Глава 23. Дом Отходников.
Тигриный Взгляд сквозь сон почувствовал, что кто-то его яростно вылизывает. Белоснежный кот медленно открыл глаза, зашипев на незнакомца. Взору Тигриного Взгляда предстала довольно странная картина... Вокруг были какие-то стены. Не было видно ни ясного неба, ни золотого солнышка, обогревающее холодную землю. Ветер не гулял в этом проклятом месте. Казалось, что тут умерла жизнь, и сама природа. Вокруг кота витали запахи Отходников, животных... Тигриный Взгляд брезгливо сморщился, подумав, что никогда не отмоет все эти противные запахи со своей белоснежной шерстки. "Коробка" была наполовину пуста. Стояло только дерево причудливой формы, на котором лежали какие-то белые листы, большая подстилка почему-то на ножках и огромная коробка, которая зачем-то закрывалась... "Что здесь происходит?"
Прямо перед Тигриным Взглядом стоял незнакомец. Присмотревшись белый кот понял, что это, оказывается, незнакомка. То есть, кошка. Она была красивого рыжего окраса, а лапки, кончики ушей, мордочка и хвост - черные. Глаза бело-синие. Казалось, что они цвета льда под тонким слоем белоснежного первого и ещё нежного снега. Тело было стройное и грациозное. Она обеспокоено и без страха взирала на бело-черного кота. В её глазах не было надменности или гордости, а совсем наоборот, они излучали лишь доброту, заботу и желание помочь.
- Ты кто и где я?- спросил Тигриный Взгляд.
Кошка пропустила его вопрос мимо ушей, задав свой:
- Ты как? Всё хорошо?
- Я сказал: кто ты и где я?- кошка начала уже его раздражать.
- Да, ладно, тебе. Не бесись,- она взмахнула хвостом,- Я - Льдинка. А это - жилище Хозяев.
- Хозяев?
- Да. Они следят за мной... Ну, там расчёсывают, моют, кормят... В общем, ухаживают. А ты? Кто ты и откуда взялся?
- Я? Я не должен тебе ничего отвечать,- фыркнул кот, осматривая "коробку", с целью найти место для побега. Этот взгляд заметила Льдинка.
- Зря стараешься. Ты не найдёшь место для побега.
Кот даже ухом не повел в ответ. Он встал и стал обходить "коробку", принюхиваясь.
- Не хочешь разговаривать - не надо. Тогда сам ищи выход.
Тигриный Взгляд поднял голову и посмотрел на кошку.
- Стоп... Стоп... Ты же говорила, что здесь не выхода.
- Нет, я сказала, что ты его не найдёшь,- кошка улыбнулась. В её глазах были веселые пляшущие искорки. Тигриному Взгляду это не понравилось. Он рассерженно взмахнул хвостом, но заставил себя через силу успокоиться. Тигриный Взгляд посмотрел на кошку и спросил:
- Ну, так он всё-таки есть?
- Конечно, есть. А ты думал, что это клетка без дверей?
- Дверей?
- Это такая штука, которая закрывает проход.
Тигриный Взгляд фыркнул: "Затем она вообще нужна?.. Странные эти... Отходники..."
Увидев непонимание на морде кота, Льдинка произнесла ещё один аргумент:
- Ну, ты подумай. Тебя же сюда как-то привели.
- Ну, да...- сказал кот, всё погружаясь в воспоминания. Его взгляд остекленел. Обрывки недавних событий проносились перед янтарными глазами кота. Он снова переживал тот ужас. Бушующий Шторм... Удар... Монстр... Раны... Чёрная Тропа... Неизвестная группа... Шпион... Патруль... Отходница... Кот вспомнил всё. Его голова заболела, а лапы подкосились и он упал на какую-то мягкую траву. Она была не настоящей. Но что же это на самом деле? Кот не знал ответ на этот вопрос.
- Тебе плохо?- как сквозь сон послышался нежный, но тихий голос Льдинки.
- Все хорошо,- прокряхтел в ответ кот, вставая.- Что это такое?- он указал полосатой лапой на "траву".
- Оу... Это коврик.
- Коврик?.. Интересно...
- Да. Это такая очень мягкая, но не настоящая трава. Она может быть абсолютно любых цветов.
- Что?! Отходники, что уже совсем?!
- Отходники? Кого ты так называешь?
- Это твои "Хозяева".
- А... Ну, тогда ясно...
Разговор зашёл в тупик. Оба замолчали. Секунды медленно текли, постепенно переходя в минуты... Молчание убивало Тигриного Взгляда, но он не знал, что можно сказать. Тогда кот решил представиться.
- Меня зовут... Тигриный Взгляд...
- Ого... Красивое имя...- Льдинка перемена ласт с лапы на лапу, будто всё не могла на что-то решиться,- А, можно задать вопрос?- кошка скромно опустила голову.
Полосатый кот кивнул.
- Хм... А... Откуда ты?
- Я... из дальнего города. Он настолько далеко, что его не видно ни с одной горы в округе. Он далеко за горизонтом!..
- Ого...
- Но мы прошли только половину пути...
- Мы?
- Да. Я и моя группа. Также недавно к нам присоединилась ещё одна группа, когда-то живущая с нами по соседству в том городе.
