Книга Историй

Девушка опустилась на мягкую кровать и облегчённо вздохнула. Темноволосая очень внимательно рассмотрела всех новых сокомандников ещё у места сбора. Ничего примечательного и подозрительного в них не обнаружив , Но немного успокоилась. Приглянувшийся ей молодой эльф даже не взглянул на нее , что очень разочаровало хвостатую.

- А за каким лешим он мне сдался ? - спросила сама у себя девушка , возмущённо ударив длинным хвостом по стенке десяток раз. - Я пришла сюда ради себя и никого не ищу.

Нанеся стенке второй десяток ударов хвостом , от чего та измученно скрипнула , девушка резко встала и подошла к столу , стоящему напротив маленького окошка. Отодвинув стул , демонесса расслабленно села и достала пергамент. Лишние защитные талисманы никому не вредили.

Когда Но откладывала в отдельную стопку пятый талисман , защищающий от внешних воздействий на физическую оболочку души , снаружи донёсся ужасающе громкий крик. Девушка вздрогнула и мельком взглянула в окошко. Корабль окружили странные бесплотные существа с горящими глазами. Они парили так близко к кораблю, что темноволосая смогла рассмотреть одного из них на расстоянии вытянутой руки.

Хвостатая шумно сглотнула и уже собиралась ринуться на палубу , как дверь распахнулась и в комнату заглянул тот самый эльф :

- На нас напали кошмары , - немного испуганно и с некой долей волнения сказал тот , тряхнув головой , - думаю, нужно помочь Ханте справиться с ними. Ты идёшь?

- К-конечно ! - воскликнула Но , немного смутившись.

- Если не знаешь - оружие на них не действует , как и магия , поэтому не стоит брать с собой лишнего груза , - бросил парень и уже собирался идти , однако остановился , услышав бормотание Но :

- Какой ты заботливый , однако , и вообще , оружие - не такой и лишний груз.

- Я всего лишь посоветовал , - фыркнул эльф и сверкнул зелёными глазами , - твое право - брать оружие или нет. Но если ты ...

- Да поняла я , - перебила темноволосого Но , достав из сумки кинжал и закрепив чехол с ним на поясе , - но с оружием как-то спокойнее.

- Твое дело , - улыбнулся эльф и скрылся.

Тиэль , все это время сидевший в красивом кулоне на шее девушки , наконец подал голос :

- С кошмарами очень трудно справится , Но , главное - не бояться, тогда они не завладеют твоим телом.

- Какие у тебя широкие познания ! - съязвила демонесса , заплетая волосы в длинную косу и поправляя скромные одеяния : балахонистую серую рубашку из не-пойми-какого материала и изрядно потрепанные свободные штаны , удерживаемые на узких бедрах лишь благодаря туго затянутому ремню. Ботинки , купленные на рынке в стране дроу , уже доживали свой век , но девушка не могла с ними расстаться - они столько пережили вместе , и нужно было быть бесчувственным , чтобы выбросить обувь , разделившую с тобой и радость , и грусть.

- Ещё рога протри , язва , - ответил Тиэль и замолчал.

Девушка неосознанно протёрла рога рукавом рубашки и , на последок несколько раз спокойно вздохнув , выбежала из каюты.

Быстро взбежав по ступенькам , Но ахнула от представшего перед ней зрелища. Черные твари окружили корабль так плотно , что неба почти не было видно. Ее сокомандники разбежались по всей площади палубы , совещаясь , что стоит делать.

- Разгруппируйтесь по два человека у краев палубы - кошмары будут целиться в центр, так как их зрение допускает лишь осмотр под прямым углом , они смотрят только вперёд ! - крикнула Ханта , стараясь донести мысль громче , чем крик сотен кошмаров. - И сделайте это поскорее!

Темноволосая стала беспокойно искать глазами человека , ещё не нашедшего себе пару. Тем не менее одного человека из десяти не доставало , поэтому демонесса осталась одна. Девушка подошла к краю палубы и взглянула вниз. Если упасть - долетишь до земли и разобъешься в лепешку.

