что-то о родителях или о брате. А может о достопримечательностях, о наших знаменитых садах, но нет. Она хочет знать все и сразу, но не понятно что именно.
-Виктория, расслабьтесь. Вижу Виктор уже успел настроить вас против меня,- посмотрела она на сына.
-Я?Да ты что, даже словом не обмолвился какой ты бываешь,- рассмеялся Виктор. Все рассмеялись, а я все размышляла над тем, как бы мне начать разговор.
-Виктория,- Ленор положила свою руку на мою,- послушайте, не нужно стараться производить впечатление. Вы мне и так понравились, как только вошли в зал. Аделия очень много рассказывала о Вас и только самое положительное. Поэтому вам не стоит переживать на счет моего одобрения.
-Я рада, что вы избавили меня от этого,- выдохнула я,- приятно, что обо мне здесь думают хорошо.
Я посмотрела на Аделию и улыбнулась ей, глазами говоря "спасибо". Она поняла меня.
-Виктория, скажите, правда что у Вас есть брат?- поинтересовался отец Виктора.
-Да, это так. Даниэль мой сводный брат. Но люблю я его от этого не меньше,- что-то защемило внутри меня, когда я вспомнила его. Я так скучаю. Хочется хотя бы немного пообщаться с ним, прижаться к нему, рассказать о том, что так тревожит меня.
-Он старше вас?- все так же интересовался Уилл.
-Да, но иногда кажется наоборот.
-А разве у вас в Румынии корона передается не к старшему ребенку?- спросила Ленор.
-Мама!- перебил её Виктор. Теперь я понимала к чему этот расспрос.
-Да, это так. Но наш отец лишил Даниэля прав на трон.
-Да что вы говорите! Почему?- ахнула мать Виктора. Я перевела взгляд на него. Он был зол и разочарован. Он лишь прикрыл глаза, и втянул побольше воздуха. Ему было стыдно за мать.
-Я не знаю истинную причину, но думаю она есть. Мой отец не поступил бы так с моим братом, если бы не было веской причины,- оправдывалась я.
-Странно,- спокойным тоном сказала Ленор,- Виктория, а Вы не боитесь, что Даниэль все же потребует свою корону?
Я не знала, как реагировать на слова матери Виктора. Я видела, как всем в комнате стало неловко от этого разговора.
-Нет, мой брат никогда так не поступит со мной. У нас хорошие отношения. Если между нами вспыхивает ссора, а такое бывает крайне редко, мы привыкли все обсуждать. Я просто не понимаю, почему Вас это так интересует?
-Просто я переживаю за Вас с Ричардом. Если начнется бойня за корону, то вы несомненно вовлечете всю Англию за собой. А за этим последует война. Не хотелось бы...
-Поверьте, вы можете быть спокойны за свою страну! Ни я, ни мой брат не собираемся устраивать разборки на всеобщее обозрение. И я никогда бы не посмела использовать других, для достижения своих целей!- я была зла. Она просто пыталась вывести меня на эмоции. Но откуда она знала, за какие веревки надо меня дергать?
-Просто я думаю, что Ваш брат, не такой благородный как Вы. Ведь его мать...
-Прекрати!- вскрикнул Виктор и ударил ладонью по камину, возле которого стоял,- не смей оскорблять семью Виктории. Ты не знаешь, что произошло. Так и не делай выводы, обижая тем самым человека.
Я была поражена тем, что Виктор вступился за меня и прекратил этот отвратительный разговор. Его мать сидела с раскрытым ртом.
-Виктор, у меня и в мыслях не было желания обидеть принцессу.
-Правда Ленор, это уже перебор,- вступила в разговор Аделия,- я уверена, что ты не хотела обидеть Викторию, но эта тема в нашем доме не обсуждается.
Я не согласна с Аделией, Ленор именно пыталась обидеть и задеть меня. Но вот вопрос, для чего? Что такого я уже успела сделать, чтобы человек так отнесся ко мне?
В комнате воцарилось молчание. Виктор был подавлен, он смотрел на меня таким взглядом, который прежде я еще не видела. Ленор как ни в чем не бывало продолжала пить чай и разговаривать с Аделией о новом доме и поездках в Милан. Она так долго рассказывала о своих новых платьях, что я уже сбилась со счета, сколько она их привезла с собой. Мне было скучно, я не привыкла вести такие беседы. Пустые и ничего не несуще за собой.