- Куда вы идёте?- с интересом посмотрела Льнка на полосатого котика.
- Мы держим свой путь далеко-далеко за линию горизонта. Мы хотим дойти до леса...
- Зачем?
- Когда мы жили в городе к нам пришли три кота и рассказали пророчество, по которому мы должны помочь им победить в битве.
- С кем?
- С неизвестными белыми монстрами, которые будут убивать всё живое на своём пути.
- И зачем вам это?
- Ну...- Тигриный Взгляд замялся.- Они нам очень понравились, да и старый город нам, честно говоря, надоел. Нам захотелось свободы, свежепойманной дичи, чтобы ветер ворошил нашу шерстку, а мы спали на лугах, чтобы наш взгляд упирался в даль, а не эти серые постройки, чтобы мы нежилом в лучах солнца или "купались" в снегу. Нам надоели постоянные войны за территорию, надоело постоянно есть один мусор, жить в коробках... Поэтому мы теперь идём навстречу горизонту...- Тигриный Взгляд недовольно зарычал, представляя свой бывший дом.
- Ничего себе!.. Здорово!..- кошка удивлённо заморгала.
- До того как прийти в ваш городок Хозяев,- сказав слово "хозяев", Тигриный Взгляд сделал голос, пародируя Льдинку. Она специально не обратила внимание на выходку кота. Тигриный Взгляд продолжил,- мы разделились. Половина прошла сквозь горы, а другая сюда.
- И? Что дальше?- сгорала от нетерпения Льдинка.
- И? Что "и"? Ладно... в общем, случилась беда. Этой ночью я заметил шпиона в нашем лагере и пошёл за ним. Он привёл меня в чей-то лагерь, где было очень много котов. Там же я обнаружил своего брата. Проклял бы эту ночь,- прошептал белый кот, чтобы Льдинка не услышала.
- Брата? А как его зовут?
- Да. Это чёрный кот с белым пятном на животе и голубыми глазами. Зовут его Бушующий Шторм.
- Сильное имя...
- Так, не перебивай! Нас, к сожалению, обнаружили и отправили за нами патруль. Кстати, что же мы услышали? Мы узнали, что эта группа готовит нападение на нашу. Естественно, мы с Бушующим Штормом со всех лап помчались к лагерю, но никто из нас так и не добежал. Моего брата... Сбил Монстр...
Кошка ахнула.
- Сбил "Монстр"? Бедный Бушующий Шторм...
-Да...- Тигриный Взгляд грустно опустил голову.
Льдинка подошла ближе, лизнув белого кота в полосатый лоб.
- Все будет хорошо... Он жив?
- Не знаю... Этого я и боюсь...
Повисло молчание, которое через несколько долгих минут нарушила Льдинка.
- Слушай... Расскажи, пожалуйста, кто такие эти твои "Монстры"?
Тигриный Взгляд остекленелыми глазами уставился на кошку. Взгляд его начал проясняться и он ответил:
- Э... Хм... Это чудища, монстры которые постоянно бегают по Чёрной Тропе.
- Так это не чудища, а телега Хозяев.
- Да какая разница?
Льдинка лишь пожала плечами, спросив:
- А что такое Чёрная Тропа?
- Это такая линия на земле чёрного цвета, по которой без остановки бегаю Монстры
Кошка сердито посмотрела на белоснежного кота.
- Да, ладно... ладно... Телеги Отходников...
Льдинка демонстративно прочистила горло.
- Телега Хозяев...
- Теперь я поняла. Продолжай!
- Я не успел спасти брата, ведь меня схватила эта твоя Отходница,- сказав это, Тигриный Взгляд получил подзатыльник,- Не бей... Ладно... Хозяйка.
- Угу.
- Моего брата скорее всего схватили те коты из патруля. Правда, он уже может быть убит... Я слышал собственными ушами, насколько жестоки коты этой гоуппы...- Тигриный Взгляд опустил голову. По его белой щеке скатилась горькая слеза. Он быстро её вытер лапой, чтобы Льдинка этого не заметила, но она внимательная кошка.
- Ты волнуешься за него, да?
Кот кивнул.
- А почему?
Тигриный Взгляд поднял голову и, глядя прямо кошке в глаза, сказал:
- Потому что люблю его, как брата, всем сердцем!
Вдруг, за дверью послышались тяжёлые шаги. Тигриный Взгляд, не долго думая, спрятался под высокой подстилкой. Дверь медленно со скрипом отворилась, и в "коробку" зашла та самая Отходница. То что увидел потом Тигриный Взгляд его поразило. Льдинка ходила вокруг лап Отходницы. Но что она делает? Зачем? Не понятно... Послышалось сладкое мурлыканье, издаваемое Льдинкой. Тигриный Взгляд поморщился. Он представил, как эта огромная лапа без шерсти гладит его по голове и спине... Одним словом - ужас! Вот Отходница выпрямилась и, хлопнув дверью, вышла из "коробки".
- Что это было?! Ты разрешала этому существу гладить себя?!
- Ну, да. А что тут такого?
- Фу... Гадость!
- Да ладно тебе. Пошли. Я покажу тебе выход и расскажу, как выбраться.
- Оу... Отлично!
Тигриный Взгляд весело поскакал за улыбающийся Льдинкой.