Кошмары излучали очень тяжёлую ауру. Даже воздух рядом с ними становился гуще , твёрже и будто источал запах пепла. Странно , однако кошмары не нападали , словно ожидая сигнала. Хвостатая обвела взглядом всю палубу , размышляя над дальнейшими действиями.

« Если магия и физическое воздействие на них не действует , то как их убить вообще ? » - подумала девушка , оперевшись рукой о перила.

- Если вы поддадитесь их влиянию - ваше тело захватят и замучают до смерти галлюцинациями! В галлюцинациях они могут приобретать облик вашего злейшего врага или близкого человека , обманом завлекая вас в пучину страха! - на этот раз громче крикнула Ханта. Она стояла вместе с Акилом возле фок-мачты , недалеко от Но.

Получив довольно полезные сведения , девушка стала размышлять дальше :

« Если они завладеют твоим телом , то будут мучить галлюцинациями. И там они могут приобрести облик кого-то из близких или неприятелей. Значит , их можно убить в видениях , так как там у них есть собственное тело? Или нет? Но как побороть галлюцинацию ? Убить того , кто управляет видением ? То есть кошмара. Однако полной гарантии , что иллюзия спадет нет. Или убить в этом видении себя ? Не факт , что самоубийство в галлюцинации не отразиться на состоянии твоего реального тела. Поэтому отложим самоубийство на крайний случай. Я могу написать талисман на рассеивание , однако он может не подействовать в условиях видения. Договориться с кошмаром? Ага , конечно , так тебя он и послушал.

Нужно составить план действий. Во-первых , привлекаю внимание одного кошмара. Во-вторых , даю ему завладеть своим телом и погрузить меня в галлюцинации. В-третьих , нахожу кошмара в видении и пытаюсь убить его. Если получается , то чисто логически видение спадет. Если убийство не помогло - пробую талисман. Если не помог и он , то ищу лазейку в галлюцинации и пытаюсь сама рассеять ее. Если и это не сработает - убиваю себя. Вроде все продумала , теперь нужно нарисовать несколько талисманов. »

Девушка достала аккуратные листочки , сложенные в стопку , и толстую кисть с чернильницей из бездонного мешочка , висевшего на поясе рядом с зачехленным кинжалом. Села на пол в самом дальнем углу палубы, подальше от любопытных глаз , дальше от какофонии криков и чтобы внезапно начавшаяся атака ее не задела , принялась выводить на талисманах руны. Темноволосая редко пользовалась рунами , и все же считала их очень хорошим оружием , не требующим затрат магической энергии - само начертание рун на пергаменте не предполагало собой искусного владения какой-то из стихий или идеального контроля магических потоков энергии в теле. Самая большая трудность в использовании рун заключалась в изучении азбуки , комбинаций , слогов и предложений. Остальное приходило с опытом. Наработка правописания рун занимала несколько лет упорных трудов , но и это было у Но раньше. Она изучила руны в десятилетнем возрасте , сидя целыми днями за столом и прописывая букву за буквой.

Знание рун не было обязательным для работы с древними пергаментами - давней и невыполненной целью Но , тем не менее становилось огромным плюсом при расшифровке обрядовых текстов и маленьких рисунков , выскобленых на мегалитах. Ещё руны нужны для призыва разных существ и написания барьеров. Не такая уж и бесполезная вещь.

Закончив выводить последнюю руну на пятнадцатом талисмане , Но выгнула спину и потянулась. Изнурительно кропотливый труд занял у девушки без малого двадцать минут - новый рекорд. Обмакнув кисть в чернильницу , девушка вывела у себя на внутренней стороне ладони руну памяти - иногда в галлюцинациях и видениях память пропадала , и человек мог переживать все происходящее как в реальной жизни. Это наносило сильный удар по психике. В большинстве случаев сломанную видениями психику восстановить было невозможно.

Темноволосая подошла к фок-мачте , где до сих пор стояли Ханта и Акил , оживлённо переговариваясь.

- У меня есть предположение , как справиться с кошмарами , - сходу выдала девушка, обратившись к принцессе.

- Да? И каков твой план? - заинтересованно спросила Ханта , посмотрев на длинноухую. Но вкратце пересказал свои догадки. - Любопытная теория , Но. Только ты уверена , что все кошмары , увидев , что их приятель захватил твое тело не набросятся на тебя?

