Глава 1
Мой сладкий утренний сон нарушает какой-то шум, доносящийся из глубины квартиры. Я щурюсь на часы - половина шестого, какого черта? Нехотя подымаюсь с кровати и плетусь в гостиную, похоже, что кричит Кейт - моя соседка по квартире и подруга по совместительству. Может пожар, потоп, думаю я.
- Мое лицо ...! - в ужасе кричит Кейт, глядя на себя в зеркало.
Я не сразу врубаюсь, что случилось, но приглядевшись, понимаю. Лицо Кейт покрыто ярко красными пятнами величиной с вишню - очевидно результат китайской пищи, съеденной накануне или просто аллергия на что-то. Потом меня осеняет - сегодня же она должна ехать в Сиэтл брать интервью для студенческой газеты у какого-то супер богатого магната, который также является спонсором нашего Университета и будет участвовать на церемонии вручения дипломов.
- Поедешь вместо меня, - заявляет она - я полгода упрашивала его отдел по связям с общественностью уделить 20 минут его драгоценного времени, теперь еще столько же буду просить о переносе интервью. Нельзя упустить такой шанс!
- Я...? Я же ничего не знаю про твоего таинственного мистера Грея и, к тому же, никогда не брала интервью, журналистка у нас ты!
- Ну, пожалуйста, Ана, ты же мой ангел хранитель, всегда добрый и отзывчивый, пожалуйста... - В этот момент Кейт делает лицо маленького ребенка, жалобно выпрашивающего еще одну игрушку у родителя.
Ну и как я могу ей отказать, ее напор и умение уговаривать поражают. Кейт - лидер по крови, харизматичная, настойчивая, умная и очень красивая. А еще она моя лучшая подруга, которую я очень люблю.
***
В мыслях всплывает наша первая встреча. Первый курс, вторая или третья неделя занятий, студенческий ночной клуб «The Milk», я еще никого толком не знаю, вечеринка в разгаре, я пробираюсь сквозь толпу танцующих девчонок и ребят в поисках знакомого лица. На ступеньках у входа на второй ярус сидит и рыдает девушка. «Тебе помочь?»- обращаюсь я к ней. Она поднимает на меня свои заплаканные глаза красивого изумрудного цвета и невнятно говорит: «О...ты наверно ангел, пришедший за мной, но я... на....рай ...не заслужила...». Кажется, она хорошо выпила и еле шевелит языком. Надо отметить, внешность у нее достаточно эффектная: стройная, пышногрудая, с роскошными золотистыми локонами .... «Меня зовут Анастейша», - я присаживаюсь рядом, не знаю почему, но мне ее невероятно жаль и очень хочется помочь. «Кэтрин...то есть Кейт» - бурчит она. В ту ночь мы проболтали несколько часов, моя новая знакомая успела поведать мне о своих душевных страданиях, неоправданных чувствах и ... как это не странно, но мне показалось, что я знаю ее целую вечность. Это был первый и последний раз, когда я видела Кейт такой убитой. В конце первого курса родители Кейт, более чем обеспеченные люди, сняли ей домик в студенческом городке, а она предложила мне арендовать его совместно, вот так и живем до сих пор....
***
- Мисс Кавана, вы умеете уговорить.
- Так ты поедешь? У меня есть готовый список вопросов, а также диктофон, ты сможешь записать ваш разговор, а я потом отредактирую материал. Интервью в 14-00, думаю тебе надо уже собираться выезжать, путь из Ванкувера в Сиэтл долгий и погода сегодня не очень. Возьми мою машину.
Ах да, машина. Я вспоминаю, что моя машина, вернее то, что от нее осталось, сейчас пребывает в ремонте и еще месяц, как минимум, придется наслаждаться слушанием музыки и чтением книг в общественном транспорте.
- Ана, я твой должник, ты как всегда меня спасла!
- Ладно, пойду умываться - одеваться, - бурчу я и топаю в ванную.