В комнату вошел Ральф и доложил, что Король прибыл ко двору. Я напряглась как струна. Я хотела быстро вскочить со своего места и побежать к Ричарду, но вовремя поняла, что не одна я жду его приезда. Возможно Аделии хотелось бы первой увидеть сына. Я посмотрела на нее.Она лишь улыбнулась мне.
-Иди Виктория, я знаю, он будет рад видеть тебя,- она всегда понимала меня, как никто другой. Она знала, как мне важно сейчас увидеть его.
-Правда можно?-переспросила я, чтобы удостовериться, что Аделия не передумала.
-Правда,- она наклонилась ко мне и обняла. Вставая со своего места я заметила отвратительное выражение лица Ленор. Она будто лимон с горчицей одновременно съела.
-Прошу простить меня. Мне было очень приятно с Вами познакомиться,-отец Виктора тут же встал.
-И нам было приятно познакомиться с Вами, правда Ленор,- мать Виктора сделала надменное лицо и посмотрела на меня, приторно улыбнувшись.
-Конечно дорогой.
Виктор остался в комнате вместе со всеми, а я со всех ног понеслась по коридорам, в надежде застать Ричарда у входа. Мне так хотелось поскорее обнять его, прижаться к его груди. Так хотелось услышать, что он тоже скучал. Я остановилась на винтовой лестнице, ведущей к главному входу. Ричард стоял там с чемоданом и пиджаком в руках. Боже, как же я скучала по его глазам. Он был такой красивый.
-Привет,- тихо сказал он, заметив меня на лестнице.
-Здравствуй,- так же тихо ответила я.
-Как встреча с гостями? Уже успела с кем-нибудь познакомиться?- он говорил это таким будничным тоном, будто и не было этой недели, проведенной без него.
-А ты всегда уезжаешь без предупреждения?- так же равнодушно спросила я.
Он начала долго и пристально рассматривать меня. Иногда нам не нужно было разговаривать, чтобы понять друг друга. С ним я не чувствовала той самой неловкости, которую многие испытывают, когда пауза затягивается. Ричард отпустил чемодан и кинул на него пиджак. Он резко направился в мою сторону и быстрыми шагами дошел до меня. Он остановился на лестнице, на одну ступеньку ниже, чем стояла я, чтобы быть хотя бы немного наравне со мной. Это не особо помогло, потому что Ричард до сих пор был выше меня на пол головы. Он смотрел так, будто хочет сказать что-то очень важное, но до сих пор не решил, как это сказать.Король прижал меня к себе, так сильно и одновременно так нежно. Я никогда не испытывала от него таких эмоций. Казалось, это был другой Ричард, с которым я еще не знакома.
-Я так скучал по тебе,- тихо сказал он мне. Земля ушла из под ног, все внутри сжалось и взорвалось в одно мгновение. Неужели я слышу от него это? Раньше он никогда не позволял себе откровенности в чувствах, а тут...
-Я тоже очень скучала,-шепотом произнесла я, отстранившись, чтобы заглянуть ему в глаза. То что он сказал было правдой. Я знала это и верила всем сердцем.
-Я не знаю, к чему приведут наши отношения, но я точно уверен, что хочу попробовать. Виктория, я обещаю, что все изменится.
Я молча слушала его. Эти слова я так долго хотела услышать и вот, вот они. Я набралась смелости и поцеловала его. Этот поцелуй был другой. Такой мягкий и нежный. Ничего грубого или пошлого. Все было так, как я и не могла себе представить. Наконец-то я почувствовала себя счастливой. Наконец-то Ричард решил, что ему нужно. Он так крепко прижимал меня к себе, что казалось, будто я совсем крошечная. Мне на какое-то мгновение почудилось, что мы с ним одни на всем белом свете. Хотелось быть всегда рядом с ним,хотелось касаться его,обнимать,целовать,а может и что-то большее. Как вдруг внизу, что-то со звоном упало. Я быстрее Ричарда пришла в себя, и увидела, что Эвелин, служанка Аделии, уронила поднос, и все чашки с блюдцами были побиты, а ложки валялись где попало. Ричард отступил и начал спускаться вниз. Я пошла следом за ним, что бы помочь бедняжке. Эвелил судорожно пыталась сложить осколки обратно на поднос, но неловко взяв один осколок, поцарапала руку. От вида крови, меня тут же начало мутить. Я глубоко вдохнула и наклонилась, чтобы все же помочь. Ричард тут же схватил Эвелин за руку и посмотрел на нее таким взглядом, будто извиняется. Это показалось мне странным. Эвелин смотрела на него так же странно. Он глубоко дышала, будто ей не хватало воздуха. На её глазах выступили слезы.