- Я создам вокруг себя рунное поле , - уверенно ответила хвостатая , заправив выбившуюся прядь темных волос за ухо , - оно будет выделять ауру , непереносимую темными существами.

- Можно попробовать , - Ханта задумчиво потерла подбородок , - я поставлю тебе в защиту Акила. Вдруг что-то пойдет не так.

- Благодарю , - девушка поклонилась и немного отошла , бросив недолгий взгляд на пепельноволосого парня. Словив взгляд девушки , парень кивнул и справился за Но.

Девушка села в излюбленную и уже привычную позу лотоса и достала кисть с чернилами. Акил встал рядом , оперевшись спиной на перила корабля.

- Тебе помочь? - как само собой разумеющееся вопросил парень.

- Ты знаешь печати рунного круга? - усмехнулась темноволосая , откинув толстую косу за спину. - Если да , то присоединяйся.

- Понял , не мешаю , - отозвался Акил и замолчал.

Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула , пытаясь поймать момент полной концентрации. Но из-за какофонии криков и воплей из этого ничего не вышло.

- Бесит! - разозлилась девушка и распахнула глаза. - В такой атмосфере только и делай , что лови полную концентрацию! Тиэль , появись!

Из кулона протянулась тонкая золотая струйка и постепенно перед глазами девушки появлялись очертания красивого золотого грифона. Тиэль вальяжно осмотрелся , несколько раз взмахнув крыльями , провел пушистым хвостом перед лицом Акила и удобно улёгся вокруг своей хозяйки.

- А у тебя довольно редкий фамильяр , особенно для демона , - хмыкнул Акил , внимательно смотря на Тиэля , - сейчас мало у кого увидишь грифона.

- Прошу прощения , но я не демон , - процедила Но , разозлившись , - оставьте свои догадки при себе , Акил.

- Иногда я поражаюсь , как люди могут говорить одновременно и вежливо , и так грубо , - сказал парень , ехидно улыбнувшись. - Однако твои рога , хвост и глаза говорят об обратном.

- Ещё одно слово и я не обращу внимания на то , что ты брат принцессы , - прошипела девушка , обнажив острые как бритва клыки , - одно слово , Акил , и ты пожалеешь.

- Спокойно , милочка , - протянул Тиэль , раскрыв крылья и оградив девушку от парня , - ты должна сконцентрироваться на дыхании. Давай , тут с минуты на минуту начнется бойня.

- Тц , - зло фыркнула темноволосая , обмакнув кисть в чернила. Успокоив дыхание , девушка закрыла глаза и опустила перо на пол палубы. Ее рука дрогнула , а потом начала сама собой выводить руны. Со всех сторон послышались удивлённые возгласы. Но девушка их не слышала. Она старательно прописывал руну за руной и постепенно они начали складываться в предложения. Тиэль расслабленно вернул крылья в сложенное положение и положил голову на лапы , хлопнул клювом перед мордой у ручного пса Акила , испуганно смотревшего на большого незнакомца.

Закончив чертить вокруг себя руны , Но открыла глаза и осмотрела свою работу.

- Сойдёт , - махнула девушка рукой , - Тиэль , сиди сзади на всякий случай.

- Замётано , - крякнул грифон.

Чтобы привлечь внимание одного из кошмаров , девушке пришлось громко закричать и махать руками , тем самым привлекая внимание не только теней. Кошмар , парящий совсем рядом с палубой смолк и обратил взгляд свои ярких глаз на Но. Буквально через секунду тело девушки замерло.

В это же время в небе прозвучал оглушительный вопль и кошмары ринулись в бой.

Девушка очнулась в светлой дымке , которая постепенно оседала , отрывая перед темноволосой вид на ее родной город. Хвостатая на миг затаила дыхание , прокручивая в голове последние события. Руна памяти отлично сработала и девушка все помнила , что очень радовало.

- Но?

Демонесса резко обернулась на знакомый голос. Перед девушкой стояла мама. Она протянула к дочери руки и улыбалась. Темноволосая как зачарованная пошла на родной голос , раз за разом зовущий ее. Однако пройдя половину пути резко остановилась.

