Глава 17
– а, это опять ты – буркнул Шехзаде, не отрываясь от заточки небольшого кинжала, когда двери тихо закрылись. – что на этот раз ты попытаешься сделать?
– Эдиз, – с упрёком протянула Армания – я всё же твоя сестра.
– да? – мужчина приподняв брови, уставился на Султаншу. – как по мне, ведёшь себя не лучше юной наложницы, что хочет возвыситься.
– ты всё ещё помнишь об этом нелепом случае двенадцатилетней давности? – как-то наиграно усмехнулась женщина, скрестив руки под грудью. – это ошибки молодости, вот и всё.
– что-то в этом я не уверен – покачал головой Шехзаде. Он поднялся на ноги, продолжая протирать кинжал. – ты до сих пор не вышла замуж и не родила детей, как сделала Ясмина по долгу своего рождения. Ты продолжаешь жить в гареме, а все твои женихи умирают уж очень странными смертями.
– что-то подобное я могу и о тебе сказать – парировала Армания, небольшими шажками приближаясь к брату. – в твоей постели не было ни одной наложницы из небольшого гарема, который для тебя организовала Эсен Султан и продолжила Тулай.
– откуда тебе об этом знать? – прищурился Эдиз.
– даже у стен есть глаза и уши – улыбнулась Султанша – ты говоришь, что все мои женихи умирали странной смертью. Ничего странного в этом нет. Всех их, по моему приказу, травили или намерено заражали смертельными инфекциями.
– и зачем тебе это? – подавив эмоции, ровным голосом спросил Мужчина.
– ты всё прекрасно знаешь – нежно заявила женщина – мы предназначены друг для друга и чужих не терпим рядом с собой. Ты бы вышел хорошим Султаном, а я хорошей для тебя Хасеки. Мы можем превзойти в величии все пары, что когда-либо видел это дворец.
– но это не будет – отрезал Шехзаде – ведь Султаном сейчас является Касым, а у него четыре сына и наследника.
– три сына и наследника – поправила Армания брата, ещё больше улыбаясь – из восьми сыновей у него осталось лишь трое. Арслана убила Мейрам с моей помощью; того уродца, что произвела на свет Фидда убила Дильшат, возможно, наконец ослушавшись Айжан Султан, возможно, прислушавшись к моим советам – она пожала плечами – Ибрагима убили по собственному моему приказу; Онур погиб от вспышки эпидемии, которую я устроила. Эта же эпидемия покалечила и ослабила Искандера, так что убить его сегодня было легко, а главное не подозрительно также, как и другие убийства.
– зачем? – выпалил Эдиз, не веря словам, которые только что услышал. Он выронил из рук тряпицу, которой натирал кинжал, но само оружие крепко сжал в кулаке.
– ты не понял? – изогнув светлые брови, женщина в плотную подошла к брату – всё это я сделала, чтобы продвинуть тебя к трону. – глаза её горели некой верой.
– ты погубила не только своих племянников, но и мать, а также множество ничем не повинных людей! – воскликнул мужчина, сверля сестру взглядом.
– Эсен не была никогда нам матерью – заявила Армания, продолжая приближаться к брату – а всё эти смерти настолько жалкие, что я их не замечаю... – остановилась она в тот момент, когда напоролась на лезвие, которое глубоко зашло под нижнее левое ребро.
– Эсен Султан была нам матерью, она воспитала нас – сглотнув подступивший к горлу ком, сказал Шехзаде. Не мигающим взглядом он смотрел как сестра его, хлопая ресницами, пытается сказать хоть слово. Но из открытого рта, кроме хрипа, ничего не выходит. – а все люди, которые пострадали от тебя, невинны и ничего не сделали плохого тебе.
Эдиз осознал что произошло лишь в тот момент, когда почувствовал на пальцах тёплую кровь, а светловолосая Султанша обмякла, пошатнулась и пала на пол.
°*****°
– ...из некоторых областей, Повелитель, приходят жалобы от жителей, что им не хватает еды, и вести от наместников о том, что амбары и склады горят. – отчитался один из Пашей.
– а сколько еды в столице и ближайших городах? – спросила Тулай, не дав мужу начать. До этого она стояла у окна и смотрела на ясное небо, сейчас же взор её зелёных глаз был устремлён на мужчину. – сколько мы может отправить ресурсов страдающим, при этом чтобы у нас ещё немного осталось, к началу сбора урожая.
Паша нахмурился, начав усердно перебирать свои документы и тихо совещаться с другими.
– урожая в том году было много... Если правильно распределить его, то еды должно хватить всем и даже останется – ответил он, после долгого расчета. – Повелитель? – мужчина с ожиданием посмотрел на Султана.
– выполняйте – кивнул Касым, поднимаясь на ноги.
Совет окончился на этом и все разошлись. Кто выполнять поручения, кто на ещё одни переговоры, а кто отдыхать.
– от всех этих событий уже кругом голова идёт, я уже не говорю о вечной усталости... – вздохнула Хасеки, присаживаясь на диван рядом с мужем.
– тебе не обязательно быть на советах – заметил Касым. Он начал поглаживать руку жены, когда она положила голову ему на плечо.
– меня воспитывали и готовили к тому, чтобы в будущем я смогла помогать в управлении – Марселла не отводила взгляда от огня – будет очень жаль, если всё это окажется ненужным.
– у тебя есть и другие дела – хмыкнул Султан – управление гаремом тоже не простая задача, но оно одно не будет приносить столько усталости...
– да... – слабо улыбнувшись, согласилась женщина – пожалуй это так. – она вздохнула – но тогда мне больше времени придётся выслушивать Дильшат и её Пейк со всевозможными претензиями.
– я надеюсь, это ты сможешь пережить – усмехнулся мужчина, опустив глаза на лицо Тулай. Их взгляды встретились.
Усмехнувшись в ответ, Султанша потянулась к губам мужа. Их губы слились в поцелуе и казалось, что это может продлиться вечность.
– Повелитель, – приглушённый голос евнуха и стук в дверь прервал их.
– войди – с неохотой произнёс Касым, выпрямляясь. – что на этот раз?
– Шехзаде Искандер отдал душу Аллаху – на вид Илхами Ага был бледнее молока. – так же как и Армания Султан.
– от чего? – помрачнел Султан. Он сжал ладони в кулак, но когда Хасеки положила на них свою ладонь, расслабил.
– Шехзаде, как говорят, не справился с последствиями болезни – вздохнул евнух – а Султанша толи напоролась на что-то острое, толи сама покончила с жизнью...
– когда же это закончиться? – почти не слышно прошептала Марселла.