-Пусти!- она схватила поднос и побежала прочь на кухню. То, что только что тут произошло, совсем не укладывалось в моей голове. Либо у меня слишком бурная фантазия, либо кто-то что-то не договаривает. Я выжидающе смотрела на Ричарда, что бы услышать хоть какое-то объяснение.
-Что такое, Виктория?- испуганно произнес он.
-Все слуги с тобой на ты?-спокойно спросила я. Ричард слабо улыбнулся и выдохнул. Будто снял тяжкий груз.
-Нет, что ты. Только она. Мы давно знакомы с Эвелин, она мне как сестра. Я просто переживаю за нее.
-Как сестра?-переспросила я, что бы уточнить, что он имеет ввиду.
-Да. Мы часто играли с ней вместе, так как её отец раньше работал поваром у нас на кухне. У меня нет братьев или сестер, вот я и начал заботиться об Эвелин. После, она стала маминой горничной. И наше общение ушло на спад, но я до сих пор забочусь о ней.
-Ясно,- ответила я. Мне стало немного стыдно, что я могла усомниться в Ричарде.
-Она наверное расплакалась из-за боли. Порез сильный,-с беспокойством в голосе сказал Ричард.
-Да, наверно. Ты бы сходил к ней. Посмотри как она,-спокойно ответила я.
-Думаю, она справится и без меня. Ей помогут,-Ричард взял чемодан с пиджаком и подошел ко мне,- сегодня будет балл в честь самой красивой принцессы во всей вселенной. Я буду ждать тебя.
Я улыбнулась Ричарду, а он нежно чмокнул меня в губы.
Марго превзошла все мои ожидания. Платье которое она заказал было шикарным. Нежно голубого цвета. С длинным подолом, на котором красовались рассыпанные розы. Это было потрясающе. Такое нежное и элегантное. Спина была открыта и лишь тонкие ниточки с камнями обрамляли ее.Ричарду должно понравиться. Пол дня ушло у Марго, чтобы привести меня в порядок. Несколько служанок пришло, чтобы помочь мне одеть платье. Когда я подошла к зеркалу, то не могла насмотреться на себя, это было потрясающе. Я была такой красивой. Никогда в жизни, я еще не чувствовала себя так уверенно.
-Вы великолепны,- приобняла меня Марго за плечи. В дверь постучали и в комнату зашел Ральф. Он был как всегда строг, но на его лице еле была заметна улыбка. Он протянул мне не большую коробочку.
-Король желает, что бы вы использовали его сейчас. Это будет хорошим украшением вашего образа на баллу.
Я взяла коробку в руки и Ральф покинул мои покои. Марго с неприкрытым интересом наблюдала, как я распаковываю обертку. Внутри лежала баночка с духами. Только открыв флакон, комнату сразу же наполнил аромат карамели и летних цветов. Духи были сладкими, но в тоже время такими свежими.
-А король знает толк в хорошем парфюме,-улыбнувшись, сказала Марго.
В комнату постучали и на пороге появился Виктор. Я развернулась к нему лицом, чтобы он мог посмотреть на меня и оценить. Мне было важно его мнение. Если Виктору понравится, значит и Ричарду тоже. Он стоял как вкопанный и не мог ничего сказать.
-Просто скажи, что я великолепна. Этого будет достаточно,- рассмеялась я.
-Ты великолепна,-выдохнул он и подошел ко мне. Виктор смотрел на меня восхищенным взглядом и совсем не отводил глаз. Лишь слегка коснулся пряди волос. Моё сердце дрогнуло. Нет, только не сейчас!
-Виктория, знаешь, я долго думал над тем кем ты являешься для меня. И наконец-то понял...
-Нет,-остановила я его,- Виктор, мы друзья. Правда? Скажи, что ты мой друг.
Виктор молча опустил глаза и посмотрел в пол, а потом снова на меня. В его глазах показалась боль. Но думать о том, что Виктор чувствует ко мне больше, чем нужно, я просто не могла. Я не могла даже мысли такой допускать.Возможно это и не правильно, но мне приходится закапывать тот росток надежды в его сердце.