- Не забывай , что это всего лишь иллюзия , - прошептала сама себе девушка. Тело само тянулось к матери и Но пыталась устоять на одном месте , не поддаваясь соблазну. Девушке неизвестно , что произойдет если она подойдёт к кошмару хоть на шаг ближе.

- Ты не хочешь обнять маму? - жалостливым голосом спросила иллюзия. - Я по тебе так соскучилась , доченька. Мы так давно не виделись!

- Ты - иллюзия , - сквозь зубы сказала Но , - моя мать выгнала меня из дома и назвала чудовищем.

Девушка схватила кинжал , висевший на поясе , замахнулась и со всей силы кинула так метко , как только могла. В удивлению девушки , кошмар не увернулся и острие кинжала пронзило тело иллюзии. Женщина стала расплываться , на ее лице застыло непонятное выражение.

Рассеять иллюзию оказалось проще , чем девушка себе представляла. Перед глазами все поплыло...

Распахнув глаза Но поняла , что уже вышла из состояния оцепенения и сидит на палубе. Вопли не стихали. Рассеянно повертев головой , девушка сообразила , что битва уже началась. Вот только ее сокомандники определенно уступали кошмарам и в количестве , и в качестве атак - пока что никто толком не понял , как сразить почти неуязвимых существ. Акил отошёл от девушки на несколько метров и сражался с одним из кошмаров.

Темноволосая прикинула , сколько примерно кошмаров сейчас находятся над ними. По меньшей мере две сотни. На рассеивание одной иллюзии у нее ушла минута. И если подпускать к ней по одному кошмару за раз - через три с половиной часа она закончит.

- Ну? Как прошло? - поинтересовался грифон , все ещё находясь в расслабленном состоянии.

- Это оказалось легче , чем я думала , - ответила девушка , - Думаю , теперь я могу сказать Ханте , как их победить. Возможно , кто-нибудь сможет помочь мне ускорить процесс.

Теперь Ханта находилась под куполом , защищающим ее и кого-то , стоящего рядом ,от атак кошмаров. Демонесса , стараясь не попасть под вражеские атаки , подошла к Ханте , пройдя сквозь купол. Только теперь она поняла , что рядом с принцессой стоит тот самый зеленоглазый эльф.

- Как все прошло ? - отвлеклась от разговора Ханта и посмотрела на меня.

- Даже легче , чем ты можешь себе представить , - воодушевленно сказала Но , - достаточно убить кошмара , чтобы рассеять галлюцинацию. Это занимает не больше двух минут.

- Но тут их несколько сотен ! - воскликнула принцесса , обведя палубу помрачневшим взглядом.

- С этими иллюзиями может справиться даже ребенок , - уверила Ханту хвостатая , - и чтобы работа шла быстрее , нужно чтобы несколько людей занимались уничтожением иллюзий , а другие их защищали. Так будет быстрее.

- Сколько тебе нужно человек? - серьезно осведомилась принцесса.

- Человек пять.

- Хорошо , тогда одного помощника я уже нашла , - она взглядом указала на эльфа , все это время внимательно слушающего разговор. Он кивнул , ничего не говоря , и улыбнулся. Девушка улыбнулась ему в ответ.

- Тогда я пойду искать ещё четыре человека .

- Когда найдешь , иди в трюм и объясни им , что делать , - дала указание Ханта.

- Итан , - парень протянул девушке руку , как только они вышли из защиты купола , - мы не познакомились при первой встрече . Думаю , ещё не поздно.

- Но , - темноволосая пожала руку эльфа.

Когда четыре добровольца были найдены , все спустились в трюм , не забыв про Тиэля. Грифон сел возле хозяйки , спокойно осматривая пятерых человек , неловко расположившихся напротив.