С той стороны зеркала на меня смотрит бледная темно - русая девушка с большими голубыми глазами. На мгновение, мне кажется, что я вижу маму... Хотя нет, мама у меня была красавица, а я, я так .... Ох, мама, как мне тебя не хватает. Я прогоняю внезапно накатившуюся грусть, собираю в хвост мои длинные непослушные локоны, наношу легкий макияж. Далее следую в гардеробную. М-да, я гляжу на разноцветные кеды, скромно стоящие в углу," street style" явно не то, в чем следует являться на встречу. Достаю из глубины мой единственный костюм - темно синий трикотажный пиджак, юбку - трапецию того же цвета и белую блузку. Сколько же им лет? По-моему это еще с моего школьного гардероба. Ладно, сойдет. В конце - концов, пару часов в дороге, 20 минут позора, и я смогу вернуться к своим делам.
- Кейт, я уже собралась, - заявляю я подруге, направляясь к входной двери.
- Ничего не забыла?
- Список вопросов - есть, диктофон тоже, голова вроде на месте, - кажется ничего.
- Тогда удачи!
- Спасибо.
Я вывожу машину на трассу I- 5. Небо хмурится, очевидно, будет дождь. Моя машина с легкостью летит вперед, и я набираю скорость. Как здорово, кажется, я целую вечность не сидела за рулем ... Мили пролетают одна за другой, пейзажи сменяют друг друга, и я не замечаю, как подъезжаю к главному офису «Грей Энтерпрайзис». Передо мной величественно возвышается 20-ти этажное здание. Этакий стеклянный тауэр, творенье какого-то знаменитого архитектора. Изнутри здание производит тоже впечатление - белые стены, стекло, мраморный пол. На ресепшене мне вежливо улыбается симпатичная блондинка в строгом деловом костюме.
- Вы к кому? - интересуется она.
- У меня встреча с мистером Кристианом Греем на 14-00. Анастейша Стил вместо Кетрин Кавана.
Блондинка смотрит в свой монитор, затем протягивает мне журнал посетителей и пропуск.
- Распишитесь тут. Лифт прямо по коридору, 20 этаж.
- Спасибо, - тихо отвечаю я и следую к лифту.
В доли секунды я оказываюсь на нужном этаже. Передо мной открывается огромный холл, все тот же белый цвет, стекло, все очень строго, но вместе с тем достаточно красиво, очевидно, мистер Грей любит минимализм. Меня встречает еще одна блондинка, тоже очень симпатичная и в строгом деловом костюме. Хм, они тут все такие?
- Мисс Стил? Прошу минутку подождать, можете присесть, - она указывает на кожаные белые диваны для посетителей.
Я располагаюсь на мягком диване и достаю мою папку с вопросами. Интересно, какой он - человек, построивший такую империю? Мне представляется светловолосый мужчина лет сорока, спокойный и уверенный в себе. Ощущения не очень, легкая дрожь пробегает по телу, я нервничаю. «Ана, надо собраться» - мысленно обращаюсь к себе.
Мои размышления прерывает блондинка номер три, еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Он их что, клонирует?
- Мисс Стил? - спрашивает она.
- Да, - отвечаю я и чувствую, что краска приливает к моему лицу.
- Мистер Грей освободится через 2 минуты, можно Ваш пиджак.
-Да, конечно, - я протягиваю свой синий трикотажный пиджак. Да, я явно не вписываюсь в общий стиль «Грей Энтерпрайзис». От этой мысли мне становится не по себе.
- Можете проходить, мистер Грей Вас ждет, - говорит блондинка номер три.
Я следую к двери кабинета, откуда выходит элегантный темнокожий мужчина и приветливо улыбается, наверно кто-то из партнеров по бизнесу. Не знаю почему, но у меня заплетаются ноги, и я влетаю в кабинет, спотыкаюсь и чуть не падаю. Первый раз в жизни чувствую себя слоном в посудной лавке. Меня заливает краской, и я смущенно подымаю глаза. Какой же он молодой!
- Мисс Кавана, эффектное появление - уже половина успеха, вы не ушиблись? Мистер Грей, - он протягивает мне свою руку, и я вкладываю в нее ладошку. В это момент между нами как будто пробегает электрический заряд, и я быстро одергиваю руку назад.
В одно мгновение мне кажется, что я застыла, а мой язык перестал меня слушаться. Я смотрю на него, краснею, потом бледнею, потом опять краснею. Молодой, высокий, красивый, нет ...неприлично красивый мужчина с пронзительными серыми глазами и медными как уголь волосами. «Ана, а ну сейчас же соберись, на интервью люди разговаривают, а не ресницами хлопают» - повторяю про себя.