-Да, ты самый лучший друг,- улыбнулся он,- и самая потрясающая девушка, которую я когда-либо встречал.
*****
Мы с Ричардом зашли в бальный зал. Людей там было слишком много и приходило все больше и больше гостей.
-Через пару часов тут совсем нечем будет дышать,- прошептала я Ричарду.
-Привыкайте принцесса Виктория, скоро Вам самой придется устраивать такие вечера,- улыбнулся он мне.
-Скажи, что ты шутишь!- взмолилась я.
-Ничуть.
-Кошмар!
-Здравствуй Ричард,- перед нами встал Генри,-принцесса...
Кисло улыбнулся он и отвесил поклон. Лживый гад. Каждая клетка моего тела орала мне, что ничего от него хорошего ждать не нужно. Он найдет время, чтобы всадить нож в спину брата.
-Виктория, это Генри, мой двоюродный брат...
-Да, уже имела честь познакомиться с ним,- Ричард увидел мой настрой, но постарался не придавать этому значение.
-Приятнейшая состоялась встреча, вы не находите, Виктория?-все так же фальшиво улыбался он мне.
-Да, даже через-чур,- без тени улыбки ответила я.
-Что ж, не стану отвлекать Вас своим присутствием,- Генри еще раз поклонился и отошел в сторону.
-Надеюсь, ты посвятишь меня сегодня ночью в то, что уже между вами двумя произошло,- серьезно посмотрел на меня Ричард.
-Не переживай, все хорошо,-улыбнулась я и поцеловала Ричарда в щеку. Я знала, что делать этого было нежелательно, тем более на глазах стольких людей, но я просто не могла удержаться, да и Ричард сам был не против.
-Ты сегодня выглядишь просто потрясающе. Теперь я понимаю, что именно привлекло меня в тебе,- улыбнулся он и обнял меня. Я прижалась к нему, чтобы почувствовать то тепло, которое исходило от него каждый раз. И тут мой взгляд случайно упал на пару, стоявшую в центре зала. Рядом с турецким послом стояли мои родители.
-Боже,-выдохнула я, а на глаза навернулись слезы,- Ричард...ты...
-Что такое?- посмотрел он на меня, а я не могла отвести взгляд от родителей, что бы не потерять их из виду. Ричард проследил за моим взглядом и сразу же все понял.
-Ах,это,- улыбнулся он,- да,это еще один подарок тебе от меня.
Ричард взял меня за подбородок и заглянул мне в глаза
-Сегодня я хочу, чтобы ты была счастлива.
-Ты даже не можешь представить себе на сколько я счастлива с тобой,- Ричард чмокнул меня в губы.
-Иди, они тоже ждали этой встречи. И постой,- он схватил меня за руку,встав совсем близко,- тебе идет этот аромат.
Я улыбнулась ему. Сейчас это было больше похоже на соблазнение,но мне он нравится и таким.
Я понеслась к родителям со всех ног. Моему счастью не было предела. Я так долго не видела их. Большую часть времени мы разговаривали с отцом, а мама лишь поддакивала и улыбалась в ответ. Даже сейчас её интересовал больше мой статус, нежели внутреннее состояние. В принципе, я не удивлена. Это в её духе.
-Вы останетесь?Правда?- спросила я, сжимая руку отца как в детстве.
-Да, Ричард предоставил нам комнату во дворце. Он сказал, что ты будешь рада нашему приезду.
-Конечно, разве может быть иначе,-улыбнулась я,- пап...а Даниэль...от него есть вести?
Я знала, что это не лучший момент для разговора о брате, но ждать я не могла.
-Виктория!-зашипела на меня мать, отец даже и рта еще раскрыть не успел,-забудь про него, больше его нет в нашей жизни. Твоя семья сейчас только Ричард и Аделия. Даже нам приходится отпустить тебя.
-Что за чушь!Я могу приезжать к вам и вы тоже? Зачем обрубать кровные связи? Это не правильно!- я безумно злилась на мать. Почему она такая?Почему пытается отдалиться от меня?
Краем глаза я увидела, что Ричард покинул зал, но кто шел впереди него, я так и не разобрала. Слишком много народа. Я занервничала.