- Слушайте сюда , - Но опять достала чернильницу и кисть , - в этом нет ничего страшного , все более чем безопасно если соблюдать мои рекомендации. Итак , как только вы окажетесь в иллюзии , постарайтесь как можно быстрее найти кошмара - как говорила Ханта , он может выглядеть или как ваш близкий , или как неприятель. Следующим шагом стоит его убийство. Думаю , у всех есть хоть какое-то оружие дальнего и ближнего боя , не имеет разницы - кинжалы , меч , лук или ещё что-то. Главное - не подходить к ним близко , ведь неизвестно , что в себе таит природа этого существа. Как можно сильнее замахнитесь и киньте в кошмара своим оружием. На это у вас одна попытка. После смерти кошмара иллюзия рассеится. Сейчас я начерчу каждому руну памяти , чтобы вы не забыли кто вы , где вы и что случилось. И ещё один важный совет - не поддавайтесь соблазну. На это и рассчитывает кошмар. Если ваше тело будет само двигаться к кошмару , то раньте себя, но не сильно. Это остановит влияние. Есть вопросы?

Все отрицательно покачал головами , вдумываясь в рассказанное девушкой.

- Ладненько , - Но дернула несколько раз хвостом , встала и начала по очереди чертить руну памяти у каждого на руке , - ой , чуть не забыла , - она достала из-за пазухи талисманы рассеивания и раздала каждому по две штуки , - если произойдет что-то чрезвычайное и иллюзия не рассеится после убийства кошмара - попробуйте талисман. Просто разорвите его напополам и он начнет действовать. Если и это не поможет , то пырните себя чем-нибудь. Не гарантирую выход из иллюзии , но больше идей как рассеять ее у меня нет. Тем не менее используйте эти два способа только в крайнем случае. А те , у кого оружие осталось в комнате - идите и берите его сейчас , оно вам пригодится ,как я сказала ранее.

- А ты , оказывается , знаешь руны , - удивлённо сказал Итан , направляясь в сторону палубы.

- Не только руны , - пожала плечами Но , - я специализировалась на языках до того как...впрочем , не важно. Наядский , старо-эльфийский , драконий и ещё несколько. Если нужно что-то перевести с этих языков , я ими вкладею на свободном уровне.

- Возьму на заметку , - хмыкнул парень.

***

- Для того , чтобы погрузиться в галлюцинации , нужно дать кошмару завладеть своим телом , - Но расхаживала по палубе перед сидящими в позе лотоса четырьмя девушками и одним парнем , - и ещё раз повторяю , после того , как вы поняли , что оказались в иллюзии - вспомните последние события. Ханта и другие ребята будут подпускать в нам по одному кошмару за раз. Не расслабляйтесь. Нам предстоит долгая работа , - девушка остановилась и села с самого края , - можете начинать.

Девушке было достаточно установить зрительный контакт с один из кошмаров и она сразу же погрузилась в иллюзию . Так прошел час. В беспрерывном уничтожении кошмара за кошмаров. К концу сорокового захода лоб Но покрылся испариной , девушка тяжело дышала. Количество кошмаров поубавилось и в воздухе летало ещё с два десятка темных существ. Многие кошмары просто сделали ноги , если они у них есть , конечно.

- Давайте подножмем , осталось совсем немного! - ободряюще воскликнула темноволосая. Ее помощники , только вышедшие из иллюзий , вяло улыбнулись и продолжили дело. Она же - убившая самое большое количество кошмаров - минуту просидела с закрытыми глазами , накапливая в себе энергию. Всё-таки , затраты на постоянное сражение в иллюзии были немалыми.

Оказывается , первый раз девушке попались цветочки. С каждым последующим разом кошмары становились всё сильнее и приходилось подходить к ним вплотную , чтобы убить - они постоянно уворачивались , отвечали на атаки и успевали говорить какие-то очень обидные вещи. Девушка очень волновалась , как там ее помощники. Ведь она и сама не знала , какое влияние может оказать такое близкое воздействие кошмара в иллюзии.

Странное дело , но с каждым подходом ее рвение поскорее это закончить уменьшалось. Она вошла во вкус и старалась как можно дольше драться с кошмарами. К сожалению , особой пользы это не приносило , а только задерживало их истребление , однако Но поставила себе лимит - пять минут на одного заморыша. Вот только не всегда у нее получалось убить кошмара за эти пять минут. Сильнее кошмар - дольше время его убийства.

Когда последний враг был убит , девушка облегчённо растянулась на палубе и блаженно прикрыла глаза :

- Наконец-то...