- Я...э ...Анастейша Стил, мисс Кавана к сожалению заболела и мне пришлось ее подменить. Надеюсь, Вы не возражаете, мистер Грей?
- Понятно, вы ее коллега? - Отвечает он и может мне кажется, легкая улыбка пробегает по его лицу.
- Не совсем ... мы соседки, подруги и вместе изучаем английскую литературу.
- Что ж, присаживайтесь. - Он указывает правой рукой на еще один кожаный белый диван.
Такое впечатление, что я попала в зал где-то во дворце. Огромный кабинет с такими же огромными окнами донизу, сквозь которые открывается чудесный вид на город. Белые стены, белая кожаная мебель, мраморный пол, стеклянный журнальный столик и деревянный, очевидно рабочий стол. Лишь яркие картины на стенах оживляют помещение. Хотя и они ...
- Местная художница ..., - поясняет мистер Грей, проследив мой любопытный взгляд.
- Троутон. - Заканчиваю я его предложение.
- Вы разбираетесь в искусстве? - Он, кажется, удивлен, хотя по его лицу сложно что-то прочитать, думаю, такие люди не показывают свои эмоции.
- Немного. - Робко отвечаю я.
- И как Вы ее находите?
- Красиво, смело, ярко, но ... как-то холодно, - ой, кажется, меня понесло не в то русло, и зачем я это сказала, вдруг он не правильно меня поймет?
- Интересное умозаключение, - сухо подмечает он.
Мистер Грей немного склоняет голову набок и пристально на меня смотрит. Такое ощущение, что мне делают рентген. Я начинаю судорожно доставать из сумки диктофон и список вопросов, листочки разлетаются на пол, жар бросает мне в лицо. «Ну точно слон в посудной лавке» - еще раз ругаю себя и стараюсь быстренько поднять с полу бумаги. Мистер Грей молчит и терпеливо ждет, возможно, его даже забавляет сложившаяся ситуация.
- Прошу прощения, Вы не против, я буду записывать вопросы?
- Нет, не против, Вам это пригодится, - он точно смеется надо мной.
Наконец собравшись с мыслями, я делаю глубокий вдох, заправляю за уши, выпавшие из хвоста локоны, распрямляю осанку, включаю диктофон.
- Как вы знаете, цель интервью - материал для нашей студенческой газеты. Поэтому у меня есть несколько вопросов к Вам.
- Я уже догадался, - с неким сарказмом отвечает он!
- Вы так молоды и уже владеете целой империей. Чем вы обязаны этому успеху и что бы посоветовали тем, кто только начинает строить свою карьеру?
На минуту мне кажется, что он разочарован. Думаю, его часто беспокоят подобными вопросами.
- Бизнес - это люди. Умение найти правильных людей, раскрыть их таланты, заинтересовать и простимулировать. Я владею этим в совершенстве. - Говорит он со стальным выражением лица - Правильно поставленная цель, доскональное знание того что, как и зачем ты делаешь - вот он залог успеха.
- Часто можно услышать, что успех - это умение оказаться в нужном месте в нужное время. Возможно Вам просто повезло? - как то само собой вырывается из моих уст.
Его глаза вспыхивают. Я начинаю ерзать на стуле, похоже вопрос его задел.
- Я заметил странную закономерность, мисс Стил. Чем больше я работаю, тем больше мне везет.
- А Вы диктатор, - подмечаю я.
- Да, я стараюсь все держать под контролем.
Мои щеки заливаются краской с новой силой, кажется, сердце сейчас выскочит из груди, ну что же это такое. Я смотрю на него, а он не отводя глаз на меня. Это его невозмутимые, искрящиеся серые глаза, уверенный спокойный голос или что-то еще выбивает у меня почву из под ног?
- Абсолютной властью обладает лишь тот, кто уверен, что рожден управлять другими, - спокойно продолжает он.
Вот это да, прям повелитель Вселенной. Я мысленно закатываю глаза, стараясь не показывать возмущения.
- И Вы чувствуете эту власть?
- Я обеспечиваю сорок тысяч рабочих мест, если я сочту нужным закрыть одну из своих компаний, все эти люди окажутся на улице. Естественно я испытываю ответственность за судьбы других.
- Чем Вы увлекаетесь помимо работы?
По его лицу пробегает какая-то нездоровая улыбка. Интересно, о чем он сейчас думает?