-Поговорим обо всем завтра,- тихо сказала я, угомонив свой гнев,- мне нужно отойти, веселитесь.
Отец поцеловал меня в лоб, а на мать даже смотреть не хотелось. В толпе я отыскала Виктора. Он разговаривал с девушкой. Выглядела она необычно. Волосы были выкрашены в фиолетовый цвет, из носа торчал маленький белый камешек , а на ключице было набито тату, что-то на латыне. Видно было, как бедняжке было неудобно в этом платье, на лице было написано, как она жаждет избавиться от него.
Я подошла к ним, чтобы переговорить с Виктором.
-Виктор, прошу прощения, что прерываю вас,- извинилась я.
-О,принцесса Виктория,- девушка протянула мне руку и я пожала её.
-Виктория, познакомься, это Элизабет,- представил Виктор мне свою собеседницу.
-Зачем же так официально, просто Элла,- улыбнулась она мне. Она оказалась удивительной девушкой. Но каково было мое удивление, когда я узнала, что она дочь одного из советников Ричарда. Не могу поверить в это.
-Мне приятно познакомиться с новыми людьми,- улыбнулась я ей.
-Мне тоже приятно познакомиться с тобой,- улыбнулась она мне,- ты же не против чтобы мы были на ты?
-Нет, я только за,- я перевела свой взгляд на Виктора,- скажи, ты не знаешь, куда делся Ричард? Скоро будет наш с ним первый танец.
-Не переживай, он скоро появится,- улыбнулся он мне.
-Да,все будет хорошо. С Ричардом всегда так, он может исчезнуть в самый неожиданный момент, но всегда появляется, когда это нужно,- успокаивала меня Элла.
-Ты давно знакома с Ричардом?
-Конечно. Мой папа был в совете еще при отце Ричарда. Так что с самого детства мы вместе.
Меня радовал тот факт, что я могу познакомиться с друзьями Ричарда. Мы еще долго болтали с Эллой. На столько у нас был увлекательный разговор, что я даже не заметила, как от нас ушел Виктор. Элла была просто необыкновенной. Она уже столько мест повидала, столько всего попробовала. А я... Но она обещала, что научит меня жить весело. Посмотрим, что из этого выйдет.
-Послушай,а ты не хотела бы завтра встретиться?-предложила она.
-Почему бы и нет, я только за,-улыбнулась я,- куда пойдем?
-Увидишь, это будет весело,- усмехнулась она.
Прошло уже много времени и я увидела, что Аделия стоит в центре зала.
-Рада приветствовать Вас всех в нашем дворце. Спасибо, что приехали и не остались равнодушными нашему счастью.Надеюсь, что никто не остался недовольным. Все мы с вами собрались здесь в честь помолвки нашего короля Ричарда и принцессы Виктории. По сложившейся традиции сейчас впервые на наших глазах молодые станцуют свой первый танец.
Аделия посмотрела на меня и пригласила в центр зала. Я улыбнулась ей, но чувствовала, как затряслись колени. Неловкими шагами я дошла до нее. Она поцеловала меня и обняла. Знаю, как только Ричард заключит меня в свои объятия, все волнение уйдет. Но его не было, до сих пор. Я стояла в центре одна и смотрела на присутствующих в ожидании. Я поворачивалась то в одну сторону, то в другую, в надежде, что вот-вот из толпы скоро появится мой Ричард. Но нет, его все не было. Улыбка потихоньку начинала сползать с моего лица. Секунды шли за секундами и эта пауза становилась совсем невыносимой.
-Ну где же ты, Ричард,- прошептала я.
Мне казалось, что все смотрели на меня с осуждением. Ни у кого такого еще не было, что бы один из молодых не появился на собственной помолвке. Сегодняшний бал должен был стать самый счастливым, но для меня он превратился в кошмар. Мне стало так стыдно, будто я была обнажена. О, Господи, как же неловко! Я слышала все эти перешептывания, видела взгляды, но Ричарда все не было. Не знаю, сколько прошло времени, но для меня эти минуты были самыми долгими в жизни. Никогда не прощу Ричарда за то, что он оставил меня. За то, что мне приходится переживать этот позор. Даже в глазах Виктора я чувствовала разочарование. Пора было покинуть этот зал позора. Я сделала шаг в направление к выходу, дабы покинуть помещение.
"Только не смей расплакаться у всех на глазах"