- У меня очень разнообразные увлечения ... Полеты на самолете, хождение под парусом, машины, различные виды активного отдыха.
Само собой, чем же еще заниматься столь богатому человеку. Я мысленно возвращаюсь к вопросам из списка.
- Ваш холдинг объединяет достаточно схожие виды бизнеса. Несмотря на это, Вы инвестируете в сельское хозяйство, которое мягко говоря, очень сильно отличается от других компаний, почему?
- Еда всегда в моде, - резко отрезает он - более того каждый шестой житель планеты голодает.
- Вы хотите накормить бедных?
- Это хороший бизнес.
- И все?
- И все. - Уклончиво отвечает мистер Грей.
- Вы не любить давать интервью?
- Вы верно подметили, мисс Стил.
- А почему согласились на этот раз?
- От настойчивой мисс Кавана не так просто отделаться. К тому же упорство - это то качество, которое я ценю в людях.
- У многих успешных людей есть своя философия жизни, есть ли такая у Вас и в чем ее особенности?
- Своей философии у меня нет, но мне импонирует один из принципов, описанных Дейлом Карнеги: «Тот, кто способен полностью владеть своим рассудком, овладеет всем, что принадлежит ему по праву».
«Диктатор» - это еще, мягко говоря. Я выгибаю бровь и непроизвольно прикусываю губу.
- Так Вам нравится владеть?
- В целом - да.
Мне становится жарко и душно, мистер Грей с невозмутимым лицом смотрит на меня, мне хочется провалиться сквозь землю, как можно быстрее исчезнуть из этого кабинета. Он на всех так действует? Снова бросаю взгляд на мой список.
- Вы приемный ребенок, как это повлияло на Вас?
Да, от Кейт не то слово как сложно отделаться.
- К сожалению, не могу проверить.
- У Вас нет своей семьи, потому что вы много работаете?
- Это не вопрос.
- Извините, вы пожертвовали личной жизнью ради карьеры?
- У меня есть любящие родители, брат и сестра - по-моему, этого достаточно. Более того, я достаточно избирателен в своем окружение, - с арктическим холодом отвечает он.
Очевидно, ему не понравился вопрос, но мне тоже, наверное бы не понравился на его месте, ну Кейт!
- Вы гей, мистер Грей? - неужели я это сказала вслух? И да, тут так написано!
Мистер Грей спокойно встает из-за своего стола и подсаживается ко мне на диван для посетителей. Мне почему-то кажется, что сейчас он испепелит меня своими блестящими ледяными глазами. Я опускаю ресницы, не выдерживая его взгляда, на этот раз бордовею и машинально закусываю губу.
- Нет, Анастейша, я не гей.
- Прошу, прощения, тут так написано.
- Вы не сами составляли вопросы?
На это раз я не краснею, я бледнею. Вот черт, ну надо ж было такое ляпнуть.
- Нет, их готовила мисс Кавана.
- Вы сами вызвались на интервью?
- Меня попросили.
- Ясно, - с невозмутимым видом отвечает загадочный мистер Грей. Он пристально скользит по мне глазами, будто оценивает.
К моему огромному счастью, в дверь стучат, в кабинете появляется секретарша - блондинка номер три.
- Мистер Грей, у вас следующая встреча через 5 минут.
- Андреа, отмени, мы еще не закончили.
- Но ...
Мистер Грей делает такое выражение лица, от которого Андреа краснеет и быстро скрывается за дверью. Вот оно, умение подсознательно влиять на людей. Затем он медленно возвращает свой пристальный взгляд ко мне.
- Я бы хотел немного узнать о Вас, мисс Стил, это вполне справедливо, не правда ли?
Э ... обо мне? Он смотрит на меня с долей любопытства, глаза блестят. Затем он слегка подпирает правой рукой голову, делая вид «я вас внимательно слушаю», его выражение лица меняется, на минуту мне кажется, что меня гипнотизируют. Возможно это какой-то психологический трюк воздействия на женщин, но я ведусь, мне становится дискомфортно в собственном теле, его лицо, глаза, губы... в них что-то темное, но столь манящее.... Вот черт, что ему от меня нужно?!
- Я самая обыкновенная американская девушка, ничего особенного, на что стоит тратить Ваше драгоценное время, - смущенно отвечаю я, голос предательски хрипнет, во рту пересохло.
- Чем собираетесь заниматься после Университета?
- Сначала сдам сессию, а потом ..., есть некоторые задумки, но как говориться вопросы надо решать по мере их поступления, - я пытаюсь улыбнуться в ответ.
- У нас есть прекрасная стажировка для выпускников, - как-то мягко говорит Грей.
Стажировка, для меня?! Это вряд ли!
- Спасибо, но думаю я Вам не подхожу.
- Это почему же? - Он удивлен и вопросительно смотрит на меня.
- Ну ..., я не блондинка, - пытаюсь отшутиться.
Кажется, с долю секунды он переваривает мой ответ, и легкая улыбка пробегает по его красивому лицу.
- Давайте, я Вам тут все покажу, - предлагает он.
- Спасибо, но уже пора собираться, меня ждет долгая дорога домой.
- Вы все узнали, что хотели? - Я киваю головой - Хорошо, тогда я вас провожу.
- Очень мило с Вашей стороны, - отвечаю несколько язвительно. Он что, думает, что выходить из кабинета я буду тоже спотыкаясь?
-У Вас был пиджак? Андреа!
Секретарша, она же блондинка номер три, быстренько подает мой пиджак мистеру Грею, хлопая ресницами и смотря то на него, то на меня.
Он очень ловко помогает мне его одеть и в одно мгновение его руки слегка касаются моей шеи. Пьянящее покалывание моментально проносится по всему телу. Я оборачиваюсь, мистер Грей как всегда не возмутим. Мы молча следуем к лифту, дверь открывается я захожу внутрь он стоит напротив, его глаза пронизывают меня насквозь.
- До свидания, Анастейша, - как-то многозначно говорит он.
- Всего хорошего, Кристиан, - шепчу я.
Дверцы лифта закрываются. Спектакль окончен.
Свежий воздух наполняет меня, тяжелые капли дождя, с огромной силой падающие на голову, остужают мои эмоции. Что это вообще было? Дорога домой кажется мне длинной и мучительной.... Ну вот, на выезде из города образовалась пробка, скорее всего из-за погоды. Разнообразные мысли со скоростью ветра пролетают в моей голове. Я еще раз вспоминаю интервью, ну надо же было так ввалиться в его кабинет! А еще это вопрос о семье и не гей ли он? И к чему эти расспросы обо мне? Все, не могу больше, сейчас будет разрыв мозга. На этой мысли я врубаю на полную радио и отдаюсь звукам музыки.
Подъезжая к нашему дому в студенческом городке, я уже представляю, какой допрос меня ждет. Кейт в жизни не отстанет, пока не выдавит из меня все до последнего слова.
- Ана, ну наконец-то, а я тебя так заждалась! Как интервью?
Она кидается с объятьями на меня, я немного отшатываюсь. Так Кавана, ты меня сейчас с ног свалишь. Смотрю на нее, вроде лицо немного стухло и настроение поднялось. Кладу на журнальный столик диктофон и мои заметки.
- Вижу к тебе начала возвращаться твоя неземная красота, Кейт!
- Ты мне зубы не заговаривай, а ну быстренько рассказывай, как все прошло, как он тебе?
- Ну, если не считать, что я была сильно не в теме, а некоторые твои вопросы вогнали меня в ступор и я почувствовала себя идиоткой, а еще то что он очень молодой, самоуверенный, я бы даже сказала наглый и наша беседа затянулась на дольше чем я рассчитывала, то все ок. - раздражительно резюмирую я.
- Прости, мне действительно надо было тебя подготовить, - пытается загладить свою вину моя подруга.
На этой радужной ноте, пока Кейт не начала дальше развивать тему, я хватаю свою спортивную сумку и лечу к двери.
- Я в танцевальную студию. Надо стресс снять, буду поздно, - шлю воздушный поцелуй мисс Кавана и захлопываю дверь. Кажется она в шоке.
К моему облегчению, танцевальная студия «S. I. S» пуста. Подхожу к охраннику, беру ключ, иду в зал, включаю свет, переодеваюсь. Подхожу к музыкальному центру, хм ... думаю, «Good night, moon» Shivaree подойдет. Танец на пилоне, вот что мне нужно. Музыка полностью поглощает меня, и я растворяюсь в ней вместе с моими сумбурными мыслями ...